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コラム

何世紀もの間、熱帯地方には旅人に重い病気を引き起こす悪霊が潜んでいるという伝説がありました。当時、旅人は発熱、悪寒、頭痛、極度の疲労、体の痛みなどを経験していたと思われます。
今日では、これらの症状は実際にはデングウイルス感染症による症状であり、迫り来る悪霊ではなく、蚊に刺されることによって引き起こされることがわかっています。デングウイルス感染症は蚊が媒介するウイルス感染症で、発熱と全身の痛みを引き起こし、重症の場合は、体の内外で出血が起こります（デング出血熱）。
デングウイルス感染症がよくみられる地域の居住者や旅行者は、この感染症によって現れる可能性のある徴候を認識し、感染のリスクを最小限に抑えるために知っておくべき重要なことがあります。ここでは、デングウイルス感染症について知っておくべきことを詳しく見ていきます。
1．すべての蚊がデングウイルス感染症を媒介するわけではない
通常、デングウイルス感染症は、このウイルスに感染したヤブカ（Aedes属）に刺されることでヒトに感染します。毎年、世界中で約5000万～1億人がデングウイルスに感染し、約2万人が死亡しています。ただし、米国での発生数は年間100～200件ほどに過ぎず、そのほぼすべてが発生地域から戻った旅行者によってもち込まれたものです。
2．デングウイルス感染症は新たな地域に拡大している
デングウイルス感染症は世界中の熱帯地域や亜熱帯地域でよくみられます。最も多いのは東南アジアですが、中南米でも多くなってきており、ブラジルなどの国々では記録的な感染者数が報告されています。米国で報告されるデングウイルス感染症は、この感染症が流行している地域に最近旅行した人での感染が大半を占めています。
一方で、人間の活動と気候の変化により、ヤブカ（Aedes属）が新たな場所でみられるようになってきています。米国では、フロリダ、南カリフォルニア、テキサス、アリゾナ、中西部などの州でみつかっています。ハワイ、フロリダ、テキサスで、地域内で広がったデングウイルス感染症の症例がいくつか報告されています。
3．デングウイルス感染症には3つの段階がある
デングウイルス感染症の重症度は様々で、感染したすべての人が重症化するわけではありません。しかし、重症化する人は非常に深刻な状態になる可能性があります。デングウイルス感染症の症状は通常、突然始まり、発熱、悪寒、重度の頭痛、眼を動かしたときの痛み、極端な疲労、全身の重度の痛み（特に背部、脚、関節）などがみられます。このような痛みはしばしば強烈で、デングウイルス感染症が「骨折熱」と呼ばれるほどです。
これらの症状は通常数日間続き、その後、約24時間ほどは良くなったように感じます。この時、危機を脱したと思うかもしれませんが、その後、発熱が再び現れ、デング出血熱、出血、ショックなどのより深刻な問題が生じる可能性があります。
4．デングウイルス感染症は感染性がない
デングウイルス感染者の大多数は、他者を感染させることはありません。この感染症は、蚊が感染者を刺してから別の人を刺すことで広がります。まれではありますが、妊娠中または分娩前後に母体から胎児にデングウイルスが広がる可能性があります。
母乳を通じてデングウイルスが感染したという報告が1件あります。
5．現在のところ、新規感染に対するワクチンはない
米国で現在使用可能な唯一のデングウイルスワクチンは、過去に感染したことがあり、この疾患がよくみられる地域に居住する小児を対象として承認されたものです。これまでデングウイルスに感染したことがある人にもない人にも使用可能なワクチンがいくつか開発中です。
6．旅行者は予防策を講じる必要がある
デングウイルス感染症がよくみられる地域に旅行する人は、自分自身と周りの人を守るための対策を講じる必要があります。旅行前にトラベルクリニックを訪れ、潜在的なリスクと予防策について医師に相談しましょう。現在の推奨事項と勧告は、米国疾病予防管理センターなどの公衆衛生当局を通じて入手できます。多くの場合、データは実際の状況より最大で1週間程度遅れている可能性があることに注意してください。
旅行中は、あらゆる蚊に刺されないようにするためのベストプラクティスを実践します。明るい色のゆったりとした長袖の衣服を着用して、虫除けを使用します。虫除けは日焼け止めに添加されることが増えています。子どもに使用する前には、必ずラベルを確認してください。
つきつめれば、デングウイルス感染症のリスクを減らす最良の方法は、それを媒介する蚊の数を減らすことです。蚊のすべての繁殖地をなくしてしまうことは困難かもしれませんが、蚊の個体数を減少させるために革新的な対策が講じられています。例えば、遺伝子を組み換えた蚊を集団内に紛れ込ませる方法や、蚊がデングウイルスに感染するのを細菌を介して阻止する方法などがあります。
7．旅行者は症状に注意する
デングウイルス感染症の症状は通常、感染した蚊に刺された3～15日後に現れます。多くの場合、旅行者は帰国後に初めて体調が悪いことに気づき始めます。旅行後に体調が悪くなり始めたら、医師と話す際に旅行の詳細を伝えることが重要です。
デングウイルス感染症に関する詳しい情報については、「MSDマニュアル」または「やさしくわかる病気事典」の該当するページをご覧ください。

デングウイルス感染症：旅行者が知っておくべきこと

何世紀もの間、熱帯地方には旅人に重い病気を引き起こす悪霊が潜んでいるという伝説がありました。当時、旅人は発熱、悪寒、頭痛、極度の疲労、体の痛みなどを経験していたと思われます。今日では、これらの症状は実際にはデングウイルス感染症による症状であり、迫り来る悪霊ではなく、蚊に刺されることによって引き起こされることがわかっています。デングウイルス...

自閉スペクトラム症(ASD)ほど注目を集め、議論の的となっている病態はほとんどありません。特に小さな子どもをもつ親の間でその傾向がみられます。自閉スペクトラム症では、通常の社会的関係を構築することが難しく、言葉の使い方に異常がみられるか、まったく言葉を使おうとせず、限定的な行動または反復行動がみられます。社会的な行動様式や手がかりを理解したり、他の人が考えているかもしれないことを想像したりすることが難しく、そのため社会的な交流が困難になることがあります。
ASDはスペクトラムであるがゆえに、ASDの人には様々な症状が現れ、様々な形で生活に影響が生じます。その結果、ASDやその原因、そして人生の様々な段階でASDがどのように影響するかについて、多くの俗説や誤解が生まれています。
ここでは、自閉症に関する一般的な俗説と、自閉症の人やそのサポートに関わる人が知っておくべき事実を7つ紹介します。
俗説その1：自閉症になるのは男の子だけである
米国ではASDは約36人に1人の割合で発生しています。割合としては、女児よりも男児で4倍多くみられますが、女児もASDになる可能性があります。親が知っておくべきもうひとつの病態はレット症候群で、これは男児よりも女児にはるかに多く見られます。レット症候群とASDには多くの類似点がありますが、いくつかの顕著な相違点もあります。例えば、レット症候群の場合、ほぼすべての患者で通常は知的障害がみられます。
俗説その2：ASDの人には例外なく知的障害もみられる
知的障害とASDは同じものではありません。知的障害はASDの人により多くみられますが、ASDの人全員に知的障害があるわけではなく、知的障害のある人全員にASDがあるわけでもありません。注意欠如多動症（ADHD）という別の病気があり、この病気にはASDと重なる部分も多くありますが、常に重なるというわけではありません。
これらの病態に一致する症状は、通常は人生のもう少し後になって明らかになります。親が最初に気付くべき徴候は、言語発達の遅れです。その他の初期の徴候としては、反復行動や日課の必要性のほか、騒音、光、感触に対する感覚処理の違いなどがあります。しかし、このような特徴は、多岐にわたる病気の徴候として現れる可能性があることにも注意が重要です。そして、多くの子どもたちにおいては、このような徴候が何らかの病気の徴候であることはありません。
俗説その3：オタクっぽい子どもや大人はASDである
少し内気な人、社会的に不器用な人、特定のトピックに強い関心を示す人などを示す表現として英語では「on the spectrum」という表現が使用されつつあります。
このような人たちはほとんどの場合、ASDではありません。
ポップカルチャーでは、自閉症の人を音楽の天才や数学の天才といった「サヴァン」として描く傾向にあります。ASDの人の中には確かに独自の能力を有する人もいますが、それは超能力ではありません。ASDを「障害」というよりも「違い」として捉えると理解しやすいでしょう。ときにはこのような「違い」が特定の状況で役立つこともありますが、私たちそれぞれが独自の個性と能力をもっています。
また、ASDの診断は個人および家族にとって強力なツールとなる可能性があります。ASDを診断するための臨床検査はありません。むしろ、診断は様々な特徴の存在に基づいて行われます。
この診断を受けることで、言語療法や作業療法など、子どもに必要なサポートを受けるためのサービスや介入を親が求める際に役立つ可能性があります。
俗説その4：ASDは子どもだけの問題である
ASDは一生涯続く病態であり、その影響は年齢とともに変化します。10代の時を過ごし、その時々の状況に応じた職につくなどして、人は年を取るにつれ変化する社会的状況をうまく切り抜けることを学びます。ASDの人が大人になるにつれ、しばしばサポートを必要とする一つの局面があります。それは、医療システムをどう利用していくかです。多くの場合、成人期に入ると、小児科から精神科へと移行して、治療と投薬を継続します。
俗説その5：ASDに対する治療法はない
ASDの原因は、医師たちにもまだ分かっていません。兄弟姉妹や親族の間でより多くみられることが知られていますが、もたらされる影響は家族一人一人で異なります。ASDと診断された人に対して、医師が勧める特定の医学的治療がないのは事実です。しかし、行動に基づくアプローチや、不安および衝動的行動のコントロールに役立つ薬物療法など、個人の生活の質の向上に役立つことが証明された方法がいくつかあります。ASDの人では多くの場合、社会的な状況への対処に役立つ会話の練習や「台本」が有益でしょう。
多くの場合、親はASDの子どものために別の治療方法を模索しますが、中には、有害なものもあります。最初に医師と話し合い、治療法を一つ一つ試して、それらの治療がもたらす影響を確実に理解できるようにすることが重要です。
俗説その6：ワクチンがASDを引き起こす
ワクチン接種はASDの原因にはなりません。ワクチン接種とASDとの間に関連性がないことを裏付ける質の高い研究が数多く存在します。この俗説が根強く残っている理由の一つとして、多くの親がASDの徴候に気づき始めるのが、子どもが様々な病気の予防接種を受け始めるのと同じ頃であることが考えられます。このような偶然の一致はありますが、様々な感染症から身を守り、また他人に感染症をうつさないようにするためにも、子どもが必要な予防接種を受けることはとても大切です。
俗説その7：ASDは親の育て方が悪いことが原因である
何十年も前から、「親の育て方が悪い」ことはASDの一因にも原因にもならないことが分かっています。親や養育者は、子どもの成功を助ける上で不可欠な役割を果たし、子どもが世界とどのように係わるかについても主要な役割を果たしますが、その行動がASDの原因となることはありません。
私たち一人一人がそうであるように、ASDの人も一人一人異なります。ASDの人々を、ありのままに受け入れ、彼らとつながる方法を見つけることで、私たち全員がより良くなれるのです。
自閉スペクトラム症に関する詳しい情報については、「MSDマニュアル」または「やさしくわかる病気事典」の該当するページをご覧ください。 

自閉スペクトラム症のよくある俗説を打ち破る

自閉スペクトラム症(ASD)ほど注目を集め、議論の的となっている病態はほとんどありません。特に小さな子どもをもつ親の間でその傾向がみられます。自閉スペクトラム症では、通常の社会的関係を構築することが難しく、言葉の使い方に異常がみられるか、まったく言葉を使おうとせず、限定的な行動または反復行動がみられます。社会的な行動様式や手がかりを理解し...

頭痛や、食べものを噛んだときに痛みがある場合、顎を動かした際にカチッなどのクリック音がする場合は、顎関節疾患かもしれません。顎関節疾患には様々な種類があり、それぞれに原因と症状があります。顎関節疾患について適切な支援を求める方法を知るには、病状についてより詳しく理解し、医師との会話に備えることから始まります。ここでは顎関節疾患に関する主な疑問についてお答えします。
TMJとTMDの違いは何ですか？【訳注：TMJはtemporomandibular jointの略で「顎関節」の意味、TMD（顎関節疾患）はtemporomandibular disorderの略。米国ではTMJとTMDがよく混同される背景がある。】
「TMJ」はあごの痛みや問題を簡略化した表現としてよく使われます。しかし、TMJとは顎関節のことを表しており、体の一部を指しているにすぎません。具体的には、TMJは頭蓋骨の側頭骨と下あごの骨（下顎骨）とをつないでいる関節です。
一方で、TMD（顎関節疾患）は頭蓋骨（側頭骨）の一部分と下あごの骨をつなげている顎関節、靱帯（じんたい）、腱、筋肉に起こる問題を指しています。TMDは、以前はTMJ疾患（顎関節症）と呼ばれており、20歳代前半と40～50歳の女性に多い病気です。
顎関節疾患の原因は何ですか？
顎関節疾患の主な原因の1つに、噛み合わせやあごのずれの問題があると医師たちは考えてきましたが、今日では、このようなケースはそれほど多くないことが分かっています。その結果、一部の症例を除いて、顎関節疾患に対する手術は以前よりも推奨されることが少なくなりました。
ほとんどの場合、顎関節疾患には複数の要因があり、その中には患者が自覚さえしていない要因も含まれています。多くの顎関節疾患は、次の2つの原因のうちのいずれかによるものです。1つ目は、重度の外傷（あごへの直接的な打撃で、痛みを伴うこと）によるものです。より一般的な原因は、微小な外傷（繰り返される負担による損傷で、時間がたつにつれてだんだん蓄積すること）です。ストレスを感じたときの歯の食いしばりや就寝中の歯ぎしり、また日常的にガムを噛んだりするなどのちょっとした行動でも顎関節疾患を引き起こすことがあります。
あごの痛みや頭痛はどの専門医にかかればよいですか？
顎関節疾患に関連する症状は人によって異なります。一般的に顎関節疾患には、頭痛、食べものを噛んだときのあごの筋肉の痛み、あごのクリック音、口の閉じにくさ、首から腕にかけての痛みやこわばり、めまい、耳の痛み、耳詰まり、睡眠障害、口を大きく開けることができないなどの症状があります。多くの場合、どの症状が現れているかによって、最初にかかるべき専門医が決まります。 
口の中やあご、顔などの痛みは一般的に歯科の専門とされています。かかりつけの歯科医が口の中やあご、顔などの痛みの専門医でない場合も、痛みについて相談することから始めるのは良い方法です。歯科医に口や健康状態の変化について尋ねられた場合は、歯の状態についてだけではなく、顎関節疾患に関連している可能性のある頭痛やあごの痛みなどの症状についても相談しましょう。顎関節疾患の処置が必要な場合には、専門医を受診するようかかりつけの歯科医や医師から勧められることもあります。
顎関節疾患に関するバイオマーカーというものはなく、一般的に病歴聴取と身体診察によって顎関節疾患の診断が下されます。ときには画像検査も行われます。こうした医師との会話に備えるためには、いつどのような痛みや症状があらわれているかについて正直に正確な情報を提供できるよう、考えを整理しておくことが最善な方法です。詳細に説明するほど、医師も問題に対してよりよい診断を下すことができます。
顎関節疾患になったらどうすればよいですか？ 
一般的に、医師は痛みの原因を特定し、治療することに重点を置きます。痛みを感じる場所を治療することよりも、痛みの原因や本当の原因を特定することが大切です。頭痛や首の痛みの原因が、実際には顎関節にある場合があります。顎関節疾患に関連する痛みにうまく対処できるよう、医師はしばしばマウスピースや鎮痛薬を勧めます。また、医師は理学療法やあごの運動、その他の薬、手術などを提案する場合もあります。歯の噛みしめが気になる場合には、ストレス管理の助けとなるようセラピストや認知行動療法の専門家へ相談してみましょう。
どんなマウスピースを選べばよいですか？
マウスピースは顎関節疾患による痛みの軽減に用いられる一般的な方法です。マウスピースには数えきれないほどの種類があり、まるでスーツを選ぶことに似ています。スーツの場合、自分のサイズや仕様に正確に合わせて作られたものを購入することができます。もしくは既製品を買うこともできますが、おそらくそれほどフィットするものではないでしょう。うまくフィットしないものでは、顎関節疾患の痛みが悪化することが実際にあります。そのため、多くの歯科医は特注のマウスピースを推奨しています。高価なものから始める必要はなく、よくフィットし、快適なものであれば、シンプルなプラスチック製のものでも効果があるでしょう。
顎関節疾患に関する詳しい情報については、「MSDマニュアル」または「やさしくわかる病気事典」の該当するページをご覧ください。

顎関節疾患に関するよくある疑問にお答えします

頭痛や、食べものを噛んだときに痛みがある場合、顎を動かした際にカチッなどのクリック音がする場合は、顎関節疾患かもしれません。顎関節疾患には様々な種類があり、それぞれに原因と症状があります。顎関節疾患について適切な支援を求める方法を知るには、病状についてより詳しく理解し、医師との会話に備えることから始まります。ここでは顎関節疾患に関する主な...

世の中には、あいまいで発音しにくい医学名で呼ばれる病気が数多く存在します。また、聞くと心配になるような脂肪肝といった用語もあり、怖い印象をもつ人も多いでしょう。脂肪肝という用語には、肝細胞の内部に中性脂肪（トリグリセリド）が過剰に蓄積した状態によって分類される幅広い病気が含まれています。これは実に深刻な病気であり、適切に対処しなければ健康に重大な影響を及ぼす可能性があります。
しかし、適切なアプローチによって、脂肪肝の影響をコントロールするだけでなく、回復させることも可能です。そのためにはまず、状態とその原因、どのような人にリスクがあるのか、および潜在的な影響を軽減するために講じることができる対策について理解することから始めましょう。ここでは、脂肪肝について患者が知っておくべき4つのポイントを紹介します。
医師はもはや脂肪肝という表現を使用していない
脂肪肝という用語は、まもなく過去のものとなります。2023年、米国肝臓病学会（American Association for the Study of Liver Disease：AASLD）は、steatotic liver disease（脂肪性肝疾患*）と脂肪肝に関する命名法を更新しました。この変更には、steatotic liver disease（脂肪性肝疾患*）の様々な病型の名称変更と再分類が含まれます。
大量の飲酒以外の状況で生じた脂肪肝は、かつては非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）と呼ばれていました。しかし、「脂肪」というような用語の使用やアルコールに焦点を置くことは非難の対象となる可能性があり、場合によっては患者が治療を受けるのを妨げる可能性があります。そこで米国肝臓病学会は名称を更新しました。脂肪肝の全体的なカテゴリーは現在ではsteatotic liver disease（脂肪性肝疾患*）に再分類されており、代謝関連脂肪肝（以前は非アルコール性脂肪肝［NAFL］として知られていました）は現在ではmetabolic dysfunction-associated steatotic liver disease（MASLD：代謝機能障害関連脂肪性肝疾患*）として知られています。その他の点として、NAFLDによる肝臓の炎症の名称が、非アルコール性脂肪肝炎（かつてのNASH）からmetabolic dysfunction-associated steatohepatitis（MASH：代謝機能障害関連脂肪肝炎*）に変更されたことなどがあります。
脂肪肝などの古い用語を使ってその病気について話す人もいるかもしれませんが、より正確で偏見の少ない言葉を使おうとする動きがあります。
脂肪肝には様々な原因がある
脂肪肝（現在ではsteatotic liver disease［脂肪性肝疾患*］に名称変更）には多くの異なる原因があります。名称の変更が示しているように、大量の飲酒が一般的な原因の1つです。この状態はアルコール関連（アルコール性）肝疾患と呼ばれています。
一方、MASLDには、過体重、脂質（中性脂肪［トリグリセリド］とコレステロール）の血中濃度の上昇、インスリン抵抗性など、メタボリックシンドロームの構成要素の少なくとも1つが含まれています。米国における肥満の蔓延がMASLDの増加を招いています。肥満、メタボリックシンドローム、2型糖尿病、有意な飲酒歴、脂肪肝の家族歴のある患者などにはこの病気のスクリーニングが推奨されます。
場合によっては、代謝因子と飲酒の増加の組合せが脂肪肝の一因となる可能性があります。この病気は今日では「MASLD and increased alcohol intake（MASLDと飲酒量増加*）」として知られており、一般に「MetALD」と呼ばれています。付き合いでの飲酒であっても悪影響を及ぼす可能性があり、脂肪肝の一因となりうるのはハードリカーだけではないことを患者が理解することが重要です。ビールとワインも同じ影響が現れる可能性があります。
脂肪肝は回復可能であることが多い
朗報としては、適切なアプローチと生活習慣の改善によって、脂肪肝の影響を実際に改善したり完全に解消したりできるということです。そのためにはまず、緑色の葉野菜を多くして、砂糖と加工食品を少なくした健康的な食事で健康的な体重を維持することから始めましょう。定期的な運動、飲酒の制限（または断酒）、血圧やコレステロールなどの管理も重要です。こういったことは、他にも様々な健康上の便益をもたらす可能性があります。MASHの炎症性変化は肝硬変に進行することがあり、元に戻らなくなる可能性があるため、脂肪肝に対処し始めることが重要です。
医師と率直に話し合うことから始めるのが最善である
脂肪肝が懸念される患者が最初にとるべき最善のステップは、医師と率直に話し合うことです。自分の生活習慣や飲酒習慣について正直に伝えましょう。医師はその会話に基づいて、必要な生活習慣の改善を勧め、スクリーニングや次のステップのために消化器または肝臓の専門医に紹介することもあります。医師は多くの場合、肝臓の浄化や解毒などを避けるよう指示するでしょう。というのもこれらには有害な副作用を引き起こす可能性があるからです。
脂肪肝のリスクを低減したり、病気の悪化を予防したりするための積極的な措置を講じるかどうかは、最終的には患者次第です。一番良い方法は、病状と最善のアプローチについて医師と話し合う準備をして来院することです。  
脂肪肝の詳細については、MSDマニュアルのこのトピックについてのページを参照してください。【*訳注：本記事で紹介されている疾患の新名称に対する日本語名称は現時点では正式に決定されていないため、英語名称にカッコ書きで日本語仮名称を併記する形で翻訳している。】 

脂肪肝とは何ですか？ 患者が知っておくべき4つのポイント

世の中には、あいまいで発音しにくい医学名で呼ばれる病気が数多く存在します。また、聞くと心配になるような脂肪肝といった用語もあり、怖い印象をもつ人も多いでしょう。脂肪肝という用語には、肝細胞の内部に中性脂肪（トリグリセリド）が過剰に蓄積した状態によって分類される幅広い病気が含まれています。これは実に深刻な病気であり、適切に対処しなければ健康...

サプリメントには効果がありますか？ サプリメントは安全ですか？
これらは難問であり、答えるのは簡単ではありません。サプリメント（栄養補助食品）のカテゴリーに分類される製品や物質は非常に多くあります。ビタミン、ミネラル、ハーブ、植物由来の成分、さらにはアミノ酸やホルモンなど、いずれも目的や効能の異なるサプリメントとして市販されています。実際、米国人の4人に3人がサプリメントを使用しています。しかし、すべてのサプリメントが同じように作られているわけではありません。サプリメントは有益な場合もありますが、有害となる可能性もあり、特に非常に年少の小児、妊婦、自己免疫疾患がある人、そして高齢者ではその可能性が高くなります。また、服用中の薬や現在受けている治療に伴って合併症が起こる可能性を認識しておく必要があります。
結局のところ、自分の健康をよりよくコントロールしようと努力している人は、正しい方向に一歩踏み出していることになります。しかし、サプリメントの使用を検討している人は、その利点だけでなく有害な可能性があることも理解しておく必要があります。信頼できる情報を見つける方法や全般的な健康状態を改善するためのより効果的な方法があるかどうかも把握しておきましょう。ここでは知っておくべき4つのポイントを紹介します。
1. サプリメントの便益を実現する方法は他にも多くある
サプリメントについてまず最初に理解しておくべきことは、多くの場合、毎日錠剤を服用するよりも食事や生活習慣を調整した方がよいということです。様々な食べものには様々な種類の栄養素やビタミンが含まれており、これらの有益な物質を体内に取り込むよい方法は，そのような食べものを食べることです。例えば、一般的には魚油やオメガ3脂肪酸のサプリメントを摂取するよりも、サケやその他の健康によいといわれている魚を週に数回食べる方がよいでしょう。大抵の場合、減量に役立つと期待されているサプリメントを摂取するよりも、継続して運動することの方がよいです。
微量栄養素の含有量を増加させた栄養強化食品（ビタミンDを添加した牛乳や、ビタミンやミネラルを添加した朝食用シリアルなど）が販売されている場合もあります。このような食品は、ビタミンやミネラルをより多く摂取するのに役立つ可能性があり、多くの場合、サプリメントよりも優れている可能性があります。また、多くの場合、自然食品よりも価格が手頃です。しかし一般的には、大半の人にとって、体が必要とする栄養素の大部分を摂取する最善の方法は自然食品を食べることです。 
2. サプリメントは薬のように規制されていない
サプリメントについてよく耳にする批判は，サプリメントが規制されていないということです。正確にはそうではありません。サプリメントは、法律上、薬ではなく食品として扱われています。サプリメントの製造業者は、適切に管理された製造工程に従うことが求められており、消費者保護法（Consumer Protection Act）において、有害作用を報告することが義務づけられています。製造業者は消費者に情報を開示する義務はなく、米国食品医薬品局（FDA）が販売前の製品を分析することはありません。
サプリメントは、薬を服用するのではなく、健康問題に対する「自然でオーガニックな」解決策を求めている人にしばしば人気があります。しかし、多くの場合、これらを比較するのは間違っています。多くの薬は天然由来であり、多くのサプリメントには薬理学的な有効成分が含まれています。サプリメントに関しては、実際にボトルに入っているものに対する監視が少なく、処方薬や市販薬ほど厳しく規制されていないのが現実です。
3. サプリメントのカテゴリーの中には、他のカテゴリーより疑わしいものもある
規制や監視が比較的少ないことを考慮すると、サプリメントが信頼できる製造業者からのものであることを確認することが重要です。それは口で言うほど簡単ではありません。しかし、従うとよい一般的なガイドラインがいくつかあります。一般的に、減量用サプリメントや、ボディビルを促進するもの、「男性の健康」に関連する製品（性的能力を補助するもの）は特にリスクが高い可能性があります。一方で、魚油、ビタミンD、葉酸、亜鉛などのサプリメントは、特定の健康上の懸念がある場合や世界の特定の地域に住んでいる場合では、適切な量で摂取すれば、いずれも有用な場合があります。
具体的な製品については、ラベルに米国薬局方協会（USP）により評価されたことを示す「USP」マークがあるか確認しましょう。これは効力を証明するものではありませんが、成分がボトルに記載された内容と一致しているかを確認する評価が行われ、他の安全性チェックも受けた製品であることを意味します。ConsumerLabという機関の利用も有用な選択肢の1つです。また、製造業者のウェブサイトをチェックして、その組織に直接連絡する方法がないか確認するのも良い方法です。質問があれば、そこで尋ねましょう。
4. サプリメントの使用を開始（または中止）する前に医師に相談する
これは、どれだけ誇張してもし過ぎることはありません。サプリメントは、悪影響を及ぼしたり、薬や治療計画と負の相互作用をしたりする可能性があります。サプリメントの使用を開始する前に、医師と話し合うことが重要です。医師が最初に尋ねる可能性が高いのは、「なぜそのサプリメントを飲もうと思うのか」という質問です。他にも話し合う価値のある治療法や選択肢が存在することもよくあります。
また、処方薬やサプリメントを中止する前に医師に相談することも絶対に必要です。一部のサプリメントは、薬の有効性や用量と相互作用することがあります。サプリメントは手術中に使用される麻酔薬や他の薬と相互作用する可能性があるため、一般的には手術の2週間前に使用を中止することが推奨されています。
結局のところ、サプリメントは魔法のようなものではなく、他のどの医学的治療と比べても本質的に安全でも自然でもありません。しかし、サプリメントも私たちの体に影響を及ぼす力があるということを認識しておきましょう。サプリメントによって達成しようとしている根本的な目標や、自分に合った解決策や製品を見つける最善の方法について、医師と率直に話し合うことが重要です。
サプリメントの詳細については、MSDマニュアルのこのトピックについてのページを参照してください。 

サプリメントの使用を開始（または中止）する前に知っておくべき4つのポイント

サプリメントには効果がありますか？ サプリメントは安全ですか？これらは難問であり、答えるのは簡単ではありません。サプリメント（栄養補助食品）のカテゴリーに分類される製品や物質は非常に多くあります。ビタミン、ミネラル、ハーブ、植物由来の成分、さらにはアミノ酸やホルモンなど、いずれも目的や効能の異なるサプリメントとして市販されています。実際、...

耳の感染症と言えば、子どものころに経験した痛みを伴う耳閉感（耳が詰まった感じ）と、その治療に使った鮮やかなピンク色をした風船ガムのような薬の味をすぐに思い出す人が多いでしょう。耳の感染症は小児によくみられ、大多数の子どもが3歳の誕生日までに経験します。
しかし、耳の感染症はどれも同じというわけではなく、症状と治療法は感染が耳の中のどこで起きているかによって変わってきます。ここでは、痛みを伴う耳の感染症について医師と話し合う際に親と本人が知っておくべきポイントをいくつか紹介します。
1. 感染は耳のあらゆる部分で起こる可能性がある
耳は外耳、中耳、内耳という3つの部分で構成されています。これら3つの部分のどこででも感染が起こる可能性があります。外耳の感染症は発赤、痛み、腫れを特徴とします。外耳のうち穴の部分を外耳道と言いますが、外耳道の感染症（外耳炎）は、しばしばスイマーズイヤーと呼ばれます。これは綿棒の使用と耳の中への水の侵入が組み合わさって起こることが多く、通常は痛み、腫れ、発赤のほか、難聴と耳だれを伴います。
中耳の感染症（中耳炎）もよくみられ、典型的には幼児の耳管から液体がうまく排出されないことが原因で起こります。症状としては、痛み、発熱、難聴、鼓膜の発赤などがあります。
内耳で感染症が起きると、蝸牛と呼ばれる部分と体のバランスを保っている三半規管と呼ばれる部分に影響を及ぶ可能性があります。難聴を特徴とする感染症とは別に、内耳の感染症（内耳炎）は平衡感覚に影響を及ぼす可能性があり、1回のめまいが数日間続くこともある極度の回転性めまいを引き起こします。回転性めまいは吐き気や嘔吐を伴うことがあります。治療はそうした症状に対する対症療法に限定されるのが一般的で、具体的には、水分をたくさん飲むことや、回転性めまいの症状を軽減する薬の服用などがあります。
2. 耳の感染症すべてに経口抗菌薬が必要とは限らない
耳の感染部位が異なれば必要な治療法が異なるということを本人と親が理解しておくことが重要です。外耳炎に対しては、耳を徹底的に清潔にするとともに、外耳に外用の抗菌薬を直接塗る治療法が一般的に推奨されます。
中耳炎は、典型的には経口の抗菌薬が必要になる感染症です。その場合は抗菌薬で治療することができますが、中耳に液体がたまることで感染症が再発する可能性があり、そのような場合には、医師がほかの治療法を探すことになることもあります。
3. 他の子どもより耳の感染症にかかりやすい子どもがいる
幼児の中耳に液体がたまるのは、多くの場合、耳管から液体がうまく排出されていないことの徴候です。幼児では、耳管がまだ十分に発達していないため、耳の中から液体が排出されないことがあります。液体がたまると、感染症とともに難聴を繰り返すことがあり、それが幼児期の言語発達やその他の発達面にも影響を及ぼす可能性があります。
そのような状況では、医師から耳にチューブを入れる処置を勧められるかもしれません。これは小さな手術で、鼓膜を小さく切開してたまっている液体を排出させるとともに、再び液体がたまるのを予防するために鼓膜に細いチューブ（鼓膜チューブ）を留置します。
液体のたまりが3カ月以上続いている場合は、耳鼻咽喉科を受診して、聴力を確認するために聴力検査を受けるべきです。同様に、耳の感染症が6カ月間に4回以上または12カ月間に6回以上起きている場合にも、典型的にはチューブの留置を検討するための耳鼻咽喉科の受診が必要になります。
4. 耳には自浄作用がある（つまり綿棒…やイヤーキャンドルは不要）
英語圏では「肘より小さいものを耳に入れるな」という古い格言があります。これは確かな経験則です。そして、これは特に綿棒によく当てはまります。綿棒はそもそも耳に入れるものではなく、水の中にもぐった後に耳に綿棒を入れるのは特によくありません。水泳後に耳が水で詰まっている場合には、市販の点耳薬を使用することで、耳を傷つける器具の使用や危険な耳そうじをすることなく、水を蒸発させることができます。イヤーキャンドルも推奨されません。これは効果がなく、不必要で、危険です。
耳の感染症の詳細については、MSDマニュアルのこのトピックについてのページを参照してください。 

耳の様々な感染症について理解する

耳の感染症と言えば、子どものころに経験した痛みを伴う耳閉感（耳が詰まった感じ）と、その治療に使った鮮やかなピンク色をした風船ガムのような薬の味をすぐに思い出す人が多いでしょう。耳の感染症は小児によくみられ、大多数の子どもが3歳の誕生日までに経験します。しかし、耳の感染症はどれも同じというわけではなく、症状と治療法は感染が耳の中のどこで起き...

「口臭」という診断はとても恐ろしいことのように聞こえます。「口臭」とは、単に息が臭いこと、あるいは息に不快な臭いが頻繁または持続的に感じられる状態を意味する医学用語です。初めてのデートや就職面接の大敵である口臭は、治療せずに放置すると、社会生活に深刻な影響を及ぼす可能性があります。さらに、基礎にある他の病気の徴候である場合もあります。
そのため、口臭の原因を特定して取り除いておくことがとても重要です。そこで、口臭を治療して解消するための4つのステップを紹介します。  
1. 発生源を特定する
自分の息が臭いと思っている場合や、親しい人から口臭がすると言われた場合、臭いを抑えるための最初のステップは、その原因を解明することです。口臭はほとんどの場合、特定の口内細菌の影響で引き起こされます。それらの細菌が特定のアミノ酸を分解し、悪臭を放つ物質に変えてしまうのです。通常は医療機関を受診する前に自宅で試せる対策があり、具体的には、歯の衛生習慣を改善することや、ニンニク、タマネギ、アルコール、タバコなど臭いを発生させるものの摂取や使用を控えることなどが挙げられます。
しかし、口臭の原因を特定するのに医療機関の受診が必要になることケースもあります。まずは歯科医師に相談することから始めましょう。歯科医師は病歴を尋ねてから診察を行います。口臭の10例中約9例は口の中の問題が原因です。一般的には、まず口の中に臭いの原因（歯肉炎や歯周病など）がないか調べてから、口以外の部位に原因がないか検討します。
2. 自宅で正しい衛生習慣を続ける
口臭の原因が口の中にある人の大半には、歯科医師は自宅での口腔ケアを強化することを勧めます。これは最低でも1日2回は歯磨きをすることを意味しますが、口の中を健康な状態で維持し、口臭を抑える上では、ほかにもできる対策がいくつかあります。

    デンタルフロスを使用する：一部では矛盾する報告もありますが、デンタルフロスの使用は依然として推奨されていて、歯のケアに不可欠な要素とされていて、特に適切に使用した場合の効果はより確かです。
    舌をブラッシングする：口の中で軽視してはならない部分の1つが舌です。舌の表面には細菌が多数存在していますが、一貫してブラッシングを行うことで減らすことができます。舌ブラシも悪臭の解消に役立つ可能性があります。
    洗口液を使用する：洗口液（マウスウォッシュ）には抗菌作用があります。歯科医師に相談して、あなたに適している対策を見つけましょう。

3. 定期的に歯のクリーニングを受ける
定期的な歯のクリーニングは、良好な口腔衛生を維持していく上で不可欠な要素です。歯科医療の受けづらさが依然として多くの人やその家族を悩ませていますが、少なくとも1年に2回は歯のクリーニングのために歯科医院を受診するのが最善の対策で、これは口臭に悩んでいる人には特に当てはまります。場合によっては、歯科医師は臭いの原因を取り除き、口内環境を改善するために、徹底的な歯のクリーニングを勧めるでしょう。
4. 他の原因を除外する
少数の症例では、口臭の原因が基礎にある重篤な病気である場合があります。口臭の原因が口に起因するものではない場合、その臭い自体が有用な手がかりになることがあります。

    肝不全があると、息からネズミのような独特な臭い（カビくさく、甘ったるく、ときにかすかに腐った卵のような［硫黄の］臭い）がします。
    腎不全があると、息から尿やアンモニアに似た臭いがします。
    コントロール不良な重症の糖尿病があると、息からマニキュアの除光液（アセトン）のような臭いがします。

このような臭いがする場合や、原因を特定できない場合は、歯科医師はさらなる評価と検査のために患者を耳鼻咽喉科やかかりつけ医に紹介することがあります。 
しかし、大多数の症例では、口臭は（自宅での一貫した口腔ケアと定期的な歯のクリーニングを含めた）良好な口腔衛生習慣によって対処することができます。これらのステップは、息や歯の健康を改善するだけでなく、全身の健康状態を改善する助けにもなる可能性があります。
口臭の詳細については、MSDマニュアルのこのトピックに関するページを参照してください。 

「口臭」とは単に息が臭いことを指す医学用語か？

「口臭」という診断はとても恐ろしいことのように聞こえます。「口臭」とは、単に息が臭いこと、あるいは息に不快な臭いが頻繁または持続的に感じられる状態を意味する医学用語です。初めてのデートや就職面接の大敵である口臭は、治療せずに放置すると、社会生活に深刻な影響を及ぼす可能性があります。さらに、基礎にある他の病気の徴候である場合もあります。その...

何人かの友人と夕食に出かけるのを想像してみてください。出された料理を食べていると、突然、一人が胸を押さえながら椅子から床に倒れました。すぐに何人かが応急処置を始め、その間に別の一人が救急車を呼びました。このような状況を説明するときには、多くの人がこの人は心臓発作を起こしたと言うでしょう。心停止を起こしたと言う人もいるかもしれません。
「心臓発作」と「心停止」という用語は、しばしば同じ意味で使われがちですが、実際には、これらは明確に異なるもので、典型的には原因が異なり、必要な対応も異なります。ここでは、心臓発作と心停止の違いについて重要なポイントをいくつか挙げるとともに、それぞれをどのように認識し、自分や身近な人がそうなった場合にどう対処すべきかを説明します。
心臓発作と心停止は違います
心臓発作は、心臓の組織に血液を供給する血管（動脈)が閉塞する（塞がる）ことで起こります。これにより酸素の供給が不足して、心臓の細胞が死んでしまい、胸痛などの症状が引き起こされますが、多くの場合、心臓の拍動は続いています。これに対して、心停止は心臓の拍動が停止することを意味します。心臓発作から心停止が起こるケースもありますが、心停止の原因になるものはほかにも多くあります。
心停止とは、心臓から脳やその他の臓器や組織に血液が送り出されなくなっている状態を指します。心臓の拍動を停止させるあらゆる病態が原因となりえますが、重度の心臓発作の一部もこれに含まれます。
つまり、心臓発作から心停止が起きる可能性はあるものの、すべての心停止が心臓発作が原因で起きるわけではないのです。
ほとんどの心臓発作は心停止につながりません
心臓発作から心停止が起きる可能性はありますが、ほとんどの場合そうはなりません。心臓発作を引き起こす閉塞は突然発生することがありますが、閉塞につながる心臓の動脈の狭まりは、典型的には長い期間を経て起こります。高血圧、糖尿病、運動不足、偏食は、いずれも血管の狭まり（動脈硬化と呼ばれます）が起こるリスクを高めます。血管の狭まりがひどくなるにつれて、血流の量が制限されることで、体を動かしたときに胸痛が生じます。痛みや不快感を感じることなく日常生活を送ることはできるかもしれませんが、血流の量が制限されているため、体を動かしたときに胸痛を経験することがあります。典型的には、運動をやめると痛みは治まります。これが狭心症と呼ばれるものです。これは閉塞の徴候の一つですが、狭心症が原因で心臓の筋肉（心筋）に損傷が生じることは通常ありません。これらの症状はしばしば進行します。時間の経過とともに、より少ない運動量で同程度の疼痛や症状が起きるようになります。この病気がある人には、それらの症状についてかかりつけ医と話し合うことが重要で、かかりつけ医は負荷試験を勧めたり、あなたを心臓専門医に紹介したりするかもしれません。
もし痛みが治まらない場合は、心臓発作の徴候かもしれませんので、直ちに救急車を呼ぶべきです。
心臓発作では、ただの胸痛ではない症状がみられることもあります。そうした症状を圧迫感と表現する人もいれば、単に痛い、ずきずきする、刺し込まれたような痛みなどと表現する人もいます。痛みは左胸に感じるのが最も一般的ですが、首と左腕に痛みが伝わっているように感じることもあります。腕にチクチクする感覚や痛みを訴える人もいれば、のどやあごの痛みを訴える人もいます。ときには呼吸が苦しくなることもあります。その他の徴候・症状としては、吐き気や発汗などがあります。女性では、上に挙げた典型的な症状がみられないことが多く、気力の低下や全身の不快感を経験するだけの場合もあります。
安静にしてもこれらの症状が治まらない人は、心臓発作を起こしている可能性があるため、病院で緊急の評価を受けるために救急車を呼ぶべきです。
心停止の原因には心臓とは無関係のものもあります
心停止は、脳や他の組織に血液を送り出せるだけの十分な心臓の拍動がなくなることで起こります。一般的な原因の一つで、特に成人で多くみられるのが不整脈です。別の原因として、窒息や溺水などによる呼吸の停止も考えられます。心停止は、重い肺の感染症や重度の喘息発作が治療されずにいることで十分な呼吸ができなくなった場合にも起こります。肺の中に非常に大きな血栓ができることが原因で心停止が起きる場合もあります。心停止が起きても、その原因を特定するのが難しいことがしばしばあります。心停止を起こしていると思われる人を目撃した人にできる最も重要なことは、救急車を呼んで、心肺蘇生を開始することです。
どちらも医学的に深刻な緊急事態です
心臓発作と心停止の共通点は、どちらも直ちに医師の診察を受ける必要がある、生命を脅かす事態であるということです。
心臓発作は脳卒中によく似ていて、血管が塞がっている場所を開通させる治療を受けるのが早ければ早いほど、心臓の筋肉に生じる永続的な損傷を減らすことができます。心臓発作を起こした人は、自分で車を運転するのではなく、必ず救急車を呼んで病院に連れて行ってもらうべきです。そうすることで、搬送中に必要な処置を受けることができますし、場合によっては、より適切なケアを受けられる病院に（それが遠くにあるとしても）かかることができます。
心停止に対しては、可能な限り早く医学的な処置を受けられるようにすることが不可欠です。1人の救助者が心肺蘇生を直ちに開始し、その間に別の誰かが救急車を呼び、入手できるなら自動体外式除細動器（AED）を取りに行きます。AEDを取りに行っている間に心肺蘇生を遅らせてはならず、AEDは用意ができ次第すぐに使用できます。救急サービスのスタッフから、胸骨圧迫のみの心肺蘇生のやり方を含めて、対処の指示を電話を通じて受けられる場合があります。心停止の原因が特定の不整脈である場合には、AEDの使用が救命につながることが証明されています。
心臓発作と心停止の違いについてより詳しく知りたい方は、MSDマニュアルの心停止と冠動脈疾患に関するページか、やさしくわかる病気事典の心臓発作に関するページを読んでください。

心臓発作と心停止の違いは何か？

何人かの友人と夕食に出かけるのを想像してみてください。出された料理を食べていると、突然、一人が胸を押さえながら椅子から床に倒れました。すぐに何人かが応急処置を始め、その間に別の一人が救急車を呼びました。このような状況を説明するときには、多くの人がこの人は心臓発作を起こしたと言うでしょう。心停止を起こしたと言う人もいるかもしれません。「心臓...

冬に少し気分が落ち込むのは、めずらしいことではありません。日照時間が短くなり、気温が下がることに加えて、休日が少なくなる傾向にあります。しかし一部の人にとっては、季節的な変化がより深刻な精神衛生上の問題を引き起こすため、それを無視したり軽く片付けたりしてはいけません。
季節性感情障害（SAD）は、悲しみと季節的パターンで現れる症状を大きな特徴とする抑うつ障害です。この病気は1000万人もの米国人に影響を及ぼしていますが、多くの人は自分がこの病気に苦しんでいることに気づいていないようです。
他の抑うつ障害と同様に、病気を特定して、必要な治療と支援を患者が受けられるようにすることが極めて重要です。ここでは、SADについて知っておくべきことと、1年を通して精神的な健康状態を改善するために取ることのできる対策をいくつか紹介します。
SADは概日リズムの乱れによって引き起こされます
SADには、概日リズムと睡眠・覚醒のタイミングなどの外部刺激とのミスマッチが関係しています。人の体内では、1日を通して、体内時計のサイクルに従ってホルモンが分泌されています。冬に日照時間が短くなると、体内でのセロトニンとメラトニンの分泌に影響を受けることで、睡眠や気分にも影響が及ぶ可能性があります。
SADは1年のどの時期にも人々に影響を及ぼす可能性があります
大半の人は晩秋から冬にかけて、日照時間が短くなる時期に、季節性感情障害を発症します。しかし、1年を通して夏やその他の時期にも定期的に気分の落ち込みを経験する人もいます。多くの場合、SADの症状は時期によって異なります。冬にみられるSADの症状は、炭水化物を渇望する食欲亢進、睡眠時間やベッドで過ごす時間の増加など、従来のうつ病とは異なる傾向があります。同時に、脱力感や普段の活動への興味の喪失など、従来のうつ病に近い症状もみられることがあります。
SADのリスクが高い人もいます
SADが発生する可能性を高める要因がいくつかあります。SADはこの病気の家族歴がある人でより多くみられ、双極性障害の人でもリスクが高くなります。20代と30代の人に最も多くみられます。さらに、北半球の高緯度地域に住んでいる人は比較的この病気になりやすく、これはおそらく日照時間が短いためと考えられます。
SADは「ホリデーブルー」とは異なります
一部の人は休日に気分の落ち込みの悪化を経験し、休日が終わった直後に最悪の状態に陥ることがよくあります。これは「ホリデーブルー」として知られており、ほとんどの場合、つらい反省や孤独のほか、ストレスや不安を引き起こす可能性のある休日中の極端な感情や要求によってもたらされます。ホリデーブルーは、発生時期と原因の両方の点でSADとは異なります。
SADには光が効果的な治療になります
多くの人にとって、SADに対する最善の治療法は光療法です。精神科医はSADの人に対して、ライトボックスという照明機器の30～60センチメートル前に1日30分間、座って過ごすことを勧められます。これは一般的には、朝の起床直後に行うのが最も効果的ですが、個人差もあります。幸いなことに、光療法は開始後1週間で症状を改善できます。さらに、この種の光療法は、他の種類のうつ病に対する治療にも効果的であることが示されています。SADに対するその他の治療法としては、抗うつ薬や認知行動療法などがあります。
SADの症状を無視してはいけません
他の種類の精神障害と同様に、SADに対する治療の必要性は、その人の生活にどれだけ影響を及ぼしているかで決まります。1年を通した気分の変化に気づくことと、日常生活に影響が出ている場合や自殺を考えることがある場合には医師や精神科医に相談することが重要です。
自分（または知人）が自殺について考えたり話したりしている場合は、自殺防止のための組織に助けを求めましょう。自殺の危機にある人や精神的苦痛を経験している人への精神的な支援が多くの場所で提供されています。訓練を受けた精神医療の専門職なら以下のことができます。

    危機をもたらした問題について前向きな解決策を提示する
    心配して助けたいと思っている家族や友人がいることを思い出させる
    直接かつ緊急の支援を手配する

 
SADの詳細については、うつ病に関するMSDマニュアルのページを参照してください。




 
 




季節性感情障害に気づいて治療をするためのヒント

冬に少し気分が落ち込むのは、めずらしいことではありません。日照時間が短くなり、気温が下がることに加えて、休日が少なくなる傾向にあります。しかし一部の人にとっては、季節的な変化がより深刻な精神衛生上の問題を引き起こすため、それを無視したり軽く片付けたりしてはいけません。季節性感情障害（SAD）は、悲しみと季節的パターンで現れる症状を大きな特...

毎年冬になると呼吸器感染症が流行しますが、今季も例外ではないことは確かです。COVID-19とインフルエンザに加えて、RSウイルスの感染者が急増しているという話が出ており、患者や親だけでなく、公衆衛生の専門家からも「トリプルデミック」に対する懸念が示されています。実際、カイザー・ファミリー財団の調査によれば、40％近くの人が今年の冬に、これらのウイルスによる3つの脅威（すなわちインフルエンザ、COVID-19、RSウイルス感染症）が自身の家庭に影響を及ぼしたと回答しました。
こうした関心の高さから、多くの人が、RSウイルスとは何か、他の呼吸器疾患とどう違うのかという疑問を抱くようになりました。
RSウイルスは呼吸器感染症の一般的な原因の1つであり、その感染症は特に小児でよくみられます。これは新しい病気ではなく、実際にはかなりありふれた病気です。ほとんどの人が4歳までにRSウイルス感染症にかかります。RSウイルスは今年になって、インフルエンザとCOVID-19とともに急増する可能性に対処するために医師や病院が対策を講じたことで、大きく注目され、認知度が上がりました。ここではRSウイルスにスポットライトをあてて、患者と親が知っておくべき重要な点をいくつか紹介します。
RSウイルスは幼い子どもと高齢者で最も危険になります。
幼児の親は、高齢者やその介護者とともに、RSウイルスについて最も注意を払うべきです。高齢者はもちろん新生児や乳児にとっても、極めて危険になる場合があります。生後数年の小児では、まだウイルスにさらされていないため、より重症になる可能性があります。
乳児と幼児については、親や養育者が、呼吸が速くなっていないかや、隣り合う肋骨の間の筋肉がへこんでいたり、体全体を使って呼吸していたりするなど、新生児が「苦しそうに」呼吸をしているかどうかに、目を光らせておくべきです。子どもに呼吸困難がみられたら、すぐに病院に連れて行くべきです。
ほとんどの成人では、RSウイルスは典型的にはかぜに似た症状を引き起こしますが、より重症になることがあります。高齢者に対しては、医師はRSウイルス感染症を「発熱がないインフルエンザ」と説明することがあります。高齢者では肺炎につながる可能性があります。
RSウイルスとCOVID-19は似ていますが、重要な相違点がいくつかあります
「トリプルデミック」に関していえば、RSウイルス、COVID-19、インフルエンザの間には明らかに共通する部分があります。一方で、重要な相違点もあります。COVID-19パンデミックの初期には、共用部分の表面や食料品までも消毒するよう推奨されていたことを覚えていますか？ この感染経路という点では、RSウイルスに感謝してもよいでしょう。RSウイルスは、たいていの場合、その感染症にかかった子どもとの接触や、ウイルスが付着した表面に触れることによって感染します。子どもや他の人が、ウイルスが付着した自分の顔に触れた手で他の物を触り、それを別の人が触るわけです。
COVID-19は主に、感染者がせきやくしゃみをしたり、歌唱、運動、発話をしたりするときに発生する飛沫（ひまつ）を介して人から人へと広がることが、今日ではよく知られています。これがRSウイルスとCOVID-19の重要な違いの1つです。保育施設でRSウイルスの集団発生が起こりやすい理由も強調されています。子どもは愛着があるものや玩具を共用するのと同じくらい、自身がもつ病原体も他の子どもと共有します。そのため、親や養育者は、保育施設や家庭でのRSウイルスの感染を最小限にとどめるための対策を講じるべきです。つまり、定期的に物の表面を拭くようにし、食器類の共用を避け、子どもか大人かにかかわらず体調が悪い人は家の中で過ごさせるということです。
RSウイルスの検査もありますが、必要がない場合もあります。
ほとんどの呼吸器感染症には、主に症状の管理に重点を置いた、同様の治療が行われます。したがって、症状を引き起こしているウイルスを特定するための検査は、必ずしも必要ではないということになります。公衆衛生の観点からは、医師はどの病気が特定のコミュニティや集団に影響を及ぼしているかを把握しておくことが重要になります。しかし、個々の患者については、呼吸器感染症がRSウイルスによるものかそうでないかを確認するための検査は必要ではなく、特に明らかにされることもありません。したがって、たとえRSウイルス感染症に似た症状で医師の診察を受けたとしても、その原因がRSウイルスかどうかについて明確な答えが得られると決めてかかってはいけません。
RSウイルス感染症では、必ずしも医療機関を受診する必要はありません
RSウイルスとその危険性に関する多くの報道を受けて、一部の患者と親たちは、治療のために医師の診察を受ける必要があると思い込んでしまっています。長い時間をかけて受診した人は、しばしば不満に感じることがあります。RSウイルスに対する検査が必ずしも必要であるとは限らないのと同様に、症状があっても必ずしも医療機関に行く必要があるとは限らないのです。現実には、RSウイルスのようなウイルスの治療に抗菌薬は使用されず、それ以外の薬剤や治療選択肢については研究が続けられている状況です。実際には、医療現場から距離を置くことに明確な利点がいくつかあります。他の人をウイルスにさらすこともなければ、自身が感染の可能性がある他の病気にさらされることも回避できます。
繰り返しになりますが、あなたの幼いお子さんが呼吸困難になっているのに気づいたら、緊急で医療機関に行くべきです。それ以外の場合は、まずは、かかりつけの医師や小児科医に電話をして、治療法や受診の必要性について判断するのがよいでしょう。
乳児と小児におけるRSウイルスおよびウイルス感染症についての詳しい情報は、このトピックに関するMSDマニュアルのページを参照してください。

RSウイルスと「トリプルデミック」 — 患者と親が知っておくべきこと

毎年冬になると呼吸器感染症が流行しますが、今季も例外ではないことは確かです。COVID-19とインフルエンザに加えて、RSウイルスの感染者が急増しているという話が出ており、患者や親だけでなく、公衆衛生の専門家からも「トリプルデミック」に対する懸念が示されています。実際、カイザー・ファミリー財団の調査によれば、40％近くの人が今年の冬に、こ...

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