Meningite bacteriana em recém-nascidos

As crianças mais velhas com meningite bacteriana geralmente têm rigidez da nuca e dor de cabeça. No entanto, os recém-nascidos não desenvolvem rigidez do pescoço com a mesma frequência que crianças mais velhas e adultos e não conseguem comunicar as especificidades do desconforto. Em recém-nascidos, sinais importantes da doença que devem alertar os funcionários do hospital e os pais sobre a possibilidade de um problema sério incluem

• Sinais de sepse (por exemplo, a temperatura muito alta ou muito baixa, dificuldade para respirar, amarelamento da pele e olhos [icterícia] e pausas na respiração [apneia])

• Sonolência anormal (letargia)

• Convulsões

• Vômitos

• Agitação e irritabilidade não características (sobretudo em um recém-nascido que não se acalma quando está no colo)

Em alguns recém-nascidos com meningite, o aumento da pressão do fluido ao redor do cérebro faz com que as fontanelas (as áreas moles entre os ossos do crânio) se tornem abauladas ou firmes.

• Punção lombar

• Exames de sangue

• Teste de reação em cadeia da polimerase (PCR)

• Às vezes, ultrassonografia ou tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) do cérebro

Um médico diagnostica meningite bacteriana removendo uma amostra de líquido cefalorraquidiano obtida mediante um procedimento chamado punção lombar (coleta do líquor). O líquido é analisado e, se houver bactérias na amostra, elas serão examinadas e cultivadas em laboratório para serem identificadas. Os médicos também coletam uma amostra de sangue para cultura e análises.

Os médicos também podem fazer o teste de PCR em uma amostra de líquido cefalorraquidiano. O teste de PCR procura por material genético da bactéria e permite que os médicos identifiquem bactérias rapidamente.

Um médico pode fazer um exame de imagem, como um ultrassom ou uma TC ou uma RM do cérebro para garantir que seja seguro fazer uma punção na coluna vertebral ou para procurar outros sinais de infecção no cérebro.

• Antibióticos

Enquanto aguarda os resultados da cultura, o recém-nascido recebe antibióticos (frequentemente, ampicilina mais gentamicina, cefotaxima ou ambos) na veia (por via intravenosa). Assim que os resultados da cultura estiverem disponíveis, os médicos mudam os antibióticos, se necessário, para antibióticos apropriados para o tipo de bactéria causador da meningite.

Sem tratamento, a meningite bacteriana é fatal em quase todos os recém-nascidos.

Com tratamento, o risco de infecção fatal é de 5% a 20%.

Dentre os recém-nascidos que sobrevivem, 20% a 50% desenvolvem problemas cerebrais ou nervosos graves, como o acúmulo de líquido nos espaços abertos no cérebro (hidrocefalia), perda da audição e incapacidade intelectual.

Pessoas gestantes são normalmente triadas para estreptococos do grupo B (SGB) perto do final do terceiro trimestre usando amostras da vagina e do reto.

Se os exames preventivos mostrarem que uma pessoa gestante tem SGB ou se a gestante já tiver dado à luz a um recém-nascido que teve uma infecção por SGB, ela receberá antibióticos no momento do parto para evitar a transmissão da bactéria ao recém-nascido.