विटामिन का अवलोकन

विटामिन्स स्वस्थ आहार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। सुझाई गई आहार सीमा (RDA)—स्वस्थ रहने के लिए, हर दिन जितनी मात्रा ज़्यादा स्वस्थ लोगों के लिए ज़रूरी होती है—ज़्यादातर विटामिनों के लिए तय की गई है। कुछ विटामिनों के लिए एक सुरक्षित ऊपरी सीमा (सहनीय ख़ुराक का ऊपरी स्तर) तय की गई है। इस सीमा से ऊपर ली गई ख़ुराक से हानिकारक प्रभाव (टॉक्सिसिटी/विषाक्तता) का खतरा बढ़ जाता है।

बहुत कम विटामिन लेने से पोषण संबंधी विकार हो सकता है। हालांकि, जो लोग अलग-अलग तरह की चीज़ें खाते हैं, उनमें विटामिन की कमी होने की संभावना नहीं होती है। विटामिन D की कमी एक अपवाद है। विटामिन D की कमी लोगों के कुछ समूहों (जैसे बुज़ुर्गों) के बीच आम है, भले ही वे अलग-अलग तरह की चीज़ें खाते हों। अन्य विटामिनों के बारे में बात करें तो, प्रतिबंधात्मक आहार का पालन करने वालों को कोई विशेष विटामिन भरपूर मात्रा में न मिलने पर उसकी कमी विकसित हो सकती है। उदाहरण के लिए, शाकाहारी लोग, जो किसी पशु उत्पाद का इस्तेमाल नहीं करते हैं, उनमें विटामिन B12 की कमी हो सकती है, जो पशु उत्पादों में मौजूद होता है। बी विटामिन्स बायोटिन या पैंटोथेनिक एसिड की कमी लगभग कभी नहीं होती है। जिन्हें विटामिन की कमी होने का ज़्यादा जोखिम है (उदाहरण के लिए, जिन लोगों की बेरिएट्रिक सर्जरी हुई थी, जो हीमोडाइलिसिस पर हैं, या जिन्हें अल्कोहल उपयोग का विकार है) उन्हें रोज़ मल्टीविटामिन लेने से लाभ मिल सकते हैं।

डॉक्टर की निगरानी के बिना कुछ विटामिनों (आमतौर पर पूरक/सप्लीमेंट्स के रूप में) को बड़ी मात्रा में (मेगाडोज़) लेने से भी हानिकारक प्रभाव पड़ सकते हैं।

विटामिन को आवश्यक सूक्ष्म पोषक तत्व (एसेंशियल माइक्रोन्यूट्रीएंट) कहा जाता है क्योंकि शरीर को उनकी आवश्यकता होती है लेकिन केवल थोड़ी मात्रा में।

शरीर ज़्यादातर विटामिनों को स्टोर नहीं करता है। इन विटामिनों की कमी आमतौर पर हफ्तों से महीनों में जाकर विकसित होती है। इसलिए, लोगों को नियमित रूप से इनका सेवन करना चाहिए।

विटामिन A, B12, और D बड़ी मात्रा में स्टोर होते हैं, मुख्य रूप से लिवर में। विटामिन A और D भी फैट कोशिकाओं (फैट सैल्स) में जमा होते हैं। इन विटामिनों की कमी को विकसित होने में एक वर्ष से ज़्यादा का समय लग जाता है।

चूंकि बहुत से लोग अनियमित रूप से खाते हैं या कई तरह के खाद्य पदार्थ नहीं खाते हैं, इसलिए हो सकता है कि उन्हें केवल खाद्य पदार्थों के सेवन से कुछ विटामिन भरपूर मात्रा में न मिलें। अगर वे भरपूर मात्रा में नहीं मिलते हैं, तो कुछ कैंसर या अन्य विकारों का खतरा बढ़ सकता है। ऐसे में वे मल्टीविटामिन ले सकते हैं। हालांकि, ज्यादातर लोगों में, मल्टीविटामिन लेने से कैंसर या हृदय या रक्त वाहिका (कार्डियोवैस्कुलर) विकारों के विकास का जोखिम कम नहीं होता है।

कुछ विटामिन फैट में घुलनशील होते हैं। अन्य विटामिन पानी में घुलनशील होते हैं। फैट और पानी में घुलनशीलता का अंतर, पोषण को कई तरह से प्रभावित करता है।