A loíase é uma infecção causada pelo nematelminto (nematódeo) Loa loa.
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A loíase é transmitida às pessoas por moscas infectadas.
A maioria das pessoas com loíase não apresenta sintomas, mas podem surgir inchaços pruriginosos, principalmente nos braços e nas pernas.
Às vezes, os vermes se movem para o olho e se instalam sob a membrana transparente que cobre os olhos (conjuntiva).
Os médicos diagnosticam a loíase identificando as larvas do verme (microfilárias) em uma amostra de sangue ou visualizando um verme adulto quando ele estiver se movendo pelo olho.
O único medicamento que mata os vermes adultos e as larvas é a dietilcarbamazina.
Os helmintos são vermes parasitas que podem infectar humanos e animais. Há três tipos de helmintos: fascíola (trematoides), tênias (cestoides) e nematelmintos (nematódeos). Loa loa é um tipo de nematelminto chamado filária.
A loíase ocorre apenas em áreas de florestas tropicais da África Central e Ocidental.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções parasitárias.)
Transmissão de loíase
A loíase é transmitida quando um moscardo africano infectado pica uma pessoa e deposita larvas do verme. As larvas penetram através da ferida da picada e amadurecem em vermes adultos nos tecidos sob a pele (tecidos subcutâneos). Os vermes adultos se movem pelos tecidos sob a pele e sob a membrana mucosa transparente que cobre os olhos. Os vermes fêmeas adultos têm aproximadamente 4 a 7,5 cm de comprimento.
Os vermes adultos produzem larvas de vermes imaturos (chamadas microfilárias) que circulam na corrente sanguínea durante o dia e permanecem nos pulmões à noite. A infecção se dissemina quando a pessoa infectada é picada por uma mosca durante o dia, quando as microfilárias estão na corrente sanguínea. Depois, o inseto transmite as larvas do verme ao picar outra pessoa.
Imagem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Global Health, Divisão de doenças parasitárias e malária.
Sintomas de loíase
A maioria das pessoas com loíase não apresenta sintomas.
Surgem inchaços pruriginosos (edemas de Calabar) principalmente nos braços e nas pernas, mas eles podem surgir em qualquer parte do corpo. Eles são considerados uma reação alérgica a substâncias liberadas pelos vermes adultos durante sua migração. Os inchaços geralmente duram de um a três dias em pessoas que vivem em áreas em que a infecção é comum, mas ocorrem com mais frequência e são mais graves em viajantes para essas áreas.
O movimento dos vermes adultos pelo olho pode fazer com que os olhos cocem ou fiquem irritados. Embora o movimento dos vermes adultos pelo olho seja perturbador, ele geralmente não causa danos permanentes.
Às vezes, a loíase afeta o coração, os rins ou o cérebro, mas os sintomas são geralmente leves.
A urina pode conter mais proteína que o normal e um pouco de sangue.
Diagnóstico de loíase
Exame ou análise de uma amostra de sangue
Observação de vermes se movendo pelo olho
Identificação de vermes retirados do olho ou da pele
Os médicos suspeitam de loíase em pessoas que têm vermes ou inchaço no olho, se elas tiverem viajado para ou emigrado de áreas da África Ocidental e Central em que ocorre a infecção.
Os médicos diagnosticam loíase quando identificam microfilárias em uma amostra de sangue analisada ao microscópio. A amostra é coletada entre 10h00 e 14h00, quando a maioria das microfilárias está na corrente sanguínea.
Ocasionalmente, os médicos diagnosticam loíase quando veem vermes se movimentando pela conjuntiva do olho ou quando identificam vermes retirados do olho ou da pele.
Tratamento da loíase
Dietilcarbamazina
Para infecções intensas, albendazol ou um procedimento para filtrar o sangue
O único medicamento que mata microfilárias e vermes adultos é a dietilcarbamazina. Ela é tomada por via oral durante 21 dias. O tratamento pode ter que ser repetido para eliminar a infecção.
Antes de tratar as pessoas com dietilcarbamazina, os médicos verificam se eles têm infecção por outro verme filária, chamado onchocerciasis, pois a dietilcarbamazina pode causar efeitos colaterais graves em pessoas com loíase e oncocercose. Pessoas com loíase e oncocercose recebem dietilcarbamazina e ivermectina, que é um medicamento usado para tratar vermes.
A dietilcarbamazina pode ter efeitos colaterais graves, às vezes fatais, sobretudo se a infecção for grave. Reduzir o número de microfilárias na corrente sanguínea antes de usar a dietilcarbamazina pode reduzir esse risco. Assim, antes do tratamento com dietilcarbamazina, os médicos determinam o número de microfilárias no sangue. Se o número for alto, eles reduzem o número de microfilárias dando às pessoas outro medicamento para infecções por vermes, chamado albendazol ou realizando um procedimento que filtra o sangue (aférese). Esta abordagem reduz o risco de efeitos colaterais sérios. Se o número for baixo, as pessoas recebem dietilcarbamazina e também podem receber albendazol se a dietilcarbamazina não funcionar.
Prevenção de loíase
As pessoas que vão ficar por muito tempo em uma área afetada por Loa loa podem tomar dietilcarbamazina para ajudar a evitar a loíase.
Para reduzir o número de picadas de moscardos, as pessoas podem
Usar repelentes contra insetos.
Usar vestuário que tenha sido coberto com o inseticida permetrina.
Usar camisas de mangas compridas e calças compridas soltas.
Como as moscas picam durante o dia, mosquiteiros sobre as camas não ajudam.
