दवा (दवाओं सहित) की विपरीत प्रतिक्रियाएं (विपरीत प्रभाव), दवा के अनचाहे प्रभाव हैं। कई विभिन्न प्रकार होते हैं:
खुराक-संबंधी
एलर्जिक
आइडियोसिन्क्रेटिक
खुराक-संबंधी विपरीत दवा प्रतिक्रियाएं दवा के उपचारात्मक प्रभावों की अतिरंजना का प्रतिनिधित्व करती हैं। उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति उच्च ब्लड प्रेशर को कम करने के लिए कोई दवा ले रहा है, तो अगर दवा से ब्लड प्रेशर बहुत कम हो जाता है, तो उसे सिर चकराने या चक्कर आने का अनुभव हो सकता है। अगर इन्सुलिन या किसी अन्य एंटीडायबिटिक दवा से ब्लड शुगर का स्तर बहुत कम हो जाता है, तो डायबिटीज वाले किसी व्यक्ति में कमज़ोरी, पसीना आना, मितली और घबराहट विकसित हो सकती है। इस प्रकार की प्रतिकूल दवा प्रतिक्रिया आमतौर पर पूर्वानुमान लगाने योग्य होती है लेकिन कभी-कभी अपरिहार्य होती है। ऐसा हो सकता है यदि दवा की कोई खुराक बहुत अधिक हो (ओवरडोज़ प्रतिक्रिया), यदि व्यक्ति दवा के प्रति असामान्य रूप से संवेदनशील हो, या यदि कोई अन्य दवा पहली दवा के मेटाबोलिज़्म को धीमा कर दे और इस प्रकार रक्त में उसका स्तर बढ़ा दे (दवा इंटरैक्शन देखें)। खुराक-संबंधी प्रतिक्रियाएं गंभीर हो सकती हैं या गंभीर नहीं हो सकती हैं, लेकिन वे अपेक्षाकृत आम होती हैं।
एलर्जिक दवा प्रतिक्रियाएं खुराक-संबंधी नहीं होती लेकिन उनके लिए पहले से किसी दवा से संपर्क की आवश्यकता होती है। एलर्जिक प्रतिक्रियाएं तब विकसित होती हैं जब शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली दवा के प्रति एक अनुचित प्रतिक्रिया विकसित कर लेती है (कभी-कभी उन्हें संवेदन कहा जाता है)। जब कोई व्यक्ति संवेदनशील हो जाता है, तो बाद में दवा के संपर्क से कई विभिन्न एलर्जिक प्रतिक्रियाओं में से एक पैदा हो जाता है। एलर्जिक दवा प्रतिक्रियाओं का पूर्वानुमान लगाने में सहायता के लिए कभी-कभी डॉक्टर त्वचा परीक्षण करते हैं।
आइडियोसिन्क्रेटिक विपरीत दवा प्रतिक्रियाएं ऐसी कार्यविधियों के परिणाम से होती हैं जिन्हें अभी समझा नहीं गया है। इस प्रकार की विपरीत दवा प्रतिक्रिया काफी हद तक अप्रत्याशित होती है। ऐसी विपरीत दवा प्रतिक्रियाओं के उदाहरणों में चकत्ते, पीलिया, एनीमिया, सफ़ेद रक्त कोशिकाओं में कमी, किडनी की क्षति और तंत्रिका की चोट जो नज़र या सुनने को बाधित कर सकती है, शामिल होती हैं। ये प्रतिक्रियाएं अधिक गंभीर होती हैं लेकिन आमतौर पर लोगों की बहुत छोटी संख्या में होती हैं। प्रभावित लोगों में उस तरीके से आनुवंशिक अंतर हो सकते हैं जिस तरीके से उनके शरीर दवा को मेटाबोलाइज़ या उस पर प्रतिक्रिया करते हैं।
कुछ विपरीत दवा प्रतिक्रियाएं, दवा के थेराप्युटिक प्रभाव से संबंधित नहीं होती, बल्कि इनका आमतौर पर इनका अनुमान लगाया जा सकता है, क्योंकि शामिल कार्यविधियाँ काफी हद तक समझ में आती हैं। उदाहरण के लिए, पेट की जलन और रक्त बहना अक्सर उन लोगों में होता है जो नियमित रूप से एस्पिरिन या दूसरी बिना स्टेरॉइड वाली एंटी-इन्फ़्लेमेटरी दवाओं (NSAID) का उपयोग करते हैं। इसकी वजह ये है कि इन दवाओं से प्रोस्टेग्लैंडिन बनना कम हो जाता है, जो पेट के एसिड से पाचन तंत्र की सुरक्षा करने में सहायता करते हैं।
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