Il neuroma interdigitale (di Morton) è una fibrosi perineurale benigna di un nervo digitale plantare che può causare dolore, il quale può essere aspecifico, urente o lancinante, o con una sensazione di corpo estraneo. Un termine improprio accettato, questi neuromi non sono di natura neoplastica, e non vi è la crescita di un tumore nervoso. La diagnosi è generalmente clinica. Il trattamento può includere utilizzo di calzature adeguate, infiltrazioni locali o a volte escissione chirurgica.
(Vedi anche Panoramica sulle patologie del piede e della caviglia.)
Il neuroma interdigitale causa frequentemente metatarsalgia. I nervi interdigitali del piede decorrono al di sotto e in mezzo ai metatarsi, estendendosi distalmente per innervare le dita. Il neuroma del nervo interdigitale a livello della sua inserzione distale a livello dell'avampiede si sviluppa principalmente in conseguenza all'uso di calzature inadeguate o costrittive o, meno frequentemente, per trazione nervosa causata da una struttura anomala del piede (p. es., piede piatto). In seguito a continui traumi ripetuti, si sviluppa un ispessimento benigno del nervo (neuroma di Morton).
Sintomatologia del neuroma interdigitale
Il neuroma interdigitale è caratterizzato da un dolore intorno alle teste metatarsali o alle dita dei piedi, in genere nel terzo spazio intermetatarsale, ma può verificarsi in altri spazi (ossia, primo, secondo o quarto) o in multipli spazi intermetatarsali.
Un neuroma interdigitale precoce è associato a un processo infiammatorio acuto e spesso causa occasionalmente un lieve dolore o fastidio nella parte superiore del piede, di solito quando si indossa una scarpa specifica, come quelle troppo strette nella parte anteriore. La nevralgia è di solito unilaterale, ma a volte può essere bilaterale.
Con il progredire della condizione, si verifica la fibrosi perineurale. Il dolore peggiora, assumendo un carattere urente o lancinante o causando parestesie. Con il tempo, i pazienti non sono più in grado di indossare calzature chiuse. Camminando, i pazienti spesso avvertono un'ingannevole sensazione di sassolino nella scarpa, così la tolgono per avere sollievo.
Diagnosi del neuroma interdigitale
Valutazione clinica
I sintomi del neuroma interdigitale sono spesso specifici e la diagnosi viene confermata dalla dolorabilità alla palpazione plantare dello spazio interdigitale e dall'irradiazione del dolore urente, spesso accompagnata da un udibile click, suscitata dalla compressione dello spazio (segno di Mulder). Benché la RM non confermi in genere la presenza di neuroma, può essere utile per escludere altre lesioni dello spazio interdigitale o artrosi che causano sintomi simili.
Trattamento del neuroma interdigitale
Correzione delle calzature e infiltrazioni
Il neuroma di recente insorgenza può risolversi rapidamente con l'uso di calzature adeguate e plantari o con infiltrazioni di anestetici locali. Utilizzare un cuscinetto metatarsale prossimalmente alle teste metatarsali a livello dell'intercapedine interessata può anche contribuire a ridurre i sintomi.
I neuromi possono richiedere una o più infiltrazioni perineurali di corticosteroidi a lunga durata d'azione con associazione di un anestetico locale. L'iniezione si esegue con un angolo di 45° rispetto alla superficie del piede, nello spazio interdigitale a livello del versante dorsale dell'articolazione metatarsofalangea (vedi Considerazioni sull'utilizzo delle infiltrazioni di corticosteroidi). Plantari con cuscinetti per il neuroma, riposo, impacchi freddi, e calzature su misura spesso alleviano i sintomi. Tecniche di ablazione dei nervi, come l'iniezione di 20% di alcol con un anestetico locale direttamente nel nervo con guida ecografica, ablazione con radiofrequenza (1) o il congelamento criogenico del nervo possono aiutare ad alleviare i sintomi ma la sclerosi con iniezioni di alcol rischia di aggravare la fibrosi perineurale.
Se gli altri trattamenti si rivelano inefficaci, l'escissione conduce spesso a una remissione completa. A volte si sviluppa un vero neuroma nella sede di escissione del nervo (amputazione o moncone del neuroma) che può richiedere un intervento chirurgico aggiuntivo.
Riferimento relativo al trattamento
1. Connors JC, Boike AM, Rao N, Kingsley JD: Radiofrequency ablation for the treatment of painful neuroma. J Foot Ankle Surg 59(3):457-461, 2020. doi:10.1053/j.jfas.2019.09.003
Punti chiave
Il dolore metatarsale può essere causato da irritazione o ispessimento benigno dei nervi interdigitali.
Inizialmente, il lieve dolore causato da scarpe strette può peggiorare e diventare lancinante, a volte con parestesie e/o una sensazione di corpo estraneo.
Diagnosticare la malattia attraverso i parametri clinici, tra cui dolorabilità e riproduzione dei sintomi con la palpazione dello spazio interdigitale.
Trattare modificando le calzature, iniettando anestetico locale e, talvolta, corticosteroidi, eseguendo tecniche di ablazione del nervo, o con un intervento chirurgico.
