Infestazione da ossiuri

Le uova di ossiuri diventano infettive entro alcune ore dal raggiungimento del perineo. L'infestazione avviene di solito per trasferimento delle uova del parassita dalla regione anale a veicoli (vestiario, biancheria da letto, mobili, coperte, giocattoli, sedili da water), da cui le uova passano a un nuovo ospite, portate alla bocca e ingoiate. Il succhiarsi il pollice è un fattore di rischio. La re-infestazione (auto-infestazione) può verificarsi facilmente attraverso le dita contaminate che trasportano le uova dalla regione perianale alla bocca.

Gli ossiuri raggiungono la loro maturità nel tratto gastrointestinale basso in 2-6 settimane. La femmina migra fuori dall'ano fino alla regione perianale (generalmente durante la notte) e deposita le uova. I movimenti del verme femmina e la sostanza gelatinosa viscosa in cui deposita le uova causano prurito perianale. Le uova possono sopravvivere sui veicoli per 3 settimane alla normale temperatura domestica.

Ciclo di vita di Enterobius vermicularis

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Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.

La maggior parte delle persone infestate non presenta sintomi o segni, ma alcuni accusano prurito perianale e sviluppano escoriazioni perianali da grattamento. Possono svilupparsi infezioni batteriche secondarie a livello cutaneo. Gli ossiuri a volte migrano verso la vagina, causando prurito e vaginite. Raramente, essi risalgono attraverso il tratto genitale femminile superiore, causando lesioni peritoneali.

Molte altre condizioni (p. es., dolori addominali, insonnia, convulsioni) sono state attribuite all'infestazione da ossiuri, ma una relazione causale è improbabile. In alcune forme di appendicite sono stati ritrovati ossiuri che ostruivano il lume appendicolare, ma la presenza dei parassiti può essere una coincidenza.

• Esame della regione perianale per la ricerca di vermi, uova, o entrambi

L'infestazione da ossiuri può essere diagnosticata ricercando il verme femmina, che ha una lunghezza dagli 8 ai 13 mm (i maschi sono dai 2 ai 5 mm), nella regione perianale 1 o 2 h dopo che il bambino è stato messo a letto o al mattino, o utilizzando il microscopio per identificare le uova allo scotch test. I campioni vengono ottenuti la mattina presto prima di defecare o di alzarsi, toccando le pieghe perianali con una striscia di nastro adesivo, che viene posto con il lato adesivo su un vetrino ed esaminato al microscopio. Le uova da 30 x 50 micron sono ovali, con un sottile guscio contenente una larva arrotolata. Una goccia di toluene posta fra la striscia e il vetrino dissolve l'adesivo ed elimina le bolle d'aria sotto il nastro che possono impedire l'identificazione delle uova. Questa procedura deve essere ripetuta per 3 mattine successive se necessario.

Allo stesso modo, se si sospetta un'infestazione da ossiuri in una bambina con prurito o secrezioni vaginali (di solito perché c'è una storia recente di infezione da ossiuri nella bambina o in un amico, un compagno di classe, o un membro della famiglia), si può applicare un nastro di cellophane all'introito vaginale.

A volte la diagnosi si può fare esaminando campioni prelevati da sotto le unghie del paziente.

Meno frequentemente, le uova possono essere rilevate anche nelle feci, nelle urine o nei campioni vaginali.

• Mebendazolo, pamoato di pirantel o albendazolo

Dato che l'infestazione da ossiuri solo di rado è dannosa, la prevalenza è alta e la re-infestazione è frequente, il trattamento è indicato solo per le infezioni sintomatiche. Tuttavia, la maggior parte dei genitori richiede il trattamento quando il figlio manifesta ossiuriasi.

Una singola dose di mebendazolo, pamoato di pirantel o albendazolo, ripetuta dopo 2 settimane, è efficace per eradicare gli ossiuri (ma non le uova) in > 90% dei casi.

I preparati di vaselina carbolata (ossia, contenente acido fenico) o altre creme o unguenti anti-pruriginosi applicati localmente nella regione perianale possono alleviare il prurito.

La re-infestazione da ossiuri è frequente, perché le uova vitali possono essere eliminate fino a 1 settimana dopo la terapia, e perché le uova depositate nell'ambiente prima della terapia possono sopravvivere 3 settimane. Le infestazioni multiple tra i familiari sono comuni e può essere necessario il trattamento dell'intero nucleo familiare.

Quanto segue può aiutare a prevenire la diffusione degli ossiuri:

• Lavarsi le mani con acqua calda e sapone dopo aver usato la toilette, dopo aver cambiato i pannolini, e prima di toccare il cibo (il modo più efficace)

• Lavare frequentemente indumenti, biancheria da letto e giocattoli

• Se le persone sono infette, fare la doccia ogni mattina per contribuire a rimuovere le uova sulla pelle

• Pulire l'ambiente con l'aspirapolvere in modo da cercare di eliminare le uova

• Evitare il contatto oro-anale durante il sesso