नवजात शिशुओं में सामान्य समस्याओं का विवरण

अगर किसी महिला को स्वास्थ्य से संबंधित ऐसी समस्याएँ हैं, जो गर्भावस्था से पहले या उसके दौरान शुरु होती हैं, तो इससे गर्भस्थ शिशु प्रभावित हो सकता है और बच्चे के स्वास्थ्य पर इसका नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। अपने स्वास्थ्य से जुड़ी विशिष्ट स्थितियों के लिए गर्भवती महिलाओं को विभिन्न उपचारों के जोखिमों और लाभों के बारे में अपने डॉक्टर से बात करनी चाहिए।

डायबिटीज, खास तौर पर तब जब इसे ठीक से नियंत्रित नहीं किया गया हो, तो इस स्थिति में जन्मजात दोषों का जोखिम बढ़ सकता है या गर्भस्थ शिशु को वृद्धि करने में समस्याएँ हो सकती हैं (बच्चा असामान्य रूप से छोटा या बड़ा हो सकता है)। डायबिटीज से पीड़ित जो महिलाएँ गर्भवती होने की योजना बना रही हों या जिनकी गर्भावस्था का शुरुआती समय चल रहा हो, उन्हें उपचार के लिए नियमित रूप से अपने डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए और सुनिश्चित करना चाहिए कि रक्त में शर्करा (ग्लूकोज़) की मात्रा अच्छी तरह नियंत्रित रहे। डायबिटीज से पीड़ित माताओं के नवजात शिशुओं में ब्लड शुगर की मात्रा कम हो सकती है (हाइपोग्लाइसीमिया), जिसका तुरंत उपचार किया जाना ज़रूरी होता है।

मिर्गी (सीज़र विकार) से जन्मजात दोषों का जोखिम बढ़ जाता है। बढ़े हुए कुछ जोखिम एंटीसीज़र दवाओं के कारण होते हैं, जिनकी आवश्यकता सीज़र्स को नियंत्रित करने के लिए होती है। लेकिन माँ के सीज़र्स, गर्भस्थ शिशु के लिए भी खतरनाक हो सकते हैं। जो महिलाएँ गर्भवती होने की योजना बना रही हों या जो गर्भवती हों, उन्हें अपनी मौजूदा एंटीसीज़र दवाइयों के जोखिमों और लाभों के बारे में गर्भावस्था के दौरान उन दवाइयों को जारी रखने, बदलने, बंद करने के लिए अपने डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए और पूछना चाहिए।

उच्च ब्लड प्रेशर, हृदय रोग, तथा किडनी के रोग के कारण भ्रूण का विकास कम हो सकता है और अन्य जटिलताएं पैदा हो सकती हैं। जो महिलाएँ गर्भवती होने की योजना बना रही हों या जो गर्भवती हों, उन्हें ब्लड प्रेशर के लिए ली जाने वाली अपनी मौजूदा दवाइयों के जोखिमों और लाभों के बारे में अपने डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए और पूछना चाहिए कि गर्भावस्था के दौरान उन दवाइयों को जारी रखा जाए या बदल दिया जाए।

हाई ब्लड प्रेशर, प्रीक्लैंपसिया का एक प्रमुख लक्षण होता है, जो कुछ महिलाओं को गर्भावस्था के दौरान होनी वाली एक स्वास्थ्य समस्या होती है। इससे माँ तथा गर्भस्थ शिशु में गंभीर समस्याएँ उत्पन्न हो सकती हैं। इस विकार के कारण माँ का ब्लड प्रेशर बहुत अधिक बढ़ सकता है और वह माँ की किडनी, लिवर, मस्तिष्क, और शरीर के अन्य हिस्सों को प्रभावित कर सकता है। इससे गर्भनाल भी प्रभावित हो सकती है और यह विकार गर्भस्थ शिशु की वृद्धि को प्रभावित कर सकता है या गर्भनाल को गर्भाशय की दीवार से अलग कर सकता है। इस तरह की जटिलताओं की रोकथाम तथा प्रबंधन करने के लिए, डॉक्टर समय पूर्व प्रसव का सुझाव दे सकता है। प्रीक्लैंपसिया की एक गंभीर समस्या एक्लैम्प्सिया हो सकती है, जिसमें प्रीक्लैंपसिया से पीड़ित महिला को सीज़र्स होने शुरु हो सकते हैं।

अस्थमा आमतौर पर गर्भस्थ शिशु को प्रभावित नहीं करता है, बशर्ते कि मां के लक्षण अच्छी तरह नियंत्रित हों। लेकिन कुछ गर्भवती महिलाओं को अस्थमे के बार-बार या गंभीर दौरे पड़ते हैं, जिनके कारण ऑक्सीजन के स्तर में कमी हो सकती है, जिसके कारण हो सकता है कि गर्भस्थ शिशु को पर्याप्त ऑक्सीजन न मिल पाए। ऐसे मामलों में, गर्भवती महिलाओं को खुद को व अपने गर्भस्थ शिशु को सुरक्षित रखने के लिए उचित उपचार लेना चाहिए।

वह थायरॉइड रोग, जिसके कारण थायरॉइड हार्मोन का स्तर कम (हाइपोथायरॉइडिज़्म) हो जाता है, उससे गर्भस्थ शिशु के मस्तिष्क को नुकसान पहुंच सकता है और अगर जन्म के तत्काल बाद इसका पता न चल पाए, तो बच्चे को दीर्घकालिक न्यूरोलॉजिक समस्याएँ हो सकती हैं। वह थायरॉइड रोग, जिसके कारण थायरॉइड हार्मोन का स्तर अधिक (हाइपरथायरॉइडिज़्म) हो जाता है, उससे गर्भस्थ शिशु और नवजात शिशु की थायरॉइड ग्लैंड अतिसक्रिय हो सकती है। अमेरिका के ज़्यादातर राज्यों में, नवजात शिशुओं की स्क्रीनिंग थायरॉइड रोग के लिए करने का सुझाव दिया जाता है।

सिकल सेल रोग से पीड़ित गर्भवती महिलाओं को गर्भावस्था के दौरान सिकल सेल बढ़ने की गंभीर समस्या हो सकती है। यदि माता या पिता किसी में भी सिकल सेल के जीन्स मौजूद हैं या वह सिकल सेल रोग से पीड़ित हैं, तो बच्चे को भी सिकल सेल रोग के होने का जोखिम होता है। गर्भावस्था से पूर्व माता-पिता की जांच करके यह तय किया जा सकता है कि उनके बच्चे को सिकल सेल रोग का जोखिम है या नहीं। सिकल सेल रोग के जीन का गर्भावस्था के दौरान भ्रूण में पता लगाया जा सकता है, लेकिन यह रोग जन्म के अनेक महीनों के बाद ही शुरू होता है।

ल्यूपस (सिस्टेमिक ल्यूपस एरिथेमेटोसस), एक ऑटोइम्यून विकार होता है। गर्भावस्था के दौरान ल्यूपस, गर्भपात और समय से पहले जन्म का जोखिम बढ़ा देता है तथा इसके कारण गर्भस्थ शिशु की हृदय गति असामान्य रूप से धीमी हो सकती है।

कई महिलाओं को इस बात की चिंता होती है कि गर्भावस्था के दौरान दवाइयाँ लेने से बढ़ते हुए गर्भस्थ शिशु पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। लेकिन जो महिलाएँ गर्भवती होने की योजना बना रही हों या जो गर्भवती हों, उन्हें अपनी या अपने गर्भस्थ शिशु के स्वास्थ्य की सुरक्षा करने के लिए कुछ दवाइयाँ लेनी पड़ सकती हैं। आम तौर पर इनमें वे दवाइयाँ शामिल होती हैं, जिनकी ज़रूरत किसी मौजूदा स्वास्थ्य समस्या, जैसे कि हाई ब्लड प्रेशर या डायबिटीज का उपचार करने के लिए होती है। कोई भी नई दवाई लेना शुरु करने या मौजूदा दवाइयों को बदलने से पहले गर्भवती महिलाओं को अपने डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए।

कुछ आम प्रिस्क्रिप्शन दवाएँ जिनसे भ्रूण को समस्याएं होती हैं, उनमें निम्नलिखित शामिल हैं

• इंसुलिन, जब उसे प्रिस्क्रिप्शन के अनुसार नहीं लिया जा रहा हो

• कुछ एंटीडिप्रेसेंट दवाइयाँ (इनके जोखिमों और लाभों के बारे में डॉक्टर से चर्चा की जानी चाहिए)

• एंटीसीज़र दवाएँ (दवाएँ जो सीज़र्स को नियंत्रित करती हैं)

धूम्रपान या गर्भावस्था के दौरान सेकंड हैंड धूम्रपान करने के संपर्क में आने से गर्भस्थ शिशु की वृद्धि कम हो जाती है। गर्भवती महिलाओं को धूम्रपान नहीं करना चाहिए और जहाँ तक संभव हो, तंबाकू के धुएँ के अन्य स्रोतों के संपर्क में भी आने से बचना चाहिए।

अल्कोहल गर्भस्थ शिशु के लिए बहुत ही ज़्यादा खतरनाक होता है। अल्कोहल से गर्भपात, जन्म के समय शिशु का मृत होना, भ्रूण का खराब विकास, समय पूर्व जन्म, तथा जन्मजात दोषों का जोखिम बढ़ जाता है। अल्कोहल का खास तौर पर एक बहुत ही विनाशकारी प्रभाव भ्रूण अल्कोहल सिंड्रोम होता है, जिसके कारण लंबे समय के लिए बौद्धिक, विकासात्मक और व्यवहार से जुड़ी अन्य समस्याएं पैदा होती हैं। गर्भावस्था के दौरान, अल्कोहल की कोई सुरक्षित मात्रा नहीं होती है।

ओपिओइड्स, चाहे वे प्रिस्क्रिप्शन की दवाइयाँ हों या अवैध ड्रग्स (जैसे हेरोइन, मॉर्फ़ीन, ओपियम, ऑक्सीकोडॉन, कोडीन, हाइड्रोकोडॉन, फ़ेंटानिल, हाइड्रोमॉर्फ़ोन, मपेरेडीन, ब्यूप्रेनॉर्फ़ीन तथा मेथाडोन) गर्भस्थ शिशु की वृद्धि को प्रभावित करते हैं तथा नवजात शिशुओं में जन्म के कुछ घंटे बाद से लेकर कई दिन तक इन्हें छोड़ने से होने वाले लक्षण दिखाई दे सकते हैं। गर्भवती महिलाएँ जो भी दर्द निवारक दवाएँ ले रही हों, उन्हें उनके अवयवों की जानकारी होनी चाहिए। हो सकता है कि ओपिओइड के दुरुपयोग से होने वाले विकार से पीड़ित लोग, ऑपिओइड पर अपनी निर्भरता का उपचार करने के लिए मेथाडोन या ब्यूप्रेनॉर्फ़ीन ले रहे हों। ये दवाइयाँ ले रही गर्भवती महिलाओं को नियमित रूप से ऐसे डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए, जो गर्भावस्था के दौरान दवा पर निर्भरता को प्रबंधित करने में विशेषज्ञ हो। अन्य ओपिओइड्स से विदड्रा करने वाले नवजात शिशुओं की तुलना में, मेथाडोन से विदड्रा करने वाले नवजात शिशुओं को लंबे समय तक उपचार की आवश्यकता पड़ती है।

कोकीन से गर्भस्थ शिशु का विकास धीमा हो जाता है और उसके समय से पहले जन्म का जोखिम बढ़ जाता है। कोकीन का उपयोग करने वाली गर्भवती महिलाओं में समय से पहले गर्भनाल का गर्भाशय की दीवार से अलग होना (प्लेसेंटल एबरप्शन) अधिक आम होता है और इसके कारण जन्म के समय मृत शिशु का पैदा होना या गर्भस्थ शिशु में ऑक्सीजन की कमी अथवा उसके मस्तिष्क को क्षति हो सकती है। चूंकि कोकीन रक्त वाहिकाओं को संकुचित कर देता है, इसलिए यह गर्भस्थ शिशु में आघात उत्पन्न कर सकता है या उसके अन्य अंगों को क्षतिग्रस्त कर सकता है।

जन्मजात दोष या आनुवंशिक असामान्यताएँ शरीर के किसी भी हिस्से में हो सकती हैं। जन्म से पहले इनमें से कई दोषों का निदान करने के लिए, प्रसव से पहले अल्ट्रासाउंड या गर्भस्थ शिशु का आनुवंशिक परीक्षण किया जाता है।

अल्ट्रासाउंड का उपयोग गर्भावस्था के दौरान कई समस्याओं का पता लगाने और गर्भस्थ शिशु के विकास तथा वृद्धि की निगरानी करने के लिए किया जाता है। अल्ट्रासाउंड से डॉक्टर को गर्भाशय की असामान्यताओं को पता लगाने, गर्भावस्था की उम्र की पुष्टि करने, जुड़वाँ या तिड़वाँ (या इससे भी ज़्यादा गर्भस्थ शिशुओं) का पता लगाने, कुछ जन्मजात दोषों का पता लगाने और गर्भस्थ शिशु का लिंग जानने में मदद मिलती है। गर्भावस्था की उम्र जानने से डॉक्टर को गर्भस्थ शिशु की वृद्धि को ट्रैक करने और यह जानने में मदद मिलती है कि गर्भावस्था के हर चरण के दौरान क्या चीज़ सामान्य होती है। जन्मजात दोषों का पता लगाने से माता-पिता और डॉक्टर यह जान पाते हैं कि उन्हें क्या अपेक्षा रखनी है, वे गर्भावस्था की योजना बना पाते हैं और जन्म के बाद उत्पन्न हो सकने वाली समस्याओं के लिए तैयार हो पाते हैं। हालांकि, अल्ट्रासोनोग्राफ़ी 100% सटीक नहीं होती है। कुछ शिशुओं का जन्म जन्मजात दोषों के साथ होता है, जिनका अल्ट्रासोनोग्राफ़ी के दौरान पता नहीं लगता है।

अल्ट्रासाउंड

विवरण छुपाओ

गर्भावस्था के दौरान, एक महिला का गर्भाशय लगभग 9 महीने तक विकासशील भ्रूण को सुरक्षित रखेगा। गर्भावस्था के दौरान, भ्रूण के विकास की निगरानी नियमित अल्ट्रासाउंड द्वारा की जा सकती है। अल्ट्रासाउंड एक प्रक्रिया है जो एक चिकित्सक को उच्च आवृत्ति ध्वनि तरंगों के उपयोग के माध्यम से आंतरिक शरीर रचना की जांच करने की अनुमति देती है। एक ट्रांसड्यूसर को पेट की त्वचा पर रखा जाता है और धीरे से चारों ओर घुमाया जाता है जब यह शरीर में हानिरहित ध्वनि तरंगों का उत्सर्जन करता है। ध्वनि तरंगें पेट के भीतर की संरचनाओं, जैसे कि भ्रूण, को प्रतिबिंबित या प्रतिध्वनित करती हैं। ध्वनि तरंग संकेतों की कंप्यूटर द्वारा व्याख्या की जाती है और मॉनिटर पर प्रदर्शित किए जाते हैं। इन छवियों के साथ, चिकित्सक भ्रूण की जांच कर सकते हैं और इसके विकास की प्रगति का मूल्यांकन कर सकते हैं।

गर्भावस्था के दौरान गर्भस्थ शिशु में आनुवंशिक या अन्य असामान्यताओं का पता लगाने के लिए कई प्रकार के स्क्रीनिंग रक्त परीक्षण किए जा सकते हैं। ये आम तौर पर पहली या दूसरी तिमाही के दौरान किए जाते हैं। एक प्रकार के रक्त परीक्षण को गर्भस्थ शिशु का कोशिका-मुक्त न्यूक्लिक एसिड (cfDNA) परीक्षण कहा जाता है। cfDNA परीक्षण के लिए, गर्भस्थ शिशु के DNA के ऐसे छोटे-छोटे टुकड़ों का विश्लेषण किया जाता है, जो गर्भवती महिला के रक्त में कम मात्रा में मौजूद होते हैं। अगर गर्भस्थ शिशु में कोई आनुवंशिक असामान्यता जैसे डाउन सिंड्रोम (ट्राइसॉमी 21), ट्राइसॉमी 18 या अन्य कोई असामान्यता होती हैं, तो परीक्षण के परिणाम असामान्य हो सकते हैं।

कुछ हार्मोन और प्रोटीन के स्तर को मापने के लिए अन्य प्रकार के रक्त परीक्षण किए जा सकते हैं (पहली तिमाही की स्क्रीनिंग देखें और दूसरी तिमाही की स्क्रीनिंग देखें)। अगर गर्भस्थ शिशु में आनुवंशिक असामान्यता, जैसे कि डाउन सिंड्रोम (ट्राइसॉमी 21) या ट्राइसॉमी 18, स्पाइनल कॉर्ड बनने में समस्या जिसे स्पाइना बिफिडा कहा जाता है या अन्य कोई असामान्यता होती हैं, तो परीक्षण के परिणाम असामान्य हो सकते हैं।

प्रयोगशाला परीक्षण

प्रसव पूर्व सेल-फ्री DNA स्क्रीनिंग

अगर अल्ट्रासाउंड और रक्त परीक्षण में गर्भस्थ शिशु की किसी समस्या के बारे में संकेत मिलता है, तो डॉक्टर एम्नियोटिक फ़्लूड (एम्नियोसेंटेसिस), गर्भनाल (कोरियोनिक विलस सैंपलिंग), या गर्भनाल (त्वचा प्रवेशी अम्बिलिकल ब्लड सैंपलिंग [कॉर्डोसेंटेसिस]) से सुई के ज़रिए सैंपल निकालकर गर्भस्थ शिशु की कोशिकाओं पर अतिरिक्त परीक्षण कर सकते हैं। कुछ माता-पिता, जिनके शिशु को आनुवंशिक असामान्यताएँ होने का अधिक जोखिम होता है (माता-पिता के आनुवंशिक परीक्षण या माँ की अधिक उम्र के आधार पर), वे पहले स्क्रीनिंग रक्त परीक्षण करवाने की बजाय एम्नियोसेंटेसिस या कोरियोनिक विलस सैंपलिंग करवाने का निर्णय ले सकते हैं।

फ़ीटल ईकोकार्डियोग्राफ़ी, हृदय की एक विस्तृत परीक्षा है जिसमें विशेष अल्ट्रासाउंड डिवाइस का प्रयोग किया जाता है, इसे कुछ हृदय रोगों का पता लगाने के लिए किया जा सकता है।

गर्भस्थ शिशु की सबसे पहले अल्ट्रासाउंड से पता चली असामान्यताओं की आगे और जांच करने के लिए मैग्नेटिक रीसोनेंस इमेजिंग (MRI) का उपयोग किया जा सकता है। MRI से किसी असामान्यता के बारे में अतिरिक्त जानकारी मिल सकती है और उपचार से जुड़े विकल्पों का मूल्यांकन करने में यह उपयोगी साबित हो सकती है।

फ़ीटोस्कोपी एक इन्वेसिव परीक्षण है, जो बहुत ही कम मामलों में किया जाता है। इस परीक्षण के लिए, डॉक्टर गर्भ में एक देखने वाली नली (एंडोस्कोप) डालते हैं। गर्भावस्था के आरम्भ में, स्कोप को मां की योनि के माध्यम से इंसर्ट किया जा सकता है। गर्भावस्था के बाद के चरण में, स्कोप को मां के पेट में एक छोटे से चीरे से इंसर्ट किया जाता है और फिर गर्भाशय में एक छोटा सा चीरा लगाया जाता है। स्कोप से डॉक्टर गर्भनाल तथा भ्रूण को सीधे तौर पर देख सकते हैं, ताकि भ्रूण में विकारों का पता लगाया जा सके (कभी कभी उपचार किया जा सके)।

गर्भावस्था में अल्ट्रासाउंड स्...

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जन्म के बाद, नर्स और डॉक्टर नवजात शिशु की नियमित शारीरिक जांच करते हैं, रक्त में ऑक्सीजन का स्तर मापते हैं और नियमित स्क्रीनिंग परीक्षण करते हैं। अतिरिक्त परीक्षण, जैसे कि रक्त के परीक्षण, एक्स-रे, अल्ट्रासाउंड आदि तब किए जा सकते हैं, जब शिशुओं के परीक्षण के परिणाम असामान्य पाए गए हों।

गर्भस्थ शिशु या माँ को कोई भी ज्ञात स्वास्थ्य समस्या होने पर या प्रसव के दौरान कोई समस्या होने पर अतिरिक्त परीक्षणों की ज़रूरत पड़ सकती है।

गर्भावस्था आयु पर निर्भर करते हुए, नवजात शिशुओं को समयपूर्व, पूर्णकालिक, देरी से जन्म लेने वाले या नियत अवधि के बाद जन्म लेने वाले शिशुओं में वर्गीकृत किया जाता है।

नवजात शिशु का वज़न या आकार सामान्य से कम या ज़्यादा होने पर भी अतिरिक्त परीक्षणों की ज़रूरत पड़ सकती है। समान गर्भावस्था की उम्र के अन्य नवजात शिशुओं के वज़न से तुलना करके नवजात शिशुओं को तीन समूहों में बाँटा जाता है। तीन समूह निम्नलिखित हैं

• गर्भकालीन आयु के लिए उचित (AGA): वज़न के 10वें से 90वें परसेंटाइल वाले, जिसका मतलब है कि मध्यम वज़न वाली रेंज में से वे 82 शिशुओं में से हैं

• गर्भकालीन आयु की तुलना में छोटे (SGA): वज़न के 10वें परसेंटाइल से कम, जिसका मतलब है कि वे किसी खास गर्भकालीन आयु में पैदा होने वाले 100 शिशुओं में 9 सबसे कम वज़न वाले शिशुओं में से हैं

• गर्भकालीन आयु के लिए बड़ा (LGA): 90वें परसेंटाइल से बड़े, जिसका मतलब है कि वे किसी खास गर्भकालीन आयु में पैदा होने वाले 100 शिशुओं में से 9 सबसे भारी शिशु में से हैं

गर्भकालीन आयु तथा वज़न के वर्गीकरण से, डॉक्टरों को विभिन्न जटिलताओं के जोखिम का वर्गीकरण करने में सहायता मिलती है। उदाहरण के लिए, समय पूर्व जन्मे नवजात शिशुओं को सांस लेने की दिक्कतें हो सकती हैं, क्योंकि उनके फेफड़े पूरी तरह से विकसित नहीं होते हैं। गर्भावस्था की अवधि के हिसाब से बड़े नवजात शिशुओं के रक्त में शर्करा (ग्लूकोज़) का स्तर कम होने का अधिक जोखिम होता है।

NICU एक विशेषज्ञ सुविधा होती है, जहाँ विभिन्न विकारों से पीड़ित नवजात शिशुओं की देखभाल के लिए ज़रूरी चिकित्सा टीम और टेक्नोलॉजी दोनों उपलब्ध होते हैं। नवजात शिशुओं को निम्नलिखित के कारण उस प्रकार की विशेषज्ञ देखभाल की ज़रूरत हो सकती है

• समय पूर्व जन्म

• श्वसन तंत्र विकार

• निम्न ब्लड शुगर (ग्लूकोज़)

• गंभीर संक्रमण (उदाहरण के लिए, सेप्सिस)

• हृदय की समस्याएं

• मेटाबोलिक विकार

• ऐसे जन्मजात दोष, जिनमें विशेष देखभाल या सर्जरी की ज़रूरत होती है

नवजात शिशु विशेषज्ञ (ऐसे बाल रोग चिकित्सक, जिन्हें नवजात शिशुओं की समस्याओं को प्रबंधित करने के लिए खास तौर पर प्रशिक्षित किया जाता है) NICU टीम के प्रमुख होते हैं। ज़्यादातर देखभाल का काम विशेषज्ञ नवजात शिशु नर्सें करती हैं। टीम के अन्य सदस्यों में बाल रोग विशेषज्ञ, श्वसन तंत्र थेरेपिस्ट, सामाजिक कार्यकर्ता, फ़ार्मासिस्ट, फ़िजिकल और ऑक्यूपेशनल थेरेपिस्ट, स्पीच-लैंग्वेज पैथोलॉजिस्ट तथा अन्य विशेषज्ञ कर्मचारी शामिल हो सकते हैं। अनेक NICU में प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले डॉक्टर और छात्र भी होते हैं। नवजात शिशु के लिए ज़रूरी देखभाल के आधार पर, टीम में अक्सर चिकित्सा और सर्जिकल उप-विशेषज्ञ चिकित्सकों को भी शामिल किया जाता है।

NICU में, नवजात शिशुओं की इन्क्यूबेटर्स या रेडिएंट वार्मर्स में देखभाल की जाती है, जो उनमें गर्माहट बनाए रखते हैं, और इसी के साथ-साथ कर्मचारी उनकी देखभाल तथा उपचार करते रहते हैं। नवजात शिशुओं को आम तौर पर ऐसे मानीटर से कनेक्ट रखा जाता है, जो निरंतर उनकी हृदय गति, सांस, ब्लड प्रेशर और रक्त में ऑक्सीजन के स्तर को मापते रहते हैं। शायद किसी धमनी या गर्भनाल तक जाने वाली नस में कैथेटर लगाया गया हो, ताकि लगातार ब्लड प्रेशर की निगरानी का जा सके और बार-बार खून का नमूना लिया जा सके और फ़्लूड तथा दवाएँ दी जा सकें।

NICU सुविधाएं बहुत अधिक भिन्न-भिन्न होती हैं। कुछ NICU में ऐसे वार्ड होते हैं जिनमें अनेक शिशु बहुत बड़ी जगह को साझा करते हैं, कुछ मॉड्यूल्स में कम शिशु होते हैं तथा कुछ में परिवार तथा उनके शिशु के लिए निजी कक्ष होते हैं। लेआउट कैसा भी क्यों न हो, NICU कार्मिक माता-पिता की उस समय की ज़रूरतों और निजता को पूरा करने पर ध्यान केन्द्रित रखते हैं, ताकि वे अपने नवजात शिशु के अधिक समीप आ सकें; नवजात शिशु के व्यक्तित्व, पसंद और नापसंद के बारे में जान सकें; और आखिर में देखभाल करने का ऐसा कोई खास तरीका सीख सकें जिसकी आवश्यकता उन्हें घर पर होगी। मुलाकात का समय भिन्न-भिन्न होता है, लेकिन आमतौर पर फ्लेक्सीबल होता है, ताकि परिवार अपने नवजात शिशु के साथ जितना हो सके, ज़्यादा से ज़्यादा समय बिता पाए। कुछ अस्पतालों में ही माता-पिता के स्थल पर या समीप ही सोने की सुविधाएं भी उपलब्ध होती हैं। अनेक NICU में कैमरे लगे होते हैं, जिनसे माता-पिता अपने शिशु को तब भी देख सकते हैं जब वे NICU में मौजूद नहीं हो सकते हैं।

कभी-कभी, माता-पिता यह महसूस करते हैं कि NICU में वे अपने नवजात शिशु के लिए बहुत ही कम काम कर सकते हैं। हालांकि, शारीरिक संपर्क, थपकी देने, बात करने और अपने नवजात शिशु को गाना गाकर सुनाने के लिए उनके माता-पिता की मौजूदगी बहुत ज़रूरी होती है। नवजात शिशु जन्म से पहले ही, अपने माता-पिता की आवाज़ सुनते हैं और वे उसके आदी होते हैं, इसलिए उन्हें शांत करते समय वे अक्सर अपने माता-पिता की आवाज़ पर बेहतर प्रतिक्रिया करते हैं। एक दूसरे को स्पर्श करते हुए देखभाल (जिसे कंगारू देखभाल भी कहा जाता है) करना, जिसमें नवजात शिशु को माता या पिता के सीने पर लिटा दिया जाता है और ऐसा करना नवजात शिशु के लिए सुकून भरा होता है और इससे उनके साथ गहरा रिश्ता विकसित होता है।

मां के दूध से समय पूर्व जन्म शिशुओं में नेक्रोटाईज़िंग एंट्रोकोलाइटिस (एक गंभीर आंत संबंधी विकार जो समय पूर्व जन्म शिशुओं में हो सकता है) तथा संक्रमणों के जोखिम को काफी हद तक कम किया जाता है और इसके सभी शिशुओं को बहुत अधिक स्वास्थ्य लाभ होते हैं (स्तनपान के लाभ देखें)। NICU के कर्मचारी मां को सीधे ही स्तनपान कराने या जब उनके शिशु की दशा के लिए ऐसा कर पाना संभव होता है, तो वे मां को अपना दूध बोतल में देने का सुझाव देते हैं। उनकी गर्भकालीन आयु और चिकित्सा समस्याओं पर निर्भर करते हुए, NICU में नवजात शिशुओं को स्तनपान कराना या बोतल से मां का दूध पीना संभव नहीं हो सकता है, लेकिन ज़्यादातर मामलों में, वे अभी भी फ़ीडिंग ट्यूब से मां का दूध प्राप्त कर सकते हैं, जिसे उनकी नाक में लगाया जाता है जो उनके पेट तक जाती है। समय पूर्व जन्म लेने वाले शिशु पर्याप्त चूषण नहीं कर पाते हैं और उन्हें स्तनपान करने, निगलने और सांस लेने में परेशानी होती है। NICU में भर्ती के समय पर जन्म लेने वाले नवजात शिशुओं को सांस लेने में समस्याएं या अन्य बीमारियां हो सकती हैं, जिससे स्तनपान कराना असंभव हो जाता है। हालांकि, स्पष्ट रूप से मां का दूध नवजात शिशुओं के लिए सर्वश्रेष्ठ आहार होता है, इसलिए माताओं को अपने स्तनों से दूध को पम्प करने के लिए कहा जाता है, ताकि इस दूध को उनके शिशु को फ़ीडिंग ट्यूब से दिया जा सके या बाद में इस्तेमाल के लिए स्टोर किया जा सके।

NICU के कर्मचारी यह समझते हैं कि माता-पिता को उनके शिशु की दशा और भावी चर्या, देखभाल योजना तथा डिस्चार्ज के अनुमानित समय के बारे में सही जानकारी दिए जाने की आवश्यकता होती है। नर्सों और चिकित्सा टीम के साथ नियमित चर्चाएं लाभदायक साबित होती हैं। अनेक NICU में सामाजिक कार्यकर्ता भी होते हैं, जो माता-पिता के साथ संचार करने के अलावा, परिवार और चिकित्सा सेवाओं की व्यवस्था करने में सहायता करते हैं।