Tre specie di Chlamydia sono causa di patologie umane, tra cui infezioni a trasmissione sessuale e infezioni respiratorie. La diagnosi si basa sulle specie; una coltura, un test di amplificazione degli acidi nucleici, o dei test sierologici possono essere eseguiti. Il trattamento consiste nella doxiciclina per le persone non gravide e con l'azitromicina per le donne in gravidanza.
Le clamidie sono batteri immobili, intracellulari obbligati. Essi contengono DNA, RNA e ribosomi e sintetizzano le loro proteine e gli acidi nucleici. Tuttavia, esse dipendono dalla cellula ospite per 3 dei loro 4 trifosfati nucleosidici e utilizzano l'adenosina trifosfato (ATP) dell'ospite per sintetizzare proteine clamidiali.
Il genere Chlamydia contiene adesso 12 specie; 3 di queste provocano patologie umane:
Chlamydia trachomatis
Chlamydia pneumoniae
Chlamydia psittaci
Le specie Chlamydia possono provocare un'infezione persistente, che è spesso subclinica.
Chlamydia trachomatis
C. trachomatis ha 18 sierotipi immunologicamente definiti:
A, B, Ba e C provocano la malattia degli occhi tracoma.
Da D a K causano infezioni a trasmissione sessuale localizzate sulle superficie mucose.
L1, L2, e L3 causano infezioni a trasmissione sessuale che portano a malattia linfonodale invasiva (linfogranuloma venereo).
Negli Stati Uniti, il C. trachomatis è la causa batterica più comune delle infezioni a trasmissione sessuale, tra cui
Uretrite nongonococcica e epididimite negli uomini
Cervicite, uretrite e malattia infiammatoria pelvica nelle donne
Proctite, linfogranuloma venereo, e artrite reattiva (sindrome di Reiter) in tutti i pazienti
La trasmissione materno-fetale della C. trachomatis causa congiuntivite neonatale e polmonite neonatale. Lo screening prenatale universale e il trattamento delle donne in gravidanza hanno notevolmente ridotto l'incidenza dell'infezione infantile da C. trachomatis negli Stati Uniti (1).
Nei soggetti adulti, il microrganismo può essere isolato dal retto e dalla gola (di solito in uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini). L'infezione rettale con ceppi L2 può causare gravi proctocoliti che possono imitare la malattia intestinale infiammatoria acuta in pazienti uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini HIV-positivi.
Chlamydia pneumoniae
La C. pneumoniae può causare una polmonite (specialmente nei bambini e nei giovani adulti) che può essere clinicamente indistinguibile dalla polmonite da Mycoplasma pneumoniae. In alcuni pazienti con C. pneumoniae, polmonite, raucedine e mal di gola possono precedere la tosse, che può essere persistente e complicata da broncospasmo.
Circa il 6-19% dei casi di polmonite non acquisita in comunità è dovuta a C. pneumoniae. Le epidemie di polmonite da C. pneumoniae rappresentano un rischio particolare per le persone che vivono in collettività (p. es., case di cura, scuole, strutture militari, carceri). Non sono state osservate variazioni stagionali di incidenza.
La C. pneumoniae risulta essere implicata, come innesco infettivo, nello sviluppo della malattia reattiva delle vie aeree.
Chlamydia psittaci
(Vedi anche the Centers for Disease Control and Prevention's [CDC] Psittacosis: For Clinicians and Laboratorians.)
La C. psittaci causa la psittacosi. I ceppi patogeni per l'uomo sono in genere acquisiti da uccelli psittacidi (p. es., pappagalli) e provocano una malattia caratterizzata dalla polmonite. I pazienti possono presentare cefalea grave e alterazioni degli esami del sangue epatico.
La psittacosi è un'infezione rara. Dal 2010, in genere < 10 casi/anno sono segnalati al CDC (vedi anche CDC's Psittacosis). Tuttavia, la psittacosi può essere sottodiagnosticata quando si verificano casi lievi. L'anamnesi dell'esposizione epidemiologica è molto importante, p. es., i proprietari di uccelli domestici, i veterinari e i lavoratori del settore avicolo. I focolai si sono verificati tra lavoratori che maneggiano tacchini e anatre in impianti di lavorazione del pollame.
Riferimento generale
1. Kohlhoff S, Roblin PM, Clement S, et al: Universal prenatal screening and testing and Chlamydia trachomatis conjunctivitis in infants. Sex Transm Dis 48(9):e122–e123, 2021. doi: 10.1097/OLQ.0000000000001344
Diagnosi della clamidia
Per C. trachomatis, test basati sugli acidi nucleici
Per C. pneumoniae, test colturali o test basati sugli acidi nucleici
Per C. psittaci, test sierologici o reazione a catena della polimerasi (PCR; ove disponibile)
(Vedi anche the CDC's 2021 Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines: Chlamydial Infections.)
Le infezioni a trasmissione sessuale da C. trachomatis sono meglio identificate tramite campioni prelevati dalle vie genitali usando test basati sull'amplificazione degli acidi nucleici poiché questi test sono più sensibili rispetto alla coltura cellulare e richiedono una necessità minore di maneggiare rigorosamente il campione. Attualmente, i test di amplificazione degli acidi nucleici sono disponibili per il test di prelievi genitali e urinari di adulti e adolescenti. Si può effettuare un test di amplificazione degli acidi nucleici per infezione genitale usando urina o tamponi vaginali ottenuti dal paziente o dal medico. Alcuni test di amplificazione degli acidi nucleici disponibili in commercio sono stati approvati per le infezioni extragenitali (p. es., quelli nel retto o nella faringe).
I test sierologici hanno un valore limitato, tranne che per la diagnosi di linfogranuloma venereo e di psittacosi.
Il C. pneumoniae è diagnosticato tramite la messa in coltura di campioni del tratto respiratorio o per mezzo di test basati sull'amplificazione degli acidi nucleici. Due test di amplificazione degli acidi nucleici per C. pneumoniae sono disponibili come parte di pannelli che testano contemporaneamente più patogeni respiratori.
Un indizio principale per la diagnosi di infezione da C. psittaci è lo stretto contatto con gli uccelli, in genere uccelli da compagnia come pappagalli o parrocchetti, tra cui veterinari e lavoratori in impianti di lavorazione di tacchini e anatre. La diagnosi viene confermata con gli esami sierologici. La tecnica colturale in genere non è utilizzabile. Non ci sono test di amplificazione degli acidi nucleici disponibili in commercio per C. psittaci, ma la PCR (reazione a catena della polimerasi) può essere effettuata dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e da alcuni laboratori specializzati. (Vedi anche the CDC's different methods for diagnosing psittacosis.)
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Kohlhoff S, Roblin PM, Clement S, et al: Universal prenatal screening and testing and Chlamydia trachomatis conjunctivitis in infants. Sex Transm Dis 48(9):e122–e123, 2021. doi: 10.1097/OLQ.0000000000001344
Screening
Poiché l'infezione genitale da clamidia è così diffusa e spesso asintomatica o causa solo sintomi lievi o non specifici (soprattutto nelle donne), la CDC (Centers for Disease Control and Prevention) raccomanda lo screening routinario su persone asintomatiche ad alto rischio di malattia a trasmissione sessuale (vedi the 2021 Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines: Screening Recommendations and Considerations Referenced in Treatment Guidelines and Original Sources: Chlamydia).
Vedi anche Screening per la clamidia per un riassunto delle raccomandazioni di screening.
Trattamento della clamidia
Per le persone non gravide, doxiciclina
Per le donne in gravidanza, si deve usare azitromicina
La doxiciclina 100 mg per via orale 2 volte/die per 7 giorni è il trattamento raccomandato per la clamidia urogenitale negli adolescenti e negli adulti che non sono in gravidanza (1). Una revisione di studi randomizzati che hanno confrontato la doxiciclina e l'azitromicina per il trattamento dell'infezione urogenitale da clamidia ha rilevato che il fallimento del trattamento microbiologico negli uomini era più frequente con l'azitromicina che con la doxiciclina (2). La raccomandazione si basa anche su studi che hanno mostrato che un ciclo di doxiciclina di 7 giorni era superiore a una singola dose di azitromicina per il trattamento dell'infezione rettale negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (3). Le raccomandazioni per l'uso della doxiciclina sono state ampliate per includere le donne perché l'infezione rettale non è regolarmente sottoposta a screening in questa popolazione.
Una singola dose di azitromicina 1 g per via orale è un'opzione di trattamento alternativa. L'azitromicina può essere utile in popolazioni che potrebbero avere problemi di compliance e possono non essere in grado di tollerare un ciclo di 7 giorni di multidose di doxiciclina.
Alle donne in gravidanza può essere somministrata solo una singola dose di azitromicina 1 g per via orale.
I partner sessuali attuali devono essere trattati. I pazienti devono astenersi dai rapporti sessuali fino a che essi e i loro partner non siano stati trattati per ≥ 1 settimana.
Quando la gonorrea è presente e l'infezione da clamidia non è stata esclusa (cosa non comune, perché tutti i test di amplificazione degli acidi nucleici attualmente disponibili per l'infezione gonococcica sono duplex con un test per la C. trachomatis), si raccomanda il trattamento concomitante per la gonorrea.
Lo screening e il trattamento delle donne in gravidanza costituiscono il modo più efficace per prevenire l'infezione da clamidia neonatale, tra cui congiuntivite e polmonite. La profilassi oculare neonatale con eritromicina o altri preparati non previene la congiuntivite da clamidia neonatale.
L'azitromicina e la doxiciclina sono antibiotici di prima linea per il trattamento della C. pneumoniae e psittacosi.
Le infezioni specifiche sono trattate altrove nel Manuale: linfogranuloma venereo e uretrite, malattia infiammatoria pelvica, epididimite, artrite reattiva, congiuntivite neonatale e polmonite neonatale, tracoma e congiuntivite da inclusi.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Centers for Disease Control and Prevention: Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021: Chlamydial Infections: Chlamydial Infection Among Adolescents and Adults. Consultato il 30/03/2023.
2. Páez-Canro C, Alzate JP, González LM, et al: Antibiotics for treating urogenital Chlamydia trachomatis infection in men and non-pregnant women. Cochrane Database Syst Rev 1(1):CD010871, 2019. doi: 10.1002/14651858.CD010871.pub2
3. Dombrowski JC, Wierzbicki MR, Newman LM, et al: Doxycycline versus azithromycin for the treatment of rectal chlamydia in men who have sex with men: A randomized controlled trial. Clin Infect Dis 73(5):824–831, 2021. doi: 10.1093/cid/ciab153
Punti chiave
Il C. trachomatis causa tracoma o infezioni a trasmissione sessuale; la trasmissione materno-fetale può causare congiuntiviti e/o polmoniti neonatali.
La C. pneumoniae può causare una polmonite (specialmente nei bambini, nei giovani adulti e nelle comunità confinate).
La C. psittaci è una causa rara di polmonite (psittacosi) che di solito è acquisita da psittacidi (p. es., pappagalli).
Diagnosticare le infezioni da C. trachomatis e da C. pneumoniae utilizzando test di amplificazione degli acidi nucleici.
Sottoporre a screening pazienti ad alto rischio, asintomatici per l'infezione sessualmente trasmissibile da clamidia.
Trattare le persone non gravide con doxiciclina, e trattare le donne in gravidanza con azitromicina.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): 2021 Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines: Chlamydial Infections
CDC: 2020 Recommendations for Providing Quality Sexually Transmitted Diseases Clinical Services
CDC: Psittacosis
Avian Chlamydiosis: A resource providing information about zoonotic risk of avian chlamydiosis
