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Verruche

(Verruche volgari)

DiJames G. H. Dinulos, MD, Geisel School of Medicine at Dartmouth
Reviewed ByJoseph F. Merola, MD, MMSc, UT Southwestern Medical Center
Revisionato/Rivisto mar 2025
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

Le verruche sono lesioni epidermiche, benigne, frequenti causate dall'infezione da papillomavirus umano. Possono comparire su qualunque parte del corpo con svariate morfologie. La diagnosi si fonda sull'esame obiettivo. Solitamente, le verruche scompaiono spontaneamente, tuttavia, possono essere trattate con metodi distruttivi (p. es., mediante escissione, cauterizzazione, crioterapia, azoto liquido) e farmaci topici o iniettabili.

Le verruche sono quasi universali nella popolazione; colpiscono i pazienti di tutte le età, ma sono più diffuse tra i bambini e insolite tra gli anziani.

Eziologia delle verruche

Le verruche sono lesioni cutanee causate dall'infezione da papillomavirus umano (HPV); ci sono oltre 100 sottotipi di papillomavirus umano (1).

Traumi e macerazione facilitano l'inoculazione epidermica iniziale. Inoltre la trasmissione può avvenire tramite autoinoculazione. Fattori immunitari locali e sistemici sembrano anche influenzare la diffusione; i pazienti immunosoppressi (soprattutto quelli con immunità cellulare soppressa, [p. es., infezione da HIV o un trapianto di rene o quelli con una storia di immunoterapia antitumorale]) sono a rischio particolare di sviluppare lesioni generalizzate difficili da trattare.

L'immunità cellulare da parte delle cellule T CD8+ è fondamentale per la regressione dell'infezione conclamata. Tuttavia, un'immunità umorale intatta può anche fornire resistenza all'infezione da HPV.

Riferimenti relativi all'eziologia

  1. 1. Haley CT,  Mui UN, Vangipuram R, et al. Human oncoviruses. Mucocutaneous manifestation, pathogenesis, therapeutics, and prevention. Papillomaviruses and Merkel cell polyomavirus. J Am Acad Dermatol. 81:1–21, 2019. doi: 10.1016/j.jaad.2018.09.062

Sintomatologia delle verruche

Le verruche sono denominate in base all'aspetto clinico e alla sede; le differenti forme sono legate ai differenti tipi di papillomavirus umano (HPV) (per le manifestazioni insolite, vedi tabella Varianti di verruca e altre lesioni correlate al papillomavirus umano). La maggior parte dei tipi di solito è asintomatica. Tuttavia, alcune verruche sono dolenti, mentre quelle su superfici portanti (p. es., pianta dei piedi) possono causare lieve dolore.

Tabella
Tabella

Verruche comuni

Le verruche comuni (verruche volgari) sono causate dai papillomavirus umani di tipo 1, 2, 4, e 7 e occasionalmente da altri tipi in pazienti immunosoppressi (p. es., da 75 a 77).

Sono solitamente asintomatiche ma talvolta causano lieve dolore, quando sono localizzate su una superficie sottoposta a carico (p. es., alla pianta dei piedi).

Le verruche comuni sono noduli del diametro di 2-10 mm, nettamente delimitati, grossolanamente tondeggianti o con morfologia irregolare, solidi e di colore grigio chiaro, giallo, marrone o grigio-nero. Compaiono il più delle volte in zone soggette a traumi (p. es., dita, gomiti, ginocchia, volto), ma possono diffondersi ovunque. Le varianti di forma insolita (p. es., peduncolate o simili a cavolfiori), compaiono più frequentemente in testa e sul collo, specialmente sulla zona del cuoio capelluto e della barba.

Verruca comune
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Questa foto mostra una grande verruca comune (nodulo tondeggiante, ben definito, ruvido, rotondo) sul dito.
© Springer Science+Business Media

Verruche palmari e verruche plantari

Queste verruche sono causate dai papillomavirus umano (HPV) di tipo 1, 2 e 4. Si verificano sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

Le verruche palmari e plantari sono appiattite dalla pressione e circondate da epitelio cornificato. Sono spesso dolenti. Le verruche plantari in particolare possono rendere scomodo camminare e stare in piedi. Possono essere distinte dai corni e dai calli per la tendenza a sanguinare quando la superficie viene asportata.

Verruche palmari
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Questa foto mostra due verruche (verruche) sul palmo di una mano.
JANE SHEMILT/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Verruche plantari
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Questa foto mostra verruche sulla pianta di un piede.
Image provided by Thomas Habif, MD.

Verruche piane

Le verruche piane sono causate da HPV (papillomavirus umano [HPV]) tipi 3 e 10 e occasionalmente dai 26 a 29 e 41. Sono più frequenti nei bambini e i giovani adulti e si sviluppano mediante autoinoculazione.

Queste verruche sono papule lisce, a superficie piana, di colore giallo-marrone, rosa o color pelle, localizzate il più delle volte sul viso e lungo graffi.

Generalmente sono asintomatiche ma difficili da trattare.

Verruche piane
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Questa foto mostra verruche piatte facciali con più papule piatte, color pelle.
© Springer Science+Business Media

Verruche a mosaico

Le verruche a mosaico sono placche formate dalla confluenza di una miriade di piccole verruche plantari estremamente ravvicinate. Come nel caso delle altre verruche plantari, spesso sono dolenti.

Verruche filiformi

Queste verruche sono escrescenze arboriformi, strette, allungate solitamente localizzate su palpebre, volto, collo o labbra. Sono solitamente asintomatiche.

Questa variante morfologicamente differente dalla verruca comune è di natura benigna ed è facile da trattare.

Verruca filiforme
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Questa foto mostra una verruca filiforme con proiezioni arboriformi sull'orecchio.
© Springer Science+Business Media

Verruche periungueali

Le verruche periungueali sono causate dai papillomavirus umano (HPV) di tipo 1, 2, 4 e 7.

Queste verruche appaiono come un'area con aspetto a cavolfiore, con cute ispessita e fissurata intorno al letto ungueale. Sono di solito asintomatiche, ma le fissurazioni possono causare dolore quando le verruche si ingrandiscono. Spesso i pazienti perdono la cuticola e tendono a sviluppare una paronichia.

Le verruche periungueali sono più frequenti tra i pazienti affetti da onicofagia o tra coloro che hanno delle occupazioni in cui le loro mani sono cronicamente a contatto con l'acqua come i lavapiatti o i barman.

Verruche genitali

Le verruche genitali sono causate dai papillomavirus umano (HPV) tipo 6 o 11 (in genere) e dai tipi 1a, 2, 4, 7, 16, 18, 27b, 27, 33, 38, 40, 42, 43, 44, 54, 57b, 57c, 61, 72, 81, e 89 (1).

Queste verruche compaiono sia come papule distinte con superficie liscia-vellutata e con base piana tendente a slargarsi, sia come escrescenze ruvide e peduncolate nelle aree perineale, perirettale, labiale e peniena. Sono di solito asintomatiche, ma le verruche perirettali spesso sono pruriginose.

L'infezione dovuta a tipi di papillomavirus umano (HPV) ad alto rischio (principalmente 16 e 18 ma anche i tipi 31, 33, 35 e 39) è la principale causa del cancro della cervice.

Esempi di verruche genitali
Condilomi genitali (glande)
Condilomi genitali (glande)

Questa foto mostra il tipico aspetto ruvido e peduncolato delle verruche genitali sul glande.

© Springer Science+Business Media

Verruche genitali (solco coronale)
Verruche genitali (solco coronale)

Questa foto mostra verruche genitali rosa e in rilievo (frecce) sul solco coronale del pene.

© Springer Science+Business Media

Verruche genitali (vulva)
Verruche genitali (vulva)

Le verruche genitali sulla vulva possono essere sollevate e di colore chiaro con una superficie irregolare e ruvida.

Image courtesy of Joe Millar via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.

Riferimenti per le verruche genitali

  1. 1. Al-Awadhi R, Al-Mutairi N, Albatineh AN, Chehadeh W. Association of HPV genotypes with external anogenital warts: A cross sectional study. BMC Infect Dis. 19(1):375, 2019. doi: 10.1186/s12879-019-4005-4

Diagnosi delle verruche

  • Anamnesi ed esame obiettivo

  • Raramente biopsia

La diagnosi delle verruche si basa sull'aspetto clinico; di rado è necessaria la biopsia.

Un segno cardinale delle verruche è la distruzione dei dermatoglifi (caratteristiche creste superficiali sulle dita, palmi, dita dei piedi e piante dei piedi) e la presenza di puntini neri (capillari trombosati) o sanguinamento quando le verruche vengono rasate. La rasatura è tipicamente eseguita senza anestesia.

Consigli ed errori da evitare

  • Se necessario, confermare la diagnosi di una verruca con il taglio superficiale per rivelare capillari trombizzati sotto forma di puntini neri.

La diagnosi differenziale di verruche comprende i seguenti:

  • Calli (clavi): possono nascondere le linee della pelle, ma non hanno capillari trombizzati quando tagliati in superficie

  • Lichen planus: può imitare verruche piane, ma può essere accompagnato da lesioni orali merlettate e dalle strie di Wickham e può essere distribuito in modo simmetrico

  • Cheratosi seborroica: può apparire più adesa, essere pigmentata, e comprendere cisti cornee riempite di cheratina

  • Fibromi molli (achrocordon): possono essere peduncolati e più color pelle a superficie liscia rispetto alle verruche

  • Carcinoma a cellule squamose: può essere ulcerato, persistente, e crescere in modo irregolare

In alcuni centri medici è disponibile la tipizzazione del DNA del virus, ma in genere non è necessaria.

Trattamento delle verruche

  • Irritanti topici (p. es., acido salicilico, cantaridina, podofillina)

  • Metodi distruttivi (p. es., criochirurgia, elettrocauterizzazione, raschiamento, escissione, laser)

  • Altre terapie topiche, terapie di iniezione intralesionale o combinazioni

Non ci sono indicazioni precise su quando iniziare il trattamento nei pazienti con verruche. Il trattamento deve essere preso in considerazione per le verruche che sono esteticamente inaccettabili, in luoghi che interferiscono con la funzione, o dolorose. I pazienti devono essere motivati ad aderire al trattamento, che può richiedere un lungo periodo e può essere infruttuoso. Di solito il trattamento è meno efficace nei pazienti con sistema immunitario compromesso.

I trattamenti topici irritanti hanno meccanismi d'azione che comportano l'indirizzamento di una risposta immunitaria localmente all'irritante, che colpisce anche la lesione da HPV (1). Alcuni agenti irritanti comprendono acido salicilico, acido tricloroacetico, 5-fluorouracile, resina di podophyllum (p. es., podofilox), tretinoina e cantaridina. Le sinecatechine possono essere utilizzate per le verruche genitali.

L'imiquimod topico al 5% crema, stimola la sintesi locale di citochine antivirali da parte delle cellule cutanee. Nel trattamento delle verruche sono stati impiegati cidofovir topico e immunoterapia da contatto (p. es., acido squarico dibutil estere [SADBE], difenilciclopropenone [DPCP] e antigene della Candida). Le verruche possono prima essere messe a bagno in acqua calda a 45° C per 30 minuti ≥ 3 volte/sett. Dopo l'immersione, la pelle è più permeabile agli agenti topici. L'antigene della Candida può anche essere iniettato direttamente nelle lesioni. Dati limitati supportano l'uso della terapia occlusiva con nastro adesivo (2).

I trattamenti sistemici orali comprendono cimetidina (con efficacia limitata), isotretinoina e zinco. Può anche essere utilizzata il cidofovir EV. Nella maggior parte dei casi, occorre associare le varie modalità per aumentare la probabilità di successo. Si possono ottenere effetti antivirali diretti con iniezione intralesionale di bleomicina e interferone alfa-2b, ma questi trattamenti sono riservati alle verruche recalcitranti.

Questi farmaci possono essere usati in combinazione con un metodo distruttivo (p. es., criochirurgia, elettrocauterizzazione, curettage, escissione, laser) perché anche se una verruca può essere rimossa fisicamente da un metodo distruttivo, il virus può rimanere nei tessuti e causare recidiva.

Le iniezioni intralesionali possono essere utilizzate per trattare le verruche refrattarie, multiple o in aree sensibili (3).

Per il trattamento delle verruche anogenitali, vedi anche il trattamento dell'infezione da papillomavirus umano.

Verruche comuni

Nei pazienti immunocompetenti, le verruche comuni solitamente regrediscono spontaneamente entro 2-4 anni, ma in alcuni casi perdurano per molti anni. Sono disponibili numerosi trattamenti. Metodi distruttivi includono elettrocauterizzazione, criochirurgia con azoto liquido, e chirurgia laser. Vengono comunemente anche usate preparazioni con acido salicilico.

Il metodo impiegato varia in relazione alla sede e alla gravità dell'interessamento.

L'acido salicilico è il più comune agente topico utilizzato. L'acido salicilico è disponibile come liquido, unguento, cerotti o cerotto imbevuto. Ad esempio, l'acido salicilico al 17% liquido può essere utilizzato sulle dita, e l'acido salicilico al 40% in cerotto può essere utilizzato su regioni con pelle più spessa come le piante dei piedi. I pazienti applicano l'acido salicilico sulle verruche durante la notte e lo lasciano in situ per 8-48 h a seconda della sede. L'acido salicilico può essere occluso con nastro adesivo per migliorare la penetrazione. L'acido salicilico può anche essere associato al 5-fluorouracile in varie formulazioni per il trattamento di verruche comuni sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

La cantaridina (0,7% nelle aree con pelle sottile e 1% nelle aree con pelle più spessa) può essere utilizzata da sola o in combinazione con l'acido salicilico al 30% e la podofillina al 5% in una base colloidale. Solo la cantaridina si elimina con acqua e sapone dopo 6 h; la cantaridina con acido salicilico o podofillina va rimossa dopo 2 h. Quanto più lungo è il contatto di queste sostanze con la cute, tanto più vivace è la reazione flittenulare.

La criochirurgia, chiamata anche crioterapia, utilizza l'azoto liquido ed è estremamente efficace. Poiché è una procedura dolorosa, viene evitata nei bambini piccoli. La diatermocoagulazione con il raschiamento, la chirurgia laser, o entrambe sono efficaci e indicate per le lesioni isolate; tuttavia, questi metodi possono provocare cicatrici. La rasatura o la limatura delle lesioni prima della crioterapia può migliorarne l'efficacia.

Nel 35% circa dei pazienti compaiono recidive o nuove verruche entro 1 anno; pertanto, le metodiche di scarificazione vanno evitate per quanto possibile in modo da non accumulare cicatrici multiple. Quando possibile, i trattamenti che possono causare cicatrici sono riservati alle aree esteticamente poco importanti e per le verruche recalcitranti.

Verruche filiformi

Il trattamento delle verruche filiformi consiste nell'asportazione con bisturi, forbici, raschiamento oppure con azoto liquido. L'azoto liquido deve essere applicato in modo da far impallidire fino a 2 mm di cute intorno alla verruca. Si verifica un danno cutaneo in caso di lisi cutanea che di solito richiede 10-20 secondi. Le vesciche possono comparire 24 a 48 h dopo il trattamento con azoto liquido, che fa parte del normale processo di guarigione della pelle.

Bisogna fare attenzione quando si trattano zone esteticamente sensibili, come volto e collo, data la frequente comparsa di ipopigmentazione o iperpigmentazione dopo il trattamento con azoto liquido. I pazienti con pigmentazione scura della cute possono andare incontro a depigmentazione permanente.

Verruche piane

Il trattamento delle verruche piane è difficile, e le verruche piane sono spesso più durature delle verruche comuni, recalcitranti ai trattamenti, e, nelle zone esteticamente importanti, sarebbe bene non utilizzare le metodiche più aggressive.

Il trattamento usuale di prima linea è con tretinoina applicata 1 volta/die (acido retinoico crema 0,05%). Se l'esfoliazione non è sufficiente per l'asportazione della verruca, si può applicare un altro agente irritante (p. es., perossido di benzoile al 5%) o acido salicilico al 5% crema in modo sequenziale alla tretinoina. L'imiquimod crema al 5% può essere utilizzato da sola o in associazione con agenti topici o con metodiche ablative. Si può ricorrere anche a 5-fluorouracile topico (crema all'1% o 5%).

Verruche plantari

Il trattamento delle verruche plantari consiste nella macerazione energica con impiastro di acido salicilico al 40% tenuto in situ per molti giorni. È efficace anche l'associazione di acido salicilico al 17% e di 5-fluorouracile al 2,5% in occlusione per 8-12 h. La verruca viene allora sfaldata meccanicamente quando è umida e molle, poi distrutta mediante congelamento o impiego di caustici (p. es., acido tricloroacetico al 30-70%). Altri trattamenti distruttivi (p. es., laser con CO2, laser pulsato e altri vari acidi) risultano spesso efficaci.

Per le verruche plantari recidivanti o difficili da trattare, si possono tentare approcci intralesionali (vedi verruche refrattarie).

Verruche periungueali

Una terapia combinata con azoto liquido e imiquimod crema al 5%, tretinoina o acido salicilico è efficace e di solito più sicura del solo azoto liquido o della cauterizzazione.

Si deve essere cauti nell'utilizzo di azoto liquido e cauterizzazione per trattare verruche periungueali e laterali del dito perché un trattamento eccessivamente aggressivo può causare deformità ungueali permanenti e raramente lesioni nervose.

Consigli ed errori da evitare

  • Fare attenzione quando si trattano verruche periungueali e laterali del dito perché un trattamento aggressivo con azoto liquido e cauterizzazione può causare deformità ungueali permanenti e raramente lesioni nervose.

Verruche recalcitranti

Sono disponibili diversi metodi per il trattamento delle verruche recalcitranti, ma il loro valore a lungo termine e i loro rischi non sono completamente noti.

L'infiltrazione di piccole quantità di una soluzione 0,1% di bleomicina in soluzione fisiologica spesso guarisce le verruche plantari e periungueali ostinate. Tuttavia, la sindrome di Raynaud o un danno vascolare possono svilupparsi nelle dita iniettate, specialmente quando la soluzione viene iniettata alla base del dito, quindi è necessaria cautela se si utilizza questo approccio.

È stato anche riportato che l'iniezione intralesionale di un antigene Candida è moderatamente efficace per le verruche recalcitranti.

Anche l'interferone, specialmente di tipo alfa, somministrato intralesionalmente (3 volte/settimana per 3-5 settimane) o per via intramuscolare, ha eliminato verruche cutanee e genitali recalcitranti. Anche il 5-fluorouracile intralesionale, somministrato contemporaneamente a lidocaina e adrenalina, si è dimostrato efficace nella rimozione delle verruche refrattarie in studi randomizzati (4, 5).

Le verruche molto estese a volte si riducono d'intensità o scompaiono con isotretinoina o acitretina per via orale.

Il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) 9-valente è stato segnalato come utile per le verruche recalcitranti nei bambini, ma l'efficacia di questo intervento non è dimostrata (6).

Riferimenti relativi al trattamento

  1. 1. Verma KK, Burningham KM, Tyring SK. Innovation in Warts and Molluscum: An Updated Comprehensive Review. Dermatol Clin. 2025;43(1):95-102.

  2. 2. Focht DR 3rd, Spicer C, Fairchok MP. The efficacy of duct tape vs cryotherapy in the treatment of verruca vulgaris (the common wart). Arch Pediatr Adolesc Med. 2002;156(10):971-974. doi:10.1001/archpedi.156.10.971

  3. 3. Muse ME, Stiff KM, Glines KR, et al. A review of intralesional wart therapy. Dermatol Online J. 26(3):13030/qt3md9z8gj, 2020.

  4. 4. Yazdanfar A, Farshchian M, Fereydoonnejad M, et al. Treatment of common warts with an intralesional mixture of 5-fluorouracil, lidocaine, and epinephrine: a prospective placebo-controlled, double-blind randomized trial. Dermatol Surg. 2008;34(5):656-659. doi:10.1111/j.1524-4725.2007.34123.x

  5. 5. Sepaskhah M, Sarani MB, Bagheri Z. Comparison of the efficacy of intralesional 5-fluorouracil/lidocaine/epinephrine injection with cryotherapy to treat common and palmoplantar warts: A randomized, controlled trial. Dermatol Ther. 2022;35(9):e15726. doi:10.1111/dth.15726

  6. 6. Kost Y, Zhu TH, Blasiak RC. Clearance of recalcitrant warts in a pediatric patient following administration of the nine-valent human papillomavirus vaccine. Pediatr Dermatol. 37(4):748–749, 2020. doi: 10.1111/pde.14150

Prognosi delle verruche

Molte verruche regrediscono spontaneamente (soprattutto le verruche comuni); altre possono persistere per anni e ricorrere nelle stesse sedi o in sedi diverse, anche dopo il trattamento. Sembra che i fattori in grado di influenzare le recidive siano correlati allo stato immunologico globale del paziente e alle condizioni locali. Per esempio, i pazienti esposti a traumi locali (p. es., atleti, meccanici, macellai), possono presentare infezioni da papillomavirus umano (HPV) recalcitranti e ricorrenti (1).

L'infezione genitale da papillomavirus umano (HPV) ha un potenziale maligno, ma la trasformazione maligna è rara nelle verruche cutanee indotte da papillomavirus umano, tranne che tra i pazienti immunodepressi.

Riferimento relativo alla prognosi

  1. 1. Verma KK, Burningham KM, Tyring SK. Innovation in Warts and Molluscum: An Updated Comprehensive Review. Dermatol Clin. 2025;43(1):95-102. doi:10.1016/j.det.2024.08.007

Prevenzione delle verruche

I vaccini contro il papillomavirus umano (HPV) proteggono da alcuni dei tipi di papillomavirus umano che causano verruche e cancro. Negli Stati Uniti, il vaccino contro l'HPV è raccomandato di routine per i bambini di età compresa tra 11 e 12 anni (può iniziare all'età di 9 anni), così come per alcune fasce di età più avanzate.

Consultare la sezione sulle vaccinazioni per ulteriori informazioni sulle indicazioni, le precauzioni, il dosaggio e la somministrazione dei vaccini HPV disponibili.

Punti chiave

  • Le verruche cutanee sono causate da papillomavirus umano, sono molto comuni, e hanno molteplici forme.

  • La diffusione è di solito da autoinoculazione ed è facilitata da traumi e macerazione.

  • La maggior parte delle verruche è asintomatica ma può essere leggermente dolorosa, specialmente nelle aree sottoposte a carico.

  • La maggior parte delle verruche si risolve spontaneamente, in particolare le verruche comuni.

  • Le terapie, quando indicate, possono comprendere topici irritanti (p. es., acido salicilico, cantaridina, podofillina) e/o metodi demolitivi (p. es., criochirurgia, elettrocauterizzazione, curettage, escissione, laser).

  • Le verruche recalcitranti possono essere trattate con altri agenti intralesionali e orali.

  • Il vaccino contro l'HPV può proteggere da alcuni tipi di HPV che causano verruche e cancro.

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