便秘

便秘がみられる場合は、特定の症状や特徴に注意が必要です。具体的には以下のものがあります。

• 腹部膨隆

• 嘔吐

• 血便

• 体重減少

• 高齢者で重度の便秘が新たに生じるか悪化する

警戒すべき徴候がみられる人は、直ちに医師の診察を受ける必要がありますが、警戒すべき徴候が体重減少や高齢者における新たな便秘だけの場合は例外です。そのような場合、数日から1週間の遅れは問題になりません。

便秘でも警戒すべき徴候がみられない場合は、医師に電話で相談するべきで、医師はいつまでに診察を受ける必要があるか判断するのを助けてくれます。他の症状とすでに確認されている病気に応じて、医師は数日以内に診察を行おうとする場合もあれば、単に食習慣の変更や強くない下剤を試みるように勧める場合もあります。

医師はまず、症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴聴取と身体診察で得られた情報から、多くの場合、便秘の原因と必要になる検査を推測することができます（ see table 便秘の主な原因と特徴）。

病歴聴取の際、医師は以下のことについて質問します。

• 排便回数、便の硬さ、排便中に力んだり、動作を行ったり（陰嚢または腟と肛門との間［会陰部］を押すなど）する必要性

• 残便感

• 排便後の満足感（下剤や浣腸の使用頻度と使用期間を含む）

• 食事内容と身体活動量（特にこれらに変化がある場合）

• 処方薬と非処方薬の使用（特に便秘を引き起こすことが知られている薬）

医師は、代謝性疾患（甲状腺機能低下症や糖尿病など）および神経疾患（脊髄損傷など）の症状についても尋ねます。

身体診察の際、医師は以下のことを調べます。

• 体重減少、発熱、筋肉や脂肪組織の重度の萎縮（悪液質）などの全身性疾患の徴候

• 腹部の膨張や腫瘤の有無

• 直腸の亀裂、痔核、出血、または腫瘤（宿便を含む）の有無、また肛門の筋緊張と感覚

検査が必要かどうかは、病歴聴取と身体診察の結果によって決まりますが、警戒すべき徴候の有無が特に重要になります。便秘の原因（薬、損傷、臥床など）が明らかな場合、医師はしばしば症状に対する治療を行い、検査を行いません。

腸閉塞の症状がある場合、腹部X線検査を行い、CT検査を行うこともあります。原因が明らかではない場合や治療によって症状が軽減しない場合は、ほとんどで検査が必要です。医師は一般的に、大腸内視鏡検査（がんを検出するため）を行うとともに、血液検査で甲状腺機能低下症や高カルシウム血症（血中カルシウム濃度の上昇）の有無を調べます。

最初の検査結果が正常でも治療により症状が軽減しない場合、通常はさらなる検査が必要です。主な症状が排便困難であれば、肛門内と直腸内の圧力が測定されます（直腸肛門内圧検査）。主な症状が排便回数の減少であれば、スキャナーで追跡可能なわずかに放射性を示す小さな物体（核医学検査の一種）か、4日間にわたって追跡して消化管の運動を調べる無線式のカプセルを飲ませることによって、便が排出されるまでの時間を測定します。

十分な量の便を確保するためには、食事で十分な食物繊維（一般的には1日当たり15～20グラム）を摂取する必要があります。食物繊維の摂取源としては、野菜、果物、ふすまが非常に優れています。小さじ2～3杯の精製されていない小麦ふすまを、食物繊維の多いシリアルや果物にふりかけて1日2～3回食べるのが手軽な方法だと多くの人が考えています。うまく機能させるためには、食物繊維を十分な水分とともに摂取する必要があります。

行動を変えるように試みる必要もあります。例えば、毎日同じ時間（食べものを摂取することによって結腸の動きが刺激されるため、できれば朝食の15～45分後がよい）に排便を試みるようにします。規則正しい急がない排便を行うために、グリセリン坐薬も役立つ可能性があります。

医師は、便秘の治療に食事や行動変容がなぜ重要かを説明します。また、毎日の排便が必ずしも必要でないこと、腸に機能する機会を与えなければならないこと、下剤や浣腸を頻繁に（3日に1回を超える）使用するとその機会が失われることも説明します。強迫症の患者では、それに対する治療を行います。

排便協調障害のある人は、バイオフィードバック訓練のために専門の療法士の診察が必要な場合があります。

下剤の中には長期間使用しても安全なものがあります。ときおりしか使ってはいけない下剤もあります。便秘の予防に適した下剤もあれば、便秘の治療に適したものもあります。下剤には以下のようにいくつかの種類があります。

• 膨張性下剤

• 便軟化剤

• 浸透圧性下剤

• 腸刺激剤

• ミューオピオイド受容体拮抗薬

膨張性下剤は、ふすまやオオバコ（多くの野菜の食物繊維からも摂取可能）などで、便の量を増加させ、水分を吸収します。便量が増えると腸の自然な収縮が促され、水分を多く含む便の量が多いほど、便が軟らかくなり排便されやすくなります。膨張性下剤はゆっくりと穏やかに作用し、定期的な便通を促進するための方法として最も安全なものの1つです。一般に最初は少量を服用します。その後、規則的に便通があるまで用量を増やします。膨張性下剤を使用する人は常に十分な水分を摂取するべきです。膨張性下剤は腸内ガスの増加（鼓腸）や腹部膨満の問題を引き起こすことがあります。

便軟化剤は、ジオクチルソジウムスルホサクシネートや鉱物油などで、ゆっくり作用して便を軟らかくし、排便を容易にします。それに加えて便軟化剤は便の量もいくぶん増加させるため、大腸の自然な収縮を促し、この点でも排便を容易にします。しかし、軟化した便の状態を不快に感じる人もいます。便軟化剤は、痔のある人や最近腹部手術を受けた人など、排便時の力みを避けなければならない人に対してのみ用いるのが最適です。

浸透圧性下剤は、大腸内に大量の水分を引きこむことで、便を軟らかくゆるくします。過剰な水分はまた、大腸の腸壁を拡張させ、収縮を促します。この下剤の成分はほとんど吸収されない塩類や糖類です。腎疾患や心不全のある人では体液貯留を引き起こすことがあり、特に大量または高い頻度で投与した場合に起こります。一般的に、浸透圧性下剤は定期的に使用してもかなり安全です。しかし、マグネシウムとリンを含む浸透圧性薬は一部が血液中に吸収され、高齢者、腎不全や腎疾患のある人、腎機能に影響を与える薬（利尿薬、アンジオテンシン変換酵素［ACE］阻害薬、アンジオテンシンII受容体拮抗薬）を使用している人には、害を及ぼすことがあります。発生はまれですが、消化管のX線撮影前や大腸内視鏡検査を行う前に、腸から便をなくすためにリン酸ナトリウムの下剤を服用した場合に腎不全を発症した人もいます。

刺激性下剤（フェノールフタレイン、ビサコジル、アントラキノンなど）は、センナやカスカラなどの刺激性物質を含んでいます。これらの物質は大腸の腸壁を刺激し、収縮を起こして便の移動を促します。オピオイドなどのほぼ確実に便秘を起こす薬を使用している人には、刺激性下剤は便秘の予防に有用です。診断のための検査を行う前にも、しばしば大腸を空にするために刺激性下剤が使用されます。

刺激性下剤は、口から服用すると通常は6～8時間後に半固体の排便を起こしますが、差し込むような腹痛を起こすこともよくあります。刺激性下剤を坐薬として用いると、多くの場合15～60分で効果が現れます。刺激性下剤を長期間使用すると、大腸の粘膜に異常な濃い色素沈着が生じることがあります（大腸メラノーシスと呼ばれます）。その他の副作用には、アレルギー反応や血液中の電解質減少があります。また、大腸が刺激性下剤に依存するようになり、下剤なしでは排便が難しくなる状態（lazy bowel syndrome）になることがあります。したがって、刺激性下剤の使用は短期間にとどめておくべきです。

ビサコジルは慢性便秘に対して効果的な薬です。アントラキノンは、センナ、カスカラサグラダ、アロエ、ダイオウに含まれる、ハーブ系下剤と市販薬の下剤の一般的な成分です。ルビプロストンは、大腸の腸液分泌を促進し、排便を容易にします。他の刺激性下剤と異なり、ルビプロストンは長期間使用しても安全です。

ミューオピオイド受容体拮抗薬（メチルナルトレキソン、ナロキセゴール［naloxegol］、ナルデメジン、アルビモパン［alvimopan］など）は、他の手段では軽減しないオピオイド誘発性便秘の治療に使われる薬です。これらの薬は、オピオイドの鎮痛作用を妨げずに、オピオイドが腸に与える影響を遮断するように設計されています。主な副作用は、胃痛、下痢、吐き気、嘔吐、頭痛などです。

浣腸は、直腸と大腸下部から便を機械的に流し出します。合成樹脂製のチューブに入った少量の浣腸液が薬局で手に入ります。また、再使用可能なゴムボール状の器具で注入することもできます。しかし、少量の浣腸では不十分なことが多く、特に高齢者では年齢とともに直腸の容積が増加し、直腸が拡張しやすくなっているため不足します。大量の浣腸はエネマバッグで注入します。

浣腸として用いる液体は、多くの場合は真水が最適です。水の温度は室温からそれよりやや高めにし、熱くしたり冷たくするべきではありません。150～300ミリリットルをやさしく直腸に注入します。（注意：力が強すぎると危険です。）その後水を排泄し、それとともに便が洗い流されます。

ときに様々な成分が浣腸に追加されます。パック入りの浣腸製剤は少量の塩類、しばしばリン酸塩を含んでいることがよくあります。ほかに刺激性下剤の作用を有する少量の石けん水（石けん水浣腸）または鉱物油を含む浣腸があります。しかし、これらの浣腸が真水より優れている点はほとんどありません。

結腸浣腸と呼ばれる非常に大量の浣腸は、医療行為としてはめったに用いられません。便秘が非常に重度で持続性の場合に結腸浣腸が用いられます。代替医療を行っている一部の医療従事者は、大腸洗浄が有益だと考え、結腸浣腸を行います。茶やコーヒーなどの物質がしばしば結腸浣腸に加えられますが、それが健康によいという根拠はなく、危険な可能性もあります。

宿便には食習慣の変更や下剤の服用による治療はできません。最初に水道水の浣腸で治療し、次に市販の溶液の小型浣腸を使用します。これらの浣腸で効果がない場合、硬くなった便は、医師や看護師が手袋をはめた指で取り除かなければなりません。この処置には痛みを伴うため、しばしば麻酔薬（5％リドカイン軟膏など）が塗布されます。鎮静が必要な人もいます。一般的には、硬い便を取り除いた後に浣腸を行います。