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Toxoplasmose em recém-nascidos

(Toxoplasmose congênita)

PorAnnabelle de St. Maurice, MD, MPH, UCLA, David Geffen School of Medicine
Revisado porBrenda L. Tesini, MD, University of Rochester School of Medicine and Dentistry
Revisado/Corrigido: modificado abr. 2025
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A toxoplasmose é uma infecção pelo parasita Toxoplasma gondii. Normalmente, ela não causa problemas em adultos saudáveis, mas pode causar doença grave em recém-nascidos e em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

Recursos do assunto

  • A toxoplasmose é causada por um parasita que vive e multiplica-se em gatos.

  • O feto pode nascer prematuramente, e um recém-nascido pode ter problemas como uma cabeça pequena ou um fígado aumentado.

  • Podem ser feitos exames de sangue e de outros fluidos para detectar a infecção no feto, recém-nascido ou na mãe.

  • Medicamentos que tratam a infecção podem ser administrados a pessoas gestantes para evitar a transmissão da infecção ao feto ou podem ser administrados a recém-nascidos.

  • A infecção pode ser fatal em algumas crianças e causar problemas neurológicos de longo prazo em outras.

  • Pessoas gestantes devem evitar areia de gatos e só devem comer carne bem cozida.

(Consulte também Considerações gerais sobre infecções em recém‑nascidos e Toxoplasmose em adultos.)

O parasita Toxoplasma gondii vive e se multiplica principalmente em gatos, e seus ovos são eliminados nas fezes do gato. Fezes de gato podem contaminar alimentos, solo e água.

Pessoas gestantes podem se infectar se engolirem ovos de Toxoplasma depois de tocarem em areia de gato, solo ou outros objetos contaminados e depois levarem a mão à boca ou se manusearem e ingerirem alimentos sem lavar as mãos. Pessoas gestantes podem também ser infectadas se consumirem carne crua ou malcozida ou outros alimentos contaminados.

Fetos são infectadas se o Toxoplasma gondii atravessar a placenta (o órgão que fornece nutrição ao feto) durante a gravidez.

O parasita que causa a toxoplasmose pode permanecer dormente (inativo) em vários tecidos por toda a vida. Pessoas gestantes que tenham sido infectadas antes da gravidez não costumam transmitir o parasita para o feto, a menos que seu sistema imunológico esteja debilitado (por exemplo, por infecção pelo HIV), e o parasita dormente seja reativado (fique ativo).

A infecção no feto é mais grave se o feto for infectado no início da gravidez.

Ciclo de vida do Toxoplasma gondii

  1. 1a. Os ovos são eliminados nas fezes de gato. Muitos ovos são eliminados, mas geralmente durante apenas uma a duas semanas. Depois de um a cinco dias no ambiente, os ovos conseguem causar infecção.

  2. 1b. Os gatos podem ser reinfectados ao consumir alimentos ou outros materiais contaminados com os ovos.

  3. 2. Outros animais (como pássaros silvestres, roedores, veados, porcos e ovelhas) podem consumir os ovos em solo, água, material de plantas ou areia para gatos contaminada.

  4. 3. Pouco depois que os ovos forem consumidos, eles liberam formas do parasita que podem se mover (chamados taquizoítos).

  5. 4. Os taquizoítos se disseminam pelo corpo do animal e formam cistos no tecido nervoso e muscular.

  6. 5. Os gatos são infectados depois de comer animais que contêm esses cistos.

  7. 6a. As pessoas podem ser infectadas ao comer carne mal cozida contendo esses cistos.

  8. 6b. As pessoas também podem infectar-se se ingerirem alimentos, água ou outros materiais (como solo) contaminados com fezes de gato ou tocar em areia para gatos domésticos e depois levar a mão à boca.

  9. 7. Em casos raros, as pessoas são infectadas ao fazerem uma transfusão de sangue ou transplante de órgão que contenha o parasita.

  10. 8. A infecção pode ser transmitida da mãe para o feto.

  11. 9. Nas pessoas, os parasitas formam cistos em tecidos, geralmente no músculo e no coração, cérebro e olhos.

Sintomas de toxoplasmose em recém-nascidos

O feto pode crescer lentamente e nascer prematuro.

Ao nascimento, recém-nascidos geralmente não têm sintomas, mas podem apresentar vários problemas, incluindo

  • Cabeça pequena (microcefalia)

  • Inflamação do cérebro

  • Icterícia (cor amarela da pele de e/ou do branco dos olhos)

  • Fígado e baço aumentados

  • Inflamação do coração, pulmões ou olhos

  • Erupção cutânea

A inflamação dos olhos (coriorretinite) pode resultar em cegueira. Podem ocorrer problemas neurológicos graves, incluindo convulsões. Algumas crianças apresentam deficiência intelectual.

Diagnóstico de toxoplasmose em recém-nascidos

  • Para uma pessoa gestante: Exames de sangue

  • Para um feto: Exames do líquido amniótico

  • Para um recém-nascido: Exames de sangue e outros fluidos, exames de imagem do cérebro, punção lombar e exames oculares

O diagnóstico de toxoplasmose na pessoa gestante geralmente se baseia em exames de sangue que detectam anticorpos contra o parasita. (Anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico para ajudar a defender o corpo contra ataques, incluindo de parasitas).

Para determinar se um feto foi infectado, um médico pode coletar uma amostra do líquido ao redor do feto (líquido amniótico) e testar para a presença de anticorpos e material genético (DNA) do parasita. O teste, um procedimento chamado amniocentese, é geralmente realizado após a 14ª semana de gestação.

Em alguns estados dos Estados Unidos, a infecção é encontrada em recém-nascidos aparentemente saudáveis durante exames preventivos de rotina do recém-nascido usando uma gota de sangue seco. Se os médicos suspeitarem da infecção em um recém-nascido, eles testam o sangue e o líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano). Para obter uma amostra de líquido cefalorraquidiano, os médicos fazem uma punção lombar. Outros líquidos corporais e a placenta também podem ser testados. Os médicos fazem exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) para procurar anormalidades típicas da toxoplasmose. Também é feito um exame oftalmológico completo nos recém-nascidos por um oftalmologista (um médico especialista na avaliação e tratamento de todos os tipos de distúrbios oculares) e em exames de audição.

Tratamento de toxoplasmose em recém-nascidos

  • Para pessoas gestantes e fetos: Spiramicina, ou pirimetaminasulfadiazina, e ácido folínico (leucovorina)

  • Para recém-nascidos: Pirimetamina, sulfadiazina e leucovorina

A espiramicina é um medicamento que pode ser administrado a uma pessoa gestante que se infecta antes de 18 semanas de gestação. Esse medicamento reduz o risco de transmitir a infecção ao feto. Os médicos também podem administrar a combinação de antibiótico trimetoprima/sulfametoxazol para prevenir ainda mais a transmissão.

Pirimetamina, sulfadiazina e leucovorina são medicamentos que podem ser administrados a uma pessoa gestante que se infecta na 18a semana de gestação ou depois, ou se os resultados de um exame de sangue ou um ultrassom mostrarem que o feto está infectado.

Recém-nascidos infectados, com ou sem sintomas, são tratados com pirimetamina, sulfadiazina e leucovorina (um medicamento que evita os efeitos colaterais da pirimetamina).

A inflamação dos olhos, às vezes, é tratada com corticosteroides. Recém-nascidos infectados com ou sem sintomas devem realizar exames oculares a cada três a seis meses durante os primeiros três anos de vida.

Prognóstico de toxoplasmose em recém-nascidos

Algumas crianças apresentam uma infecção grave e morrem precocemente, ao passo que outras sobrevivem, mas têm problemas neurológicos de longo prazo. Ocasionalmente, problemas neurológicos (como deficiência intelectual, surdez e convulsões) ou problemas oculares como coriorretinite, se desenvolvem anos depois em crianças aparentemente normais ao nascimento. Portanto, crianças com toxoplasmose congênita devem ser monitoradas cuidadosamente pelos médicos para além da infância.

Prevenção de toxoplasmose em recém-nascidos

Pessoas gestantes com risco de infecção (por exemplo, aquelas frequentemente expostas a fezes de gatos) devem ser triadas durante a gestação.

Pessoas gestantes devem evitar manusear a areia de gatos. Se isso não for possível, pessoas gestantes devem trocar a caixa areia todos os dias, pois os ovos de toxoplasmose não se tornam infecciosos antes de 24 horas depois de excretados pelo gato. Elas também devem usar luvas e, em seguida, lavar as mãos cuidadosamente, para reduzir o risco de infecção.

Pessoas gestantes devem cozinhar a carne até ficar bem cozida antes de comer. Frutas e verduras devem ser cuidadosamente lavadas ou descascadas e toda a preparação de alimentos deve ser seguida imediatamente pela lavagem das mãos.

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