A valeriana é uma planta perene selvagem que cresce em pastos por toda a América do Norte, Ásia e Europa. A raiz seca da planta contém valepotriatos, que podem ter efeitos calmantes. A raiz de valeriana em pó está disponível na forma de cápsulas, comprimidos e chá
(consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares).
Alegações sobre a valeriana
A valeriana é usada, principalmente, como sedativo e ajuda para dormir, especialmente em partes da Europa.
Algumas pessoas também tomam valeriana para dor de cabeça, depressão, sintomas da menopausa, síndrome pré-menstrual, batimentos cardíacos irregulares e tremores. Ela é normalmente usada por períodos curtos de tempo (duas a seis semanas).
Evidências a favor da valeriana
Há estudos que sugerem que a valeriana melhora a qualidade do sono e diminui o tempo necessário para adormecer. Por exemplo, em um estudo, mulheres na menopausa com dificuldade para dormir tiveram melhor qualidade de sono quando tomaramvaleriana. No entanto, ainda não foi comprovado se a valeriana é de fato eficaz contra a insônia.
Não existem evidências científicas suficientes para determinar se a valeriana é de fato eficaz para tratar cefaleias, depressão, batimentos cardíacos irregulares e tremores. Atualmente, existe interesse em estudar a valeriana para tratar o transtorno obsessivo-compulsivo, e um estudo sugere que a valeriana tem alguns efeitos que combatem as tendências obsessivas e compulsivas.
Efeitos colaterais da valeriana
Estudos sugerem que, em geral, é seguro administrar a valeriana em doses normais. Ela não deve ser tomada por pessoas que precisem dirigir ou realizar outras atividades que exijam atenção.
Os efeitos colaterais da valeriana incluem dor de cabeça, desconforto estomacal, distúrbios cardíacos e até mesmo insônia em algumas pessoas. Algumas pessoas sentem sonolência pela manhã depois de tomar valeriana, sobretudo em doses mais altas.
A valeriana não é recomendada para gestantes ou lactantes ou crianças com menos de 3 anos de idade.
Os sintomas de abstinência após o uso prolongado incluíram taquicardia, irritabilidade e ansiedade.
Houve toxicidade hepática.
Interações medicamentosas com a valeriana
A valeriana pode prolongar o efeito de outros sedativos (por exemplo, barbitúricos), depressores do sistema nervoso central (por exemplo, benzodiazepínicos), suplementos sedativos (por exemplo, kava ou melatonina) ou álcool, quando tomada juntamente com eles, e afeta o ato de dirigir ou realizar outras atividades que exigem atenção.
Recomendações para a valeriana
As evidências que dizem respeito à valeriana ser de fato útil para problemas de sono são inconsistentes, porém, devido aos poucos efeitos colaterais e seu possível benefício, talvez valha a pena tentar usá-la para melhorar a qualidade do sono. Ela deve ser interrompida duas semanas antes de uma cirurgia devido a seu possível efeito sedativo adicional quando administrada com anestésicos.
Em geral, a valeriana é considerada segura para a maioria das pessoas. No entanto, gestantes, lactantes e crianças com menos de três anos de idade não devem tomar valeriana.
A valeriana não deve ser tomada com álcool ou sedativos. A valeriana não deve ser tomada por pessoas que precisem dirigir ou realizar outras atividades que exijam atenção.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health: Valeriana
