Bronchiolite respiratoria associata a malattia polmonare interstiziale

La malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria è una forma di polmonite interstiziale idiopatica.

La maggior parte dei fumatori sviluppa una bronchiolite subclinica caratterizzata da infiammazione lieve o moderata delle piccole vie aeree. I pochi pazienti che sviluppano un'infiammazione più grave con malattia interstiziale clinicamente significativa si dice che abbiano una malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria. Il rapporto maschi:femmine è di 2:1.

La malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria è caratterizzata istologicamente da flogosi della sottomucosa nella porzione membranosa e dei bronchioli respiratori, che si manifesta con la presenza di macrofagi con pigmenti scuri (da aumentato contenuto di ferro, come si osserva nei fumatori), con ristagno di muco e con un epitelio cuboidale metaplastico nei bronchioli e negli alveoli. Si rileva sempre tessuto cicatriziale a livello dei setti alveolari. Simili reperti vengono rilevati anche in alcune reazioni da ipersensibilità, in pneumopatie occupazionali (solitamente dovute a polveri minerali), nelle infezioni virali e nelle reazioni a farmaci.

Istologicamente, la malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria ricorda anche la polmonite interstiziale desquamativa, ma nella malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria, l'infiammazione è più a chiazze e meno uniforme. La somiglianza delle 2 malattie ha portato all'ipotesi che siano differenti manifestazioni della stessa malattia causata dal fumo di sigaretta.

I sintomi della tosse e della dispnea durante lo sforzo ricordano quelli di altre malattie polmonari interstiziali, specialmente la fibrosi polmonare idiopatica, ma sono di minor gravità. I crepitii all'esame obiettivo sono l'unico reperto.