Alcune cause e caratteristiche del dolore in più articolazioni
Causa | Caratteristiche comuni* | Test† |
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Disturbi che in genere causano dolore articolare simmetrico | ||
Articolazioni non infiammate Dolore cronico diffuso e dolorabilità ai muscoli (che possono coinvolgere le articolazioni e/o la schiena) Affaticamento A volte sindrome dell’intestino irritabile o disturbi del sonno Solitamente cronico, spesso colpisce le donne Spesso depressione o altri disturbi dell’umore | A volte gli esami non sono necessari | |
Artrite infettiva causata da virus | Dolore articolare con o senza infiammazione, che si sviluppa solitamente nell’arco di ore o giorni Altri sintomi di infezione virale (ad esempio, l’epatite B può causare ittero, l’epatite C può causare macchie violacee sulle gambe e l’HIV causa edema linfonodale) | Analisi del liquido articolare Analisi del sangue per identificare il virus (il più delle volte epatite C o B o parvovirus) |
Infiammazione articolare simmetrica e cronica‡ durante l’infanzia Lombalgia Ghiandole gonfie nel corpo o episodi di febbre Ingrossamento di fegato e milza Eccesso di liquido intorno a cuore e polmoni Eruzione cutanea o dolore oculare e arrossamento | Esame del sangue per la ricerca di anticorpi§ | |
Altri disturbi che causano infiammazione articolare (come la sindrome di Sjögren e la sclerosi sistemica) | Dolore a molte articolazioni con o senza lieve gonfiore | Esame del sangue per la ricerca di anticorpi§ |
Infiammazione simmetrica e cronica‡ di piccole e grandi articolazioni Affaticamento e rigidità mattutina A lungo andare, deformità delle articolazioni (in particolare le nocche e le articolazioni del polso) A volte gonfiore sottocutaneo duro e sindrome del tunnel carpale Più comune nei giovani, ma può colpire le persone di 60 anni o più | Radiografie Esame del sangue per la ricerca di anticorpi§ | |
Malattia da siero (una reazione del sistema immunitario contro grandi quantità di proteine estranee penetrate nel flusso sanguigno) | Dolore e infiammazione a diverse articolazioni Febbre, eruzione cutanea e gonfiore delle ghiandole Nei soggetti che sono stati esposti a proteine estranee (ad esempio, una trasfusione di sangue) fino a 21 giorni prima dell’inizio dei sintomi | A volte esami del sangue |
Sindromi che causano flessibilità articolare insolita (come la sindrome di Ehlers-Danlos) | Solitamente dolore a diverse articolazioni Infiammazione articolare molto rara Perdita di elasticità (lassità) della cute Nei pazienti con anamnesi nota di dislocazioni articolari ricorrenti o disallineamento Nei soggetti con familiari colpiti | A volte test genetici |
Lupus eritematoso sistemico e altre malattie autoimmuni meno comuni (ad esempio miosite autoimmune, sindrome di Sjögren e vasculite, come la vasculite associata a immunoglobulina A) | Dolore articolare‡, con o senza infiammazione, che può manifestarsi con le riacutizzazioni del disturbo Altri sintomi, a seconda della malattia autoimmune specifica, come alterazioni cutanee, dolore addominale, indolenzimento muscolare, malattia renale, liquido intorno a polmoni, cuore o altri organi (sierosite) oppure occhi e bocca secchi | Analisi del sangue per la ricerca di vari anticorpi§ A volte biopsia della cute, dei reni o di altri organi coinvolti Analisi delle urine |
Disturbi che causano solitamente dolore articolare asimmetrico | ||
Coinvolgimento delle grandi articolazioni Lombalgia nella maggior parte dei soggetti Arrossamento e dolore oculare (irite) Tendinite achillea Reflusso di sangue attraverso la valvola aortica (insufficienza aortica) | Radiografie Talvolta TC o RMI | |
Ulcere dell’apparato genitale e della bocca croniche‡ o ricorrenti A volte dolore e arrossamento oculare Spesso inizia intorno ai 20 anni Solitamente in alcune parti dell’Asia e in Medio Oriente (relativamente raro negli Stati Uniti) | A volte gli esami non sono necessari | |
Gotta e disturbi correlati (ad esempio artrite da pirofosfato di calcio) | Dolore improvviso e acuto, calore e gonfiore (in particolare nell’alluce o nel ginocchio, ma possibile in qualsiasi articolazione) A volte febbre Spesso viene colpita una sola articolazione, a volte molte | Analisi del liquido articolare |
Endocardite infettiva (un’infezione del rivestimento del cuore e in genere anche delle valvole cardiache) | Dolore e gonfiore articolare Sono comuni febbre, sudorazioni notturne, perdita di peso e soffio al cuore | Esami del sangue Ecocardiografia |
Dolore cronico, il più delle volte alle ginocchia e alle anche e alle piccole articolazioni delle dita, che possono ingrossarsi e deformarsi leggermente Nessun arrossamento Spesso dolore alla schiena e al collo | Radiografie | |
Psoriasi (senza o con poche lesioni cutanee) A volte infiammazione articolare simmetrica, cronica‡ Deformità croniche di dita, piedi e unghie Tendinite Arrossamento e dolore oculare | Radiografie | |
Artrite reattiva e artrite enteropatica | Dolore improvviso, che talvolta colpisce le grandi articolazioni della gamba o del piede, spesso 1-3 settimane dopo un’infezione del tratto gastrointestinale (come la gastroenterite) o del tratto genito-urinario (come l’uretrite) A volte coinvolgimento della colonna vertebrale | Test per infezioni sessualmente trasmesse |
* Le caratteristiche includono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
† Spesso la radiografia non è necessaria. Se nell’articolazione è presente del liquido, spesso è necessario prelevarlo per analizzarlo. | ||
‡ I sintomi possono iniziare improvvisamente, ma il disturbo è in genere cronico oppure va e viene. | ||
§ Gli autoanticorpi sono anticorpi diretti contro i tessuti della persona stessa. Esempi includono gli anticorpi antinucleo, gli anticorpi anti-DNA a doppia elica, l’anti-peptide ciclico citrullinato e il fattore reumatoide. | ||
TC = tomografia computerizzata; RMI = risonanza magnetica per immagini. | ||