La bailisascariasi è una rara infezione con l'ascaride del procione, Baylisascaris procyonis, che può causare fatali infezioni del sistema nervoso centrale, malattia oculare, o una sindrome della larva migrans viscerale negli esseri umani.
(Vedi anche Approccio alle infestazioni parassitarie.)
L'infestazione solitamente si verifica nei bambini che giocano nella sporcizia o con oggetti contaminati con feci di procione. La maggior parte dei casi è stata riportata nel Medio Atlantico, Midwest, e nord-est degli Stati Uniti. Nonostante la bailisascariasi sia rara nelle persone, è preoccupante poiché un gran numero di procioni vivono in prossimità degli esseri umani e il tasso di infestazione di B. procyonis in questi animali è alta.
I procioni infetti perdevano ogni giorno milioni di uova nelle loro feci; le uova possono sopravvivere nell'ambiente per anni. Gli esseri umani vengono infettati attraverso l'ingestione di uova infette.
Dopo l'ingestione da parte degli esseri umani, le uova si schiudono liberando le larve. Sintomi aspecifici come febbre, letargia e nausea possono svilupparsi già una settimana dopo l'ingestione. Le larve migrano attraverso una grande varietà di tessuti (fegato, cuore, polmoni, cervello, occhi) producendo larva migrans viscerale e larva migrans oculare, simili a quelle dovute alla toxocariasi. Tuttavia, a differenza delle larve di Toxocara, le larve di Baylisascaris continuano a crescere fino a grandi dimensioni (fino a 24 cm per le femmine e 12 cm per gli maschi) all'interno del sistema nervoso centrale. Le anomalie neurologiche compaiono tipicamente da 2 a 4 settimane dopo l'ingestione di un gran numero di uova infettive. Le larve nel sistema nervoso centrale causano reazioni infiammatorie, meningoencefalite eosinofila e un sostanziale danno tissutale con conseguente alterazione dello stato mentale, irritabilità, anomalie cerebellari, atassia, stupor e coma. Spesso si verificano la morte o l'invalidità permanente, anche con il trattamento.
La gravità della malattia neurologica nell'uomo varia a seconda del
Numero di uova ingerite
Numero di larve che migrano nel sistema nervoso centrale
Il danno tissutale e la sintomatologia della bailisascariasi sono spesso gravi perché le larve di Baylisascaris tendono a migrare largamente, e non muoiono facilmente.
Diagnosi della bailisascariasi
RM
Test per gli anticorpi
L'encefalite da Baylisascaris da deve essere presa in considerazione nei pazienti con insorgenza improvvisa di encefalite eosinofila e una storia di possibile esposizione a procioni e/o aree in cui i procioni defecano (p. es., con conseguente possibile ingestione di feci di procione o da terreno contaminato).
I reperti caratteristici comprendono la pleiocitosi eosinofila del liquido cerebrospinale, l'eosinofilia periferica e anomalie profonde, soprattutto periventricolari, della sostanza bianca rilevate con la RM.
La diagnosi di bailisascariasi è difficile perché i test sierologici non sono disponibili in commercio, ma liquido cerebrospinale o siero possono essere testati per gli anticorpi nei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) se l'indice di sospetto è alto.
La visualizzazione di una larva durante l'esame oculare è anche un indizio.
Trattamento della bailisascariasi
Albendazolo
Quando il sospetto di bailisascariasi è alto, il trattamento immediato con albendazolo da 25 a 50 mg/kg per via orale 1 volta/die per 10-20 giorni può essere efficace. Il trattamento empirico deve essere iniziato il più presto possibile dopo l'ingestione di materiale potenzialmente infettivo, idealmente entro tre giorni. Se l'albendazolo non è disponibile, si possono utilizzare il mebendazolo o l'ivermectina fino a quando non lo si ottiene.
Prevenzione della bailisascariasi
Per prevenire la bailisascariasi, è importante scoraggiare i procioni dal vivere dentro o vicino alle case. Le lettiere devono essere coperte quando non vengono usate. I procioni usano lo stesso punto comune per defecare, lasciando una grande quantità di feci tubolari e maleodoranti in una sola zona (chiamata latrina del procione). Le latrine del procione costituiscono un rischio biologico, a causa dell'elevata probabilità di contaminazione parassitaria, ed è meglio lasciare la loro rimozione ai professionisti. (Vedi anche the CDC Raccoon Latrines: Identification and Clean-up.)
Punti chiave
La bailisascariasi, un'infezione da procione, è rara nelle persone, ma è preoccupante poiché un gran numero di procioni vive in prossimità degli esseri umani e il tasso di infestazione di B. procyonis nei procioni è alto.
La bailisascariasi solitamente si verifica nei bambini che giocano nella sporcizia o con oggetti contaminati con feci di procione.
Il danno tissutale e le manifestazioni sono spesso gravi perché le larve di Baylisascaris sono grandi, tendono a migrare largamente, e negli umani non muoiono facilmente.
La diagnosi è difficile perché i test sierologici non sono disponibili in commercio, ma liquido cerebrospinale o siero possono essere testati per gli anticorpi nei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Quando il sospetto di bailisascariasi è alto, il trattamento immediato con albendazolo può essere efficace. Il trattamento empirico deve essere iniziato il più presto possibile se una persona ingerisce terreno o sabbia che possono essere contaminati da feci di procione.
Le raccolte di feci di procione (latrine di procione) sono rischi biologici ed è meglio farle rimuovere da dei professionisti.
