성적 성숙(사춘기)의 시작은 대개 성적 해부학에 대한 관심과 함께 찾아오며, 이는 불안감의 원인일 수 있습니다. 청소년이 정서적으로 성적으로 성숙해지면서 성적 행동들을 시작할 수 있습니다. 자위는 청소년들에서 흔합니다. 상대방과의 성적 실험은 주로 접촉이나 애무에서 시작되며 구강, 질, 항문 성행위로 이어질 수 있습니다. 청소년 후기에, 성욕은 실험에서부터 친밀감 표현과 공유로 옮겨갈 수 있습니다.
이상적으로, 청소년이 편안하게 느끼고 성욕에 대한 걱정 또는 오해에 대한 질문에 답변해 줄 수 있는 적절한 성인(예, 부모, 교사 또는 보건의료 전문가)이 주변에 있을 수 있습니다. 청소년들이 이야기하고 싶어할 수 있는 다른 주제에는 신체상, 해부학, 월경, 자위, 발기, 몽정(몽정 또는 수면 중 오르가즘이라고도 함), 오르가즘, 성행위 등이 있습니다. 이러한 논의는 청소년이 창피해하거나 자신이 정상인지 궁금해하는 경우 청소년을 안심시켜 줄 수 있습니다.
청소년은 성 건강에 대한 신뢰할 수 있는 정보 출처를 필요로 합니다. 청소년은 건강한 관계를 형성하고 위험한 상황을 피하는 방법에 대한 상담과 지침을 필요로 합니다. 성 건강 정보의 출처, 관계 또는 경험에 관한 문제에는 다음이 포함됩니다.
건강한 성적 태도와 관계 증진
오도적이거나 잠재적으로 유해한 정보 출처(예: 일부 소셜 미디어 또는 인터넷 출처 또는 음란물)의 인지 및 삼가
잠재적인 성 범죄자와의 의사소통과 만남
자신의 성적 이미지를 공유하거나 실수로 공유하도록 강요받는 느낌(섹스팅)
성적 활동을 강요받는 느낌
심리적, 신체적 또는 성적으로 친밀한 파트너 폭력
지인 또는 낯선 사람에 의한 성적 학대
보건의료 전문가는 일상적인 건강 관리의 일부로 안전한 성 관계에 대한 올바른 조언을 제공하고 성생활을 하는 모든 청소년들을 상대로 성전파 감염을 선별검사해야 합니다. 또한 피임과 임신에 대한 정보를 제공해야 합니다.
인간 경험의 일부 요소들은 성욕과 그에 수반되는 모든 감정과 경험만큼이나 철저하게 신체적, 인지적, 감정적 측면들을 통합합니다. 성 건강 교육과 논의를 통해 청소년이 성욕, 성적 성향, 성 정체성을 건전한 맥락 속에서 이해하도록 돕는 것이 매우 중요합니다. 부모는 자신의 가치관과 기대치를 청소년들과 솔직히 공유하고, 자녀의 성적 정체성과 성 정체성이 발달함에 따라 이를 수용하고 지원해야 합니다.
청소년의 성적 성향 및 성 정체성
성적 성향과 성 정체성은 많은 청소년들의 주요 관심사입니다.
성 정체성에 대한 일부 정의에는 다음이 포함됩니다.
성별은 사람을 남성 또는 여성 성별로 분류하는 데 사용되는 생식기, 염색체, 호르몬과 같은 생물학적 특성을 가리킵니다. (드물게, 사람들은 남성과 여성 특성을 모두 포함하는 모호 생식기를 가지고 태어나는 경우가 있는데, 이를 간성이라고 합니다.) 트랜스젠더의 경우, 출생 시 성별을 지칭하는 데 사용되는 용어는 “출생 시 배정된 성별”입니다. 출생 시 남성(AMAB) 또는 출생 시 여성으로 배정(AFAB)될 수 있습니다.
성 정체성은 남성적, 여성적, 또는 태어날 때 받은 성별과 일치할 수도, 일치하지 않을 수도 있는 일부 다른 성 정체성에 관계 없이, 사람들이 자신을 보는 방식입니다. 성별에 따른 정체성의 예로는 트랜스젠더, 젠더퀴어, 성별 논바이너리 및 기타 성 정체성이 있습니다.
성 표현은 성적인 면에서 공적으로 자신을 사람들에게 표현하는 방식입니다. 여기에는 옷차림, 말투, 머리 모양 등이 포함될 수 있습니다.
성별 불일치는 개인의 성 정체성과 출생 시 배정된 성별에 근거하여 예상되는 성별 간의 부적합성을 현저하고 지속적으로 경험하는 것입니다.
성 주체성 불쾌증은 성별 불일치가 있는 사람이 상당한 심리적 고통(우울증 또는 불안 등) 또는 성별 불일치와 관련된 기능적 장애를 경험할 때 진단됩니다.
성적 성향은 타인에 대한 정서적, 연애적 및/또는 성적 끌림의 패턴입니다.
성 정체성은 초기에, 종종 청소년기 이전에 발달하기 시작합니다. 일부 소아와 청소년의 경우, 출생 시 배정된 성별이 자신의 성 정체성과 일치하지 않는 경우도 있습니다. 이러한 불일치는 성 주체성 불쾌증으로 알려진 상당한 정신적 고통을 유발할 수 있습니다. 성 주체성 불쾌증 치료에는 심리치료, 호르몬, 수술 등이 포함될 수 있습니다.
일부 청소년들은 성적 성향과 성 정체성을 탐색하는 것을 편하게 느끼는 반면, 다른 청소년들은 자신의 성적 성향 또는 성 정체성에 대한 확신이 없으며 친구 또는 가족에게 이를 드러내는 것을 두려워할 수 있습니다. 이들은 자신이 느끼는 것을 확신하지 못할 수 있으며, 청소년이 동성과 이성에게 매력을 느끼거나 그에 대한 성적인 생각을 가지는 것은 일반적입니다.
동성애, 양성애, 무성애는 인간 성의 정상적인 변형입니다.
일부 청소년은 성적 정체성 및 성 정체성이 발달하면서 어려움을 겪을 수 있습니다. 이들은 받아들여지지 않을까 두려워할 수 있습니다. 이러한 두려움은 (특히 사회적 수용이 매우 중요한 시기에) 심각한 고통을 야기할 수 있습니다. 가끔은 부모에게서 버림받을 수 있다는, 실제로 일어나기도 하는 공포는 청소년과 부모 사이의 부정직한 또는 적어도 불완전한 의사소통으로 이어질 수 있습니다. 일부의 경우, 이 청소년들은 또래로부터 괴롭힘을 당합니다. 신체적 폭력의 위협은 심각하게 받아들여야 하며 학교 관계자 또는 다른 당국에 보고되어야 합니다. 청소년들의 정서적 발달은 친구와 가족 구성원을 포함하는 지원 공동체로부터 가장 큰 도움을 받을 수 있습니다.
청소년의 성전파 감염(STI)
미국에서 일부 STI 발생률은 청소년과 청년들에서 더 높습니다. 예를 들어, 클라미디아와 임질 발생률은 청소년기와 젊은 성인기 동안 여성에서 가장 높고, 많은 사람들이 이 기간 동안 인체 유두종바이러스(HPV)에 감염됩니다.
청소년기 초기에 성관계를 갖기 시작하는 청소년은 STI에 걸릴 위험이 더 높습니다. STI 위험이 더 높은 다른 청소년은 다음과 같습니다.
구금 시설에 거주하는 청소년
STI 클리닉에서 서비스를 받는 청소년
매춘부이거나 생존 수단으로 성을 사용하고 성을 약물, 금전, 음식 또는 거주지와 교환하는 청소년
남성과 성관계를 갖는 젊은 남성(YMSM)
트랜스젠더인 청소년
무방비 성관계를 갖는 청소년
추가 위험 요인에는 여러 명의 성 파트너, 안전한 성생활에 대한 교육 부족, 무방비 성관계(콘돔을 일관되고 정확하게 사용하지 않음), 낮은 사회경제적 지위, 의료 서비스에 대한 접근 부족 등이 있습니다. (또한 성전파 감염(STI)의 개요 참조)
보건의료 전문가는 청소년에게 STI를 식별, 예방, 치료하는 방법에 대한 정보를 제공할 수 있습니다. 또한 청소년의 STI를 선별검사합니다.