Precauzioni nelle immersioni e prevenzione degli incidenti subacquei

L'incidenza del barotrauma può essere ridotta mediante la compensazione attiva dei vari spazi aerei, compresa la maschera facciale (soffiando aria dal naso nella maschera) e l'orecchio medio (sbadigliando, deglutendo o effettuando una Manovra di Valsalva). I subacquei devono evitare di trattenere il respiro e respirare normalmente durante la risalita, che non deve avvenire a una velocità superiore a 0,15–0,3 m/s; tale velocità permette un graduale scarico dell'azoto e lo svuotamento degli spazi pieni d'aria (p. es., polmoni, seni paranasali). I subacquei devono risalire rispettando le soste di decompressione, come specificato nelle linee guida pubblicate (p. es., la tabella di decompressione in Diagnosi e trattamento della malattia da decompressione e dell'embolia arteriosa gassosa, un capitolo dell'U.S. Navy Diving Manual). Le attuali raccomandazioni includono anche una sosta di sicurezza di 3–5 minuti a 3–4 m (10–15 ft) per un ulteriore riequilibrio. Inoltre, i subacquei non devono volare per 12 ore dopo un'unica immersione senza sosta, né per 18–24 ore dopo immersioni multiple o immersioni che richiedono soste di decompressione.

I subacquei devono essere consapevoli ed evitare alcune condizioni di immersione, comprese le seguenti:

• Scarsa visibilità

• Correnti che richiedono sforzi eccessivi

• Temperature fredde

• Immersione solitaria

• Dopo l'uso di droghe illecite, sedativi o alcol

Le temperature fredde sono un rischio particolare perché l'ipotermia si può sviluppare in modo rapido e compromettere il giudizio e le capacità o indurre aritmie cardiache fatali nei soggetti predisposti. L'immersione solitaria non è raccomandata.

L'uso di sostanze illecite, sedativi e alcol in qualsiasi dose può avere effetti imprevedibili o inattesi in profondità e deve essere completamente evitato. Altrimenti, i farmaci prescritti raramente interferiscono con le immersioni ricreative, ma se la patologia in trattamento costituisce una controindicazione all'immersione, questa deve essere evitata.

Dato che l'immersione implica un esercizio fisico intenso, i subacquei non devono avere disturbi cardiovascolari o polmonari funzionali significativi e devono avere un'adeguata capacità aerobica per il tipo di immersione effettuata. I disturbi che possono compromettere lo stato di coscienza, di vigilanza o di giudizio sono abitualmente una controindicazione alle immersioni. In caso di dubbi sulla presenza di controindicazioni all'immersione dovute a una specifica patologia, è necessario consultare un esperto riconosciuto. Per le specifiche controindicazioni all'immersione, vedi tabella Specifiche controindicazioni mediche alle immersioni.