청소년기 동안 소아는 독립적인 청년으로 성장합니다. 이들은 현저한 신체적, 인지적, 사회적, 정서적 변화를 겪게 됩니다. 그러나 어른이 되는 길은 직선적인 진행이 아닙니다. 청소년이 단순하게 시간의 흐름에 따라 점점 더 성인처럼 행동하게 되는 것은 아닙니다. 오히려 청소년은 성인처럼 행동하는 것과 아이처럼 행동하는 것 사이를 오갑니다. 청소년은 성장하면서 점차 성인처럼 행동하는 시간이 늘어나고 아이처럼 행동하는 시간은 점점 줄어듭니다. 이 시기를 지나가도록 청소년을 지도하는 것은 부모에게 도전일 수 있습니다.
청소년의 인지 발달
“인지”란 학습, 사고, 추론, 이해와 관련된 정신적 프로세스를 의미합니다. 소아가 성장함에 따라, 인지 프로세스가 보다 발달하게 됩니다.
인지 발달은 청소년이 자신의 삶을 바라보고 탐색하는 방식에도 영향을 미칩니다. 청소년 초기에 소아는 추상적이고 논리적인 생각을 할 수 있는 능력이 발달하기 시작합니다. 이 발달된 침착성은 강화된 자기 인식과 자신의 존재를 반영할 수 있는 능력으로 이어집니다. 청소년기에 나타나는 눈에 띄는 신체적 변화들 때문에 이런 자기 인식은 흔히 어색한 기분을 동반하는 자의식으로 변합니다. 또한 청소년은 종종 신체 외모와 매력에 집착하고 또래와의 차이에 대해 과도하게 민감합니다. 이러한 감정은 또한 사회적 기대치와 압력의 영향을 받습니다.
청소년 중기에는 진로에 대한 의사 결정의 무게가 점점 늘어나며, 대부분의 청소년은 자신의 흥미나 특기를 점차 알아감에도 불구하고 명확하게 결정된 목표가 없습니다. 부모는 청소년의 능력을 인지하고 청소년이 현실적인 목표를 세울 수 있도록 도와야 합니다.
청소년은 도덕적인 문제들에 새로운 반영 능력을 적용합니다. 청소년 전기의 소아는 일반적으로 옳고 그름을 확고하고 절대적인 것으로 이해합니다. 청소년들은 종종 행동 기준에 대해 의문을 제기하고, 때때로 부모에게 실망스러울 정도로 전통적인 관습과 가치를 거부할 수 있습니다. 이상적으로, 이런 반영은 자신 스스로의 도덕률이 발달하고 내재화됨에 따라 끝이 납니다.
청소년의 학교 문제
많은 인지 발달은 학교에서 이루어집니다. 학교는 청소년에게 큰 부분을 차지합니다. 삶의 거의 모든 영역의 문제는 청소년이 학교에서 사회적으로 행동하고 학업을 성취하는 방식에 영향을 미칩니다.
특정 학교 문제에는 다음이 포함될 수 있습니다.
등교에 대한 두려움
중퇴
학업 부진
등교에 대한 두려움은 종합적이거나 특정 개인(교사 또는 다른 학생—괴롭힘 참조) 또는 학교 활동(체육 수업 등)과 관련하여 나타날 수 있습니다. 청소년은 복통 등 신체 증상을 보이거나 단순히 등교를 거부할 수도 있습니다. 교직원 및 가족은 그 이유를 이해하고 해결하며 청소년이 학교에 가도록 격려해야 합니다.
반복적으로 결석하거나 중퇴하는 청소년은 의도적으로 학교에 빠지겠다는 결정을 내린 것입니다. 이러한 청소년들은 일반적으로 학업 성취도가 낮으며 학교 관련 활동이 뒤쳐지거나 만족스럽지 못합니다.
중퇴 위험이 있는 청소년에게는 직업 교육, 졸업장과 동등한 학위(GED), 대안 프로그램과 같은 다른 교육 옵션을 알려주어야 합니다.
청소년기의 학교 문제는 다음 요인들의 조합으로 인해 발생할 수 있습니다.
때때로 청소년이 적절한 학년 또는 그룹에 속하지 않는 경우, 특히 어릴 때 인지하지 못한 학습 장애 또는 경증 지적 장애가 있는 청소년에서 학교 문제가 발생합니다.
일반적으로 소아기 초반에 시작되는 주의력 결핍/과잉 행동 장애(ADHD)와 학습 장애는 청소년기에 계속하여 학교 문제를 야기할 수 있습니다. 가끔, 이러한 장애는 학업이 더 어려워짐에 따라 청소년기 동안 처음으로 인식됩니다.
일반적으로 학교 문제가 심각한 청소년은 종합적인 학습 평가와 정신 건강 평가를 받아야 합니다. 학교 참여를 지원하려면 전문 교육자가 필요할 수 있습니다.
필요에 따라 특정한 문제를 치료하고 일반적인 지원 및 격려도 합니다. 학습 환경의 변화와 때때로 약물이 또한 방황하는 청소년들에게 큰 도움이 될 수 있습니다.
연방 장애인 교육법(IDEA)은 학교가 학습 장애를 앓는 학생들과 학업 잠재력을 실현하지 못하는 다른 학생들을 평가하고 개인화된 교육 계획(IEP)을 제공함으로써 적절한 서비스를 제공하도록 요구합니다.
청소년의 정서 발달
청소년기에는 감정을 제어하는 뇌의 부분이 발달하고 성숙해집니다. 이 단계는 겉보기에는 자연스러울 수 있으나 이에 타격을 받는 부모와 선생에게는 도전일 수 있는 감정적 폭발들로 특징지어집니다. 청소년은 부적절한 생각들과 행동들을 억제하고 이를 목표 지향 행동들로 대체하는 법을 서서히 배웁니다.
부모와 청소년이 그들의 관계를 재조정함에 따라 의사소통이 어려울 수도 있습니다. 청소년은 지속적인 양육을 필요로 하기 때문에 이런 문제들은 가족이 다른 스트레스를 마주하거나 부모가 자신 스스로의 감정적 어려움을 겪을 때 두드러지게 나타납니다.
의사는 청소년과 부모에게 합리적이고 실용적이며 도움이 될 조언을 제공함으로써 의사소통의 길을 열도록 도와줄 수 있습니다.
청소년의 독립성 발달
청소년기에는 독립성(자율성) 발달이 주요 사안입니다. “나는 누가인가, 어디로 가고 있는가, 내 인생의 모든 사람들과 어떠한 관계를 맺을 것인가?”는 대부분의 청소년들이 집요하게 고민하는 질문들입니다. 이 발달 기간은 청소년이 자신의 건강을 돌보고 건강한 행동을 받아들이는 방법에 대해 배울 수 있는 기회를 제공하며, 또한 종종 위험스러운 행동 또는 건강 위험에 대한 취약성에 노출되기도 합니다.
자유를 추구하고자 하는 청소년의 정상적인 욕구가 해로움으로부터 자녀를 보호하고자 하는 부모의 본능가 충돌할 수 있어 갈등을 야기합니다. 다양한 방향으로 성장하고자 하는 데서 비롯되는 좌절이 흔히 나타납니다.
청소년은 어린 소아였을 때보다 훨씬 더 독립적이기에 종종 성인이 신체적으로 통제할 수 없습니다. 이러한 상황에서 청소년의 행동은 아직 성숙되지 않은 자신의 의사 결정에 의해 결정됩니다. 부모는 청소년의 행동을 직접 통제하기보다 가이드합니다.
일반적으로, 청소년들이 독립성을 실천하는 한 방법은 규칙에 이의를 제기하거나 도전하고 때때로 이를 위반하는 것입니다. 위험을 감수하고 능력과 한계를 테스트하는 행동은 모두 정상이며 청소년기 동안 발달상 적절합니다. 예를 들어, 많은 청소년들이 과속 운전과 같은 위험한 행동에 참여하기 시작합니다. 많은 청소년들이 성적인 실험을 하기 시작하고, 그 중 몇몇은 위험한 성적 행위와 연관되기도 합니다. 일부 청소년들은 알코올과 물질 남용에 참여할 수 있습니다. 전문가들은 이런 행동들이 부분적으로 청소년이 독립을 위해 필요한 자신의 능력을 과대평가하는 경향이 있기 때문이라고 짐작합니다. 신경계에 관한 연구에서도 충동을 억제하는 뇌의 부분이 성인 초기까지 완전하게 성숙되지 못한다는 것을 밝혀냈습니다.
부모/보호자와 보건의료 전문가들은 전문가의 개입이 필요한 비행 패턴과 이 연령군에 예상되는 가끔 나타나는 판단 오류를 구분해야 합니다. 예를 들어, 일상적인 음주, 잦은 싸움, 허가 없는 학교 결석(무단 결석), 절도는 이러한 행동의 고립된 사건들보다 훨씬 심각합니다. 행동 문제로 인해 청소년의 기능 수행 능력이 손상되고 있는 경우, 학교 성적 저하, 가출 등이 이의 경고 징후로 나타납니다. 싸움에서 자신 또는 다른 사람에 대한 심각한 손상을 야기하거나 무기를 사용하는 청소년은 특히 위험합니다.
부모로부터 따뜻함을 느끼고 지원을 받는 청소년과 자녀의 행동에 대한 명확한 기대치를 전달하며 일관된 제약 설정과 모니터링을 실시하는 부모를 둔 청소년은 심각한 문제를 일으킬 가능성이 더 낮습니다.
청소년기 동안 양육 방식
부모와 청소년 간 갈등은 흔합니다. 이 상황에서 통제가 핵심 문제일 수 있습니다. 청소년은 자신의 삶에 대한 결정을 내리거나 이에 기여할 수 있다고 느끼고 싶어하며, 부모는 자녀가 잘못된 결정을 내리도록 허용하는 것을 두려워합니다. 이러한 경우 부모는 중요한 때를 정하여 청소년의 외모(옷, 머리 모양 및 좋아하는 음악 등)가 아닌 행동(등교 및 가정에서의 책임 준수 등)에 집중하는 것이 좋습니다.
4가지 주요 양육 방식이 있습니다.
권위적
독재적
허용적
방임적
권위적 양육은 아이가 가족의 기대와 규칙을 확립하는 데 참여하는 양육 형태입니다. 이러한 양육 방식은 건강한 청소년 발달에 중요한 제약을 설정하기에 성숙한 행동을 촉진할 가능성이 가장 높습니다.
권위적 양육은 처음에 청소년에게 작은 책임(애완동물 돌보기, 작은 집안일 하기, 옷 구매하기, 방 꾸미기 또는 용돈 관리하기 등)을 부여하면서 권한을 늘리는 시스템을 이용합니다. 청소년이 주어진 기간 동안 이 책임이나 특권을 잘 처리하는 경우, 보다 많은 책임과 권한(부모 없이 친구와 외출하기, 운전하기 등)을 부여합니다. 반대로 판단이 잘못되거나 책임감이 결여된 경우 권한이 상실됩니다. 부모는 각각의 새 권한을 긴밀히 감독하여 청소년이 합의된 규칙을 준수하는지 확인해야 합니다.
독재적 양육은 유연성 부족으로 정의됩니다. 부모는 자녀가 준수해야 할 규칙을 설정하고 자녀의 의견을 최소한으로 수렴하여 결정을 내립니다. 협상에 대한 유연성은 거의 없으며, 의사소통은 한 가지 방법, 즉 부모가 자녀의 말을 듣지 않는 것입니다.
허용적 양육은 일정 정도의 유연성이 있으나 기대치가 보다 적은 것으로 정의되고, 부모는 약간의 제약만을 설정합니다 이 방식에서 소아는 더 많은 위험을 탐색하고 감수하는 방법을 배우게 될 수 있을지라도, 허용적 부모는 충분한 지침을 제공하지 않기에 부정적인 습관을 체득하게 될 수도 있습니다.
방임적 양육은 상당한 유연성으로 정의됩니다. 방임적 부모는 소아의 기본적 필요(예: 의식주)가 충족되도록 보장해 줄 수 있을지라도, 그 밖의 일에는 관여하지 않습니다 부모가 방임적인 많은 이유들이 있으며, 일부 부모의 경우 대부분의 시간을 가족을 위한 재정적 자원을 확보하는 데 사용하기 때문입니다.
청소년의 사회적 발달
가족은 소아에게 있어 사회 생활의 중심입니다. 청소년기에 또래 집단은 가족을 대체하여 아이의 주된 사회적 초점이 되기 시작합니다. 또래 집단은 보통 옷, 외모, 태도, 취미, 관심사 및 외부인에게는 심오하거나 가볍게 느껴질 수 있는 그 외 특징들로 인해 형성됩니다. 또래 집단은 처음에는 동성끼리의 모임이었다가 청소년기 후반에는 대개 남녀가 섞이게 됩니다. 이런 집단이 청소년에게 중요성을 갖는 이유는 청소년의 자신 없는 선택에 대한 타당성을 제공하고 스트레스가 많은 상황에서 도움을 줄 수 있기 때문입니다.
또래 집단에 속하지 않는 청소년은 자신이 다르다거나 소외당한다는 느낌을 강하게 받을 수 있습니다. 보통 이런 느낌은 영구적인 영향을 미치지 않을지라도, 정신 건강 문제와 드물게 반사회적 행동의 가능성을 악화시킬 수 있습니다. 이와 반대로 또래 집단이 너무나 중요해질 수 있으며, 이는 또한 또래 집단의 압력 또는 배제 또는 소외 당하는 것에 대한 두려움으로 인한 도전적인 행동을 초래합니다.
추가 정보
다음과 같은 영문 자료는 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않는다는 점을 유의하십시오.
장애인 교육법(IDEA): IDEA가 적합한 장애 아동에게 공공 교육을 제공하고 해당 아동에게 특수 교육 및 관련 서비스를 보장하는 방법에 대한 포괄적인 정보