A dor abdominal crônica é a dor presente há mais de três meses. Ela pode ser constante (crônica) ou intermitente (recorrente). A dor abdominal crônica pode ocorrer em qualquer momento em crianças após os 5 anos de idade. Algumas crianças com idade ente 5 e 16 anos, sobretudo aquelas entre 8 e 12 anos, têm dor abdominal crônica ou recorrente. De certa forma, ela é mais comum em garotas. A dor abdominal crônica também é comum nos adultos e afeta mulheres com mais frequência que homens.
Pessoas com dor abdominal crônica podem ter também outros sintomas, dependendo da causa.
Causas da dor abdominal crônica ou recorrente
Geralmente, quando a dor abdominal chega a durar 3 meses ou mais, as pessoas já foram avaliadas por um médico e os distúrbios típicos que causam dor abdominal já foram identificados. Se a pessoa tiver sido avaliada e a causa ainda não tiver sido identificada, apenas uma minoria tem um distúrbio físico específico (consulte a tabela Causas físicas e características da dor abdominal crônica). A maioria apresenta a síndrome da dor abdominal mediada centralmente (antigamente denominada dor abdominal funcional).
A síndrome da dor abdominal mediada centralmente causa uma dor verdadeira que vem ocorrendo há mais de seis meses e que ocorre sem evidência de um distúrbio físico específico ou de outro problema gastrointestinal (por exemplo, uma úlcera péptica). Ela também não está relacionada a um medicamento ou toxina e não causa alterações aos hábitos intestinais (por exemplo, constipação ou diarreia). (Quando a dor abdominal ocorre em pessoas cujos hábitos intestinais estão alterados, ela é denominada síndrome do intestino irritável [SII].) A dor pode ser grave e costuma interferir na vida da pessoa. Não se sabe exatamente o que causa essa dor. Porém, os nervos do trato digestivo e o eixo intestino-cérebro podem se tornar hipersensíveis a sensações (por exemplo, movimentos normais do trato digestivo) que não incomodam a maioria das pessoas. Fatores genéticos, o estresse cotidiano, a personalidade, situações sociais e doenças mentais de base (por exemplo, depressão ou ansiedade) também podem contribuir para a dor. A dor abdominal crônica em crianças pode estar relacionada à necessidade de atenção (por exemplo, quando um irmão nasce ou a família se muda), o estresse de começar a escola, intolerância à lactose ou, às vezes, abuso infantil.
Causas físicas comuns
Muitos distúrbios físicos causam dor abdominal crônica (consulte a tabela Causas físicas e características da dor abdominal crônica). As causas mais comuns variam conforme a idade.
Em crianças, as causas mais comuns são
Intolerância à lactose (a lactose é um açúcar encontrado em laticínios)
Em jovens adultos, as causas comuns incluem
Indigestão (dispepsia) por úlcera péptica ou medicamentos tais como aspirina ou medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs)
Irritação estomacal (causada por aspirina ou AINEs, bebidas à base de cola [acidez] e alimentos picantes)
Distúrbios da vesícula biliar como, por exemplo, a colecistite
Infecções parasitárias, como, por exemplo, a giardíase
Doença inflamatória intestinal, como, por exemplo, a doença de Crohn
Em idosos, a ocorrência de câncer (por exemplo, câncer de estômago, de pâncreas, de cólon ou de ovário) se torna mais comum.
Avaliação da dor abdominal crônica ou recorrente
Os médicos primeiro se concentram em identificar se a dor é funcional ou causada por um distúrbio, medicamento ou toxina. Fazer essa distinção pode ser difícil. Entretanto, se houver sinais de alerta, a dor funcional é improvável (mas não impossível).
Sinais de alerta
Os sintomas a seguir devem ser considerados preocupantes:
Febre
Perda de apetite e peso
Dor que desperta a pessoa do sono
Sangue em vômito, fezes ou urina
Vômito grave ou frequente
Icterícia (amarelamento da pele e da parte branca dos olhos)
Inchaço do abdômen e/ou pernas
Quando consultar um médico
Se a pessoa com dor abdominal crônica apresentar sinais de alerta, ela deve consultar um médico imediatamente, a menos que os únicos sinais de alerta sejam inapetência, icterícia e/ou inchaço.
As pessoas com inapetência, icterícia e/ou inchaço ou dor constante e que piora, devem consultar um médico dentro de alguns dias.
Quando os sinais de alerta ocorrem, é muito provável que a causa seja física.
Pessoas sem sinais de alerta devem consultar um médico em algum momento, mas esperar alguns dias não é tão prejudicial.
O que o médico faz
Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. Os achados identificados durante a anamnese e no exame físico costumam indicar uma causa para a dor e os exames que talvez precisem ser realizados (consulte a tabela Causas físicas e características da dor abdominal crônica).
Os médicos perguntam particularmente sobre atividades (como comer, urinar ou defecar) que melhoram ou intensificam a dor. É importante saber se a dor ou outro incômodo digestivo ocorre após comer ou beber laticínios, pois a intolerância à lactose é comum, especialmente em pessoas da etnia negra, hispânica, asiática (especialmente dos países do leste asiático) e indígena americana. Os médicos também podem perguntar sobre outros sintomas (como vômito, diarreia ou constipação intestinal), sobre a dieta e sobre qualquer cirurgia envolvendo o abdômen, medicamentos usados, exames e tratamentos para a dor anteriores. Também é importante saber se algum membro da família tem distúrbios que causam dor abdominal.
O médico também faz perguntas sobre a dieta da pessoa, uma vez que o consumo de grandes quantidades de refrigerantes, sucos de fruta (que podem conter quantidades significativas dos açúcares frutose e sorbitol) ou alimentos produtores de gases (por exemplo, feijão, cebola, repolho e couve-flor) às vezes podem ser a causa da dor abdominal sem causa aparente.
O exame físico se concentra sobretudo no abdômen para identificar áreas de sensibilidade, massas ou órgãos expandidos. Geralmente, é realizado um exame retal e o médico faz exames fecais quanto à presença de sangue. Um exame pélvico também é realizado em mulheres.
Os médicos observam se a pele está amarelada (icterícia) e se as pessoas têm eritema ou inchaço nas pernas.
Entre a primeira consulta e as consultas de acompanhamento, geralmente é pedido que as pessoas registrem informações sobre dor, defecação, dieta, quaisquer atividades que pareçam causar dor, bem como medicamentos utilizados e seus efeitos.
Causas físicas e características da dor abdominal crônica
Causa* | Características comuns† | Exames‡ |
|---|---|---|
Distúrbios do trato digestivo | ||
Em crianças que não crescem como esperado (falha no desenvolvimento) Inchaço abdominal e diarreia frequente ou fezes de cor clara, volumosa e de odor incomumente ruim, que podem parecer oleosas Sintomas que pioram quando as pessoas ingerem alimentos contendo produtos feitos de trigo (que contêm glúten) | Exames de sangue para medir níveis de anticorpos produzidos quando as pessoas com a doença celíaca ingerem alimentos contendo glúten Biópsia do intestino delgado superior | |
Colecistite (inflamação da vesícula biliar), caso seja crônica | Cólica recorrente na região superior direita do abdômen | Ultrassonografia para verificar a presença de cálculos biliares |
Geralmente, nenhum desconforto, mas se o cólon estiver parcialmente bloqueado, é possível haver desconforto por cólica Às vezes, sangue nas fezes (o sangue pode estar visível ou ser detectado durante um exame pelo médico) Perda de peso | Exames de diagnóstico por imagem como, por exemplo, TC do cólon após beber um meio de contraste (colonografia por TC) | |
Evacuações menos frequentes, com fezes duras e difíceis de expelir Cólicas no abdômen inferior que diminuem após a defecação Às vezes, dor durante a defecação | Um exame médico, incluindo um histórico detalhado sobre a alimentação | |
Episódios recorrentes de dor aguda com febre, inapetência, perda de peso e diarreia | Colonoscopia Exames de imagem do intestino delgado (TC, RM ou enterografia por TC) | |
Doença do refluxo gastroesofágico (algumas vezes relacionada a uma hérnia de hiato) | Pirose (sensação de queimação que começa no abdômen superior e vai até a garganta, geralmente com um sabor ácido na boca) Às vezes, dor torácica Às vezes, tosse, rouquidão ou ambos Às vezes, os sintomas pioram ao deitar-se Alívio com antiácidos | Geralmente apenas um exame pelo médico e a tentativa de tratamento com medicamentos para inibir a produção de ácidos (se os sintomas forem aliviados, a causa provavelmente é refluxo gastroesofágico) Às vezes, endoscopia do trato digestivo superior (exame do esôfago e do estômago usando um tubo flexível para visualização), radiografia do trato digestivo superior após administração de bário por via oral (ingestão de bário) ou exame quanto à presença de refluxo ácido por meio de uma sonda de pHmetria |
Inchaço, cólicas, liberação de gases (flatulência) e diarreia após consumir laticínios | Às vezes, um teste respiratório para detectar hidrogênio, indicando lactose não digerida Uma dieta que exclua alimentos contendo lactose (dieta de eliminação) para determinar se esses alimentos desencadeiam os sintomas | |
Dor constante no abdômen superior, que normalmente irradia para as costas Perda de peso Às vezes, icterícia | TC RM/CPRM | |
Pancreatite, caso seja crônica ou acompanhada por pseudocisto pancreático | Episódios de dor aguda na região central superior do abdômen Às vezes, diarreia e gordura nas fezes Normalmente, em pessoas com diagnóstico anterior de pancreatite aguda | Exames de sangue para medir níveis de uma enzima produzida pelo pâncreas Exames de imagem, como TC ou RM/CPRM Exames de fezes (para pancreatite crônica) |
Infecções parasitárias (particularmente a giardíase) | Viagem recente a países em desenvolvimento, ingestão de água de rios ou lagos ou contato com pessoas com a infecção Cólica, flatulência e diarreia | Exame de fezes para identificar parasitas ou seus ovos |
Dor de estômago, aliviada pela ingestão de alimentos e tomando-se antiácidos Pode despertar as pessoas à noite Pode ser causada pelo uso de AINEs | Endoscopia e biópsia para Helicobacter (H.) pylori (bactéria que causa úlceras pépticas) Às vezes, um teste respiratório ou um exame de fezes para detectar H. pylori | |
Tecido cicatricial que se desenvolve ao redor do intestino (aderências) em pessoas que fizeram cirurgia abdominal | Desconforto associado à cólica acompanhado por náusea e, às vezes, vômito | Série do trato GI superior (radiografias tiradas do estômago e intestino delgado depois de a pessoa ter tomado uma bebida contendo bário) e outras radiografias do intestino delgado TC |
Indigestão ou dor leve Geralmente pequenas quantidades de sangue nas fezes (detectável apenas durante o exame pelo médico) Normalmente, em adultos mais velhos | Endoscopia do esôfago e do estômago | |
Dor de cólica com vários episódios separados de diarreia sanguinolenta Normalmente, em adultos jovens | Sigmoidoscopia ou colonoscopia Biópsia do reto ou do cólon | |
Distúrbios renais e urinários | ||
Infecções das vias urinárias frequentes Normalmente em crianças | Urografia intravenosa ou TC Ultrassonografia | |
Dor intermitente no flanco, geralmente em pessoas diagnosticadas com cálculos Às vezes, febre Urina escura ou com sangue | Urinálise TC ou urografia intravenosa | |
Distúrbios do sistema reprodutivo (em mulheres) | ||
Desconforto, principalmente antes ou durante períodos menstruais | Laparoscopia | |
Vago desconforto no abdômen inferior | Ultrassonografia da pelve | |
Distensão Às vezes, massa na pelve detectada durante um exame pelo médico | Ultrassonografia da pelve | |
Doenças sistêmicas | ||
Ataques recorrentes de dor abdominal aguda e vômito Às vezes, fraqueza muscular, convulsões e transtornos mentais (como irritação ou agitação) Em alguns tipos de porfiria, surgem bolhas na pele com a exposição ao sol | Exames de urina e de sangue para identificar substâncias (porfirinas) produzidas durante as crises | |
Uso de cannabis (maconha) (síndrome de hiperêmese canabinoide) | Náusea, vômito e indigestão persistentes Geralmente surge após o uso prolongado de cannabis Melhora após um banho quente ou desaparece após a pessoa parar de fumar maconha | Exame médico Teste de drogas na urina |
Parentes de pessoas que têm a doença Episódios de dor abdominal com duração de 48 a 72 horas, geralmente acompanhada de febre Início durante a infância ou adolescência | Exames genéticos | |
Sintomas que se desenvolvem apenas ao serem ingeridos certos alimentos, como frutos do mar | Dieta de eliminação | |
Vasculite associada à imunoglobulina A (antigamente denominada púrpura de Henoch-Schönlein) | Eritema de cor avermelhada a púrpura com pequenos pontos (petéquias) ou manchas maiores (púrpura) nos braços, pernas, nádegas e região superior dos pés Articulações doloridas, sensíveis e inchadas Náusea, vômito e diarreia Sangue nas fezes detectado durante exame médico | Biópsia da pele afetada |
Dor abdominal acompanhada de cólicas Alterações mentais, como alcance reduzido de atenção, confusão e comportamento alterado Inapetência, vômito e constipação intestinal Articulações doloridas Geralmente, apenas em trabalhadores expostos a chumbo Mais frequentemente em crianças pequenas que vivem em casas que podem ter sido pintadas com tinta à base de chumbo (que foi banida nos EUA em 1978) ou que tenham encanamento de chumbo | Exames de sangue para medir as concentrações de chumbo | |
Episódios de dor abdominal grave com duração de mais de um dia Dor recorrente em outros locais além do abdômen, como nas costas, tórax, braços e/ou pernas Em crianças da raça negra, que geralmente possuem parentes com o distúrbio | Exames de sangue, para identificar a presença de hemácias falciformes e de hemoglobina anormal, que caracteriza a anemia falciforme | |
* Causas físicas são responsáveis por apenas aproximadamente 10% dos casos de dor abdominal crônica. A maioria dos casos é de dor abdominal funcional. A tabela não inclui todas as causas físicas de dor abdominal crônica. | ||
† As características incluem os sintomas e os resultados do exame médico. As características mencionadas são típicas, mas nem sempre estão presentes. | ||
‡ Para a maioria das pessoas com dor abdominal crônica, o médico geralmente realiza exames básicos de sangue e de urina, como, por exemplo, hemograma completo, exames de sangue para avaliar o funcionamento do fígado e do pâncreas e urinálise. Outros exames são feitos com base nos resultados dessas análises e exames. | ||
TC = tomografia computadorizada; CPRM = colangiopancreatografia por ressonância magnética; RM = ressonância magnética; AINEs = medicamentos anti-inflamatórios não esteroides. | ||
Exames
Geralmente, os médicos realizam alguns exames. Esses exames incluem urinálise, hemograma completo e exames de sangue para avaliar o funcionamento do fígado, rins e do pâncreas. Geralmente, uma colonoscopia também é recomendada se a pessoa tiver mais de 45 anos de idade ou fatores de risco para câncer de cólon (por exemplo, histórico familiar da doença) e ainda não tiver realizado exames preventivos para câncer de cólon. Alguns médicos recomendam uma tomografia computadorizada (TC) do abdômen para pessoas com menos de 45 anos, mas outros médicos esperam que sintomas específicos se desenvolvam. Outros exames são realizados dependendo dos resultados do histórico e do exame físico (consulte a tabela Causas físicas e características da dor abdominal crônica).
Exames adicionais são realizados se o resultado de algum exame for alterado, se as pessoas desenvolverem novos sintomas ou se novas alterações forem detectadas durante o exame.
Tratamento da dor abdominal crônica ou recorrente
O tratamento da dor abdominal depende da causa e dos sintomas. Por exemplo, se as pessoas têm intolerância à lactose, uma dieta sem lactose (sem leite e outros laticínios) pode ajudar. Se as pessoas têm constipação, usar um laxante por alguns dias e adicionar fibra à dieta pode ajudar.
Síndrome da dor abdominal mediada centralmente
O tratamento da síndrome da dor abdominal mediada centralmente depende dos sintomas e dá enfoque a ajudar a pessoa a retornar às atividades diárias normais e reduzir o desconforto. Geralmente, o tratamento envolve uma combinação de estratégias. Várias consultas ao médico podem ser necessárias para desenvolver a melhor combinação. Os médicos costumam agendar consultas de acompanhamento dependendo da necessidade da pessoa. As consultas continuam até bem depois da resolução do problema.
Depois que a síndrome da dor abdominal mediada centralmente é diagnosticada, o médico enfatiza que a dor, embora seja verdadeira, geralmente não tem uma causa grave e que fatores emocionais (por exemplo, estresse, ansiedade, depressão) podem desencadear ou piorar um episódio de dor. Os médicos tentam evitar a repetição de exames depois que um exame detalhado não tenha conseguido indicar uma causa física para os sintomas.
Embora não haja tratamento para curar esse tipo de dor abdominal crônica, muitas medidas úteis estão disponíveis. Essas medidas dependem de um relacionamento de confiança e compreensão entre o médico, a pessoa e seus familiares. Os médicos explicam como os resultados laboratoriais e de outros exames mostram que a pessoa não está em perigo. Os médicos incentivam as pessoas a participarem de atividades profissionais, escolares e sociais. Tal participação não piora o quadro clínico; ao contrário, ele incentiva a independência e a autoconfiança. As pessoas que abandonam as atividades diárias correm o risco de deixar que os sintomas controlem sua vida.
Fazer mudanças na dieta e consumir uma dieta rica em fibras ou suplementos de fibras ajuda algumas pessoas. É possível que a pessoa precise evitar consumir alimentos que desencadeiam a dor. Por exemplo, algumas pessoas devem evitar comer uma grande quantidade de alimentos que são difíceis de digerir e produzem uma grande quantidade de gás e evitar tomar bebidas que são ricas em açúcar.
Muitos medicamentos foram avaliados com diferentes graus de sucesso. Eles incluem medicamentos que diminuem ou param os espasmos musculares no trato digestivo (antiespasmódicos) e óleo de menta.
As fontes de tensão ou de ansiedade são minimizadas ao máximo possível. Os pais e outros familiares devem evitar reforçar a dor ao dar muita atenção a ela. Se a pessoa continuar a se sentir ansiosa ou deprimida e isso parece estar relacionado com a dor, o médico pode receitar antidepressivos ou medicamentos para reduzir a ansiedade. As terapias que ajudam as pessoas a modificarem seu comportamento, tais como treinamento para relaxamento, biofeedback e hipnose, também podem ajudar a reduzir a ansiedade e ajudam as pessoas a tolerarem melhor suas dores.
Para crianças, a ajuda dos pais é essencial. Aconselha-se aos pais que incentivem a criança a se tornar independente e a cumprir suas responsabilidades normais, particularmente frequentar a escola. Permitir que a criança evite as atividades pode realmente aumentar sua ansiedade. Os pais podem ajudar a criança a controlar a dor durante as atividades diárias com elogios e recompensas pelos comportamentos independentes e responsáveis da criança. Por exemplo, os pais poderiam recompensar a criança passando mais tempo com ela ou fazendo um passeio especial. O envolvimento dos funcionários da escola pode ajudar. Podem ser adotadas estratégias para deixar a criança descansar brevemente na enfermaria e voltar para a aula depois de 15 a 30 minutos durante o dia escolar. A enfermeira pode, às vezes, permitir que a criança ligue para um de seus pais, que deve incentivá-la a permanecer na escola.
Pontos-chave
Geralmente, a dor abdominal crônica ou recorrente é a mediada centralmente (ou seja, a pessoa tem dor mas não tem nenhum distúrbio físico específico ou outro problema gastrointestinal).
Os sintomas que exigem atenção médica imediata incluem febre alta, inapetência ou perda de peso, dor que desperta a pessoa, sangue no vômito, nas fezes ou na urina, icterícia, náusea e vômitos graves e inchaço das pernas e/ou do abdômen.
Geralmente, são realizados exames de sangue e urina para identificar distúrbios que possam causar a dor.
Exames adicionais são necessários apenas se as pessoas têm resultados de exames anormais, sinais de alerta ou sintomas de um distúrbio específico.
No caso da dor mediada centralmente, o tratamento envolve aprender a minimizar o estresse ou a ansiedade, participar de atividades diárias normais, experimentar usar suplementos de fibra alimentar e/ou alimentos ricos em fibras, tomar medicamentos que reduzem os espasmos musculares no trato digestivo, às vezes tomar medicamentos ou usar terapias de modificação comportamental para aliviar a ansiedade e, às vezes, fazer modificações na dieta.
