उन दवाइओं का उपयोग करना इम्युनोथेरेपी कहलाता है, जो रोग से लड़ने के लिए प्रतिरक्षा प्रणाली के घटकों (जैसे ट्यूमर एंटीजन और प्रतिरक्षा चेकपॉइंट—प्रतिरक्षा प्रणाली का विवरण भी देखें) के समान व्यवहार या उनमें बदलाव करती हैं। इम्युनोथेरेपी, खासकर कैंसर के उपचार के क्षेत्र में तेज़ी से विकसित हो रही है।
इम्युनोथेरेप्यूटिक दवाइयों के कई प्रकार (वर्ग) विकसित कर लिए गए हैं। इसके कुछ सबसे सामान्य वर्ग ये हैं
साइटोकाइंस और साइटोकिन रिसेप्टर्स
फ़्यूज़न प्रोटीन
मोनोक्लोनल एंटीबॉडी
साइटोकाइंस और साइटोकिन रिसेप्टर्स
साइटोकाइंस, इम्यून सिस्टम के केमिकल मैसेंजर हैं। श्वेत रक्त कोशिकाएं और इम्यून सिस्टम की कुछ अन्य कोशिकाएं जब किसी बाहरी पदार्थ (एंटीजेन) का पता लगाती हैं तो वे साइटोकाइंस बनाती हैं। साइटोकाइंस के उदाहरणों में इंटरफ़ेरॉन और इंटरल्यूकिन शामिल होते हैं। साइटोकाइंस, दूसरी कोशिका की सतह पर रिसेप्टर नामक विशेष मॉलिक्यूल से जुड़कर अपना संदेश ट्रांसमिट करते हैं। साइटोकाइंस और उनके रिसेप्टर चाबी और ताले की तरह होते हैं। अलग-अलग साइटोकाइंस में अलग-अलग रिसेप्टर होते हैं।
साइटोकाइंस या उनके रिसेप्टर्स को लेबोरेटरी में उत्पादित किया जा सकता है। जब कृत्रिम साइटोकिन या साइटोकिन रिसेप्टर किसी व्यक्ति को दिया जाता है, तो इसका उपयोग उस व्यक्ति के प्राकृतिक इम्यून रेस्पॉन्स में बदलाव करने और कई बीमारियों के उपचार के लिए किया जा सकता है।
साइटोकाइंस या साइटोकिन रिसेप्टर का उपयोग नीचे दिए गए कार्य करने के लिए किया जाता है:
कापोसी सार्कोमा जैसे कैंसर का उपचार करना
रूमैटॉइड अर्थराइटिस, सोरियाटिक अर्थराइटिस और एंकिलूसिंग स्पॉन्डिलाइटिस जैसी ज्वलन संबंधी बीमारियों का उपचार करना
वायरल संक्रमण, जैसे हैपेटाइटिस B और हैपेटाइटिस C का उपचार करना
फ़्यूज़न प्रोटीन
फ़्यूज़न प्रोटीन, ऐसे यौगिक होते हैं जो लेबोरेटरी में बनाए जाते हैं और एक ही दवा बनाने के लिए मनचाहे इम्यून-परिवर्तित और रोग से लड़ने वाले लक्षणों के साथ दो अलग-अलग प्रोटीनों को संयोजित करते हैं या "फ़्यूज़" करते हैं। जब किसी व्यक्ति को नया बनाया गया फ़्यूज़न प्रोटीन दिया जाता है, तो इसका उपयोग प्राकृतिक इम्यून रेस्पॉन्स में बदलाव करने और बहुत सी बीमारियों के उपचार के लिए किया जा सकता है। फ़्यूज़न प्रोटीन का एक उदाहरण, इतानर्सेप्ट दवाई है, जो साइटोकिन रिसेप्टर को एंटीबॉडी के साथ बाँधती है।
फ़्यूज़न प्रोटीन का उपयोग नीचे दिए गए कार्य करने के लिए किया जाता है:
कुछ विशेष प्रकार के लिम्फ़ोमा जैसे कैंसर का उपचार करना
रूमैटॉइड अर्थराइटिस, जुवेनाइल आइडियोपैथिक अर्थराइटिस, सोरियाटिक अर्थराइटिस, एंकिलूसिंग स्पॉन्डिलाइटिस और प्लाक सोरियसिस जैसी ज्वलन संबंधी बीमारियों का उपचार करना
मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़़
मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ (mAbs) ऐसी एंटीबॉडीज़ हैं, जो जीवित कोशिकाओं से लेबोरेटरी में बनाई जाती हैं, जिन्हें मनचाही एंटीबॉडी बनाने के लिए बदल दिया जाता है। जब इन्हें किसी व्यक्ति के रक्तप्रवाह में इंजेक्ट किया जाता है, तो वे मानव शरीर में बनने वाली एंटीबॉडीज़ की तरह ही कार्य करती हैं। मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज को आम तौर पर कैंसर कोशिकाओं या उन पदार्थों पर हमला करने के लिए बनाया जाता है, जिनसे सूजन होती है। इसका एक उदाहरण रिटक्सीमैब है, जिसका उपयोग रूमैटॉइड अर्थराइटिस सहित कई विकारों का उपचार करने के लिए किया जाता है।
मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ का उपयोग नीचे दिए गए कार्य करने के लिए किया जाता है:
कई तरह के कैंसर (जैसे स्तन कैंसर और कोलोरेक्टल कैंसर) और ज्वलनशील डिसऑर्डर (जैसे रूमैटॉइड अर्थराइटिस, क्रोन रोग और सोरियसिस) का उपचार करना
अंग के ट्रांसप्लांट को स्वीकार न किए जाने से बचाव करना
चूंकि मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ का उपयोग अक्सर इम्यून सिस्टम को दबाने के लिए किया जाता है, इसलिए उनके अहम दुष्प्रभाव हो सकते हैं जैसे इनसे संक्रमण या कैंसर का खतरा बढ़ जाता है और इसके इनकी वजह से ऑटोइम्यून डिसऑर्डर भी हो सकते हैं।
