Con la meditazione, un tipo di medicina mente-corpo, i pazienti regolano la loro attenzione o sistematicamente la focalizzano su particolari aspetti dell'esperienza interna o esterna. Le forme di meditazione più ampiamente studiate sono la meditazione trascendentale e la meditazione di consapevolezza. I risultati fino a oggi suggeriscono che la meditazione potrebbe funzionare tramite almeno 2 meccanismi:
Producendo uno stato di rilassamento che si oppone all'eccessiva attivazione di percorsi neuro-ormonali derivanti da sollecitazioni ripetute
Sviluppando la capacità di consapevolezza metacognitiva (la capacità di distaccarsi e testimoniare i contenuti della coscienza), quindi teoricamente aiuta i pazienti a non reagire automaticamente allo stress (con modelli di comportamento appresi, altamente condizionati) e aiutandoli a tollerare e a regolare meglio lo stress emotivo
La maggior parte delle pratiche di meditazione è stata sviluppata in un contesto religioso o spirituale; il loro scopo finale era rappresentato da alcuni tipi di crescita spirituale, di trasformazione personale o di esperienza trascendentale. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che, come mezzo di cura, la meditazione può portare beneficio indipendentemente dal background culturale, spirituale o religioso del soggetto.
(Vedi anche Panoramica sulle medicine integrative, complementari e alternative.)
Impieghi della meditazione
La meditazione è stata usata per alleviare l'ansia, il dolore (1), la depressione, lo stress, l'insonnia, acufeni (2), disfunzione sessuale (3) e i sintomi di malattie croniche come il cancro o i disturbi cardiovascolari. È anche usata per promuovere il benessere, in particolare tra gli operatori sanitari e le persone con malattia cronica (4). Le prove a sostegno dell'efficacia nell'alleviare la depressione sono forti, e le prove a sostegno della disfunzione sessuale sono almeno che suggeriscono; tuttavia, l'evidenza a sostegno della maggior parte dei sintomi puramente fisici è meno solida.
Riferimenti
1. Hilton L, Hempel S, Ewing BA, et al: Mindfulness meditation for chronic pain: Systematic review and meta-analysis. Ann Behav Med 51(2):199-213, 2017. doi: 10.1007/s12160-016-9844-2
2. Gunjawate DR, Ravi R: Effect of yoga and meditation on tinnitus: a systematic review. J Laryngol Otol. 135(4):284-287, 2021. doi: 10.1017/S0022215121000566
3. Jaderek I, Lew-Starowicz M: A systematic review on mindfulness meditation-based interventions for sexual dysfunctions. J Sex Med 16(10):1581-1596, 2019. doi: 10.1016/j.jsxm.2019.07.019
4. Long J, Briggs M, Astin F: Overview of systematic reviews of mindfulness meditation-based interventions for people with long-term conditions. Adv Mind Body Med 31(4):26-36, 2017. PMID: 29306938
