A infecção por ancilóstomos é causada pelos nematelmintos (nematódeos) Ancylostoma duodenale, Necator americanus e, às vezes, Ancylostoma ceylanicum.
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As pessoas podem se infectar ao andar descalças em solo contaminado, pois a larva do ancilóstomo vive no solo e pode penetrar na pele.
Primeiramente, as pessoas podem manifestar uma erupção cutânea pruriginosa no local em que as larvas penetram a pele, depois febre, tosse e respiração sibilante ou dor abdominal, perda de apetite e diarreia.
As infecções crônicas graves podem causar perda de sangue e anemia que, às vezes, é grave o suficiente para causar fadiga e, ocasionalmente, insuficiência cardíaca e inchaço generalizado.
Os médicos fazem o diagnóstico da infecção através da identificação dos ovos de ancilostomíase em uma amostra de fezes.
A infecção é tratada com medicamentos usados para cuidar de infecções por vermes.
Os helmintos são vermes parasitas que podem infectar humanos e animais. Há três tipos de helmintos: fascíola (trematoides), tênias (cestoides) e nematelmintos (nematódeos). Os ancilóstomos são nematelmintos.
Em todo o mundo, aproximadamente 406 a 480 milhões de pessoas estão infectadas com ancilóstomos. A infecção é mais comum nas áreas tropicais com condições sanitárias inadequadas. Os ancilóstomos se desenvolvem em locais quentes e úmidos.
Duas espécies de ancilóstomos causam a maioria das infecções nas pessoas:
Ancylostoma duodenale
Necator americanus
Ambas as espécies estão presentes em áreas úmidas e quentes da África, Ásia e das Américas. Ancylostoma duodenale está presente no Oriente Médio, norte da África e sul da Europa. Necator americanus está presente principalmente nas Américas e na Austrália. Antigamente, era comum na parte sul dos Estados Unidos e ainda está presente em áreas naquela região onde há descarte não higiênico de resíduos humanos. Essas espécies estão sempre presentes em ilhas do Caribe e na América Central e América do Sul.
Outra espécie de ancilóstomo chamada Ancylostoma ceylanicum infecta animais como cães, gatos e hamsters. Está presente em partes da Ásia e em algumas ilhas do Pacífico Sul. O Ancylostoma ceylanicum pode completar seu ciclo de vida em humanos e, ocasionalmente, causa infecção por ancilóstomo em pessoas.
Quando as pessoas são infectadas por um grande número de uma dessas três espécies ou são infectadas por um longo período, elas podem desenvolver anemia. Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos ou o nível de hemoglobina está baixo.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções parasitárias.)
Outras infecções por ancilóstomos
Outras espécies de ancilóstomos geralmente causam infecção somente em gatos, cães ou outros animais. No entanto, ocasionalmente as pessoas são infectadas. Em pessoas, esses ancilóstomos não conseguem amadurecer e se reproduzir e não causam perda de sangue que leva à anemia. No entanto, depois que as larvas de algumas espécies de Ancylostoma penetram na pele, elas caminham pela pele causando uma erupção cutânea pruriginosa denominada larva migrans cutânea.
Raramente, as larvas de um ancilóstomo de animais, Ancylostoma caninum penetram a pele de uma pessoa e se deslocam para o intestino. Elas podem não causar nenhum sintoma ou podem causar dor abdominal e um quadro clínico chamado eosinofilia. A eosinofilia é um número maior do que o normal de eosinófilos no sangue. Eosinófilos são um tipo de célula do sangue que combate doenças e que desempenha um papel importante na resposta do organismo a reações alérgicas, asma e infecção por parasitas. Quando a eosinofilia ocorre no intestino, o quadro clínico é conhecido como enterite eosinofílica. Embora as larvas de Ancylostoma caninum possam causar alguns sintomas nas pessoas, elas não amadurecem e se reproduzem e não causam perda de sangue e anemia.
Transmissão da infecção por ancilóstomo
Os ovos do ancilóstomo são eliminados nas fezes. Os ovos do ancilóstomo são chocados depois de 1 ou 2 dias, se forem depositados em um local quente e úmido em solo solto. As larvas emergem e vivem no solo. As larvas podem sobreviver por três a quatro semanas no meio ambiente se as condições forem favoráveis. Depois de cinco a dez dias de desenvolvimento, as larvas são capazes de causar infecção e podem penetrar na pele.
Uma pessoa pode ser infectada ao andar descalça ou ao entrar em contato direto com solo contaminado.
Depois de penetrarem no corpo, as larvas se movem pela corrente sanguínea até os pulmões. As larvas passam para os alvéolos dos pulmões e sobem pelo trato respiratório. Eles chegam na garganta, são engolidos e acabam chegando ao intestino delgado. Quando estão no intestino delgado, as larvas se tornam vermes adultos. Com sua boca, eles se fixam ao revestimento do intestino delgado superior, onde produzem ovos, se alimentam de sangue e produzem substâncias que impedem que o sangue coagule. Como resultado, a pessoa perde sangue e pode desenvolver anemia.
Os vermes adultos podem viver por dois ou mais anos.
Imagem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Global Health, Divisão de doenças parasitárias e malária.
Sintomas de ancilostomíase
Muitas pessoas com ancilostomíase não apresentam sintomas. Porém, no início da infecção por ancilóstomo, pode surgir uma erupção cutânea pruriginosa, vermelha e saliente (bicho geográfico) no local em que as larvas penetram na pele. O movimento das larvas pelos pulmões pode causar febre, tosse, eosinofilia e respiração sibilante.
Quando os vermes adultos se aderem ao intestino, eles causam uma dor na parte superior do abdome, perda de apetite, diarreia e perda de peso.
Com o passar do tempo, as infecções graves causam anemia devido à perda de sangue e as pessoas ficam com deficiência de ferro, que é necessário para produzir glóbulos vermelhos. A anemia por deficiência de ferro causa fadiga, fraqueza, falta de ar, frequência cardíaca acelerada e palidez.
Em crianças, a perda contínua de sangue pode resultar em anemia grave e pode causar insuficiência cardíaca e inchaço amplamente disseminado pelos tecidos. Em gestantes com anemia grave, o feto pode não crescer normalmente.
Diagnóstico de ancilostomíase
Exame de uma amostra de fezes
Exames de sangue
A infecção por ancilóstomo é diagnosticada pela identificação dos ovos de ancilóstomos em uma amostra de fezes. As fezes devem ser examinadas dentro de várias horas após a defecação.
Para pessoas que viajaram recentemente para uma área onde a infecção por ancilóstomo é comum, um exame de sangue pode ser feito para verificar o número de eosinófilos (um tipo de glóbulo branco). Esse exame de sangue pode ser uma maneira precoce de detectar uma possível infecção por ancilóstomo, porque o número de eosinófilos aumenta semanas antes de os ovos serem encontrados nas fezes.
Também são realizados exames de sangue para verificar se a pessoa está com anemia e deficiência de ferro.
A larva migrans cutânea é diagnosticada com base na aparência e na localização da erupção cutânea.
Tratamento de ancilostomíase
Medicamentos usados para tratar infecções por vermes (anti-helmínticos)
Para anemia ferropriva, suplementos de ferro
Para tratar a infecção intestinal por ancilóstomo, o médico prescreve albendazol, mebendazol ou pamoato de pirantel. Esses medicamentos são conhecidos como anti-helmínticos e são tomados via oral.
Devido aos possíveis efeitos negativos no feto, apenas o pamoato de pirantel é usado em mulheres grávidas.
Os suplementos de ferro são administrados a pessoas com anemia ferropriva.
A larva migrans cutânea acaba por desaparecer por si só. No entanto, como os sintomas podem persistir por cinco a seis semanas, as pessoas costumam ser tratadas com albendazol ou outro anti-helmíntico chamado ivermectina. Esses medicamentos eliminam a infecção.
Prevenção de ancilostomíase
A prevenção da infecção por ancilóstomo envolve o seguinte:
Usar instalações dotadas de vasos sanitários
Impedir que a pele entre em contato direto com o solo (por exemplo, calçando sapatos e usando uma lona ou outra barreira ao sentar-se no chão) e em qualquer lugar que cães ou gatos tiverem defecado
para impedir que eles disseminem os ancilóstomos de animais para pessoas
Em áreas onde a infecção por ancilóstomos humanos é comum, às vezes, as autoridades de saúde pública tratam periodicamente pessoas com probabilidade de serem infectadas por ancilóstomos.
