La medicina tradizionale è incentrata sull’obiettivo di migliorare la salute attraverso l’identificazione e il trattamento dei disturbi di salute che hanno già prodotto sintomi o complicanze. Al contrario, la medicina preventiva mira a prevenire l’insorgenza di condizioni patologiche, concentrandosi inoltre sulla diagnosi dei problemi prima dell’insorgenza di sintomi o di complicanze, quando le probabilità di recupero sono massime. Se prestata nei tempi e nelle modalità dovuti, la prevenzione migliora le condizioni di salute generale e riduce i costi della sanità.
L’obiettivo generale della prevenzione è ridurre la probabilità di un soggetto di ammalarsi, sviluppare condizioni invalidanti o morire prematuramente. La medicina preventiva non contempla lo stesso approccio per tutti indistintamente. In base a ogni soggetto e per ogni soggetto sono messi a punto obiettivi specifici. Gli obiettivi specifici dipendono notevolmente dal profilo di rischio individuale, ossia dal rischio del soggetto di sviluppare una patologia in base a fattori come età, sesso, patrimonio genetico, stile di vita e ambiente fisico e sociale. I fattori che aumentano il rischio sono detti fattori di rischio.
Esempi di fattori di rischio per i disturbi di salute
Categoria | Fattori di rischio |
|---|---|
Seguire una dieta non bilanciata, non sana | |
Un corredo genetico che aumenta la probabilità che un soggetto sviluppi una malattia specifica, come una cardiopatia, un tumore del colon, un tumore della mammella, un tumore della cervice uterina, diabete, disturbi di salute mentale o disturbo da abuso di sostanze | |
Situazioni di stress come
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Stile di vita sedentario (scarsa attività fisica) | |
Ambiente fisico | Incapacità di mantenere un ambiente sicuro, ad esempio:
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Razza e sesso | Uomini: maggiore rischio di attacco cardiaco rispetto alle donne Uomini e donne di colore: maggiore rischio di ipertensione arteriosa rispetto agli uomini e alle donne di razza caucasica |
Ambiente sociale | Atti di violenza da parte di vicini Atti di violenza familiare Comportamento sessuale ad alto rischio (accoppiamento con più partner o mancato uso di preservativo) Difficoltà a rapportarsi con gli altri Razzismo strutturale |
Fumo di sigarette, sigari o pipe Uso di tabacco da masticare Uso di sostanze stupefacenti illegali Abuso di alcol o di farmaci su prescrizione | |
Mancata somministrazione di tutte le vaccinazioni raccomandate | |
Peso superiore al valore raccomandato per altezza e sesso, in particolare quando superiore al 20% | |
Ambiente di lavoro | Lavorare con potenziali tossine (ad esempio, amianto o radiazioni ionizzanti), macchinari, apparecchi elettrici, macchinari agricoli e altri oggetti potenzialmente pericolosi |
Alcuni fattori di rischio sono al di fuori del controllo del soggetto, come età, sesso e anamnesi familiare. Altri fattori di rischio, come lo stile di vita e l’ambiente fisico e sociale, possono essere cambiati, riducendo potenzialmente il rischio di sviluppo di patologie. Inoltre, il rischio può essere ridotto con una buona assistenza medica.
La maggior parte delle cure mediche che ricevono i neonati, i bambini e gli adolescenti (in particolare i regolari controlli del benessere dei bambini) è mirata al riconoscimento di fattori di rischio e alla prevenzione di eventuali problemi. Ad esempio, le visite sono incentrate sulla rilevazione di eventuali segni precoci di sviluppo di condizioni patologiche. Le visite di routine includono anche un controllo dei dati sull’immunizzazione del bambino e la somministrazione dei vaccini consigliati. Gli operatori sanitari offrono ai genitori anche consulenza sulla prevenzione di incidenti e traumi nei bambini e negli adolescenti.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) Published Recommendations: la U.S. Preventive Services Task Force pubblica raccomandazioni sull’efficacia di vari test di screening e strategie preventive per specifiche patologie. Queste raccomandazioni si basano sulla revisione sistematica delle evidenze.
