Le patologie dell'orecchio medio possono essere causate da infezioni, ostruzione della tuba di Eustachio o traumi. Informazioni riguardo oggetti introdotti nel condotto uditivo esterno e sintomi quali rinorrea, ostruzione nasale, faringodinia, infezioni delle vie aeree superiori, allergie, cefalea, sintomi sistemici e febbre facilitano nel fare la diagnosi. Spesso l'aspetto del condotto uditivo esterno e della membrana timpanica suggeriscono la diagnosi. Il naso, la rinofaringe e l'orofaringe vengono ispezionati alla ricerca di segni di infezione, allergia o presenza di tumori.
La funzione dell'orecchio medio viene esplorata mediante otoscopia pneumatica, test di Rinne e di Weber con diapason, timpanometria e test audiologici.
(Vedi anche Tumori otici.)
Membrana timpanica dell'orecchio destro (A); cassa timpanica dopo rimozione della membrana timpanica (B)
