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La sindrome di Cushing ha fatto notizia di recente dopo che a una celebrità è stata diagnosticata questa condizione relativamente rara. I pazienti con sindrome di Cushing presentano una quantità eccessiva dell’ormone surrenale chiamato cortisolo, che può causare cambiamenti nell’aspetto fisico e condizioni mediche potenzialmente letali. Data la recente copertura dei sintomi rivelatori della sindrome di Cushing  e dei suoi effetti sull’organismo, vi è più curiosità in merito alla condizione e alle misure da adottare se si è a rischio. 
Ecco le risposte ad alcune delle domande più pressanti dei pazienti sulla sindrome di Cushing.
1. Quali sono le cause della sindrome di Cushing?
Le ghiandole surrenali rilasciano ormoni che contribuiscono a controllare la pressione arteriosa, la frequenza cardiaca, l’equilibrio idrosalino, la risposta allo stress e altre funzioni. La sindrome di Cushing si verifica quando queste ghiandole rilasciano una quantità eccessiva dell’ormone cortisolo o si sta assumendo un ormone come il cortisolo. 
In genere origina da una delle seguenti due cause: 

tumore delle ghiandole surrenali o tumore di un’altra parte del corpo
 assunzione prolungata di un corticosteroide

I corticosteroidi (spesso chiamati semplicemente steroidi) sono prescritti per condizioni mediche serie, tra cui malattie infiammatorie, allergiche e autoimmuni. 
È importante notare che la sindrome di Cushing è diversa dalla malattia di Cushing. La malattia di Cushing è un termine per definire la sindrome di Cushing dovuta a una causa specifica: l’iperstimolazione delle ghiandole surrenali a causa di un tumore ipofisario.
Talvolta, i pazienti ritengono che, poiché il cortisolo è un ormone dello stress, la loro malattia di Cushing è causata dallo stress nella vita. Non è così. Non vi sono prove che uno stile di vita particolare causi la sindrome di Cushing. 
 
2. Quali sono i sintomi della sindrome di Cushing?
Il cortisolo è un ormone essenziale nell’organismo. Averne in quantità eccessiva può causare molti cambiamenti, tra cui un aumento della glicemia e del colesterolo. I corticosteroidi inoltre modificano la quantità e la distribuzione del grasso corporeo.
 Altri sintomi della sindrome di Cushing includono:

    Viso largo e tondeggiante (chiamato “facies lunare”)
    Grandi quantità di grasso addominale e grasso nella parte superiore della schiena (detta “gobba di bufalo”)
    Cute sottile che si contude facilmente e guarisce lentamente
    Strie purpuree simili a smagliature sul torace e sull’addome
    Possibilità di stancarsi facilmente
    Talvolta, peli supplementari sul viso e sul corpo
    Nelle donne, talvolta perdita di capelli

Elevati livelli di corticosteroidi nel tempo aumentano la pressione arteriosa (ipertensione), indeboliscono le ossa (osteoporosi) e diminuiscono la resistenza alle infezioni. Aumenta il rischio di sviluppare calcoli renali, diabete e coaguli nelle vene; possono comparire disturbi mentali, incluse depressione e allucinazioni.
La sindrome di Cushing può essere potenzialmente letale. Livelli molto alti di cortisolo riducono i livelli di potassio, causando problemi cardiaci. Livelli molto elevati di cortisolo sopprimono il sistema immunitario e i pazienti con sindrome di Cushing possono improvvisamente essere sopraffatti da un’infezione che altrimenti avrebbero combattuto facilmente.
3. Cosa ci si può aspettare in occasione di una visita medica per la sindrome di Cushing?
Per i pazienti che non assumono livelli elevati di steroidi, la sindrome di Cushing è rara e molti sintomi possono avere altre cause. Allo stesso tempo, i cambiamenti fisici possono essere un buon indicatore della sindrome di Cushing.  
Spesso, i pazienti notano i cambiamenti dell’aspetto fisico, che sollecitano una visita medica. Se si manifestano questi sintomi, è opportuno consultare immediatamente il medico di base. Portare con sé delle foto di anni precedenti, in modo che il medico possa valutare gli eventuali cambiamenti a livello fisico. Il medico farà domande anche su qualsiasi fattore che possa aumentare i livelli di steroidi, come l’uso di creme con steroidi o steroidi per via inalatoria, nonché sull’uso di droghe ricreative. 
Se il medico sospetta livelli elevati di cortisolo, esistono alcuni metodi che può utilizzare per diagnosticare ulteriormente il problema e determinare se il paziente è affetto da sindrome di Cushing. Ciò può includere la misurazione dei livelli di cortisolo nella saliva, nelle urine e/o nel sangue, farmaci per sopprimere temporaneamente i livelli di cortisolo o esami di diagnostica per immagini. 
Una volta diagnosticata la sindrome di Cushing, è importante consultare uno specialista per ulteriori indicazioni e trattamenti. Il trattamento dipende dall’origine del problema: surrenale, ipofisario o altro. Per coloro che assumono steroidi, i medici possono raccomandare un cambiamento dei farmaci. Altri trattamenti possono includere una dieta ricca di proteine e potassio, farmaci che riducono i livelli di cortisolo o ne bloccano gli effetti, in alternativa un intervento chirurgico o la radioterapia.
I soggetti a cui siano state asportate entrambe le ghiandole surrenali a causa della malattia di Cushing non risolta con l’intervento chirurgico e/o la radioterapia all’ipofisi potrebbero sviluppare sindrome di Nelson, che determina iperpigmentazione e aumento delle dimensioni del tumore ipofisario.
4. È sicuro assumere steroidi?
Gli steroidi possono essere un trattamento rivoluzionario per molti pazienti, ma comportano un rischio di effetti collaterali. Devono essere assunti come prescritto. I medici non interrompono mai bruscamente la somministrazione di corticosteroidi se questi sono stati assunti per più di 2 o 3 settimane. Il dosaggio viene invece ridotto gradualmente nell’arco di settimane e talvolta di mesi.
I pazienti devono sapere che, indipendentemente dalla causa, la sindrome di Cushing è trattabile. Per ulteriori informazioni sulla sindrome di Cushing, visitare la pagina dei Manuali o la pagina In breve sull’argomento. 

Rispondere alle domande comuni dei pazienti sulla sindrome di Cushing

La sindrome di Cushing ha fatto notizia di recente dopo che a una celebrità è stata diagnosticata questa condizione relativamente rara. I pazienti con sindrome di Cushing presentano una quantità...

Dopo diversi giorni di raffreddore, si desidera soltanto guarire e tornare alla normalità. Ma ciò non succede sempre. 
Talvolta, la congestione e la rinorrea sono accompagnate da stanchezza e mal di testa. Questi sono tutti indicatori di un’infezione dei seni paranasali, nota anche come sinusite. La sinusite è una delle condizioni mediche più comuni, ma ciò non toglie che sia un problema sgradevole. Il modo migliore per controllare i sintomi e ridurre il rischio di complicanze più pericolose è comprendere di cosa si tratta e conoscere le misure per un trattamento efficace. 
Ecco cinque cose che i pazienti dovrebbero sapere sulla sinusite, per distinguerla da altre malattie respiratorie. 
1. La sinusite può avere molte cause
Nel cranio, sono presenti quattro gruppi di seni paranasali che circondano il passaggio nasale. Sinusite è il termine generico che indica l’infiammazione di uno qualsiasi di questi seni. Spesso, la sinusite è causata da un’infezione virale delle vie respiratorie superiori, come il raffreddore, che crea un accumulo di liquido. Tuttavia, vi sono anche altre cause che possono causare il gonfiore che porta alla sinusite, tra cui batteri e allergie stagionali, oppure sostanze irritanti come particelle di polvere o fumo. Anche alcuni funghi  possono causare infezioni dei seni paranasali. Un altro fattore associato alla sinusite è la presenza di polipi nasali. 
2. Vi sono sintomi rivelatori di sinusite
La sinusite è strettamente collegata ad altre malattie respiratorie ed è spesso accompagnata da un’infiammazione del passaggio nasale, che causa congestione e secrezioni torbide o colorate dal naso. 
Tuttavia, vi sono alcuni sintomi specifici a cui prestare attenzione. Spesso, la sinusite è più dolorosa rispetto ad altre malattie respiratorie. La pressione nei seni paranasali causa gonfiore e dolore alle guance, dolore dietro gli occhi o mal di testa. La stanchezza è un altro sintomo chiave. I soggetti affetti da sinusite si sentono debilitati e più esausti rispetto a quelli che soffrono di allergie o di raffreddore. 
3. Il trattamento dipende dalla gravità e dalla tempistica
La tempistica è un altro importante indicatore della sinusite. Il raffreddore tende a durare da una settimana a 10 giorni. Se dopo due settimane non ci si sente meglio, è il momento di consultare un medico e stabilire se è presente sinusite. Come prima cosa, prendere un appuntamento con il medico di base e prepararsi a spiegare in dettaglio la tempistica della malattia e dei sintomi. I medici possono diagnosticare la sinusite sulla base di questi dettagli e di un esame obiettivo. In alcuni casi, possono richiedere una TAC, che è lo standard di riferimento per la diagnosi. 
Nei casi di sinusite che causa febbre o dolore intenso e che dura più di 10 giorni, il medico può prescrivere un antibiotico. In genere, i medici consigliano rimedi casalinghi per favorire il drenaggio dei seni paranasali, tra cui 

    Inalazione di vapore durante una doccia calda
    Applicazione di un asciugamano caldo e umido sui seni paranasali
    Bere bevande calde
    Risciacqui con soluzione fisiologica
    Uso di spray decongestionanti nasali da banco

4. La sinusite può diventare cronica
Le singole infezioni dei seni paranasali sono note come sinusite acuta. La sinusite è definita cronica quando dura più di 90 giorni. I medici non sanno esattamente che cosa causa la sinusite cronica, ma è noto che include fattori che causano un’infiammazione cronica. La sinusite può essere anche subacuta (di durata dai 30 ai 90 giorni) o ricorrente (4 o più episodi all’anno di sinusite acuta). I sintomi della sinusite cronica sono generalmente simili a quelli della sinusite acuta. 
I pazienti con sospetta sinusite cronica vengono spesso indirizzati a un medico specialista, l’otorinolaringoiatra. In questo caso il trattamento è più approfondito e può includere cicli più potenti di antibiotici, steroidi orali e altri farmaci. Come ultimo passo, può essere raccomandato l’intervento chirurgico, a seconda della causa della sinusite. 
5. La diagnosi è fondamentale
La diffusione dell’infezione batterica agli occhi o al cervello può comportare gravi rischi medici. Se Lei o una persona cara soffre di sintomi di sinusite per più di 14 giorni, è importante richiedere un’assistenza adeguata. I bambini, gli anziani e le persone immunocompromesse devono prestare particolare attenzione. 
Il modo migliore per prevenire la sinusite e le relative complicanze è quello di prevenire in primo luogo l’insorgenza dell’infezione. Non è sempre semplice, in particolare durante i mesi invernali. Tuttavia, impegnarsi a restare in salute può fare la differenza: ad esempio, lavandosi le mani e mantenendo una distanza di sicurezza dalle persone malate. E se ci si ammala, prendersi cura di sé. Dormire a sufficienza e dare priorità a una buona guarigione sono ottimi passi per evitare la sinusite.
Per ulteriori informazioni sulla sinusite, visitare la pagina dei Manuali o la pagina In breve sull’argomento

Cosa devono sapere i pazienti sulla sinusite e sulle infezioni dei seni paranasali

Dopo diversi giorni di raffreddore, si desidera soltanto guarire e tornare alla normalità. Ma ciò non succede sempre. Talvolta, la congestione e la rinorrea sono accompagnate da stanchezza e...

Per secoli sono esistite leggende di spiriti malvagi che invadevano i tropici e che causavano gravi malattie ai visitatori. I viaggiatori avrebbero provato febbre, brividi, mal di testa, affaticamento estremo e dolori muscolari forti. 
Oggi sappiamo che questi sono, in realtà, i sintomi della dengue, una malattia causata non dagli spiriti malevoli incombenti ma piuttosto dalle punture di zanzara. La febbre dengue è un’infezione virale trasmessa dalle zanzare che provoca febbre, dolori generalizzati e, se in forma grave, emorragie esterne e interne (febbre dengue emorragica). 
Per le persone che vivono o viaggiano in Paesi dove la dengue è comune, ci sono cose importanti da sapere per riconoscere i potenziali segni della malattia e ridurre al minimo il rischio di infezione. Vediamo più da vicino ciò che le persone dovrebbero sapere sulla dengue. 
1. Non tutte le zanzare sono portatrici della dengue
In genere, la dengue si diffonde alle persone attraverso le punture delle zanzare infette della specie Aedes. Ogni anno, nel mondo si verificano circa 50-100 milioni di casi di dengue e circa 20.000 decessi. Negli Stati Uniti si verificano ogni anno solo 100-200 casi circa, quasi tutti introdotti da viaggiatori di ritorno dalle zone endemiche.
2. La dengue si sta diffondendo in nuove aree
La dengue è comune in tutte le regioni tropicali e subtropicali del mondo. È particolarmente diffusa nel Sud-Est asiatico, ma si sta espandendo anche nell’America centrale e meridionale, e in altri Paesi. Molto spesso, i casi di dengue segnalati negli Stati Uniti si verificano in persone che hanno viaggiato di recente in parti del mondo in cui la dengue è comune. 
Al contempo, le zanzare Aedes si stanno diffondendo in nuovi luoghi a causa dell’attività dell’uomo e della variabilità del clima. Negli Stati Uniti, sono state individuate in Stati come Florida, California meridionale, Texas, Arizona e Midwest. Alcuni casi di trasmissione locale della dengue si sono verificati nelle Hawaii, in Florida e in Texas.
3. La dengue si suddivide in tre fasi
La dengue varia in gravità e non tutti coloro che si infettano si ammalano gravemente. Ma per chi si ammala, le conseguenze possono essere molto serie. Di solito, la dengue si manifesta all’improvviso, con febbre, brividi, cefalea grave, dolore al movimento degli occhi, estremo affaticamento e dolori gravi generalizzati, specialmente alla schiena, alle gambe e alle articolazioni. Questi dolori sono spesso così forti che la malattia è stata chiamata “febbre rompiossa.” 
Questi sintomi durano solitamente per alcuni giorni, dopodiché i pazienti iniziano a sentirsi meglio per circa 24 ore. Si potrebbe pensare di essere fuori pericolo, ma poi la febbre può ripresentarsi, insieme a effetti più gravi, tra cui febbre emorragica da dengue, sanguinamento e shock.
4. La dengue non è contagiosa
Nella stragrande maggioranza dei casi le persone affette da dengue non possono trasmetterla ad altri. Una zanzara può trasmetterla pungendo una persona con un’infezione e poi pungendo qualcun altro. Benché non comune, una gestante può trasmettere il virus della dengue al feto durante la gravidanza o al momento del parto. È stato riportato un caso di virus della dengue trasmesso attraverso il latte materno.
5. Attualmente non esiste un vaccino contro i nuovi casi
L’unico vaccino contro la dengue attualmente disponibile negli Stati Uniti è approvato per i bambini che sono stati precedentemente infettati e vivono in un’area in cui la malattia è comune. Esistono diversi vaccini in fase di sviluppo che possono essere utilizzati per persone che non hanno avuto precedenti infezioni da dengue e per coloro che ne sono affetti.
6. I viaggiatori devono prendere precauzioni
Chiunque viaggi in parti del mondo in cui la dengue è comune deve adottare misure per proteggere se stesso e i suoi compagni di viaggio. Prima del viaggio, recarsi presso una clinica di medicina dei viaggi e parlare con il medico dei potenziali rischi e precauzioni. Le raccomandazioni e i consigli attuali sono disponibili tramite agenzie sanitarie pubbliche come i Centers for Disease Control and Prevention. Tenere presente che i dati spesso possono risultare fino a una settimana indietro rispetto ai livelli effettivi. 
Quando si viaggia, si applicano le stesse best practice per evitare tutte le punture di zanzara. Indossare abbigliamento a maniche lunghe e ampio di colore chiaro. Utilizzare repellenti per insetti. I repellenti vengono sempre più aggiunti alle creme solari. Assicurarsi di controllare le etichette prima di utilizzare qualsiasi prodotto sui bambini. 
In ultima analisi, il modo migliore per ridurre il rischio di dengue è ridurre il numero di zanzare che la trasportano. Può essere difficile eliminare tutti i siti di riproduzione, ma ci sono anche misure innovative per ridurre le popolazioni di zanzare, tra cui l’introduzione di zanzare geneticamente modificate nelle popolazioni e attraverso batteri che bloccano le zanzare dall’essere infettate dalla dengue. 
7. I viaggiatori devono prestare attenzione ai sintomi 
Generalmente, i sintomi della dengue iniziano da 3 a 15 giorni dopo la puntura di una zanzara infetta. Spesso, un viaggiatore inizia a sentirsi male solo dopo essere tornato a casa. Se si è stati in viaggio e si inizia a sentirsi male, è essenziale fornire i dettagli del viaggio stesso quando si parla con il proprio medico. 
Per ulteriori informazioni sulla dengue, visitare la pagina dei Manuali  o la pagina In breve  sull’argomento. 

Dengue: Cosa devono sapere i viaggiatori

Per secoli sono esistite leggende di spiriti malvagi che invadevano i tropici e che causavano gravi malattie ai visitatori. I viaggiatori avrebbero provato febbre, brividi, mal di testa, affaticamento...

Poche malattie attirano tanta attenzione, —e controversie—, quanto il DSA specialmente tra i genitori dei bambini piccoli. Le persone affette da questo disturbo hanno difficoltà a stabilire relazioni sociali normali, usano il linguaggio in modo anomalo o non parlano affatto e presentano comportamenti limitati e ripetitivi. Possono avere difficoltà a comprendere i segnali sociali o a immaginare ciò che gli altri potrebbero pensare, il che può rendere difficili le interazioni con gli altri. 
Poiché si tratta di uno spettro, le persone affette da DSA manifestano una serie di sintomi e il disturbo influisce sulla loro vita in modi diversi. Di conseguenza, sono emersi molti miti e fraintendimenti in merito al DSA, alle sue cause e al modo in cui influisce sulle persone nelle varie fasi della loro vita. Di seguito sono riportati sette dei miti autistici più comuni, insieme a cosa devono sapere le persone affette da autismo e coloro che le supportano. 
Mito n. 1: Solo i ragazzi soffrono di autismo
Negli Stati Uniti il DSA ha un’incidenza di 1 persona su 36 ed è 4 volte più diffuso tra i maschi rispetto alle femmine. Tuttavia, le ragazze possono soffrire di DSA. Un’altra malattia di cui i genitori devono essere consapevoli è la sindrome di Rett, che è molto più comune nelle ragazze che nei ragazzi. La sindrome di Rett ha molte somiglianze con il DSA, ma con alcune differenze notevoli. Nello specifico, quasi tutti i soggetti affetti da sindrome di Rett di solito presentano disabilità intellettive. 
Mito n. 2: Tutte le persone affette da DSA presentano anche disabilità intellettive
Le disabilità intellettive e il DSA non sono la stessa cosa. Le disabilità intellettive sono più comuni nelle persone affette da DSA, ma non tutte le persone affette da DSA presentano una disabilità intellettiva e non tutte le persone con una disabilità intellettiva hanno il DSA. Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (Attention-deficit/hyperactivity disorder, ADHD) è un’altra malattia che spesso, ma non sempre, si sovrappone al DSA.
I sintomi che si allineano a queste condizioni di solito diventano evidenti più avanti nella vita. Per i genitori, il primo segno a cui fare attenzione è il ritardo nello sviluppo del linguaggio. Altri indicatori precoci includono comportamenti ripetitivi, necessità di routine e differenze di elaborazione sensoriale in merito a elementi come rumore, luce e texture. Tuttavia è importante notare che queste cose possono essere segni di una vasta gamma di patologie. E in molti bambini, questi segni non sono sintomi di alcun disturbo.
Mito n. 3: I bambini e gli adulti nerd sono affetti da DSA
La frase “sullo spettro” è diventata un’espressione veloce per descrivere qualcuno che potrebbe semplicemente essere un po’ timido, socialmente impacciato o fortemente interessato a determinati argomenti. Queste persone spesso non hanno il DSA.
La cultura popolare tende a rappresentare come sapienti le persone con autismo: prodigi musicali o geni matematici. Alcune persone affette da DSA hanno abilità molto spiccate, ma non sono superpoteri. È utile pensare al DSA più come una ’differenza” che come un “disturbo“. A volte queste differenze possono essere utili in determinate situazioni, ma siamo tutti individui con le nostre personalità e capacità uniche. 
Al contempo, una diagnosi di DSA può essere uno strumento potente per individui e famiglie. Non ci sono test di laboratorio per diagnosticare il DSA. La diagnosi basa piuttosto sulla presenza di varie caratteristiche. Tale diagnosi può essere utile in quanto i genitori cercano servizi e interventi per ottenere il supporto necessario per il bambino, tra cui logopedia, terapia occupazionale e altro ancora. 
Mito n. 4: Solo i bambini soffrono di DSA
Il DSA rimane per tutta la vita e l’impatto della malattia cambia con l’avanzare dell’età. Le persone imparano a cavarsela in situazioni sociali che  evolvono con l’avanzare dell’età, compresi gli anni dell’adolescenza e l’ingresso al posto di lavoro, se possono lavorare. Un’area in cui i giovani adulti affetti da DSA spesso hanno bisogno di supporto è l’orientamento nel sistema sanitario. Spesso, passano da un pediatra a uno psichiatra per continuare il trattamento e il farmaco man mano che entrano in età adulta. 
Mito n. 5: Non esiste alcuna cura per il DSA.
I medici non sanno ancora cosa causi esattamente questo disturbo. Sappiamo che si verifica più spesso nei fratelli e nei parenti, ma può interessare ogni membro della famiglia in modo diverso. È vero che per i soggetti con diagnosi di DSA non esistono trattamenti medici specifici raccomandati dai professionisti sanitari. Tuttavia, esistono diversi modi sperimentati per aiutare le persone a migliorare la qualità della loro vita, compresi approcci basati sul comportamento e farmaci che possono aiutare a controllare l’ansia e i comportamenti impulsivi. Le persone affette da DSA spesso traggono vantaggio da conversazioni o “copioni” su cui si sono esercitati per guidarle in situazioni sociali. 
Spesso, i genitori cercano trattamenti alternativi per i bambini affetti da DSA. Alcuni di questi interventi possono essere dannosi. È importante parlarne prima con un medico e provare le cose una alla volta per assicurarsi di comprendere l’effetto di qualsiasi intervento specifico. 
Mito n. 6: I vaccini causano il DSA
Le vaccinazioni non causano il DSA. Esistono moltissime ricerche di alta qualità a supporto della mancanza di connessione tra i due. Uno dei motivi per cui questo mito persiste è che molti genitori iniziano a notare i segni di DSA all’incirca nello stesso momento in cui i loro figli iniziano a ricevere vaccinazioni per varie malattie. Nonostante questa coincidenza, è essenziale che i bambini ricevano le vaccinazioni necessarie per proteggere se stessi e gli altri da varie malattie infettive. 
Mito n. 7: Il DSA è causato da genitori inadeguati
Da decenni sappiamo che il ’cattivo genitore“ non contribuisce o causa il DSA. I genitori e gli assistenti svolgono un ruolo essenziale nell’aiutare i loro figli ad avere successo e svolgono una funzione importante nel modo in cui i loro figli interagiscono con il mondo, ma le loro azioni non causano il DSA. 
Come ciascuno di noi, ogni individuo affetto da DSA è unico. Quando incontriamo persone con DSA laddove si trovino, e troviamo modi per entrare in contatto con loro, tutti noi facciamo la cosa migliore. 
Per ulteriori informazioni sul DSA, visitare la pagina dei Manuali  o la pagina In breve  sull’argomento. 

Eliminare i miti più comuni sul disturbo dello spettro autistico

Poche malattie attirano tanta attenzione, —e controversie—, quanto il DSAspecialmente tra i genitori dei bambini piccoli. Le persone affette da questo disturbo hanno difficoltà a stabilire relazioni...

In presenza di un disturbo temporo-mandibolare (DTM) si possono lamentare cefalee, sensibilità durante la masticazione o avvertire uno scatto mentre si muove la mascella. Esistono molti tipi di DTM, ciascuno con le proprie cause e sintomi. Sapere come ottenere il giusto aiuto per il proprio DTM inizia con una maggiore comprensione della condizione e la preparazione per una conversazione con il medico. Ecco le risposte ad alcune delle domande più comuni sui DTM. 
Qual è la differenza tra ATM e DTM?
“ATM” viene spesso utilizzata come abbreviazione per il dolore mandibolare e altri problemi. Ma ATM sta per articolazione temporo-mandibolare. Questa è solo una parte del corpo. Nello specifico, le ATM sono le giunzioni tra le ossa temporali del cranio e l’osso mascellare inferiore (mandibola). 
I DTM, d’altro canto, sono problemi a carico delle articolazioni, dei legamenti, dei tendini o dei muscoli che collegano parte del cranio (l’osso temporale) all’osso inferiore della mascella. I DTM, un tempo denominati disturbi dell’ATM, sono più comuni nelle donne intorno ai 20 anni e in quelle tra i 40 e i 50 anni di età. 
Quali sono le cause dei DTM?
In passato i medici ritenevano che i problemi legati al morso e al modo in cui la mascella si unisce fossero la causa principale dei DTM. Oggi, i medici riconoscono che spesso non è così. Di conseguenza, l’intervento chirurgico è meno spesso raccomandato per i DTM rispetto a una volta, ma in alcuni casi viene ancora utilizzato. 
Per la maggior parte delle persone, i DTM presentano molteplici fattori contribuenti, alcuni dei quali possono anche non essere noti ai pazienti. La maggior parte dei DTM ha una di due cause. La prima è un macrotrauma, un colpo diretto alla mandibola che provoca dolore. La causa più comune è il microtrauma, una lesione da sforzo ripetitivo che si accumula nel tempo. Se si serra la mandibola quando si è stressati, si digrignano i denti durante il sonno o si masticano le gomme ogni giorno, questi comportamenti a bassa intensità possono portare a un DTM. 
Chi dovrei vedere riguardo al mio dolore alla mandibola o alle cefalee?
Pazienti diversi presenteranno sintomi diversi associati al loro DTM. I sintomi comuni del DTM includono cefalee, indolenzimento dei muscoli mandibolari quando si mastica, scatto o blocco della mandibola, dolore in prossimità dell’articolazione, dolore o rigidità del collo che si diffonde alle braccia, capogiri, mal d’orecchio o sensazione di otturazione nelle orecchie, problemi del sonno e difficoltà ad aprire la bocca. Spesso, i sintomi che una persona sta manifestando influenzano il tipo di operatore sanitario con cui parla per primo.  
Il dolore orofacciale è una specializzazione dentale riconosciuta. Anche se il dentista di famiglia non è uno specialista del dolore orofacciale, una conversazione con lui sul dolore che si prova è un buon punto di partenza. Quando il dentista chiede informazioni sui cambiamenti nella bocca o relativi alla salute, non bisogna pensare solo ai denti. Occorre parlare delle cefalee, del dolore alla mandibola e di altri sintomi che potrebbero essere collegati a un DTM. In alcuni casi, il dentista o il medico di base può consigliare di rivolgersi a uno specialista per risolvere il DTM. 
Non esistono biomarcatori per i DTM. In genere, il medico lo diagnostica chiedendo informazioni sull’anamnesi ed eseguendo un esame obiettivo. A volte, vengono eseguiti esami di diagnostica per immagini. Il modo migliore per prepararsi a queste conversazioni è organizzare i propri pensieri per fornire informazioni oneste e accurate su come e quando si avverte dolore o altri sintomi. Più dettagli è possibile fornire, più il medico sarà in grado di diagnosticare il problema. 
Cosa posso fare per il DTM? 
In genere, i medici si concentrano sull’identificazione della fonte del dolore e sul suo trattamento. È importante individuare la fonte del dolore e la vera causa, piuttosto che trattare la sede del dolore. La fonte della cefalea o del dolore al collo può essere l’ATM. Quando aiutano i pazienti a gestire il dolore associato ai DTM, i medici spesso raccomandano un bite e un farmaco antidolorifico. In altri casi, i medici suggeriranno la fisioterapia e gli esercizi mandibolari, altri farmaci e l’intervento chirurgico. Un’altra raccomandazione può essere quella di consultare un terapista o un esperto di salute comportamentale per aiutare a tenere sotto controllo lo stress se il soggetto serra la mandibola.
Quale bite dovrei utilizzare?
Un bite è una tattica comune per ridurre il dolore causato dai DTM. Ci sono innumerevoli opzioni di bite. Sono come gli abiti. È possibile farsi fare un abito su misura per la propria taglia e con specifiche esatte. Oppure si può acquistare un abito in offerta, che probabilmente non calzerà altrettanto bene. In alcuni casi, la scarsa aderenza può effettivamente peggiorare il dolore da DTM. Ecco perché molti dentisti consigliano un bite personalizzato. Ma non è necessario iniziare con qualcosa di sofisticato: un semplice dispositivo di plastica che si adatti bene e sia comodo può andare bene. 
Per ulteriori informazioni sui DTM, visitare la pagina dei Manuali o la pagina In breve sull’argomento.

Rispondere alle domande comuni sui disturbi temporo-mandibolari

In presenza di un disturbo temporo-mandibolare (DTM) si possono lamentare cefalee, sensibilità durante la masticazione o avvertire uno scatto mentre si muove la mascella. Esistono molti tipi...

Ci sono molte condizioni di salute con nomi medici oscuri e difficili da pronunciare. Poi c’è il fegato grasso, un termine inquietante che spaventa molti pazienti. Il fegato grasso include un ampio spettro di condizioni classificate da un accumulo anomalo di alcuni grassi (trigliceridi) all’interno delle cellule epatiche. Si tratta infatti di una condizione grave e può avere conseguenze significative per la salute se non viene affrontata correttamente. 
Ma con l’approccio giusto, è possibile controllare e persino invertire gli effetti del fegato grasso. Questo inizia con la comprensione della condizione, delle sue cause, di chi è a rischio e delle misure che le persone possono adottare per ridurre il suo potenziale impatto. Ecco quattro cose che i pazienti dovrebbero sapere sul fegato grasso. 
I medici non lo chiamano più fegato grasso
Tutte le preoccupazioni sul termine fegato grasso saranno presto un ricordo del passato. Nel 2023, l’American Association for the Study of Liver Disease (AASLD) ha aggiornato la nomenclatura relativa alla malattia epatica steatosica e al fegato grasso. Le modifiche includono la ridenominazione e la riclassificazione di diverse forme di malattia epatica steatosica. 
La steatosi epatica dovuta a una qualsiasi condizione, tranne il consumo di grandi quantità di alcol, veniva denominata steatosi epatica non alcolica (non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD). Tuttavia, termini come “grasso” e l’attenzione all’alcol possono essere stigmatizzati e, in alcuni casi, possono impedire ai pazienti di richiedere un trattamento. Quindi, l'AASLD ha aggiornato il nome. La categoria complessiva del fegato grasso è ora riclassificata come steatosi epatica (steatotic liver disease, SLD) e il fegato grasso associato al metabolismo (precedentemente noto come steatosi epatica non alcolica o NAFL) è ora noto come steatosi epatica associata alla disfunzione metabolica (metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease, MASLD). Altre modifiche includono la ridenominazione dell’infiammazione del fegato dovuta alla NAFLD da steatoepatite non alcolica (ex NASH) a steatoepatite associata a disfunzione metabolica (metabolic dysfunction-associated steatohepatitis, MASH). 
Sebbene alcune persone possano ancora usare fegato grasso e termini più obsoleti nel parlare delle condizioni, c’è una spinta a usare un linguaggio più accurato e meno stigmatizzante. 
Esistono diverse cause di fegato grasso
Il fegato grasso, ora chiamato epatopatia steatosica, ha molte cause diverse. Come suggerisce l’aggiornamento del nome, il consumo di grandi quantità di alcol è una causa comune. Questa condizione è chiamata malattia epatica associata all’alcol (correlata all’alcol). 
D’altra parte, la MASLD include almeno uno dei componenti della sindrome metabolica, come il peso corporeo eccessivo, elevati livelli di grassi nel sangue (trigliceridi e colesterolo) e resistenza all’insulina. L’epidemia di obesità in America sta determinando un aumento della MASLD. Lo screening per la condizione è raccomandato per alcuni pazienti, compresi i soggetti con obesità, sindrome metabolica, diabete di tipo 2, anamnesi significativa di consumo di alcol e anamnesi familiare di fegato grasso. 
In alcuni casi, una combinazione di fattori metabolici e un maggiore consumo di alcol può contribuire al fegato grasso. Questa condizione è oggi nota come “MASLD e aumento dell’assunzione di alcol”, comunemente indicata come “MetALD”. È importante che i pazienti comprendano che anche il consumo sociale di alcol può avere un effetto negativo e non è solo l’alcol pesante che può contribuire al fegato grasso. Birra e vino possono avere gli stessi effetti. 
Il fegato grasso è spesso reversibile
La buona notizia è che con l’approccio giusto e i cambiamenti nello stile di vita, i pazienti possono effettivamente migliorare o risolvere completamente gli effetti delle condizioni del fegato grasso. Tutto questo inizia con il mantenimento di un peso sano con una dieta sana che contenga verdure a foglia verde e una leggera quantità di zucchero e alimenti lavorati. Sono importanti anche esercizio fisico regolare, limitare (o eliminare) l’uso di alcol e controllare cose come la pressione sanguigna e il colesterolo. Questi passaggi possono avere anche una vasta gamma di altri benefici per la salute. È importante iniziare ad affrontare le condizioni del fegato grasso perché i cambiamenti infiammatori nella steatoepatite associata a disfunzione metabolica (MASH) possono progredire verso la cirrosi che potrebbe non essere reversibile.
Parlare apertamente con il medico è il miglior punto di partenza
Per le persone preoccupate per il fegato grasso, il primo passo migliore da fare è parlare apertamente con il proprio medico. Siate onesti sul vostro stile di vita e sulle vostre abitudini di consumo di alcol. Sulla base di tale conversazione, il medico raccomanderà eventuali cambiamenti necessari nello stile di vita e potenzialmente indirizzerà a uno specialista gastrointestinale o epatico (fegato) per uno screening o altre fasi successive. È probabile che i medici dicano di evitare le pulizie del fegato o altre disintossicazioni, che possono avere effetti collaterali dannosi. 
In ultima analisi, il potere di un paziente è quello di adottare misure proattive per ridurre il rischio di fegato grasso o prevenire il peggioramento della condizione. La cosa migliore da fare è prepararsi a parlare con il medico circa la condizione e su come affrontarla al meglio.  
Per ulteriori informazioni sul fegato grasso, visitare la pagina dei Manuali sull’argomento. 

Che cos’è il fegato grasso? 4 cose che i pazienti dovrebbero sapere

Ci sono molte condizioni di salute con nomi medici oscuri e difficili da pronunciare. Poi c’è il fegato grasso, un termine inquietante che spaventa molti pazienti. Il fegato grasso include un...

Man mano che i bambini crescono e si sviluppano, alcuni genitori possono notare che i loro occhi iniziano a puntare in direzioni diverse e diventano disallineati. Questa condizione è nota come strabismo ed è relativamente comune. Lo strabismo si verifica nel 3% circa dei bambini. 
I primi segni di strabismo includono l’incrocio o la deviazione degli occhi. Ciò può verificarsi in modo casuale durante la giornata, o può essere più comune quando un bambino è stanco o distratto. Un altro segnale di allarme è lo strizzare gli occhi in presenza di luce solare intensa, ed è anche il motivo per cui alcuni chiamano la condizione “squint” (“strizzare”). Un modo per misurare la gravità dello strabismo nei bambini più grandi è chiedere se i loro amici lo notano. In caso affermativo, ciò significa che sta accadendo più frequentemente e non è controllato. 
I genitori non devono ritardare nel garantire che i bambini che mostrano segni di strabismo siano visitati da un medico. Ecco alcune cose che genitori e pazienti dovrebbero sapere se notano un disallineamento degli occhi dei loro figli. 
1. Esistono diversi tipi di strabismo
Lo strabismo è il termine medico per il disallineamento degli occhi. Ne esistono molti tipi diversi e la maggior parte delle persone conosce la condizione con i suoi nomi più informali come occhi storti o ballerini. Alcuni sono caratterizzati da una rotazione interna (esotropia od occhio incrociato) o esterna (exotropia o strabismo divergente) dell’occhio. Altri da una rotazione verso l’alto (ipertropia) o verso il basso (ipotropia) dell’occhio.
Lo strabismo si sviluppa più comunemente nella prima infanzia. Le cause variano, spesso a seconda dell’età, e includono un’anamnesi familiare della condizione, disturbi genetici o una lesione traumatica al viso o alla testa. In alcuni bambini, l’ipermetropia eccessiva è spesso una causa e le malattie sistemiche come le condizioni della tiroide sono una causa più comune negli adulti. 
2. Lo strabismo può portare all’ambliopia, nota come occhio pigro
Spesso c’è confusione tra strabismo e ambliopia. Tutti i tipi di strabismo possono portare all’ambliopia, nota anche come occhio pigro. L’ambliopia è una diminuzione della vista che si verifica perché il cervello ignora l’immagine ricevuta da un occhio e può essere causata da un disallineamento dell’occhio. Senza trattamento, il 50% circa dei bambini strabici sviluppa una perdita visiva causata da ambliopia.
3. Lo strabismo non scompare da solo
Se un bambino mostra segni di disallineamento negli occhi, i genitori potrebbero voler aspettare e vedere se la condizione scompare da sola. La realtà è che le persone non guariscono da sole dallo strabismo. Continuerà a influire sulla vista fino a quando non sarà trattato. Chiunque mostri segni di strabismo deve essere visitato tempestivamente da un medico per determinare il giusto piano di trattamento ed evitare una potenziale perdita della vista. 
4. Lo strabismo viene trattato più spesso con un intervento chirurgico
Nella maggior parte dei casi, il trattamento prevede un intervento chirurgico ambulatoriale per indebolire o rafforzare i muscoli oculari e allineare gli occhi. In alcuni casi, si consigliano occhiali a tempo pieno. A seconda della gravità e della progressione della condizione, i medici possono innanzitutto lavorare per equilibrare la vista e correggere l’ambliopia che si è verificata. Ciò può essere ottenuto attraverso cerotti o gocce oculari che rafforzano la vista nell’occhio più debole. Questi sono solo trattamenti per l’ambliopia (diminuzione della vista), non per lo strabismo (disallineamento). 
L’ambliopia deve essere trattata durante l’infanzia, man mano che si sviluppa il sistema visivo del bambino. Molte persone ritengono che anche lo strabismo debba essere trattato durante l’infanzia. Non è così. Molti pazienti adulti vengono sottoposti a intervento chirurgico più avanti nella vita con esiti positivi. Eppure, anche con il trattamento, lo strabismo è una condizione permanente. Nell’80% dei casi, lo strabismo è corretto efficacemente mediante la riparazione chirurgica. Per circa il 20% dei bambini è necessario un altro intervento chirurgico.
5. Ogni bambino deve sottoporsi a regolari esami della vista
Fin dai primi mesi di vita, i bambini dovrebbero essere esaminati periodicamente per valutare la vista e rilevare lo strabismo a partire da qualche mese di età. I metodi di screening tradizionali o gli screening fotografici sono entrambi efficaci. 
Lo strabismo presenta una componente sociale significativa. La ricerca ha scoperto che la condizione ha dimostrato di influire sulle prestazioni di un individuo nei colloqui di lavoro e nelle situazioni sociali. È un altro motivo importante per cui i genitori devono osservare eventuali segni di strabismo e affrontare eventuali timori in anticipo, oltre ai regolari esami della vista e alle cure pediatriche. 
Per ulteriori informazioni sullo strabismo, visitare la pagina dei Manuali sull’argomento.



 




Strabismo e ambliopia: cosa devono sapere i genitori

Man mano che i bambini crescono e si sviluppano, alcuni genitori possono notare che i loro occhi iniziano a puntare in direzioni diverse e diventano disallineati. Questa condizione è nota come...

Quando pensiamo alle infezioni dell’orecchio, molti di noi ricordano immediatamente quella dolorosa sensazione di ostruzione nell’infanzia, insieme al gusto del farmaco rosa simile alla gomma da masticare usato per trattarle. Le infezioni dell’orecchio sono comuni nei bambini e la maggior parte dei bambini ne manifesterà una entro il terzo compleanno. 
Ma non tutte le infezioni dell’orecchio sono uguali: i sintomi e i trattamenti dipendono dal punto in cui si trova l’infezione all’interno dell’orecchio. Ecco alcune cose che genitori e pazienti dovrebbero sapere mentre si preparano al colloquio con il medico su un’infezione auricolare dolorosa.
1. Tutte le parti dell’orecchio possono infettarsi
L'orecchio è costituito da tre parti: quella esterna (orecchio esterno), orecchio medio e quella interna (orecchio interno). Tutte e tre queste aree possono infettarsi. L’infezione dell’orecchio esterno è caratterizzata da arrossamento, dolore e gonfiore. Le infezioni nella porzione del canale dell’orecchio esterno sono spesso indicate come orecchio del nuotatore. Sono spesso causate da una combinazione di uso di batuffoli di cotone ed esposizione all’acqua e sono solitamente accompagnate da dolore, gonfiore, arrossamento, perdita dell’udito e secrezioni. 
Anche le infezioni dell’orecchio medio sono comuni e sono tipicamente causate da un drenaggio improprio della tromba di Eustachio di un bambino. I sintomi includono dolore, febbre, perdita dell’udito e arrossamento del timpano. 
Nell’orecchio interno, le infezioni possono interessare la coclea e i canali dell’equilibrio. Separatamente dalle infezioni contraddistinte dalla perdita dell’udito, l’infezione dell’orecchio interno può influire sull’equilibrio, dando ai soggetti vertigini estreme che possono durare giorni ogni volta. Le vertigini possono presentarsi con nausea e vomito. Il trattamento è generalmente limitato alla gestione di tali sintomi, compresi molti liquidi e farmaci che possono ridurre gli effetti delle vertigini. 
2. Non tutte le infezioni dell’orecchio richiedono antibiotici orali
È importante che pazienti e genitori comprendano che le infezioni in diverse parti dell’orecchio richiedono trattamenti diversi. Per le infezioni dell’orecchio esterno, si consiglia di eseguire una pulizia accurata dell’orecchio insieme a un antibiotico topico applicato direttamente sull’orecchio esterno. 
Le infezioni dell’orecchio medio sono quelle che solitamente richiedono antibiotici orali. In questi casi, gli antibiotici possono essere utilizzati per trattare l’infezione, ma il liquido persistente può portare a infezioni ricorrenti, nel qual caso i medici possono cercare altri trattamenti. 
3. Alcuni bambini sono più inclini alle infezioni dell’orecchio rispetto ad altri
Il liquido persistente nell’orecchio medio è spesso un segno che la tromba di Eustachio di un bambino non sta drenando correttamente. Nei bambini piccoli, la tromba di Eustachio non è completamente sviluppata, il che significa che il liquido può rimanere intrappolato nell’orecchio. Questo liquido persistente può portare a infezioni ripetute e perdita dell’udito, che possono influenzare il linguaggio e altre tappe dello sviluppo nei bambini piccoli. 
In questi casi, i medici possono raccomandare di inserire dei tubicini nelle orecchie del bambino. Si tratta di una procedura chirurgica minore che prevede una piccola incisione nel timpano per rimuovere eventuale liquido persistente e il posizionamento di un tubicino (drenaggio transtimpanico) nel timpano che aiuta a prevenire il ritorno di liquido. 
Se il liquido persiste da più di tre mesi, il bambino deve consultare un otorinolaringoiatra (ORL) e sottoporsi a un audiogramma per documentare il proprio udito. Allo stesso modo, quattro infezioni dell’orecchio in sei mesi o sei episodi in 12 mesi generalmente richiedono un rinvio all’ORL per prendere in esame il posizionamento del tubicino. 
4. Le orecchie sono autopulenti (il che significa che non occorrono bastoncini di cotone... o candele!)
C’è un vecchio detto che niente di più piccolo del gomito dovrebbe entrare nell’orecchio. È una buona regola generale. Ed è particolarmente vero per i batuffoli di cotone: non vanno bene per le orecchie, soprattutto dopo essere andati in acqua. Per le orecchie ostruite dopo il nuoto, ci sono gocce da banco che possono aiutare a far evaporare l’acqua senza la necessità di strumenti invasivi o pericolosi. Si sconsiglia anche l’utilizzo delle candele. Sono inefficaci, inutili e pericolose.
Per ulteriori informazioni sulle infezioni dell'orecchio, visitare la pagina dei Manuali MSD sull'argomento. 

Comprendere i diversi tipi di infezioni dell’orecchio

Quando pensiamo alle infezioni dell’orecchio, molti di noi ricordano immediatamente quella dolorosa sensazione di ostruzione nell’infanzia, insieme al gusto del farmaco rosa simile alla gomma...

L’alitosi sembra una cosa piuttosto preoccupante da farsi diagnosticare. Di fatto, l’alitosi è solo il termine medico che indica l’alito cattivo o un odore sgradevole frequente o persistente dell’alito. Nemico giurato dei primi appuntamenti e dei colloqui di lavoro, l’alito cattivo può avere serie conseguenze sociali se non trattato. Inoltre, a volte può essere un segno di altre condizioni mediche sottostanti.
Ecco perché è così importante identificare le cause dell’alito cattivo ed eliminarlo. Ecco quattro passaggi per trattare ed eliminare l’alito cattivo.  
1. Identificare la fonte
Se si pensa di avere l’alito cattivo o qualcuno vicino a noi ci ha detto che lo pensa, il primo passo per tenerlo sotto controllo è capire da dove proviene. L’alito cattivo è spesso causato dall’azione di alcuni batteri della bocca. Questi batteri scompongono alcuni aminoacidi in sostanze maleodoranti. In genere, ci sono cose che è possibile provare a casa prima di consultare un medico, tra cui migliori abitudini di igiene dentale ed evitare cose che producono cattivi odori come aglio, cipolle, alcol e tabacco. 
In alcuni casi, l’alito cattivo richiede di recarsi dal medico per determinarne la causa. Iniziamo parlandone con il dentista. Il dentista chiederà informazioni sull’anamnesi medica e quindi effettuerà una visita. Circa 9 casi su 10 di alitosi sono causati da problemi alla bocca. In genere, i medici cercheranno una causa che ha inizio in bocca, come una gengivite o una parodontopatia, prima di considerare altre parti del corpo che possono essere responsabili del cattivo odore. 
2. Mantenere buone abitudini a casa
Per la maggior parte dei casi di alito cattivo che ha origine in bocca, i dentisti consigliano di migliorare il regime di cura dentale a casa. Come minimo, ciò significa spazzolare i denti almeno due volte al giorno. Ma ci sono molte altre cose che è possibile fare per mantenere la bocca sana e l’alitosi sotto controllo. 

    Usare il filo interdentale: nonostante alcune segnalazioni contrarie, il filo interdentale è ancora consigliato e una parte essenziale della cura dei denti, specialmente quando viene utilizzato per bene. 
    Spazzolare la lingua: una parte della bocca che non deve essere trascurata è la lingua. La lingua ha molti batteri che possono essere neutralizzati con uno spazzolamento uniforme. Anche i raschietti per la lingua possono aiutare contro i cattivi odori. 
    Uso del collutorio: il collutorio può avere effetti antibatterici. Chiediamo al dentista cosa consiglia. 

3. Effettuare regolarmente la pulizia
Le normali pulizie dentali sono una parte essenziale della buona igiene orale. Anche se la mancanza di accesso rimane una sfida per molti individui e famiglie, è una buona pratica consultare un dentista per una pulizia almeno due volte all’anno, ed è particolarmente vero per le persone che soffrono di alito cattivo. In alcuni casi, i dentisti consigliano una pulizia profonda per eliminare le fonti di odori e migliorare la salute orale. 
4. Escludere altre cause
In un piccolo numero di casi, l’alito cattivo può essere causato da condizioni mediche sottostanti più gravi. Per cause di alito cattivo che non derivano dalla bocca, l’odore stesso può essere un indicatore utile. 

    L’insufficienza epatica dà all’alito un caratteristico odore sgradevole (dolciastro di mosto e, talvolta, vagamente simile all’uovo marcio [solforoso].
    L’insufficienza renale rende l’odore dell’alito simile all’urina o all’ammoniaca.
    Il diabete in forma grave e non controllata dà all’alito un odore simile al liquido utilizzato per rimuovere lo smalto (acetone).

Se questi odori sono presenti o la causa non può essere determinata, il dentista può indirizzarci da uno specialista di orecchie, naso e gola o dal medico di base per ulteriori valutazioni e test. 
Nella stragrande maggioranza dei casi, tuttavia, l’alitosi e l’alito cattivo possono essere affrontati con buone abitudini di igiene orale, tra cui cure a casa costanti e pulizie regolari. Non solo questi passaggi possono migliorare l’alito e i denti, ma possono anche contribuire a migliorare la salute generale.
Per ulteriori informazioni sull’alitosi, visitare la pagina dei Manuali sull’argomento. 

L’alitosi è uguale all’alito cattivo?

L’alitosi sembra una cosa piuttosto preoccupante da farsi diagnosticare. Di fatto, l’alitosi è solo il termine medico che indica l’alito cattivo o un odore sgradevole frequente o persistente...

Immaginiamo di essere fuori a cena con amici. Improvvisamente, qualche tavolo più in là, una persona si stringe il petto e cade dalla sedia, accasciandosi a terra. Alcune persone si affrettano a prestare aiuto mentre un’altra chiama un’ambulanza. Quando i presenti racconteranno l’accaduto, molti diranno che la persona ha subito un attacco cardiaco. In pochi diranno che si è trattato arresto cardiaco. 
I termini “attacco cardiaco” e “arresto cardiaco” sono spesso usati in modo intercambiabile. In realtà, sono distinti, in genere con cause diverse e richiedono risposte diverse per ottenere l’aiuto di cui si ha bisogno. Ecco alcuni punti chiave sulla differenza tra un attacco cardiaco e un arresto cardiaco, insieme a come riconoscerli e cosa fare se una persona o un suo vicino ne soffre. 
Gli attacchi cardiaci e l’arresto cardiaco sono diversi
Un attacco cardiaco si verifica in presenza di un’ostruzione di un’arteria (vaso sanguigno) che irrora di sangue il tessuto cardiaco. Ciò causa una mancanza di apporto di ossigeno, la morte delle cellule cardiache e sintomi come dolore toracico, ma il cuore di solito continua a battere. Al contrario, arresto cardiaco significa che il cuore smette di battere. In alcuni casi, un attacco cardiaco causa un arresto cardiaco, ma esistono anche molte altre cause di arresto cardiaco. 
Arresto cardiaco descrive una condizione in cui il cuore smette di pompare sangue e ossigeno al cervello e agli altri organi e tessuti. Può essere causata da qualsiasi cosa che faccia smettere di battere il cuore, compresi alcuni gravi attacchi cardiaci. 
Un attacco cardiaco può causare un arresto cardiaco, ma non tutti gli arresti cardiaci sono causati da attacchi cardiaci.
La maggior parte degli attacchi cardiaci non è associata ad arresto cardiaco
Sebbene gli attacchi cardiaci possono causare l’arresto cardiaco, la maggior parte non lo fa. L’ostruzione che causa un attacco cardiaco può essere improvvisa, ma il restringimento delle arterie cardiache che porta all’ostruzione in genere si verifica per un periodo di tempo più lungo. Pressione sanguigna elevata, diabete, stile di vita sedentario e scelte alimentari aumentano il rischio di restringimento dei vasi sanguigni (aterosclerosi). Man mano che il restringimento diventa più grave, questo flusso ridotto dà luogo a dolore toracico sotto sforzo. Una persona può essere in grado di svolgere la propria vita quotidiana senza alcun dolore o disagio, ma quando è sotto sforzo, può manifestare dolore toracico causato da tale flusso sanguigno limitato. In genere, una volta interrotto lo sforzo, il dolore si risolve. Questo è ciò che chiamiamo angina. È un segno di ostruzioni, ma in genere non comporta un danno attivo al muscolo cardiaco. Questi sintomi sono spesso progressivi. Nel tempo, ci vorrà sempre meno sforzo fisico per provare lo stesso dolore e gli stessi sintomi. È importante che i pazienti discutano di questi sintomi con il proprio medico di base, che potrebbe raccomandare un test da sforzo o indirizzarli a un cardiologo.
Se il dolore non scompare, potrebbe essere un segno di attacco cardiaco e occorre chiamare immediatamente un’ambulanza. 
Gli attacchi cardiaci possono avere anche altri sintomi che non sono solo dolore toracico. Alcuni pazienti descrivono i sintomi come pressione; altri parlano di dolore, pulsazioni o trafitture. Si avvertono più comunemente sul lato sinistro del torace, ma può anche sembrare che il dolore stia penetrando nel collo e nel braccio sinistro. A volte le persone parlano di formicolio o dolore al braccio e altre volte si tratta di dolore alla gola o alla mandibola. Talvolta possono anche avere difficoltà respiratorie. Altri segni e sintomi possono includere nausea e sudorazione. Spesso le donne non presentano questi sintomi da manuale e possono avvertire solo un cambiamento di energia o un disagio generalizzato.
Chiunque avverta questi sintomi che non scompaiono con il riposo dovrebbe chiamare un'ambulanza e recarsi al Pronto soccorso per essere valutato, perché potrebbe avere un attacco cardiaco.
L’arresto cardiaco può avere cause non correlate al cuore
L’arresto cardiaco avviene quando il cuore non batte abbastanza da pompare sangue al cervello e agli altri tessuti. Una causa comune, specie negli adulti, è rappresentata da un’alterazione del ritmo cardiaco. Un’altra possibile causa è l’arresto della respirazione, come nel caso in cui una persona si soffochi con qualcosa o anneghi. L’arresto cardiaco può verificarsi anche se una persona non riesce a respirare abbastanza bene a causa di una grave infezione polmonare o di un grave attacco d’asma che non viene trattato. Anche un grosso coagulo di sangue nel polmone può causare un arresto cardiaco. Spesso è difficile determinare la causa dell’arresto cardiaco quando si verifica. La cosa più importante che un osservatore può fare se vede una persona che ritiene sia in arresto cardiaco è chiamare i servizi di emergenza e avviare la RCP.
Entrambe sono emergenze mediche gravi
Una cosa che gli attacchi cardiaci e gli episodi di arresto cardiaco hanno in comune: sono entrambi eventi potenzialmente letali che richiedono immediata attenzione medica. 
Un attacco cardiaco è molto simile a un ictus: più velocemente i professionisti medici possono eliminare l’ostruzione, meno danni permanenti vengono causati al muscolo cardiaco. Le persone che soffrono di un attacco cardiaco devono sempre chiamare i servizi di emergenza e chiedere a un’ambulanza di portarle in ospedale piuttosto che guidare da sole. Ciò assicura che abbiano l’assistenza medica di cui hanno bisogno durante la corsa e, in alcuni casi, possono essere portate in un ospedale diverso per ottenere cure ottimali, anche se è più lontano.
Per l’arresto cardiaco, è essenziale assicurarsi che l’assistenza medica sia in arrivo il prima possibile. La RCP deve essere avviata immediatamente da un soccorritore mentre un altro contatta i servizi di emergenza e recupera un defibrillatore automatico esterno (DAE), se disponibile. La RCP non deve essere ritardata mentre il DAE viene recuperato e il DAE può essere utilizzato non appena disponibile. Alcuni operatori dei servizi di emergenza forniscono istruzioni telefoniche per aiutare a dirigere l'assistenza, tra cui istruzioni su come eseguire la RCP con sola compressione. L’uso del DAE ha dimostrato di salvare vite se la causa dell’arresto cardiaco è un certo tipo di ritmo cardiaco irregolare.
Per ulteriori informazioni sulle differenze tra un attacco cardiaco e un arresto cardiaco, visitare la pagina Manuali sull’arresto cardiaco e la pagina dei Manuali sulla coronaropatia o la pagina In breve sugli attacchi cardiaci. 

Qual è la differenza tra un attacco cardiaco e un arresto cardiaco?

Immaginiamo di essere fuori a cena con amici. Improvvisamente, qualche tavolo più in là, una persona si stringe il petto e cade dalla sedia, accasciandosi a terra. Alcune persone si affrettano...

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