La maggior parte dei tumori del pene è costituita da carcinomi a cellule squamose; in genere si presenta negli uomini non circoncisi, particolarmente in quelli che curano poco l'igiene locale. La diagnosi viene formulata mediante biopsia. La terapia consiste nell'escissione.
Il cancro del pene è raro, con circa 2050 casi e 470 morti negli Stati Uniti e tassi più alti in regioni come il Sud America (1). Il papillomavirus umano (HPV), in particolare i tipi 16 e 18, svolge un ruolo nell'eziologia. Altri fattori di rischio comprendono la balanite, la non circoncisione, le infezioni a trasmissione sessuale (in particolare HIV/AIDS e papillomavirus umano [HPV]), la scarsa igiene e l'uso di tabacco. Le lesioni premaligne comprendono l'eritroplasia di Queyrat, il carcinoma squamocellulare in situ (precedentemente chiamato malattia di Bowen) e la papulosi bowenoide. L'eritroplasia di Queyrat (che colpisce il glande o il prepuzio interno) e il carcinoma a cellule squamose in situ (che colpisce la diafisi) evolvono verso il carcinoma squamocellulare invasivo nel 5-10% dei pazienti; questo non accade nella papulosi bowenoide. Le 3 lesioni hanno manifestazioni cliniche ed effetti biologici diversi, ma sono praticamente le stesse dal punto di vista istologico; possono essere definite in modo più appropriato come neoplasie intraepiteliali o carcinomi in situ.
Riferimento generale
1. Siegel RL, Miller KD, Wagle NS, et al: Cancer statistics, 2023. CA Cancer J Clin 73(1):17-48, 2023. doi: 10.3322/caac.21763
Sintomatologia del cancro del pene
La maggior parte dei carcinomi squamocellulari nasce nel glande, nel solco coronale o sotto il prepuzio. Questi tumori iniziano generalmente come una piccola lesione eritematosa e possono restare confinati alla cute per lungo tempo. Questi carcinomi possono crescere fino a diventare fungiformi ed esofitici o ulcerativi e infiltrativi. L'ultimo tipo metastatizza più frequentemente, di solito ai linfonodi inguinofemorali superficiali e profondi e ai linfonodi pelvici. Le metastasi a distanza (p. es., polmoni, fegato, osso, cervello) sono rare fino alla fase avanzata della malattia.
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La maggior parte dei pazienti si presenta con un'ulcera che non guarisce, un impercettibile indurimento della cute o, a volte, con una formazione purulenta o verrucoide. L'ulcera può essere superficiale o profonda con bordi arrotondati. La maggior parte dei pazienti non nota il cancro o non lo riferisce prontamente. Il dolore è raro. I linfonodi inguinali possono apparire ingranditi a causa di infiammazioni e infezioni secondarie.
Diagnosi del cancro del pene
Biopsia
TC o RM per la stadiazione
Se si sospetta un tumore, è necessaria una biopsia (punch biopsy, incisionale o escissionale); se possibile, devono essere asportati i tessuti sotto la lesione. La TC o la RM permettono la stadiazione del cancro localizzato, l'accertamento dell'invasione dei corpi cavernosi e la valutazione dei linfonodi.
Trattamento del cancro del pene
Di solito chirurgia
A volte trattamento topico, ablazione laser o radioterapia
Il cancro infiltrante del pene non trattato progredisce, portando di solito al decesso entro 2 anni. Se trattato precocemente, il cancro del pene può in genere essere guarito.
La terapia topica con 5-fluorouracile o imiquimod o l'ablazione con il laser sono efficaci per piccole lesioni superficiali. La radioterapia (brachiterapia o radioterapia esterna) può essere considerata, sia in monoterapia che in associazione con chirurgia e chemioterapia. La circoncisione viene eseguita per le lesioni del prepuzio. L'escissione ampia è preferibile per le lesioni ricorrenti o nei pazienti che non sono affidabili per il follow up. La chirurgia di Mohs, quando disponibile, può essere eseguita invece di un'ampia escissione.
Le lesioni invasive e di alto grado richiedono una resezione più radicale. La penectomia parziale è indicata se il tumore può essere escisso completamente con margini adeguati, lasciando un moncone penieno che permette la minzione e l'attività sessuale. La penectomia (radicale) è necessaria per le grandi lesioni infiltranti. Se i tumori sono di grado elevato o invadono i corpi cavernosi, è necessaria la linfadenectomia ileoinguinale bilaterale. Lo stato dei linfonodi predice la sopravvivenza, in quanto i pazienti con metastasi nodali hanno una prognosi significativamente peggiore. Se vi è il sospetto di una malattia bilaterale con linfonodi positivi, una linfoadenopatia unilaterale voluminosa o una linfoadenopatia pelvica, allora si consiglia la chemioterapia prima della linfoadenectomia. Il ruolo della radioterapia non è ancora ben chiaro. Per un tumore invasivo in fase avanzata, la terapia palliativa può comprendere la chirurgia e la radioterapia, ma la guarigione è improbabile. La chemioterapia per la malattia in fase avanzata ha avuto un successo limitato. La terapia mirata e l'immunoterapia utilizzate per i tumori squamocellulari della testa e del collo possono essere utili per i pazienti con cancro del pene, ma nessuno studio definitivo supporta il loro uso nella pratica clinica di routine.
Prevenzione del cancro del pene
Le misure che possono aiutare nella prevenzione comprendono la circoncisione nei primi anni di vita, igiene a lungo termine negli uomini non circoncisi e la vaccinazione raccomandata contro il papillomavirus umano (HPV) negli adolescenti.
Punti chiave
Il cancro del pene è di solito un cancro squamoso della pelle o un altro tumore della pelle.
Il cancro del pene va considerato come con una ferita dolorante che non cicatrizza, che può essere caratterizzata da indurimento, crescita verrucosa o purulenta, soprattutto negli uomini non circoncisi.
La diagnosi è tramite biopsia e il trattamento prevede tipicamente l'escissione.
Lo stato dei linfonodi è il determinante della sopravvivenza. L'uso appropriato della linfoadenectomia nei pazienti a medio e alto rischio è una componente essenziale nella gestione di questa malattia.
