Introducción a las infecciones del recién nacido

Una infección en el feto, que puede ocurrir en cualquier momento antes del nacimiento, se debe a una infección de la madre. La infección de una madre se transmite al feto a través de la placenta. Una infección puede causar o no síntomas en la madre. A veces se diagnostica una infección durante el embarazo, pero otras veces no.

Las infecciones frecuentes que se transmiten a través de la placenta comprenden la rubéola, la toxoplasmosis, la infección por citomegalovirus, la infección por el virus Zika y la sífilis. La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y la infección por el virus de la hepatitis B son infecciones menos frecuentes que pueden transmitirse a través de la placenta. También hay muchas infecciones más raras que pueden infectar al feto antes del nacimiento.

Los efectos sobre el feto dependen de qué microorganismo está causando la infección y cuándo ocurrió la infección de la madre durante el embarazo. Los problemas que pueden ocurrir son aborto espontáneo, crecimiento lento en el útero, parto prematuro, muerte fetal y defectos congénitos.

Una infección durante el trabajo de parto y el nacimiento puede contraerse principalmente de 2 maneras:

• Si una infección pasa desde la vagina de la madre al útero antes de que nazca el bebé, pero después de que la madre haya roto aguas (rotura de las membranas llenas de líquido que rodean al feto), especialmente si hay una demora entre la rotura de aguas y el parto

• Si el bebé entra en contacto con sangre o fluidos infectados de la vagina de la madre durante el trabajo de parto o el nacimiento

Las infecciones que pueden ocurrir durante el nacimiento incluyen la infección por VIH, las infecciones por el virus del herpes simple, la infección por el virus de la hepatitis B, las infecciones estreptocócicas, las infecciones por Escherichia coli (E. coli), la listeriosis, las infecciones gonocócicas y la infección por clamidia.

Una infección adquirida después del nacimiento ocurre cuando un recién nacido tiene contacto directo con tejidos o fluidos corporales infectados de la madre, mediante la lactancia materna o por contacto con profesionales de la salud, familiares o visitantes infectados en el hospital (ver Infecciones hospitalarias en recién nacidos) o en el hogar.

Las infecciones en los recién nacidos por lo general están causadas por bacterias o virus y con menor frecuencia por hongos o por parásitos.

Las bacterias que comúnmente causan infecciones en recién nacidos incluyen estreptococos del grupo B, E. coli, Listeria monocytogenes, gonococos y clamidias.

Los virus incluyen el virus del herpes simple (VHS), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el citomegalovirus (CMV) y el virus de la hepatitis B (VHB).

Algunas infecciones que pueden afectar a personas de todas las edades causan problemas específicos cuando ocurren en un feto o en un recién nacido. Algunas de las infecciones más graves en los recién nacidos incluyen las siguientes:

• Meningitis bacteriana

• Conjuntivitis

• Citomegalovirus (CMV)

• Virus de la hepatitis B (HBV)

• Virus del herpes simple (VHS)

• Infecciones adquiridas en el hospital

• Listeriosis

• Neumonía

• Rubéola

• Sepsis

• Sífilis

• Toxoplasmosis

• Tuberculosis

• Infección por el virus Zika

Véase Candidiasis (infección por levaduras) para la infección causada por la levadura Candida.