Las bacterias son microorganismos que tienen ADN circular de doble cadena (excepto las especies de Streptomyces) y paredes celulares (excepto las especies de Mycoplasma). La mayoría de las bacterias vive fuera de las células, pero algunas residen y se replican sobre todo dentro de las células.
Los patógenos intracelulares obligados pueden crecer, reproducirse y causar enfermedades sólo dentro de las células del huésped A modo de ejemplos de estos patógenos se pueden mencionar chlamydias, y rickettsias.
Los patógenos facultativos intracelulares pueden vivir y reproducirse dentro o fuera de las células huésped. A modo de ejemplo de estos patógenos se mencionan Salmonella typhi, especies de Brucella, Francisella tularensis, Neisseria gonorrhoeae, N. meningitidis, Legionella y especies de Listeria, y Mycobacterium tuberculosis.
Muchas bacterias se encuentran presentes en el cuerpo humano como microbiota normal, habitualmente en gran cantidad y en muchas zonas (p. ej., en el tubo digestivo). Sólo unas pocas especies son patógenas para el ser humano.
Las bacterias se clasifican según los siguientes criterios (véase también tabla Clasificación de las bacterias patógenas frecuentes):
Morfología
Tinciones
Encapsulación
Requerimientos de oxígeno
Morfología
Las bacterias pueden ser
Cilíndricas (bacilos)
Esféricas (cocos)
Espiraladas (espiroquetas)
Algunas especies de cocos, muchas de bacilos y la mayoría de las espiroquetas son móviles.
Tinciones
La tinción de Gram es la coloración más común para la identificación general de las bacterias. Las bacterias grampositivas retienen el colorante cristal violeta (por lo que adquieren un color azul oscuro) después de la fijación con yodo, la decoloración con alcohol y la contratinción con safranina; las bacterias gramnegativas, que no retienen el cristal violeta, aparecen de color rojo. Estas últimas tienen una membrana exterior adicional que contiene lipopolisacárido (endotoxina), lo que incrementa su virulencia y la resistencia a los antibióticos. (Para conocer los otros factores que aumentan la patogenicidad de las bacterias, véase Factores que facilitan la invasión microbiana.)
Las y de Kinyoun son tinciones acidorresistentes, que se usan para identificar principalmente a las micobacterias, en especial M. tuberculosis. También pueden identificar los bacilos grampositivos Nocardia y los protozoos Criptosporidios, Ciclospora, y Cystoisospora. Se aplica carbolfucsina, luego se decolora con ácido clorhídrico y etanol, y se aplica azul de metileno como contracolorante.
Las tinciones con fluorocromos (p. ej., auramina-rodamina) también identifican microorganismos ácido-resistentes, pero se requiere un microscopio fluorescente especial.
(Véase también Microscopia.)
Encapsulación
Algunas bacterias están rodeadas por cápsulas; en algunos de estos casos (p. ej., Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae), la cápsula ayuda a proteger al patógeno de la ingesta por parte de los fagocitos. La encapsulación aumenta la virulencia de las bacterias.
Requerimientos de oxígeno
Las bacterias aeróbicas (aerobios obligados) necesitan oxígeno para producir energía y crecer en un cultivo. Estas bacterias producen energía mediante la respiración celular aeróbica.
Las bacterias anaeróbicas (anaerobios obligados) no necesitan oxígeno y no crecen en un cultivo en presencia de aire. Producen energía mediante la fermentación o respiración anaeróbica. Estas bacterias son comunes en el tubo digestivo, la vagina, las grietas de la superficie de los dientes y las heridas crónicas si hay disminución del riego sanguíneo.
Las bacterias facultativas pueden crecer con o sin oxígeno. Producen energía mediante fermentación o respiración anaeróbica si no hay oxígeno, o por respiración celular aeróbica en presencia de oxígeno. Las bacterias microaerófilas prefieren una tensión de oxígeno reducida (p. ej., de 2 a 10%).
Las bacterias microaerófilas puede crecer en ambientes donde el oxígeno es limitado. Los ejemplos incluyen especies de Campylobacter y Helicobacter pylori.
Los parásitos intracelulares obligados, como las clamidias, adquieren energía de la célula huésped y no la producen ellos mismos.
Clasificación de las bacterias patógenas frecuentes
Tipo | Bacterias |
|---|---|
Aerobias estrictas | |
Cocos gramnegativos | |
Bacilos grampositivos | Corynebacterium jeikeium |
Bacilos acidorresistentes | Complejo de Mycobacterium avium, M. kansasii, M. leprae, M. tuberculosis Especies de Nocardia |
Bacilos gramnegativos no fermentativos, no Enterobacterales (antes denominados Enterobacteriaceae) | Acinetobacter calcoaceticus Elizabethkingia meningoseptica (antes Flavobacterium meningosepticum) Pseudomonas aeruginosa, * P. alcaligenes, otras especies de Pseudomonas Stenotrophomonas maltophilia |
Cocobacilos y bacilos gramnegativos fastidiosos | Brucella spp Bordetella spp Francisella spp Legionella spp |
Leptospiraceae (bacterias espiraladas) | Leptospira spp |
Anaerobias estrictas | |
Bacteroides fragilis, otros Bacteroides spp Especies de Fusobacterium Prevotella spp | |
Cocos gramnegativos | Especies de Veillonella |
Cocos grampositivos | Peptococcus niger |
Bacilos grampositivos no formadores de esporas | Actinomyces spp Bifidobacterium spp Eubacterium spp Cutibacterium (antes Propionibacterium) spp |
Bacilos grampositivos formadores de endosporas | Clostridium botulinum, C. perfringens, C. tetani, Clostridium, otros spp |
Anaerobios facultativos | |
Cocos grampositivos, catalasa positivos | Staphylococcus aureus (coagulasa positivo), S. epidermidis (coagulasa negativo), otros estafilococos coagulasa negativos |
Cocos grampositivos, catalasa negativos | Enterococcus faecalis, E. faecium Streptococcus agalactiae (grupo streptococcus B), S. bovis, S. pneumoniae, S. pyogenes (grupo A streptococcus), grupo de streptococci viridans (S. mutans, S. mitis, S. salivarius, S. sanguis), grupo S. anginosus (S. anginosus, S. milleri, S. constellatus) Gemella morbillorum |
Bacilos grampositivos | Erysipelothrix rhusiopathiae Gardnerella vaginalis (gram-variable) |
Enterobacterales (especie de Citrobacter, especie de Enterobacter spp, Escherichia coli, especie de Klebsiella, Morganella morganii, especie de Proteus, Plesiomonas shigelloides, Providencia rettgeri, Salmonella typhi, otra especie de Salmonella, Serratia marcescens, especie de Shigella, Yersinia enterocolitica, Y. pestis) | |
Fermentativos, no Enterobacterales | Aeromonas hydrophila Chromobacterium violaceum Pasteurella multocida |
Cocobacilos y bacilos gramnegativos fastidiosos | Aggregatibacter (antes Actinobacillus) actinomycetemcomitans Eikenella corrodens Haemophilus influenzae, otros Haemophilus spp |
Microaerófilas | |
Bacilos curvos | Campylobacter jejuni Vibrio cholerae, V. vulnificus |
Spirochaetaceae (bacterias espiraladas) | |
Parásitos intracelulares obligados | |
Chlamydiaceae | Chlamydia trachomatis, C. psittaci, Chlamydophila pneumoniae |
Coxiellaceae | |
Rickettsia prowazekii, R. rickettsii, R. typhi Anaplasma phagocytophilum | |
*Aunque en general se consideran aerobios obligados, estas bacterias pueden crecer en ausencia de oxígeno mediante el uso de nitritos como aceptores alternativos de electrones. | |
