Una valutazione del ginocchio comprende un esame obiettivo e a volte artrocentesi (vedi Come eseguire l'artrocentesi del ginocchio).
(Vedi anche Valutazione del paziente con sintomi articolari.)
Esame obiettivo del ginocchio
All'interno del ginocchio
A livello del ginocchio, evidenti deformità come tumefazione (p. es., versamento articolare, cisti poplitee), atrofia del muscolo quadricipite e instabilità articolare possono essere evidenziabili quando il paziente è in piedi e cammina. Con il paziente in posizione supina, l'esaminatore deve palpare il ginocchio, identificare la rotula, i condili femorali, la tuberosità tibiale, il piatto tibiale, la testa del perone, l'emirima articolare mediale e laterale, il cavo popliteo e il tendine quadricipitale e rotuleo. Le emirime articolari mediale e laterale corrispondono rispettivamente alla posizione del menisco mediale e laterale e possono essere localizzate tramite palpazione mentre si flette ed estende lentamente il ginocchio. Dolori alle borse extra-articolari, come la zampa d'oca, al di sotto dell'emirima articolare mediale, vanno distinti dai reali disturbi intra-articolari.
Il riconoscimento di piccoli versamenti articolari è spesso difficile ed è facilitato dal test del rigonfiamento ("bulge sign"). A paziente supino e con i muscoli rilassati, il ginocchio viene completamente esteso e la gamba leggermente extraruotata. Si comprime la faccia mediale del ginocchio per spostare il liquido eventualmente presente da questa regione. Quando è presente un versamento, ponendo una mano sulla borsa sovrarotulea (all'interno del tessuto sinoviale al di sopra della rotula) e palpando o premendo dolcemente sulla faccia laterale del ginocchio si può creare un movimento del liquido o un rigonfiamento, visibile medialmente. Versamenti più grandi possono essere identificati visivamente o con il test del ballottamento rotuleo. Il confronto con il lato non affetto è utile. Il versamento articolare può originare da diverse patologie articolari, tra cui artrite reumatoide, artrosi, gotta e traumi.
Per evidenziare eventuali retrazioni in flessione del ginocchio si ricerca la posizione in estensione completa di 180°. La rotula viene controllata valutando se la mobilizzazione è libera e indolente.
