羊水とは、子宮内の胎児の周囲を満たしている液体のことです。羊水と胎児は羊膜腔と呼ばれる膜の中に入っています。羊水の問題には、以下のものがあります。
妊娠期間に対して羊水の量が多すぎる
妊娠期間に対して羊水の量が少なすぎる
羊水、羊膜腔、または胎盤の感染（羊膜内感染と呼ばれる）。
羊水量が多すぎる
羊水の量が多すぎる場合（羊水過多）は子宮が引き伸ばされ、妊婦の横隔膜を圧迫します。
以下のような原因により羊水が過剰にたまることがあります。
妊婦の糖尿病
胎児の貧血（母体によって胎児の血液に対するRh抗体が作られること［胎児新生児溶血性疾患］などが原因）
その他の胎児の病気（感染症や遺伝性疾患など）
しかし、ほぼ半数が原因不明です。
羊水量が多すぎる場合、以下のようないくつかの問題が生じる可能性があります。
羊水量が少なすぎる
羊水量が少なすぎる原因としては以下のものがあります。
胎盤機能不全：妊婦に高血圧や常位胎盤早期剥離（胎盤が早い時期に子宮から剥がれてしまうこと）などの疾患があるために胎盤と子宮が正常に機能していない状態で、その結果、胎児の成長が在胎期間の割に遅い可能性がある
一部の薬剤
出産予定日前またはその近辺での破水
過期妊娠：妊娠42週以降も妊娠が続く
胎児の染色体異常
尿路の先天異常（特に腎臓）
子宮内胎児発育不全：胎児の成長が在胎期間の割に遅い
胎児死亡
多くの場合、原因は不明です。
第2から第3トリメスター【訳注：第2トリメスターは日本でいう妊娠中期に、第3トリメスターは妊娠後期にほぼ相当】にかけてACE阻害薬（エナラプリルやカプトプリルなど）のような特定の薬剤を使用すると、羊水過少になることがあるため、妊娠中は通常、そのような薬剤を避けます。しかし、まれに、重度の心不全の治療に必要になります。イブプロフェンなどのNSAIDも妊娠中に用いると羊水の量が減ることがあります。
羊水の量が少なすぎる場合（羊水過少）にも、以下のような問題が生じる可能性があります。
子宮内胎児発育不全：胎児の成長が在胎期間の割に遅い
四肢および顔面の変形（羊水の量が大幅に減少し、その減少が妊娠初期に始まった場合）
肺成熟の遅延または不完全な肺成熟
胎児が分娩に耐えられず、帝王切開が必要となる
胎児死亡
羊水の問題の症状
通常、羊水が多すぎたり少なすぎることで、妊婦に症状を引き起こすことはありません。羊水に問題がある妊婦では、妊娠の初期ほどの胎動がないと感じることがあります。ときに、羊水の量が過剰であると、妊婦に呼吸困難が生じたり、予定日の前に痛みを伴う収縮が起こったりします。
羊水過多や羊水過少の原因または一因となる病気が、症状を引き起こすことがあります。
羊水の問題の診断
医師による評価
超音波検査
原因を特定するための検査
妊娠期間の割に子宮が大きすぎたり小さすぎたりする場合や、在胎週数の割にあまり胎動がない場合には、羊水過多や羊水過少が疑われることがあります。
あるいは超音波検査で偶然、羊水の問題が見つかることがあります。問題が見つかると、超音波検査を用いて存在する羊水の量を確認することができます。
羊水が多すぎる、または少なすぎることが分かった場合、考えられる原因を調べます。例えば腟と子宮頸部を診察して、胎児を包む膜が早期に破れていないかどうか確認します。
血液検査を行って、羊水に影響を及ぼす病気（糖尿病など）がないかを調べることもあります。胎児の先天異常と遺伝子異常を確認するために超音波検査やその他の検査（場合により羊水穿刺）を実施することもあります。
羊水の問題の治療
胎児の成長をモニタリングし、羊水量を計測する超音波検査
胎児の心拍数のモニタリング
基礎疾患の治療
ときに羊水の除去
分娩
胎児がどのくらい成長しているかをモニタリングし、羊水量を計測するために、定期的に超音波検査を行います。胎動があるときと胎動がないときの胎児の心拍数も定期的にモニタリングします。この検査は胎児の状態（well-being）を調べるために行うものです（ノンストレステストと呼ばれます）。
糖尿病、高血圧などの基礎疾患があれば治療します。
羊水が多すぎる場合、医師が余分な羊水を除去することはまれです。しかし以下の場合には、針を用いて妊婦の腹部から羊水を除去することもあります。
早期の分娩の開始
母体に重大な問題がある
羊水が多すぎる場合、一部の症例では医師はおよそ39週での分娩を計画します。
羊水の量が少なすぎる場合、ほとんどの専門家は胎児の状態に応じて36～37週の間での分娩を勧めることがあります。
