Screening del cancro del colon-retto

Per i pazienti a rischio medio, lo screening per il cancro del colon-retto deve iniziare all'età di 45 anni e continuare fino all'età di 75 anni. Per gli adulti di età compresa tra 76 e 85 anni, la decisione se sottoporre a screening per il CCR dovrebbe essere individualizzata, prendendo in considerazione la salute generale del paziente e la sua anamnesi di screening precedente (1–4).

Ci sono molteplici opzioni di test di screening per il carcinoma del colon-retto, tra cui

• Colonscopia ogni 10 anni

• Esame del sangue occulto nelle feci annualmente (i test immunochimici fecali (FIT) sono da preferire)

• Sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni (ogni 10 anni se combinata con test immunochimici fecali [FIT])

• Colonografia TC ogni 5 anni

• Test del DNA fecale combinato con test immunochimico fecale (FIT) almeno ogni 3 anni

Le linee guida 2021 dell'American College of Gastroenterology (ACG) per lo screening del cancro colorettale raccomandano la colonscopia ogni 10 anni o il test immunochimico fecale annuale come test di screening preferiti (2).

La colonscopia è considerata il test di screening di riferimento. Sono disponibili test di screening per il carcinoma del colon-retto alternativi per pazienti che rifiutano la colonscopia, o per quelli i cui problemi economici precludono lo screening con colonscopia, e per i quali la necessità di ripetere i test con test immunochimico fecale (FIT) è problematica. I pazienti con una storia familiare di un parente di primo grado con cancro del colon-retto diagnosticato prima dei 60 anni devono sottoporsi a colonscopia ogni 5 anni a partire da 40 anni o 10 anni prima dell'età in cui al parente è stato diagnosticato, a seconda di quale evento si verifichi per primo. Lo screening nei pazienti con patologie ad alto rischio (p. es., la colite ulcerosa) viene trattato quando si parla delle specifiche patologie.

I test immunochimici fecali per il sangue sono più sensibili e specifici per il sangue umano rispetto ai più vecchi test delle feci basati sul guaiaco, che possono essere influenzati da molte sostanze alimentari. Tuttavia, un test positivo per il sangue può derivare da disturbi non maligni (p. es., ulcere, diverticolosi) e un test negativo non esclude il cancro perché i tumori non sanguinano continuamente. I più recenti esami del sangue occulto del guaiaco ad alta sensibilità nelle feci possono essere un'alternativa accettabile.

Il test del DNA fecale rileva mutazioni del DNA e marcatori di metilazione rilasciati da un tumore del colon. Il test è in genere combinato con il test immunochimici fecali (FIT), e il test combinato è approvato per lo screening di pazienti a rischio medio. I pazienti con un test immunochimico fecale (FIT) positivo del DNA devono sottoporsi a una colonscopia di follow-up entro 6 mesi per ridurre il rischio di non individuare un cancro avanzato del colon. Circa il 10-15% dei pazienti con un risultato positivo al test immunochimico fecale del DNA presenta una colonscopia nella norma; questi pazienti possono ripetere il test immunochimico fecale del DNA in un anno o ripetere la colonscopia in 3 anni. Se questi test sono negativi, possono tornare al programma di screening del cancro del colon a rischio medio.

La colonografia TC (virtuale) genera immagini 3D e 2D del colon mediante la TC multidetector associata a una combinazione di contrasto orale e distensione gassosa del colon. La visualizzazione delle immagini ad alta risoluzione in 3D simula l'aspetto di un'endoscopia ottica, da cui il nome. La colonscopia virtuale può rappresentare un'alternativa come test di screening alla colonscopia endoscopica per le persone che non sono in grado o non vogliono sottoporsi ad essa, ma è meno sensibile e fortemente suscettibile ad interpretazione. Essa evita la necessità di sedazione, ma necessita ancora di una preparazione intestinale e la distensione del gas può essere fastidiosa. Inoltre, a differenza della colonscopia ottica, le lesioni non possono essere sottoposte a biopsia durante la procedura diagnostica.

La videocapsula endoscopica del colon ha molti problemi tecnici e non è preferita, ma a volte è considerata un test di screening alternativo accettabile.

Gli esami ematochimici (p. es., test di Septin 9) sono stati approvati per lo screening di pazienti a rischio medio, ma non sono ampiamente utilizzati a causa dell'inadeguata sensibilità; essi non sono raccomandati nelle linee guida dell'American College of Gastroenterology.