O nome científico do manjericão é Ocimum tenuiflorum.
O nome hindu para o manjericão santo é tulsi, que significa o incomparável.
Outros nomes para esta planta são manjericão tailandês e manjericão sagrado.
O manjericão é uma planta nativa da Índia, mas também cresce na Austrália, África Ocidental e em alguns países do Oriente Médio.
Essa erva tem sido usada por mais de 3.000 anos pela medicina ayurvédica na Índia.
Os hindus consideram o manjericão santo uma planta sagrada e, muitas vezes, eles o plantam ao redor de santuários hindus.
O remédio é feito a partir de folhas, caules e sementes das plantas de manjericão.
Algumas pessoas usam o manjericão santo na cozinha (e às vezes ele é chamado de “manjericão picante” em livros de receitas) devido ao seu sabor amargo e picante.
O manjericão santo está disponível como suplementos alimentares na forma de comprimidos e cápsulas e seu óleo essencial é destilado a partir das folhas e flores da planta
(consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares).
Alegações sobre o manjericão santo
Os defensores acreditam que o manjericão santo é um adaptógeno. Esse termo, usado na medicina fitoterápica, significa que se acredita que essa substância ajuda o corpo a responder ao estresse e a restaurar a função normal. Outros usos do manjericão incluem:
Reduzir a ansiedade e o estresse
Reduzir os níveis de glicemia em pessoas com diabetes
Reduzir os níveis de colesterol
Fornecer proteção contra infecções bacterianas e virais
Promover a cicatrização de feridas
Reduzir a inflamação
Evidências a favor do manjericão santo
É muito improvável que qualquer composto isolado, incluindo o manjericão santo, tenha uma gama tão ampla de benefícios à saúde. Assim, é muito improvável que esses múltiplos benefícios sejam confirmados por evidências. Não existem estudos de alta qualidade em pessoas, que demonstrem que o manjericão santo é eficaz para tratar qualquer problema de saúde.
Estudos em animais sugerem a possibilidade de o óleo de semente de manjericão santo:
Prevenir úlceras e alterações no coração e nos vasos sanguíneos devido ao estresse
Reduzir o crescimento de células cancerosas e aumentar a sobrevida em animais com câncer
Reduzir a ansiedade
Reduzir a placa bacteriana e a gengivite na boca quando usado na forma de extrato de folha em um enxaguante bucal
Porém, nenhum desses achados foi replicado em seres humanos.
As evidências de estudos em pessoas para mostrar que o manjericão santo tem benefícios à saúde são limitadas. Muitos desses estudos são de pequeno porte e de má qualidade. Esses estudos mostram que o manjericão santo poderia ter os seguintes benefícios à saúde, entre outros, mas estudos de maior porte com desenhos melhores são necessários para confirmar esses achados preliminares:
Reduzir a ansiedade e aliviar o estresse e a depressão que acompanham a ansiedade
Diminuir os níveis de glicose no sangue
Diminuir os sintomas de estresse (por exemplo, problemas de sono, exaustão, esquecimento)
Melhorar a função respiratória e reduzir as crises em pessoas com asma
Melhorar a resposta do sistema imunológico a infecções virais
Reduzir a inflamação e a dor articular
Efeitos colaterais do manjericão santo
O manjericão santo parece ser seguro para a maioria das pessoas quando tomado por via oral por, no máximo, oito semanas. Porém, o manjericão santo pode causar efeitos colaterais como náusea ou diarreia.
A segurança de tomar o manjericão santo além de oito semanas não foi estudada.
É possível que o manjericão santo não seja seguro quando tomado por mulheres que estão grávidas ou tentando engravidar. Em estudos com animais, doses elevadas de manjericão santo diminuíram a chance de o ovo se prender ao útero e de ter uma gestação a termo. Não se sabe se esses efeitos ocorrem em humanos.
A segurança do manjericão santo em lactantes não foi estudada.
O manjericão santo pode diminuir os níveis do hormônio tireoidiano tiroxina no sangue e com isso, ele pode piorar o hipotireoidismo.
O manjericão santo a aumentar o risco de sangramento durante e após cirurgia, pois ele pode retardar a coagulação sanguínea.
Interações medicamentosas com o manjericão santo
Uma vez que o manjericão santo pode retardar a capacidade do sangue de formar coágulos, tomar o manjericão santo em conjunto com medicamentos que retardam a coagulação sanguínea (por exemplo, aspirina, clopidogrel, dalteparina, heparina e varfarina) poderia aumentar a probabilidade de apresentar hematomas e sangramento. Em estudos com animais, o manjericão santo pode potencializar o efeito de determinados sedativos.
O manjericão santo pode reduzir a glicose no sangue e, assim, possivelmente causar hipoglicemia quando combinado com alguns medicamentos anti-hiperglicêmicos (redutores de glicose) como a insulina ou sulfonilureias (por exemplo, a glimepirida).
Recomendações para o manjericão santo
O manjericão santo não é recomendado porque os alegados efeitos à saúde não foram confirmados por estudos de alta qualidade em pessoas.
O manjericão santo é provavelmente seguro para a maioria das pessoas; no entanto, as seguintes precauções devem ser observadas:
gestantes e lactantes, mulheres que estão tentando engravidar e pessoas com diabetes tipo 2, hipotireoidismo e aquelas submetidas a cirurgia devem evitar consumir manjericão santo;
pessoas que tomam determinados medicamentos (inclusive medicamentos para retardar a coagulação sanguínea ou diminuir a glicose no sangue) devem conversar com o médico antes de tomar manjericão santo.
