Un'infezione esofagea si verifica soprattutto nei pazienti con un deficit delle difese immunitarie. Agenti principali di infezione sono la Candida albicans, il virus dell'herpes simplex e il cytomegalovirus. I sintomi sono l'odinofagia e il dolore toracico. La diagnosi viene effettuata attraverso la visualizzazione endoscopica e l'esame colturale. Il trattamento consiste in antimicotici o farmaci antivirali.
(Vedi anche Panoramica sui disturbi della deglutizione e sui disturbi esofagei.)
L'infezione esofagea è rara nei pazienti con difese immunitarie normali. Le principali difese dell'esofago comprendono la saliva, la motilità esofagea e l'immunità cellulare. Pertanto, i pazienti a rischio sono soprattutto quelli con AIDS, trapianto d'organo, alcolismo, diabete, iponutrizione, neoplasie e disturbi della motilità esofagea. Inoltre, i corticosteroidi ingeriti o inalati possono aumentare il rischio di esofagite infettiva. L'infezione da Candida si può verificare in ognuno di questi pazienti. Le infezioni da virus dell'herpes simplex e da cytomegalovirus si verificano principalmente nei pazienti con AIDS o nei pazienti trapiantati.
Esofagite da Candida
I pazienti affetti da esofagite da Candida solitamente lamentano odinofagia e, meno comunemente, disfagia.
Circa due terzi dei pazienti hanno segni di mughetto (pertanto la loro assenza non esclude l'interessamento esofageo). Ai pazienti con odinofagia e mughetto tipico può essere somministrata una terapia empirica ma, se non si verifica un miglioramento significativo in 5-7 giorni, è necessaria una valutazione endoscopica. Il pasto baritato è meno accurato dal punto di vista diagnostico.
Immagine procurata da Kristle Lynch, MD.
La terapia per l'esofagite da Candida consiste in fluconazolo 200-400 mg per via orale o EV 1 volta/die per 14-21 giorni (1). Alternative comprendono altri azoli (p. es., itraconazolo, voriconazolo, posaconazolo) o le echinocandine (p. es., caspofungin, micafungin, anidulafungin). La terapia topica non ha alcun ruolo.
Riferimento
1. Pappas PG, Kauffman CA, Andes DR, et al: Clinical Practice Guideline for the Management of Candidiasis: 2016 Update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis 62(4):e1-e50, 2016. doi: 10.1093/cid/civ933
Esofagite da virus dell'herpes simplex e esofagite da cytomegalovirus
Queste infezioni sono ugualmente probabili nei pazienti trapiantati, ma l'esofagite da virus dell'herpes simplex si presenta precocemente dopo il trapianto (riattivazione) e l'esofagite da cytomegalovirus si manifesta dopo 2-6 mesi. Nei pazienti con HIV, il cytomegalovirus è molto più frequente del virus dell'herpes simplex e l'esofagite virale si verifica principalmente quando la conta dei CD4+ è < 200/mcL. Entrambe le infezioni causano una grave odinofagia.
Immagine procurata da David M. Martin, MD.
L'endoscopia, con esame citologico o biopsia, è generalmente necessaria per la diagnosi.
Il virus dell'herpes simplex viene trattato con aciclovir orale o EV, valaciclovir o famciclovir. I pazienti immunocompromessi sono di solito trattati per una durata più lunga (ossia, da 14 a 21 giorni) rispetto a quelli che non lo sono (7-10 giorni).
Il cytomegalovirus è solitamente trattato con ganciclovir EV o valganciclovir orale in pazienti immunocompromessi. Le alternative comprendono il foscarnet e il cidofovir.
