Esistono numerosi strumenti di prevenzione; i seguenti figurano tra i più importanti:
Mantenimento di uno stile di vita sano, che include abitudini sane come indossare le cinture di sicurezza, avere una dieta sana, fare sufficiente attività fisica, indossare protezione solare e astenersi dal fumo
Vaccinazioni volte a prevenire malattie infettive come l’influenza, la polmonite pneumococcica e le infezioni infantili
Rispetto delle raccomandazioni di screening finalizzate a una diagnosi precoce di disturbi come ipertensione arteriosa e tumore
Per chi è ad alto rischio di sviluppare certe patologie (come l’aterosclerosi) o è affetto da una di tali malattie, seguire la terapia farmacologica raccomandata per prevenire lo sviluppo o il peggioramento della patologia (terapia farmacologica preventiva o chemioprevenzione)
La terapia farmacologica preventiva prevede:
Farmaci ipocolesterolemizzanti per prevenire l’aterosclerosi
Aspirina per prevenire attacchi cardiaci e/o ictus nei soggetti a maggiore rischio di questi disturbi
Tamoxifene per prevenire il cancro della mammella nelle donne a maggiore rischio di cancro della mammella
Farmaci antipertensivi per ridurre la pressione arteriosa e prevenire gli ictus
Sapevate che...
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Stile di vita sano
Lo stile di vita e la malattia sono chiaramente correlati. Ad esempio, una dieta non sana (ad alto apporto calorico, di grassi saturi e di acidi grassi trans e carente di alcuni altri nutrienti), non fare attività fisica regolare e il fumo sono tutti fattori che aumentano il rischio di sviluppare cardiopatie, tumori e ictus (le tre principali cause di morte negli Stati Uniti). Cambiare le abitudini di uno stile di vita non sano può aiutare a prevenire patologie particolari e/o migliorare la forma e la qualità della vita. Parlare con i medici e altri operatori sanitari può aiutare il paziente a prendere decisioni sagge e adottare abitudini sane. Tuttavia, l’istituzione e il mantenimento di uno stile di vita sano sono possibili solo se è il paziente a volerlo. Seguire una dieta sana e svolgere attività fisica regolarmente per molti è difficile, ma chi aderisce a questo stile di vita riduce il rischio di sviluppare patologie serie e spesso si sente meglio e ha più energia.
Abitudini alimentari sane possono aiutare a prevenire o controllare patologie quali ipertensione arteriosa, cardiopatie, diabete, osteoporosi e determinati tipi di tumore. Le raccomandazioni comprendono
Assumere quantità abbondanti di verdura, frutta e cereali e pane integrali, in parte perché questo tipo di dieta è ricca di fibre
Ridurre il consumo di grassi saturi (come quelli presenti in burro, formaggio, manzo, maiale, pollame con la pelle e alcuni cibi preparati) ed evitare gli acidi grassi trans
Sostituire i grassi saturi con grassi più sani (i grassi più sani includono quelli contenuti nel pesce oleoso, come tonno, salmone, sgombro e aringa, nonché quelli contenuti nell’olio d’oliva e in alcuni oli vegetali [olio di semi di lino, olio di canola e olio di soia], nei semi di lino e nelle noci)
Limitare le calorie per mantenere il peso corporeo raccomandato (vedere la tabella Indice di massa corporea [IMC])
Ridurre il consumo di sale
Assumere un corretto apporto di calcio e vitamina D (nella dieta o sotto forma di integratori)
L’attività fisica e l’esercizio fisico possono aiutare a prevenire l’obesità, l’ipertensione arteriosa, le cardiopatie, l’ictus, il diabete, alcuni tipi di tumore, la stipsi, le cadute e altri problemi di salute. La routine ideale prevede attività fisica moderata per un totale di 150 minuti alla settimana oppure attività aerobica intensa per 75 minuti alla settimana (o una combinazione delle due). I periodi di attività fisica devono essere di almeno 10 minuti e, idealmente, essere distribuiti nell’arco della settimana. Tuttavia, vale la regola che anche poca attività fisica è meglio di niente. Ad esempio, le persone che possono dedicare solo 10 minuti all’attività fisica qualche volta alla settimana possono comunque ottenere importanti benefici, in particolare se l’attività è intensa. Camminare è un esercizio semplice ed efficace che piace a molti. Certi tipi di attività fisica sono inoltre in grado di mirare a problemi specifici. Ad esempio, gli esercizi di stretching migliorano la flessibilità, che, a sua volta, può contribuire a prevenire le cadute. L’esercizio aerobico può ridurre il rischio di attacchi cardiaci e angina.
Smettere di fumare è importante per mantenere uno stile di vita sano. Il medico può offrire sostegno e consulenza sui modi per smettere di fumare con successo, incluse informazioni e raccomandazioni sull’uso di prodotti sostitutivi della nicotina, bupropione e vareniclina (farmaci che aiutano a ridurre il desiderio di fumare) e altri strumenti.
Anche la pratica sessuale sicura è importante. A tal fine, è fondamentale evitare partner sessuali a rischio e che entrambi i partner rispettino la monogamia. Chi ha più di un partner sessuale può ridurre considerevolmente il rischio di contrarre un’infezione a trasmissione sessuale usando correttamente un preservativo in lattice in ogni rapporto sessuale. I soggetti allergici al lattice possono usare altri tipi di preservativi.
È importante limitare il consumo di alcol. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti raccomandano agli adulti che hanno raggiunto l’età legale per il consumo di alcolici di non bere alcolici o di limitarne la quantità a 2 o meno bevande al giorno per gli uomini o a 1 o meno al giorno per le donne nei giorni in cui consumano alcol. (Con una bevanda si intendono 341 ml di birra, 142 ml di vino o 43 ml di liquore più concentrato, come il whisky). Non è chiaro se bere alcol, anche in piccole quantità, abbia benefici per la salute. Inoltre, bere anche piccole quantità di alcol può aumentare il rischio di effetti nocivi.
La prevenzione degli infortuni è essenziale per mantenere uno stile di vita sano. È possibile ridurre il rischio di infortuni adottando determinate precauzioni, ad esempio indossando dispositivi di protezione adeguati (incluse le cinture di sicurezza). Gli anziani possono ridurre il rischio di cadute come segue:
Rimuovendo i tappeti
Con una buona illuminazione domestica
Facendo attività fisica (specialmente per migliorare l’equilibrio e la forza muscolare)
Sottoporsi a controlli regolari della vista, facendosi prescrivere gli occhiali corretti e indossandoli
Facendo verificare a un medico, infermiere o farmacista tutti i farmaci che possono contribuire alle cadute ogni volta che vengono aggiunti o modificati i farmaci prescritti
Anche il sonno ha una funzione importante, in particolare per i suoi effetti sull’umore e sullo stato mentale. Ore di sonno insufficienti sono un fattore di rischio per gli infortuni.
Sicurezza 101
Misure di sicurezza semplici e comuni possono contribuire alla prevenzione degli infortuni. Di seguito alcuni esempi: Sicurezza generale
Sicurezza domiciliare Per prevenire cadute e infortuni correlati alle cadute nei bambini:
Per prevenire eventuali intossicazioni:
Per prevenire gli incendi:
Per prevenire l’intossicazione da anidride carbonica:
Per prevenire l’esposizione a radon:
Per prevenire l’avvelenamento da piombo:
Per prevenire le ustioni:
Sicurezza alimentare
Sicurezza in auto
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Vaccinazione
I vaccini hanno ottenuto un enorme successo. Malattie infettive pericolose e a volte fatali come difterite, pertosse, tetano, parotite, morbillo, rosolia e poliomielite sono diminuite di oltre il 99% rispetto al picco massimo, grazie alla disponibilità e a un uso diffuso di vaccini efficaci e sicuri. Inoltre, le vaccinazioni consentono di risparmiare circa 16 dollari di spese sanitarie per ogni dollaro speso per le stesse.
Ai vaccini sono stati attribuiti molti effetti collaterali (vedere Preoccupazioni sulle vaccinazioni pediatriche). Gli effetti collaterali effettivi, che si manifestano, dipendono dal vaccino, ma quelli comuni sono generalmente minori e comprendono gonfiore, indolenzimento, reazioni allergiche al sito di iniezione e, a volte, febbre o brividi. Possono manifestarsi effetti collaterali più seri, che includono reazioni autoimmuni (ad esempio, sindrome di Guillain-Barré, che causa debolezza o paralisi temporanea). Tuttavia, gli effetti collaterali gravi sono molto rari se i vaccini sono somministrati nelle modalità previste.
La ricerca sistematica ed estesa non ha riscontrato alcuna correlazione fra i vaccini e altri seri effetti collaterali come l’autismo. I casi riportati di vaccini che hanno causato AIDS o sterilità sono leggende metropolitane e non hanno un fondamento reale. Rifiutare una vaccinazione per evitare gli effetti collaterali aumenta il rischio di contrarre un’infezione, che rappresenta una minaccia molto superiore per la salute rispetto ai possibili effetti collaterali prodotti dalla vaccinazione.
Sapevate che...
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I bambini e gli adolescenti, gli anziani e i soggetti immunocompromessi sono spesso i più vulnerabili allo sviluppo di infezioni prevenibili con un vaccino. Se queste persone contraggono tali infezioni, spesso sono quelle con maggiori probabilità di presentare sintomi gravi. Ad esempio, la pertosse tende a causare sintomi gravi nel neonato, ma può essere di grado lieve quanto un raffreddore nell’anziano che per il resto non presenti disturbi. Anche se è più importante vaccinare i soggetti più vulnerabili, la vaccinazione è uno strumento utile anche per altri soggetti; previene infatti non solo lo sviluppo di malattie nel soggetto vaccinato, ma riduce anche il numero di persone nella comunità che potrebbero sviluppare, e quindi trasmettere, l’infezione a soggetti più vulnerabili. Pertanto, la morte e serie complicanze nella comunità sono ridotte attraverso la vaccinazione di un numero quanto più alto possibile di soggetti. Questo effetto è detto immunità di branco.
Screening
Lo screening è l’esame di soggetti a rischio di una patologia, ma asintomatici (vedere anche Decisioni sugli esami medici, test di screening). Lo screening può consentire ai medici di identificare tempestivamente un disturbo e di iniziarne il trattamento rapidamente. Il trattamento precoce talvolta impedisce ai disturbi di diventare letali. Ad esempio, le anomalie della cervice o del colon possono essere diagnosticate e curate prima che assumano carattere cancerogeno.
I programmi di screening hanno prodotto una riduzione considerevole del numero di decessi causati da alcune patologie. Ad esempio, le morti per tumore cervicale, in passato la causa più comune di morte per tumore nelle donne americane, sono diminuite del 75% dal 1955. Tuttavia, la diminuzione varia da regione a regione, a seconda della disponibilità e dell’accessibilità dello screening e di altri fattori. Lo screening può inoltre consentire di identificare patologie non curabili, ma che possono essere trattate prima di arrecare troppi danni (ad esempio l’ipertensione arteriosa).
In genere, le raccomandazioni sullo screening vengono fatte dal governo o da organizzazioni professionali e si basano sulla migliore ricerca disponibile. Tuttavia, talvolta organizzazioni diverse fanno raccomandazioni diverse Vi sono diversi motivi per la diversità tra le raccomandazioni. Anche i migliori risultati di ricerca non sono sempre concludenti. Inoltre, le raccomandazioni di screening devono prendere in considerazione quanto le persone siano disposte ad assumersi rischi e a spendere del denaro, ovvero fattori che non possono essere noti con certezza. Pertanto, le decisioni relative allo screening sono personalizzate. I pazienti devono discutere lo screening con il proprio medico per stabilire cosa sia meglio per loro.
Sapevate che...
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Si potrebbe pensare che sia necessario eseguire ogni esame in grado di diagnosticare una patologia seria. Lo screening può offrire grandi benefici, ma può anche creare problemi. Ad esempio, talvolta i risultati dei test di screening sono positivi in soggetti che non hanno la malattia. Di conseguenza, alcuni di questi soggetti vengono sottoposti a ulteriori esami di controllo e/o a trattamenti non necessari, spesso costosi e talvolta dolorosi o pericolosi.
In alcuni casi, gli screening rivelano anomalie che non possono essere trattate o che non è necessario trattare. Ad esempio, il tumore della prostata spesso mostra nell’anziano una progressione talmente lenta da non ripercuotersi sulla salute prima che il soggetto muoia per altra causa. In questi casi, il trattamento può avere esiti peggiori della malattia stessa. Un altro esempio riguarda l’uso della tomografia computerizzata (TC) corporea per lo screening universale dei tumori. Questo tipo di approccio non è raccomandato, perché non è associato a benefici (ad esempio salvare vite) superiori ai rischi (come lo sviluppo di disturbi causati dall’esposizione alle radiazioni, compreso il cancro). Inoltre, informare qualcuno che potrebbe avere una malattia grave può scatenare nel soggetto ansia che si ripercuote sulla salute.
Alla luce di tutte queste considerazioni, lo screening è raccomandato solo quando
il soggetto corre un rischio reale di sviluppare la patologia.
Il test di screening è accurato.
La patologia può essere trattata con maggiore efficacia quando è diagnosticata prima dello sviluppo di sintomi.
I benefici sanitari legati a un’adeguata procedura di screening la rendono relativamente efficace in termini di costi.
Alcuni test di screening (come i test per il tumore cervicale e del colon) sono raccomandati per tutti i soggetti di una certa età o sesso. Ai soggetti a maggiore rischio per la presenza di altri fattori di rischio, potrebbe essere consigliato sottoporsi a esami in età più giovane o a intervalli più frequenti rispetto alle persone con rischio nella norma oppure potrebbero essere raccomandati esami aggiuntivi. Ad esempio, un soggetto con un’anamnesi familiare di tumore del colon-retto o con una malattia che aumenta le probabilità di svilupparlo, come la colite ulcerosa, deve essere invitato a sottoporsi a una colonscopia di screening più spesso di quanto viene raccomandato per le persone con rischio nella norma. Alle donne con familiari strette che hanno avuto un cancro della mammella (anamnesi familiare), oltre alla mammografia può essere raccomandato lo screening per il cancro della mammella con risonanza magnetica per immagini (RMI).
Alcune misure di screening sono raccomandate in soggetti affetti da certi disturbi. Ad esempio, i soggetti diabetici dovranno controllare i piedi almeno una volta al giorno per la presenza di arrossamento o ulcere, che, se trascurate, potrebbero dare luogo a grave infezione e, in ultima analisi, alla necessità di amputazione.
Alcuni test di screening raccomandati*,†
Condizione | Esame | Per | Frequenza |
|---|---|---|---|
Ecografia addominale | Uomini di 65-75 anni d’età, fumatori o ex fumatori | Una volta | |
Domande relative alle abitudini sul consumo di alcolici | Adulti | Una volta e periodicamente, al modificarsi delle circostanze (ad esempio, in periodi di stress o in caso di cambiamenti nello stile di vita) | |
Ansia | Domande sui sintomi, come mal di stomaco | Bambini dagli 8 ai 18 anni d’età Adulti, comprese le donne durante e dopo la gravidanza | Una volta |
Consulenza genetica e possibili analisi genetiche per mutazioni di BRCA, indice di un rischio aumentato di sviluppare tumore della mammella e dell’ovaio | Donne con numerosi parenti stretti, in genere di primo grado, affetti da tumore della mammella o tumore ovarico | Una volta | |
Mammografia | Donne di 50-74 anni d’età Per le donne di età inferiore a 50 anni, consulto con il medico di base per eventuale screening personalizzato | Ogni 2 anni | |
RMI (risonanza magnetica per immagini) | Donne ad alto rischio (ad esempio, con familiari strette che hanno avuto il tumore della mammella) | Quando si esegue la mammografia | |
Test di Papanicolaou (Pap test) o altro test simile e a volte test per il papillomavirus umano (HPV) | Per le donne di età compresa tra 25 e 65 anni | Uno dei seguenti:
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Patologie cardiovascolari (tra cui attacco di cuore e ictus) | Domande sui fattori di rischio, misurazione della pressione arteriosa e del peso, esami del sangue per il colesterolo (profilo lipidico) e glicemia | Tutti gli adulti al di sopra dei 20 anni | Questionario annuale sui fattori di rischio e controllo di pressione arteriosa e peso Glicemia ogni 3 anni Profilo lipidico ogni 5 anni |
Test del DNA con campione di urine o campione prelevato dalla vagina con tampone | Donne sessualmente attive di età pari o inferiore a 24 anni Donne di età pari o superiore a 25 anni con fattori di rischio (come più di un partner sessuale o un’infezione a trasmissione sessuale) | Almeno una volta all’anno | |
Donne in gravidanza di età pari o inferiore a 24 anni Donne in gravidanza di età pari o superiore a 25 anni con fattori di rischio | Durante la prima visita prenatale e durante il 3° trimestre | ||
Un test del DNA su un campione di urine o su un campione prelevato dall’uretra o dal retto con un tampone, indipendentemente dall’uso del preservativo | Uomini che hanno avuto rapporti sessuali con altri uomini nell’anno precedente | Almeno una volta all’anno, a prescindere dall’uso del preservativo Ogni 3-6 mesi se gli uomini presentano un maggiore rischio di infezione (per esempio, se essi stessi o i loro partner sessuali hanno avuto più di un partner sessuale) | |
Esami in base all’anatomia | Tutti gli uomini transgender e i soggetti “gender diverse” con la cervice. | Annualmente | |
Colonscopia, sigmoidoscopia, esami per controllare la presenza di sangue nelle feci (esami per il sangue occulto nelle feci [fecal occult blood tests, FOBT] o test immunoistochimico fecale [fecal immunochemical test, FIT]) o DNA tumorale (FIT-DNA) | Adulti di 45-75 anni d’età Per gli adulti di età inferiore a 45 anni, consulto medico sullo screening individuale in base al profilo dei fattori di rischio (come un’anamnesi familiare o determinate malattie dell’intestino) | Per i soggetti con rischio nella norma, uno dei seguenti: FOBT o FIT ogni anno FIT-DNA ogni 1-3 anni Colonscopia ogni 10 anni Colonografia con TC ogni 5 anni Sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni o ogni 10 anni, con FIT ogni anno | |
Controllo dal dentista | Tutti (i controlli regolari dovrebbero iniziare quando spunta il primo dentino o prima del primo compleanno del bambino) | Ogni 3-12 mesi per bambini e adolescenti sotto i 18 anni Ogni 12-24 mesi per soggetti di età pari o superiore a 18 anni | |
Domande, fra cui questionari standardizzati | Adulti e bambini di età pari o superiore a 11 anni | Una volta e periodicamente, ad esempio, in periodi di stress (come divorzio, cambiamento di lavoro o stile di vita o lutto in famiglia) | |
Esami del sangue per misurare i livelli di emoglobina A1C o di glicemia | Adulti di età compresa tra 35 e 70 anni e quelli in sovrappeso, con ipertensione arteriosa o con alti livelli di colesterolo e/o altri grassi (lipidi) nel sangue o che hanno avuto livelli glicemici elevati in passato Tutti i bambini e gli adolescenti asintomatici, di età pari o superiore a 10 anni (o dopo l’inizio della pubertà) e sovrappeso, obesi o con altri fattori di rischio, come una madre che ha avuto il diabete durante la gravidanza (diabete gestazionale) | Ogni 3 anni, in base ai fattori di rischio e agli esiti dei test precedenti Durante la gravidanza: dopo 24 settimane di gestazione o successivamente | |
Test del DNA con campione di urine o campione prelevato dalla vagina con tampone | Donne di età pari o inferiore a 24 anni sessualmente attive Donne di età pari o superiore a 25 anni con fattori di rischio (come più di un partner sessuale o un’infezione a trasmissione sessuale) Tutte le donne in gravidanza durante la prima visita prenatale Uomini che hanno avuto rapporti sessuali con altri uomini nell’anno precedente | Una volta, e periodicamente, al modificarsi delle circostanze (con nuovi partner sessuali o dopo essere rimaste incinte) | |
Esame dell’udito | Adulti di età pari o superiore a 50 anni | Raccomandazioni diverse delle organizzazioni nazionali come
| |
Screening di incompatibilità per il fattore Rh(D) In alcuni casi altri esami, in base agli esiti delle analisi | Donne in gravidanza | Alla prima visita prenatale | |
Esame del sangue per infezione da virus dell’epatite B | Donne in gravidanza, contatti in ambito familiare, utilizzatori di sostanze iniettate per via EV, uomini che hanno rapporti omosessuali e numerosi altri fattori di rischio | Alla prima visita prenatale | |
Esame del sangue per infezione da virus dell’epatite C | Adulti di 18-79 anni d’età Soggetti con fattori di rischio (come l’uso di sostanze per via endovenosa) | Una volta | |
pressione arteriosa alta (ipertensione) | Misurazione della pressione sanguigna | Adulti e bambini di età pari o superiore a 3 anni | A ogni visita ambulatoriale o una volta all’anno |
Infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV), anche AIDS | Esame del sangue o della saliva per l’infezione da HIV | Tutti i soggetti di età 15-65 anni, di età superiore a 65 anni con fattori di rischio per infezione da HIV e tutte le donne gravide | Almeno una volta e nuovamente in caso di nuova attività ad alto rischio (ad esempio, rapporti sessuali con più di un partner, uso di sostanze stupefacenti iniettabili e, negli uomini, rapporti omosessuali) |
TC a basso dosaggio | Soggetti di età compresa tra 50 e 80 anni che fumano 20 o più pacchetti l’anno e sono fumatori attivi o che hanno smesso solo nei 15 anni precedenti | Ogni anno | |
Assorbimetria a raggi X a doppia energia (Dual X-ray Absorptiometry, DXA) per misurare la densità ossea | Tutte le donne a partire dai 65 anni di età Donne di età inferiore ai 65 anni a rischio di fratture a causa di osteoporosi o con fattori di rischio di osteoporosi (come un familiare stretto affetto da osteoporosi o un basso peso corporeo, tabagismo o assunzione di corticosteroidi o altri farmaci che possono causare perdita ossea) | Almeno una volta | |
Sovrappeso in adulti e bambini | Misurazione di peso e altezza Calcolo dell’indice di massa corporea (IMC) | Tutti gli adulti e i bambini di età pari o superiore a 6 anni | A ogni visita ambulatoriale programmata o una volta all’anno |
Abbassamento della vista | Esame oculare adatto all’età ed esame della vista per individuare ambliopia/strabismo, vizi di rifrazione ed eventuali altri problemi che possono causare un abbassamento della vista | Tutti | Raccomandazioni diverse delle organizzazioni nazionali come Bambini: Entro i 6 mesi (per la salute degli occhi, lo sviluppo della vista e l’allineamento degli occhi) Almeno una volta in tutti i bambini di età compresa tra 3 e 5 anni per rilevare l’ambliopia o i suoi fattori di rischio Adulti di età pari o superiore a 65 anni: Ogni 1-2 anni |
Esame del sangue per infezione | Adulti con fattori di rischio quali
| Una volta e periodicamente, per esempio al modificarsi delle circostanze (come nuovi partner sessuali o dopo essere rimaste incinte) | |
Domande sull’uso del tabacco | Tutti gli adolescenti e adulti | Ad ogni visita ambulatoriale | |
* In base alle raccomandazioni di varie autorità importanti degli Stati Uniti. Si tenga, tuttavia, conto che vi sono differenze fra le varie raccomandazioni. Inoltre, i soggetti a maggiore rischio di una malattia vengono in genere sottoposti a screening più frequentemente. Questa tabella non comprende tutte le raccomandazioni. | |||
† Le misure di screening, che possono essere adottate a casa, comprendono una regolare misurazione del peso e, una volta all’anno, un controllo della pelle per verificare eventuali alterazioni e presenza di piaghe sanguinanti. Il controllo cutaneo in aree difficili da visualizzare da soli, come la schiena o l’area dietro le orecchie, può essere eseguito da un’altra persona (ad esempio, il coniuge). Alcuni medici consigliano agli uomini di controllare l’eventuale presenza di noduli nei testicoli, anche se le evidenze dell’efficacia di questa pratica non sono chiare. | |||
‡ Il test per il papillomavirus umano (Human Papillomavirus, HPV) ad alto rischio prevede l’analisi dei tipi di HPV che causano il tumore della cervice con maggiore probabilità. Questo esame può identificare frammenti del DNA di questi tumori nelle cellule della cervice. | |||
Terapia farmacologica preventiva
La terapia farmacologica preventiva (nota anche come chemioprevenzione) è l’uso di farmaci per prevenire una malattia. Affinché questo tipo di terapia venga raccomandata, il soggetto deve essere a rischio della relativa patologia e a basso rischio di effetti collaterali causati dal farmaco che si sta valutando.
La terapia farmacologica preventiva è chiaramente utile, ad esempio, per la prevenzione delle infezioni in soggetti con certe patologie (come AIDS), per la prevenzione della cefalea nei soggetti affetti da emicranie e in molte altre situazioni specifiche. Anche se la terapia farmacologica preventiva è efficace solo in situazioni specifiche, alcune situazioni sono comuni, dunque la terapia è utile per molti soggetti. Ad esempio, per gli adulti a rischio di coronaropatia o ictus, l’aspirina è generalmente raccomandata. I neonati ricevono di routine gocce oculari per prevenire l’infezione oculare di origine gonococcica. Le donne ad alto rischio di tumore della mammella possono ottenere benefici dalla terapia con farmaci preventivi (ad esempio con il farmaco tamoxifene).
Tre livelli di prevenzione
I tre livelli di prevenzione sono la prevenzione primaria, secondaria e terziaria. Nella prevenzione primaria avviene di fatto la prevenzione dello sviluppo della patologia. I tipi di prevenzione primaria includono i seguenti:
Nella prevenzione secondaria, la malattia è riconosciuta e curata precocemente, spesso prima della comparsa dei sintomi, riducendo pertanto al minimo le conseguenze gravi. I tipi di prevenzione secondaria includono i seguenti:
Nella prevenzione terziaria, una malattia pregressa, di solito cronica, viene trattata allo scopo di prevenire complicanze o ulteriori danni che potrebbe causare. I tipi di prevenzione terziaria includono i seguenti:
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Strategie per la prevenzione di gravi problemi di salute*
Problema di salute | Misure preventive |
|---|---|
Astensione dal fumo (per prevenire il carcinoma polmonare e molti altri tipi di tumore). Assunzione di una dieta bilanciata ricca di fibre, frutta e verdura e a basso contenuto lipidico (in particolare, grassi saturi e acidi grassi trans) e calorico (per prevenire il tumore della mammella e il tumore del colon-retto). Riduzione del consumo di alimenti sotto sale o affumicati (per prevenire il tumore dello stomaco). Astensione da eccessiva esposizione al sole e uso di protezioni solari con elevato fattore di protezione (per prevenire il tumore della pelle). Vaccinazione dei bambini contro l’HPV (virus del papilloma umano), per prevenire il tumore cervicale e il tumore della gola. Valutare l’assunzione dei farmaci raccomandati per la prevenzione del cancro (come tamoxifene per le donne ad alto rischio di tumore della mammella). Esecuzione di test di screening raccomandati. | |
Non fumare. Evitare l’esposizione a sostanze tossiche (specialmente in ambienti industriali). | |
Lavarsi spesso le mani. Migliorare la ventilazione e le attività di movimento all’aperto Rimanere a casa se si sviluppano sintomi di COVID (o eventuali segni di raffreddore o influenza per prevenirne la trasmissione ad altri) Fare il vaccino anti-COVID-19 e rimanere aggiornati con le vaccinazioni Controllare le raccomandazioni dei CDC per la prevenzione del COVID-19, perché le raccomandazioni possono cambiare a seconda del luogo di residenza | |
Diabete (di tipo 2) | Svolgere attività fisica regolare. Seguire una dieta bilanciata. Mantenere il peso corporeo raccomandato. Mantenere i livelli di lipidi normali attraverso la dieta e, se necessario, con terapia farmacologica. Mantenere la pressione sanguigna su valori normali attraverso la dieta, l’attività fisica, la riduzione dello stress e, se necessario, con terapia farmacologica. Non fumare. |
Mantenere livelli di colesterolo e altri grassi (lipidi) nei valori normali attraverso la dieta e, se necessario, con una terapia farmacologica. Mantenere la pressione sanguigna su valori normali attraverso la dieta, l’attività fisica, la riduzione dello stress e, se necessario, con terapia farmacologica. Assumere una dieta bilanciata ricca di fibre, frutta e verdura e a basso contenuto lipidico (in particolare grassi saturi e acidi grassi trans) e calorico. Mantenere il peso corporeo raccomandato. Non fumare. Praticare regolare attività fisica con associato esercizio aerobico (come camminata veloce, bicicletta e jogging) e esercizi di rafforzamento muscolare (come allenamento con pesi liberi o pesi). Assumere l’aspirina e i farmaci ipolipemizzanti se raccomandati (per la maggior parte degli adulti ad alto rischio di coronaropatia). Non usare cocaina o altre sostanze stimolanti illecite. | |
pressione arteriosa alta (ipertensione) | Seguire una dieta bilanciata ricca di fibre, frutta e verdura e a basso contenuto di grassi (in particolare, grassi saturi e acidi grassi trans) e calorico. Svolgere regolare attività fisica con associato esercizio aerobico e di rafforzamento muscolare. Mantenere i livelli di colesterolo normali attraverso la dieta, l’esercizio fisico e, se necessario, con terapia farmacologica. Mantenere un peso corporeo raccomandato (attraverso la dieta e l’esercizio). Non fumare. |
Sottoporsi a vaccinazione antinfluenzale ogni anno (in particolare, neonati, anziani e soggetti affetti da cardiopatia, pneumopatia o patologia del sistema immunitario). | |
Moderare il consumo di alcol. Sottoporsi a vaccinazione per epatite A e B (per tutti i bambini e per gli adulti con fattori di rischio per la patologia). | |
Fare esercizi di rafforzamento muscolare e stretching. Rimanere fisicamente attivi. –Mantenere il peso corporeo raccomandato. | |
Consumare quantità adeguate di calcio e vitamina D (nella dieta o negli integratori). Svolgere attività sotto carico (ad esempio, camminare, fare jogging, tennis e ballo) ogni giorno per almeno 30 minuti. Assumere farmaci che rafforzano le ossa, se prescritti dal medico. Limitare il consumo di caffeina e alcol (a una porzione al giorno†). Non fumare. | |
Fare la vaccinazione anti-pneumococchi (esistono due vaccini che aiutano a proteggere contro la polmonite, con raccomandazioni diverse su chi debba riceverli) | |
Praticare l’astinenza o limitare il numero di partner sessuali. Usare preservativi e seguire pratiche sessuali sicure. Per i bambini di 11-12 anni (o anche di soli 9 anni) e chiunque abbia meno di 26 anni e non sia già vaccinato, fare il vaccino anti-HPV. Tra i 27 e i 45 anni, discuterne i benefici con il medico. A seconda della propria attività sessuale, discutere con il medico la necessità di assumere farmaci per prevenire l’infezione da HIV. | |
Spazzolare i denti e usare il filo interdentale regolarmente. Limitare il consumo di caramelle. Andare regolarmente dal dentista. Assumere integratori di fluoro se necessario (ad esempio, se la fonte di acqua nei bambini di età inferiore ai sei anni e superiore ai 6 mesi è carente di fluoro). | |
* Oltre a queste misure preventive, sono necessari gli esami di screening raccomandati (vedere la tabella Alcuni test di screening raccomandati). | |
† 1 bevanda = 341 ml di birra, 142 ml di vino o 43 ml di liquore (ad es., whiskey). | |
CDC = Centers for Disease Prevention and Control; HPV = papillomavirus umano. | |
