मृत्यु की घोषणा एक आधिकारिक और सामयिक तरीके से एक प्राधिकृत व्यक्ति (जैसे डॉक्टर या नर्स) द्वारा की जानी चाहिए, और मृत्यु के कारण और परिस्थितियों को प्रमाणित किया जाना चाहिए। संयुक्त राज्य के विभिन्न भागों में इन आवश्यकताओं को पूरा करने की प्रक्रियाओं में काफी अंतर होता है। यदि व्यक्ति की घर पर प्राण त्यागने की योजना है, तो परिवार को समय से पहले यह पता होना चाहिए कि उन्हें क्या होने की अपेक्षा रखनी है और ऐसे में उन्हें क्या करना है। जब व्यक्ति हॉस्पिस केयर प्राप्त करता है, तो हॉस्पिस नर्स आमतौर पर प्रोटोकॉल के बारे में बताती है। यदि पुलिस या अन्य जनता अधिकारियों को बुलाना आवश्यक है, तो परिवार को इस बारे में पता होना चाहिए और अधिकारियों को पहले से ही इस बारे में सूचित किया जाना चाहिए कि व्यक्ति की मृत्यु घर पर हो रही है। हॉस्पिस और होम केयर प्रोग्राम में अक्सर अधिकारियों को सूचित करने का नियम जारी रहता है जो परिवार को असुविधाजनक दिक्कतों से बचाते हैं। यदि कोई हॉस्पिस या होम केयर शामिल नहीं है, तो परिवार को यह जानने के लिए कि किस से संपर्क किया जाना चाहिए और क्या होने की अपेक्षा रखी जानी चाहिए, विशेष रूप से मृत्यु होने से पहले, चिकित्सीय परीक्षक या अंतिम संस्कार गृह निदेशक से संपर्क करना चाहिए। बीमा दावों के लिए, वित्तीय खातों एक्सेस प्राप्त करने के लिए, मृतक के नाम वाली संपत्ति का अधिकार हस्तांतरित करने के लिए, और भूसंपत्ति का निपटान करने के लिए मृत्यु प्रमाण पत्र आवश्यक होता है, इसलिए परिवार को अक्सर ही कम से कम इसकी कुछ प्रतियों की ज़रूरत पड़ती है।
परिवार ऑटोप्सी के लिए निवेदन करने या मंजूरी देने के लिए अनिच्छुक हो सकता है, जिसका भुगतान प्रायः बीमा द्वारा नहीं किया जाता है। ऑटोप्सी, मृत्यु का कारण बनने वाले रोगों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने में मदद कर सकती है और इससे परिवार के सदस्यों को मृत्यु के कारण से संबंधित अनिश्चितताओं को स्पष्ट करने में मदद मिल सकती है। ऑटोप्सी के बाद, शरीर को दफ़नाने या दाह-संस्कार के लिए अंतिम संस्कार गृह द्वारा तैयार किया जाता है। ऑटोप्सी के दौरान की गई चीरा-फाड़ी को कपड़े से ढक दिया जाता है। ऑटोप्सी संबंधी निर्णयों को आमतौर पर मृत्यु से पहले लेना सर्वोत्तम होता है क्योंकि यह मृत्यु के तुरंत बाद की अपेक्षा सामान्यतः कम तनावपूर्ण समय होता है।
अंतिम संस्कार की सेवाओं की पहले से व्यवस्था कर लेना और उनका पहले से भुगतान कर देना भी परिवार के लिए बहुत मददगार साबित हो सकता है, इसी तरह मृत्यु के बाद शरीर को संभालने के संबंध में मरणासन्न व्यक्ति की अभिरुचियों को जानना भी मददगार हो सकता है। दफ़नाने से लेकर दाह-संस्कार, देहदान से लेकर शोध तक विभिन्न विकल्प उपलब्ध हो सकते हैं। बहुत से परिवार मृत प्रियजन की स्मृति के सम्मान में अंतिम संस्कार या कुछ सभाओं का आयोजन करते हैं। कुछ लोग व्यक्ति की मृत्यु के तुरंत बाद अंतिम संस्कार समारोह करना चुनते हैं, जबकि अन्य लोग कुछ हफ़्तों या महीनों बाद सुनियोजित स्मारक समारोह का आयोजन करना चुनते हैं।
अपने किसी नज़दीकी परिवार के सदस्य को खोने वाले अधिकांश लोग कम से कम 6 महीने तक दुःख का अनुभव करते हैं, जिसमें अविश्वास, क्रोध, डिप्रेशन, अकेलापन, भ्रम, और सहानुभूति शामिल हो सकते हैं। दुःख समय के साथ-साथ कम होता जाता है, लेकिन व्यक्ति के खोने की भावना बनी रहती है। लोग मृत्यु से उतना जल्दी “उबर” नहीं पाते जितना कि वे इसके बारे में समझते हैं और जीवन में आगे बढ़ जाते हैं।
संयुक्त राज्य में, उन हॉस्पिस प्रोग्राम के लिए जिन्हें मेडिकेयर फंड प्राप्त होते हैं, परिवार और मित्रों को हॉस्पिस केयर प्राप्त करने वाले व्यक्ति की मृत्यु के बाद कम से कम एक वर्ष तक मृत्यु से हुई क्षतिपूर्ति की सेवाओं की आवश्यकता होती है।
