रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग एक प्रकार की चिकित्सा इमेजिंग है, जिसमें शिरा के ज़रिए कोई रेडियोएक्टिव पदार्थ दिए जाने के बाद रेडिएशन को कैप्चर करके चित्र बनाए जाते हैं। हृदय की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग छाती के दर्द के कारणों का पता लगाने में मददगार हो सकती है।
रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग में, एक रेडियोसक्रिय पदार्थ (रेडियोन्यूक्लाइड), जिसे ट्रेसर कहते हैं, की छोटी सी मात्रा को एक शिरा में इंजेक्ट किया जाता है। रेडियोन्यूक्लाइड से व्यक्ति को प्राप्त होने वाली विकिरण की मात्रा बहुत कम होती है। ट्रेसर गामा किरणें उत्सर्जित करता है, जिनका पता गामा कैमरा से लगाया जाता है। एक कंप्यूटर इस जानकारी का विश्लेषण करता है और ऊतकों द्वारा लिए गए ट्रेसर की विभिन्न मात्राओं को प्रदर्शित करने के लिए एक तस्वीर बनाता है।
हृदय की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग सीने के दर्द के निदान में खास तौर से तब उपयोगी होती है जब कारण अज्ञात होता है। यदि करोनरी धमनियाँ संकरी हो गई हैं, तो रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग का उपयोग यह जानने के लिए किया जाता है कि संकरापन हृदय की रक्त आपूर्ति और कार्यशीलता को कैसे प्रभावित कर रहा है। रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग का उपयोग बायपास सर्जरी या ऐसी ही प्रक्रियाओं के बाद हृदय की मांसपेशी को रक्त की आपूर्ति में सुधार का आंकलन करने के लिए भी किया जाता है और दिल के दौरे के बाद व्यक्ति की प्रोग्नोसिस का निर्धारण करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।
संदेहास्पद विकारों के आधार पर अलग-अलग ट्रेसरों का उपयोग किया जाता है। हृदय की मांसपेशी में से रक्त के प्रवाह का मूल्यांकन करने के लिए, आमतौर पर प्रयुक्त ट्रेसर टेक्नीशियम-99एम सेस्टामिबी या थैलियम-201 हैं, और तस्वीरें व्यक्ति के द्वारा एक एक्सरसाइज़ स्ट्रेस टेस्ट करने के बाद ली जाती हैं। हृदय की मांसपेशी की कोशिकाओं द्वारा अवशोषित ट्रेसर की मात्रा रक्त के प्रवाह पर निर्भर करती है। कसरत के शिखर पर, हृदय की मांसपेशी का वह हिस्सा जिसमें रक्त की अपर्याप्त आपूर्ति (इस्कीमिया) होती है वह सामान्य आपूर्ति वाली पड़ोस की मांसपेशी से कम ट्रेसर को अवशोषित करता है–-और अधिक अस्पष्ट तस्वीर पैदा करता है। जो लोग व्यायाम करने में असमर्थ होते हैं, उनमें रक्त के प्रवाह पर व्यायाम के असर जैसा प्रभाव डालने के लिए उन्हें डिपिरिडामोल या एडिनोसिन जैसी किसी दवा का इंट्रावीनस इंजेक्शन दिया सकता है।
व्यक्ति के कुछ घंटों तक विश्राम करने के बाद, दूसरा स्कैन किया जाता है, और इससे प्राप्त होने वाली तस्वीर की तुलना कसरत के दौरान प्राप्त की गई तस्वीर से की जाती है। इसके बाद डॉक्टर हृदय के उन क्षेत्रों को, जहाँ अपर्याप्त रक्त प्रवाह को ठीक किया जा सकता है (आमतौर से करोनरी धमनियों के संकरेपन के कारण होता है), उन क्षेत्रों से अलग पहचान सकते हैं जहाँ उसे ठीक नहीं किया जा सकता है (आमतौर पर पुराने दिल के दौरे से हुए क्षतचिह्नों के कारण)।
सिंगल-फोटॉन एमिशन कंप्यूटेड टोमोग्राफी (SPECT), जो एक विशेष प्रकार की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग है, कंप्यूटर द्वारा परिष्कृत क्रॉस-सेक्शनल तस्वीरों की शृंखला उत्पन्न करती है। त्रि-आयामीय तस्वीर का निर्माण भी किया जा सकता है। SPECT पारंपरिक रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग की तुलना में कार्यशीलता, रक्त प्रवाह, और असामान्यताओं के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करती है लेकिन व्यक्ति को पारंपरिक रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग से अधिक विकिरण के संपर्क में लाती है।
मल्टीपल गेटेड अक्लिजिशन (MUGA), जो एक विशेष प्रकार की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग है, हृदय की पंपिंग क्रिया के बारे में जानकारी प्रदान कर सकती है। इसका अक्सर उपयोग नहीं किया जाता है क्योंकि इकोकार्डियोग्राफी से भी यही जानकारी प्राप्त की जा सकती हैं जो व्यक्ति को विकिरण के संपर्क में नहीं लाती है।
रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग में प्रयुक्त रेडियोसक्रिय सामग्री शरीर में कुछ दिनों तक रहती है, इसलिए प्रक्रिया के बाद कुछ दिनों तक ये लोग हवाई अड्डों में विकिरण अलार्म ट्रिगर करते हैं। यदि किसी ने रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग परीक्षण करवाया है और हवाई जहाज से या अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के पार कार, ट्रेन, या नाव से यात्रा करना चाहता है तो उसे अपने डॉक्टर से नोट्स प्राप्त करने चाहिए क्योंकि सुरक्षा कर्मचारी प्रक्रिया का प्रमाण माँग सकते हैं।
