L'agopuntura, una terapia della medicina tradizionale cinese, è una delle componenti delle terapie integrative più ampiamente accettate nel mondo occidentale. Sono stimolati specifici punti nell'organismo, di solito inserendo sottili aghi nella cute e nei tessuti sottostanti. Si ritiene che stimolando questi punti specifici influenzi il flusso del qi (una forza vitale universale) lungo i canali energetici (meridiani) e quindi ristabilire l'equilibrio.
Il procedimento generalmente non è doloroso ma può causare una sensazione di formicolio. Talvolta la stimolazione viene aumentata torcendo, scaldando o manipolando in un altro modo l'ago.
I punti dell'agopuntura possono anche essere stimolati da
Pressione (chiamato digitopressione)
Laser (chiamata anche terapia laser di basso livello)
Tensione elettrica applicata all'ago a un voltaggio molto basso (chiamata elettroagopuntura)
(Vedi anche Panoramica sulle medicine integrative, complementari e alternative.)
Prove e utilizzi dell'agopuntura
La ricerca sull'agopuntura è intrinsecamente difficile da condurre. L'accecamento è di difficile approccio e la cosiddetta "agopuntura" fittizia spesso mette sotto pressione i punti di agopressione, creando così un'esperienza di trattamento diversa che potrebbe non essere completamente inerte. Nelle regioni in cui l'agopuntura fa maggiormente parte della cultura, in particolare in Cina, gli studi di agopuntura pubblicati sono più numerosi e di più ampia portata. I risultati che mostrano efficacia devono essere interpretati alla luce del fatto che gli interventi comprendono l'intero schema della medicina tradizionale cinese di cui l'agopuntura è solo una componente.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha contribuito a questa sfida clinica stilando una list of conditions per la quale hanno ritenuto che le prove di efficacia siano forti o disponibili ma per è raccomandato uno studio aggiuntivo, tra cui
Sintomi della terapia antitumorale
Depressione
Dismenorrea
Dolore
Cefalea
Ipertensione
Sintomi postoperatori
Alcune complicanze della gravidanza
Complicanze dell'ictus
L'OMS fornisce anche un documento di riferimento con linee guida per praticare l'agopuntura in modo sicuro ed efficace (vedi WHO benchmarks for the practice of acupuncture).
Possibili effetti avversi e controindicazioni
Gli effetti avversi dell'agopuntura sono difficili da quantificare e, sebbene i trattamenti siano generalmente sicuri, l'abilità e la cura variano tra gli operatori. Una revisione sistematica del 2023 degli effetti avversi dopo l'agopuntura ha incluso quanto segue (1):
Reazioni sistemiche (p. es., mal di testa, vertigini, sonnolenza, nausea)
Sincope
Lesione tissutale
Infezione
Sebbene alcuni di questi effetti avversi siano gravi, la maggior parte era lieve o clinicamente insignificante.
Riferimento
1. Xu M, Yang C, Nian T, et al: Adverse effects associated with acupuncture therapies: An evidence mapping from 535 systematic reviews. Chin Med 18(1):38, 2023. Pubblicato il 10/04/2023. doi:10.1186/s13020-023-00743-7
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials, 2002—WHO's list of symptoms, diseases, and conditions that have been shown through controlled trials to be treated effectively by acupuncture, made available by the British Acupuncture Council
WHO benchmarks for the practice of acupuncture, 2021—WHO's guidance for the administration of acupuncture treatment
WHO traditional medicine strategy: 2014-2023, 2013—WHO's guidance for developing proactive policies and implementing action plans that will strengthen the role traditional medicine plays in keeping populations healthy
