La sifilide è un’infezione a trasmissione sessuale causata dal batterio Treponema pallidum. I sintomi si manifestano in 3 stadi, intervallati da periodi senza sintomi.
Nel primo stadio la sifilide inizia con un’ulcera indolore nella sede del contagio; nel secondo stadio provoca un’eruzione cutanea, febbre, affaticamento, mal di testa e perdita di appetito.
In assenza di trattamento, il terzo stadio della sifilide può danneggiare l’aorta, il cervello, il midollo spinale e altri organi.
Per confermare la sifilide solitamente si eseguono 2 tipi di analisi del sangue.
Il trattamento prevede la penicillina, che può eradicare l’infezione.
L’uso del preservativo durante i rapporti sessuali può aiutare a prevenire la trasmissione della sifilide e di altre infezioni a trasmissione sessuale da una persona all’altra.
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni a trasmissione sessuale.)
Il numero di casi di sifilide continua ad aumentare negli Stati Uniti. Nel 2023, sono stati segnalati più di 200.000 casi di sifilide. A confronto, nel 2000 i casi segnalati erano stati circa 6.000. La maggior parte dei casi di sifilide primaria e secondaria riguarda gli uomini e, tra questi, un terzo riguarda uomini che hanno rapporti omosessuali. Si è verificato anche un aumento dei bambini nati con sifilide (sifilide congenita).
A livello mondiale, circa 70 milioni di persone soffrono di sifilide.
I soggetti affetti da sifilide spesso presentano altre infezioni a trasmissione sessuale (ITS).
Trasmissione della sifilide
La sifilide si sviluppa in 3 stadi:
Sifilide primaria
Sifilide secondaria
Sifilide terziaria
Gli stadi sono separati da lunghi periodi senza sintomi. Questi periodi sono chiamati stadi latenti.
Durante lo stadio primario e secondario, la sifilide è molto contagiosa. Può essere contagiosa anche all’inizio di uno stadio latente.
Solitamente l’infezione viene trasmessa attraverso il contatto sessuale. Un singolo rapporto sessuale con una persona affetta da sifilide trasmette l’infezione in circa il 33% dei casi e questa percentuale è maggiore se la persona è affetta da sifilide primaria. I batteri penetrano nell’organismo attraverso le mucose, per esempio quelle della vagina, del pene o della bocca oppure attraverso la pelle. In poche ore, i batteri raggiungono i linfonodi più vicini, quindi si diffondono in tutto l’organismo attraverso il sangue.
La sifilide si può diffondere anche in altri modi: Può attraversare la placenta e infettare il feto nel corso della gravidanza, causando difetti congeniti e altri problemi.
Può talvolta essere contratta attraverso il contatto con ulcere cutanee infette. Tuttavia, i batteri non possono sopravvivere a lungo fuori dal corpo umano, quindi la sifilide non viene trasmessa attraverso il contatto con oggetti (come le tavolette del water e le maniglie delle porte) che sono stati toccati da un soggetto affetto da sifilide.
I soggetti che hanno comportamenti sessuali non sicuri in quanto sessualmente promiscui o non utilizzano il preservativo correttamente e regolarmente presentano un rischio aumentato di contrarre e trasmettere la sifilide.
I soggetti con infezione da HIV presentano un rischio aumentato di contrarre la sifilide.
Sintomi della sifilide
In ciascuna fase dei sintomi (primaria, secondaria e terziaria) si riscontra un progressivo peggioramento.
Se non viene trattata, la sifilide può persistere senza sintomi per molti anni e può danneggiare l’aorta (l’arteria più grande del corpo umano) o il cervello, con esiti fatali. La neurosifilide interessa il cervello e il midollo spinale e può svilupparsi in qualsiasi stadio della malattia.
Se rilevata e trattata tempestivamente, la sifilide può essere curata prima che si verifichino danni permanenti.
Sifilide allo stadio primario
Compare un’ulcera indolore (chiamata sifiloma) nella sede del contagio. Le sedi tipiche includono le seguenti:
Negli uomini: Pene, ano e retto
Nelle donne: Vulva, cervice, retto e perineo
In entrambi i sessi: Labbra e bocca
Tuttavia, un sifiloma può comparire ovunque, incluse lingua, faringe e altre parti del corpo. Solitamente il soggetto sviluppa un solo sifiloma, ma a volte ne sviluppa diversi. Solitamente, i sintomi iniziano 3-4 settimane dopo il contagio, ma possono presentarsi anche 1-13 settimane più tardi.
Il sifiloma inizia sotto forma di una piccola zona arrossata e sollevata, che evolve rapidamente a ulcera aperta di consistenza dura, sollevata e relativamente indolore. Il sifiloma generalmente non sanguina ed è duro al tatto. Il sifiloma può anche sviluppare nel tempo una colorazione gialla o grigia. I linfonodi adiacenti spesso si ingrossano, ma non sono dolenti.
Circa metà delle donne infette e un terzo degli uomini infetti non sono consapevoli di avere un sifiloma, perché è pressoché asintomatico. I sifilomi nel retto o nella bocca, che solitamente si presentano negli uomini, passano spesso inosservati.
Durante il primo stadio (primario) della sifilide, possono apparire lesioni indolori (ulcere) sui genitali o attorno ad essi.
Durante il primo stadio (primario) della sifilide, possono apparire lesioni indolori (ulcere) sui genitali o attorno ad
Immagine per gentile concessione del dott. Gavin Hart e del dott. N.J. Flumara tramite la Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
I sifilomi possono comparire nella bocca o intorno ad essa.
I sifilomi possono comparire nella bocca o intorno ad essa.
Image courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Durante il primo stadio (primario) della sifilide, possono apparire lesioni indolori (ulcere) sui genitali o attorno ad essi.
Durante il primo stadio (primario) della sifilide, possono apparire lesioni indolori (ulcere) sui genitali o attorno ad
Immagine per gentile concessione del dott. Gavin Hart e del dott. N.J. Flumara tramite la Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
I sifilomi possono comparire nella bocca o intorno ad essa.
I sifilomi possono comparire nella bocca o intorno ad essa.
Image courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Il sifiloma di solito guarisce in 3-12 settimane, e in questa fase i soggetti sembrano completamente sani.
Sifilide allo stadio secondario
I batteri entrano nel circolo ematico causando ulcere diffuse sulla bocca e sulla pelle, linfonodi ingrossati e, meno comunemente, altri sintomi in altri organi. I sintomi in genere compaiono 6-12 settimane dopo la comparsa del sifiloma. Circa un quarto dei soggetti infetti presenta ancora un sifiloma in questa fase. La sifilide secondaria può causare febbre, affaticamento, perdita dell’appetito e di peso.
La maggior parte dei soggetti sviluppa ulcere e un’eruzione cutanea e può essere colpita qualsiasi superficie corporea. Anche senza trattamento, le ulcere alla fine scompaiono dopo qualche giorno o qualche settimana, ma possono anche durare per mesi o ripresentarsi dopo essere guarite. Tutte le ulcere alla fine guariscono, di solito senza lasciare cicatrici.
La dermatite sifilitica è un’eruzione cutanea causata dall’infezione da sifilide che compare comunemente sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Le singole ulcere sono rotonde e squamose e possono fondersi per formare ulcere più grandi, ma in genere non provocano prurito o dolore. Dopo la guarigione dell’eruzione cutanea, le zone colpite possono risultare più chiare o più scure del normale. Se si sviluppa dermatite sifilitica sul cuoio capelluto, i capelli possono cadere a chiazze (alopecia areata).
Nelle zone in cui la pelle è umida, come le ascelle, la regione sotto le mammelle e l’ano, possono svilupparsi escrescenza piane lisce, chiamate condilomi piani. Il loro colore varia a seconda del colore della pelle, del punto del corpo in cui compaiono e del grado di infiammazione della pelle circostante. Possono essere di colore rosa opaco, bianco-grigiastro o marrone chiaro. I condilomi piani che compaiono nella bocca o nella gola oppure sul pene, sulla vulva o sul retto sono solitamente tondi, sollevati e spesso di colore da grigio a bianco con un bordo rosso. Queste escrescenze indolori contengono molti batteri della sifilide e sono molto infettive. Di solito sono indolori, a meno che non causino irritazione o fastidio a causa della loro posizione. Possono rompersi e perdere liquido.
Molti pazienti con sifilide secondaria presenta linfonodi ingrossati in tutto il corpo. In alcuni soggetti, sono interessati altri organi. Può svilupparsi un’infiammazione degli occhi. Possono manifestarsi dolori ossei e articolari. In alcune persone, l’infezione del fegato (epatite) provoca dolore addominale e ittero (ingiallimento della pelle e delle sclere) e le urine diventano scure. Certe persone accusano cefalea o problemi all’udito, all’equilibrio o alla vista, perché il cervello, l’orecchio interno o gli occhi sono infetti.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa.
Immagine per gentile concessione della Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. Le macchie possono essere separate o raggruppate, come mostrato qui.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. Le macchie possono essere separate o
Immagine per gentile concessione della Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla maggior parte delle altre malattie, l’eruzione cutanea in questa patologia compare comunemente sul palmo delle mani o sulla pianta dei piedi.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla
Immagine per gentile concessione della Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla maggior parte delle altre malattie, l’eruzione cutanea in questa patologia compare comunemente sul palmo delle mani o sulla pianta dei piedi.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla
Immagine per gentile concessione di Susan Lindsley tramite la Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa.
Immagine per gentile concessione della Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. Le macchie possono essere separate o raggruppate, come mostrato qui.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. Le macchie possono essere separate o
Immagine per gentile concessione della Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla maggior parte delle altre malattie, l’eruzione cutanea in questa patologia compare comunemente sul palmo delle mani o sulla pianta dei piedi.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla
Immagine per gentile concessione della Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla maggior parte delle altre malattie, l’eruzione cutanea in questa patologia compare comunemente sul palmo delle mani o sulla pianta dei piedi.
Nello stadio secondario della sifilide, può comparire un’eruzione cutanea diffusa. A differenza di quelle causate dalla
Immagine per gentile concessione di Susan Lindsley tramite la Public Health Image Library dei Centers for Disease Control and Prevention.
Sifilide in fase latente
Uno stadio latente è un periodo senza sintomi durante i quale l’infezione non è attiva. Lo stadio latente viene classificato come latente precoce se si verifica entro 1 anno dal contagio iniziale o latente tardivo se si verifica più di 1 anno dopo il contagio iniziale. Durante questa fase, i batteri sono ancora presenti nell’organismo e gli esami per la sifilide risultano positivi.
Lo stadio latente può durare per anni o essere permanente. In genere, durante questo stadio non si è contagiosi, ma, occasionalmente, nella sifilide latente precoce possono comparire ulcere sulla pelle o sulle mucose. Queste ulcere sono contagiose e le persone che entrano in contatto con il soggetto possono infettarsi. Anche la sifilide latente può essere trasmessa al feto attraverso la placenta, indipendentemente dalla presenza di ulcere.
Sifilide terziaria (tardiva)
La sifilide terziaria si sviluppa in circa un terzo delle persone non trattate, anni o decenni dopo l’infezione iniziale. I sintomi variano da leggeri a devastanti.
Vi sono 3 forme principali di sifilide terziaria:
Sifilide terziaria benigna
Sifilide cardiovascolare
Neurosifilide
La sifilide terziaria benigna di solito si sviluppa 3-10 anni dopo il contagio. Sulla cute compaiono neoformazioni molli di consistenza gommosa, chiamate gomme, che si presentano soprattutto su cuoio capelluto, viso, parte superiore del tronco e gambe; spesso si sviluppano nel fegato o nelle ossa, ma possono comparire praticamente in qualsiasi organo. Se presenti sulla pelle, le gomme possono formare un’ulcera aperta e, in assenza di trattamento, distruggere il tessuto circostante. A livello osseo solitamente producono un dolore profondo di tipo penetrante, che peggiora solitamente di notte. Le gomme crescono lentamente, guariscono gradualmente e lasciano cicatrici.
La sifilide cardiovascolare generalmente compare 10-25 anni dopo l’infezione iniziale. I batteri infettano i vasi sanguigni collegati al cuore, inclusa l’aorta, e possono verificarsi le seguenti situazioni:
La parete dell’aorta può indebolirsi formando una protrusione (aneurisma). L’aneurisma può premere sulla trachea o su altre strutture del torace, rendendo difficile la respirazione e causando tosse e raucedine.
La valvola che collega il cuore all’aorta (valvola aortica) può filtrare sangue.
Le arterie che portano sangue al cuore (arterie coronarie) possono restringersi.
Questi problemi possono causare dolore toracico o insufficienza cardiaca o possono essere fatali.
La neurosifilide interessa il cervello e il midollo spinale e può verificarsi in alcune persone con sifilide non trattata. Presenta le seguenti forme:
Neurosifilide asintomatica: forma lieve di infezione dei tessuti che rivestono il cervello e il midollo spinale (meningi), che causa una meningite lieve. Senza trattamento, può causare sintomi come mal di testa, rigidità del collo e difficoltà di concentrazione.
Neurosifilide meningovascolare: le arterie del cervello o il midollo spinale si infiammano e provocano una forma di meningite cronica. Generalmente si sviluppa da 5 a 10 anni dopo il contagio iniziale. Inizialmente, i soggetti possono accusare cefalea e rigidità nucale; possono presentare vertigini, difficoltà di concentrazione, scarsa memoria e insonnia. La vista può diventare offuscata. I muscoli delle braccia, delle spalle e infine delle gambe possono indebolirsi e arrivare anche alla paralisi. Possono insorgere difficoltà a controllare la minzione e la defecazione (incontinenza). Questa forma della patologia può anche causare un ictus.
Neurosifilide parenchimatosa: questa forma di solito inizia 15-20 anni dopo il contagio iniziale e non si manifesta prima dei 40 o 50 anni di età. I primi sintomi sono cambiamenti graduali del comportamento. La sintomatologia può assomigliare a quella di un disturbo mentale o della demenza, per esempio, la persona può prestare minore attenzione alla propria igiene personale e cambiare frequentemente di umore. I malati possono diventare irritabili e confusi, e avere difficoltà di concentrazione e di memoria. Può svilupparsi un delirio di grandezza (vale a dire, la convinzione di essere un personaggio famoso o un dio, oppure di avere poteri magici). Si possono presentare tremori a livello di bocca, lingua, mani (irrigidimento) o dell’intero corpo.
Tabe dorsale: in questa forma, il midollo spinale si deteriora progressivamente. Generalmente si sviluppa tra 20 e 30 anni dopo l’infezione iniziale. I sintomi iniziano gradualmente, in genere con un intenso dolore trafittivo alla schiena e alle gambe, che compare a intervalli irregolari. Occasionalmente, le persone presentano simili attacchi di dolore a livello dello stomaco, della vescica, del retto o della gola. Il soggetto presenta andatura incerta e la sensibilità a livello dei piedi è ridotta o anormale. Di solito il soggetto perde peso. Possono svilupparsi problemi alla vista; la disfunzione erettile è comune. A lungo andare, i soggetti accusano difficoltà a controllare la minzione (incontinenza) e possono rimanere paralizzati.
Altri sintomi
La sifilide può interessare gli occhi o le orecchie in qualsiasi stadio della malattia.
I sintomi oculari comprendono lacrimazione degli occhi, visione annebbiata, dolore oculare, sensibilità alla luce e perdita della vista. Se la sifilide colpisce gli occhi, il rischio di sviluppare la neurosifilide aumenta.
Quando sono interessate le orecchie, possono manifestarsi ronzio nelle orecchie (tinnito) o perdita dell’udito, oppure vertigini e nistagmo (rapido movimento a scatto degli occhi in una direzione alternato a un ritorno alla posizione originale più lento).
Possono verificarsi alterazioni di tipo degenerativo delle articolazioni, che provocano gonfiore e limitazione dei movimenti, ma non dolore. Questa patologia è chiamata artropatia neurogena (articolazioni di Charcot).
I danni cutanei o articolari causati da traumi o pressione possono passare inosservati a causa del danno nervoso causato dalla sifilide e portare a lesioni cosiddette trofiche (ulcere trofiche se presenti sulla pelle).
Diagnosi della sifilide
Esami su un campione di sangue, di liquido proveniente da un sifiloma o talvolta di liquido spinale
Le persone in gravidanza devono essere sottoposte allo screening della sifilide. Anche gli adolescenti e gli adulti non in gravidanza asintomatici che presentano un rischio aumentato di infezione devono essere sottoposti a screening della sifilide.
Si sospetta la sifilide primaria se il paziente presenta il tipico sifiloma. Sospettano la sifilide secondaria se il paziente presenta la tipica eruzione cutanea sul palmo delle mani e sulla pianta dei piedi. Data la notevole variabilità della sintomatologia nel corso dei diversi stadi della sifilide, i medici possono verificare l’eventuale presenza della malattia durante la valutazione di persone che presentano uno qualsiasi dei suoi possibili sintomi, compresi i problemi della visione.
È necessario effettuare analisi di laboratorio per confermare la diagnosi. Vengono utilizzati due tipi di analisi del sangue:
Di solito per prima cosa di esegue un test di screening, come il VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) o il test rapido delle reagine plasmatiche (Rapid Plasma Reagin, RPR). Questi esami vengono definiti test non treponemici, perché non rilevano direttamente il batterio che causa la sifilide (Treponema pallidum) o gli anticorpi prodotti in risposta a tale batterio. Gli esami di screening sono economici e semplici da eseguire; tuttavia, per 3-6 settimane dopo l’infezione iniziale i risultati possono essere negativi, anche se la sifilide è presente. Questi risultati vengono chiamati falsi negativi. Se i risultati di un esame di screening sono negativi ma i medici ritengono che verosimilmente si tratti di sifilide primaria, si può ripetere l’esame dopo 6 settimane. A volte, la presenza di un’altra patologia produce un risultato positivo ai test di screening quando la sifilide invece non è presente (falso positivo).
Solitamente la positività al test di screening viene confermata con un test di conferma. Queste analisi del sangue misurano gli anticorpi prodotti specificamente in risposta ai batteri che causano la sifilide (talvolta vengono chiamate test treponemici). Anche i risultati dei test di conferma possono risultare falsi negativi nelle prime settimane che seguono il contagio, quindi può essere necessario ripeterli.
Di norma, si eseguono inizialmente i test di screening e i risultati positivi vengono in seguito confermati mediante un test treponemico. A volte viene eseguito per primo il test treponemico. In caso di risultato positivo, viene quindi eseguito il test rapido delle reagine plasmatiche.
Se i risultati del test sono positivi, al fine di determinare se la persona sia attualmente affetta da sifilide o lo sia stata in passato, i medici possono chiedere informazioni riguardo agli ex partner sessuali, ai risultati di analisi di laboratorio precedenti e a pregressi trattamenti.
In seguito al successo di una terapia, i risultati dei test di screening possono gradualmente (nel corso di diversi mesi o anni) diventare negativi, ma i risultati del test di conferma di solito rimangono positivi per sempre.
Negli stadi primario o secondario, la sifilide può essere diagnosticata anche utilizzando la microscopia a campo oscuro. Con questa tecnica viene prelevato un campione di liquido da un’ulcera sulla pelle o da un linfonodo ed esaminato con un microscopio ottico speciale. I batteri hanno un aspetto luminoso che risalta sullo sfondo scuro, risultando più facili da identificare.
Nello stadio latente, per diagnosticare la sifilide si utilizzano i risultati dei test treponemici e non treponemici. Inoltre, sulla base dei risultati della valutazione, compresi un esame obiettivo completo e la revisione dei risultati di test precedenti, i medici tentano di determinare se la sifilide latente sia precoce o tardiva.
Nello stadio terziario o tardivo, la diagnosi si basa sui sintomi e sui risultati del test degli anticorpi. In base alla sintomatologia, si effettuano altre analisi. Per esempio, per verificare la presenza di un aneurisma dell’aorta si possono eseguire una radiografia del torace o altri esami di diagnostica per immagini.
A prescindere dallo stadio della malattia, in caso di sospetta neurosifilide è necessaria una puntura lombare (rachicentesi) per prelevare liquido spinale da analizzare per la presenza di anticorpi contro il batterio.
Le persone affette da sifilide devono essere sottoposte anche ad esami per altre ITS, compresa l’infezione da HIV. Nei soggetti con HIV e sifilide, molto probabilmente la sifilide progredisce più rapidamente e la neurosifilide è più probabile.
Trattamento della sifilide
Penicillina, somministrata per iniezione
Un altro antibiotico per coloro che sono allergici alla penicillina
Trattamento simultaneo dei partner sessuali
La penicillina, somministrata mediante iniezione intramuscolare, rappresenta il migliore antibiotico per tutti gli stadi della sifilide.
Per la neurosifilide e per l’infezione degli occhi e delle orecchie interne, la penicillina può essere somministrata mediante iniezione in vena (per via endovenosa) o in un muscolo (per via intramuscolare) per 10-14 giorni (se somministrata per via intramuscolare, deve essere somministrata assieme a un farmaco chiamato probenecid, che aumenta la quantità di penicillina che rimane nell’organismo). In seguito, viene somministrata un’altra forma di penicillina mediante iniezione intramuscolare una volta alla settimana per 3 settimane.
A coloro che sono allergici alla penicillina possono venire prescritti altri antibiotici, quali la doxiciclina (assunta per via orale per 14 giorni o talora per 28 giorni). Alle persone che non possono assumere doxiciclina può essere somministrata azitromicina (una dose singola per via orale). Tuttavia, in alcune parti del mondo, la sifilide sta diventando sempre più resistente all’azitromicina. Le persone in gravidanza allergiche alla penicillina vengono ricoverate in ospedale e sottoposte a desensibilizzazione alla penicillina, in modo da poterla assumere.
Trattamento dei partner sessuali
Dato che le persone con sifilide in stadio primario, secondario e persino latente precoce possono trasmettere l’infezione ad altri, devono evitare i contatti sessuali fino a quando il trattamento, loro e dei loro partner, non sia stato completato.
Quando a una persona viene diagnosticata la sifilide, tutti i suoi partner sessuali vengono sottoposti ad esami per la malattia. I partner sessuali vengono trattati nelle seguenti circostanze:
Hanno avuto contatti sessuali con la persona infetta nei 90 giorni precedenti la diagnosi, anche se i risultati delle analisi sono negativi.
Hanno avuto contatti sessuali con la persona infetta più di 90 giorni prima della formulazione della diagnosi, ma solo se i risultati delle analisi non sono immediatamente disponibili e il loro ritorno per una visita di controllo è incerto. Se i risultati delle analisi sono negativi, non è necessario alcun trattamento. Se i risultati delle analisi sono positivi, vengono trattati.
Reazione di Jarisch-Herxheimer
I soggetti con sifilide primaria o secondaria possono sviluppare una reazione 6-12 ore dopo il primo trattamento. Questa reazione, chiamata reazione di Jarisch-Herxheimer, provoca febbre, cefalea, sudorazione, brividi scuotenti e un temporaneo peggioramento delle ulcere prodotte dalla sifilide. A volte i medici scambiano questa reazione con una reazione allergica al farmaco.
I sintomi di questa reazione di solito cessano entro le 24 ore e raramente causano danni permanenti. Tuttavia, in rari casi le persone affette da neurosifilide manifestano convulsioni o un ictus.
Dopo il trattamento
Dopo il trattamento, gli esami e le analisi del sangue vengono eseguiti periodicamente fino alla scomparsa dell’infezione.
Se il trattamento della sifilide primaria, secondaria o latente ha buon esito, la maggior parte delle persone non presenta più alcun sintomo. Tuttavia, i danni subiti da organi quali il cervello o l’aorta non sono reversibili con il trattamento della sifilide terziaria.
I soggetti curati per la sifilide non sviluppano immunità alla patologia e possono subire una nuova infezione.
Prevenzione della sifilide
Per ridurre il rischio di sifilide e di altre ITS è possibile:
Adottare comportamenti sessuali più sicuri, compreso l’uso del preservativo per tutti i rapporti orali, anali o genitali.
Ridurre il numero di partner sessuali e non avere partner sessuali ad alto rischio (persone sessualmente promiscue o che non hanno comportamenti sessuali sicuri).
Praticare la monogamia o l’astinenza reciproca.
Vaccinarsi (possibile per alcune ITS).
Preoccuparsi di fare diagnosticare e trattare tempestivamente le ITS, per impedire la trasmissione ad altri soggetti.
Identificare i contatti sessuali in caso di ITS, per consentire consulenza e trattamento.
Sapevate che...
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Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): About Syphilis
