A triquinose é uma infecção causada pelo nematelminto (nematódeo) Trichinella spiralis ou por outra espécie de Trichinella.
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As pessoas adquirem a infecção ao comer carne contaminada mal cozida.
Primeiramente, as pessoas têm náusea, diarreia, cólicas abdominais, seguidas mais tarde por dor muscular, fraqueza, febre, dor de cabeça e, por vezes, inflamação de outros órgãos.
Exames de sangue repetidos são realizados para detectar anticorpos contra Trichinella spiralis.
O tratamento inclui medicamentos usados para tratar infecções por vermes e medicamentos para aliviar a dor muscular.
Cozinhar muito bem as carnes de porco e de outros animais silvestres pode matar as larvas de Trichinella, e congelar a carne de porco (mas não a carne de animais silvestres) geralmente mata as larvas.
Os helmintos são vermes parasitas que podem infectar humanos e animais. Há três tipos de helmintos: fascíola (trematoides), tênias (cestoides) e nematelmintos (nematódeos). Trichinella spiralis e outras espécies de Trichinella são nematelmintos.
As larvas de Trichinella vivem no tecido muscular de animais, geralmente porcos, javalis, raposas, ursos, morsas e muitos carnívoros.
As pessoas desenvolvem triquinose se ingerirem carne mal cozida de um animal que transporta o parasita. Na maioria das pessoas, as infecções provêm de comer porco, especialmente nas regiões em que os porcos são alimentados com restos de carne crua e lixo, ou de comer carne de javali, urso ou morsa.
Em todo o mundo, aproximadamente 10.000 pessoas são infectadas todo ano. Nos Estados Unidos, aproximadamente 15 pessoas são relatadas todo ano.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções parasitárias.)
Transmissão da triquinose
Quando uma pessoa come carne mal cozida que contém cistos vivos de Trichinella, a parede do cisto é digerida, liberando larvas que rapidamente amadurecem até a vida adulta e acasalam no intestino. Após o acasalamento de vermes machos, eles morrem e, assim, não desempenham papel adicional na infecção. As fêmeas penetram na parede intestinal e, depois de vários dias, começam a produzir larvas.
A produção das larvas continua durante aproximadamente 4 a 6 semanas. Em seguida, o verme fêmea morre e é excretado do corpo. As larvas são transportadas pelo corpo por meio dos vasos linfáticos (tubos que transportam um fluido chamado linfa pelo corpo) e pela corrente sanguínea. As larvas penetram nos músculos e causam inflamação. Em 1 a 2 meses, eles formam cistos que podem viver durante anos no corpo. Finalmente, as larvas mortas são absorvidas ou ficam endurecidas (calcificadas).
Imagem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Global Health, Divisão de doenças parasitárias e malária.
Sintomas de triquinose
Os sintomas da triquinose variam e muitas infecções são leves. Muitas pessoas não apresentam sintomas.
Quando as pessoas apresentam sintomas, eles podem se desenvolver durante a primeira semana após a ingestão de carne contaminada. Os sintomas incluem náusea, diarreia, febre e cólicas abdominais.
Depois que as larvas penetram nos músculos, as pessoas podem desenvolver outros sintomas, como dor e sensibilidade muscular, fraqueza, febre alta, dor de cabeça e inchaço da face, particularmente ao redor dos olhos. A dor é muitas vezes mais pronunciada nos músculos usados para respirar, falar, mastigar e engolir. Em algumas pessoas, a parte branca dos olhos fica vermelha e seus olhos doem e se tornam sensíveis à luz intensa. Esses sintomas começam aproximadamente uma a duas semanas depois da infecção.
Se muitas larvas estiverem presentes, o coração, o cérebro e os pulmões podem ficar inflamados. Insuficiência cardíaca, arritmias cardíacas, convulsões e problemas graves de respiração podem acontecer. A morte pode ocorrer, mas é rara.
Sem tratamento, a maioria dos sintomas de triquinose desaparece ao terceiro mês de infecção. As dores musculares indefinidas e a fadiga podem durar muitos meses.
Diagnóstico de triquinose
Exames de sangue
Os médicos realizam exames de sangue para detectar anticorpos contra Trichinella spiralis. Esses anticorpos geralmente não são detectáveis até três a cinco semanas após o início dos sintomas e, portanto, os médicos repetem o teste de anticorpos em intervalos semanais por várias semanas para confirmar o diagnóstico. Se não foram detectados anticorpos, os médicos geralmente baseiam um diagnóstico inicial nos sintomas e na presença de níveis elevados de eosinófilos (um tipo de glóbulo branco do sangue) em uma amostra de sangue.
Os médicos podem fazer uma biópsia de tecido muscular (na qual uma amostra de tecido é removida e examinada ao microscópio), mas esse procedimento geralmente não é necessário.
Tratamento de triquinose
Medicamentos usados para tratar infecções por vermes (anti-helmínticos)
Analgésicos
Algumas vezes, corticosteroides
Para eliminar os vermes adultos do intestino, o médico prescreve albendazol ou mebendazol. Esses medicamentos são conhecidos como anti-helmínticos e são tomados via oral. Esses medicamentos não eliminam cistos nos músculos.
As pessoas podem tomar analgésicos (como medicamentos anti-inflamatórios não esteroides, ou AINEs) para ajudar a aliviar a dor muscular.
Os médicos receitam corticosteroides (como prednisona) para reduzir a inflamação em pessoas que têm uma infecção grave ou que têm inflamação no coração ou cérebro.
A maioria das pessoas com triquinose recupera-se por completo.
Prevenção de triquinose
Previne-se a triquinose cozinhando por completo as carnes, especialmente do porco e a carne de animais silvestres, a uma temperatura superior a 71 °C, até que fiquem bem passadas. Como alternativa, larvas com menos de 15 centímetros de espessura em carnes de porco podem ser mortas congelando-se a carne de porco a -5 °C por vinte dias. O congelamento não é recomendado para carne de animais silvestres, pois elas podem estar infectadas com espécies de Trichinella que não são mortas em baixas temperaturas.
Defumar, salgar ou cozinhar em micro-ondas não destrói as larvas de forma confiável.
As máquinas de moer carne e outros objetos usados para o preparo da carne crua devem ser submetidos a uma limpeza minuciosa. Também é importante lavar as mãos com água e sabonete.
Além disso, os porcos não devem ser alimentados com carne mal cozida.
