Le infezioni da Campylobacter sono in genere causa di diarrea autolimitante ma occasionalmente causa di batteriemia, con conseguente endocardite, osteomielite o artrite settica. La diagnosi si basa sull'esame colturale, di solito mediante coprocoltura. Il trattamento quando necessario comprende l'azitromicina.
Campylobacter spp comprende bacilli Gram-negativi, mobili, di forma ricurva, microaerofili, che normalmente dimorano nel tratto gastrointestinale di molti animali domestici e volatili.
Alcune specie sono patogene per l'uomo. I principali agenti patogeni sono C. jejuni, C. coli e C. fetus.
C. jejuni è un comune patogeno alimentare che colpisce sia le persone sane che le persone immunocompromesse. Causa diarrea nei pazienti di tutte le fasce di età, malgrado il picco di incidenza si verifichi tra 1 e 5 anni. In alcuni anni, C. jejuni è responsabile di più casi di diarrea negli Stati Uniti rispetto alla combinazione di Salmonella o Shigella. Il C. jejuni può provocare meningite nei neonati.
Il C. fetus e molti altri Campylobacter spp (p. es., C. coli, C. lari) causano tipicamente batteriemia e in genere in presenza di malattie predisponenti di base come diabete, cirrosi, tumori o HIV/AIDS. Il C. fetus è molto meno frequente del C. jejuni ed è di solito un patogeno opportunista che colpisce le persone con malattia di base, gli anziani e le donne in gravidanza. Nelle pazienti gravide, il tasso di morte fetale può raggiungere il 70%. Le infezioni da C. fetus negli ospiti sani si verificano per esposizione professionale ad animali infetti. Nei pazienti con deficit di immunoglobuline, questi microrganismi, tra cui C. jejuni, possono causare infezioni recidivanti difficili da trattare. L'ipocloridria e l'acloridria sono fattori predisponenti perché le specie Campylobacter sono sensibili all'acido gastrico.
I seguenti sono coinvolti nelle epidemie:
Contatto con animali infetti (p. es., i cuccioli)
Contatto con cibo o acqua contaminati (p. es., la manipolazione degli alimenti contaminati)
Ingestione di cibo o acqua contaminati (in particolare nel pollame poco cotto), acqua o latte fresco non pasteurizzato
Si può verificare anche una trasmissione da persona a persona attraverso il contatto oro-fecale e sessuale, ma è infrequente perché è necessario un gran numero di organismi del Campylobacter per causare l'infezione. La trasmissione di infezione da Campylobactersi verifica tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini. Tuttavia, in casi sporadici, la sorgente del microrganismo infettante resta spesso ignota.
Complicanze
La malattia diarroica da C. jejuni è associata a successivo sviluppo di sindrome di Guillain-Barré a causa della reazione incrociata tra gli anticorpi contro C. jejuni e i gangliosidi umani (1). Anche se si stima che solo 1 caso di sindrome di Guillain-Barré si verifica per 1000 infezioni da C. jejuni negli Stati Uniti (2), circa il 20-50% dei pazienti che sviluppano una sindrome di Guillain-Barré ha avuto una precedente infezione da C. jejuni (3, 4).
Un'artrite postinfettiva (reattiva) può verificarsi in pazienti positivi all'antigene leucocitario umano HLA-B27 da alcuni giorni a molte settimane dopo un episodio di diarrea da C. jejuni. Altre complicazioni postinfettive comprendono uveite, anemia emolitica, sindrome emolitico-uremica, miopericardite, malattia immunoproliferativa dell'intestino tenue, aborto settico, e encefalopatia.
Infezioni focali extraintestinali (p. es., endocardite, meningite, artrite settica acuta) si verificano raramente con C. jejuni ma sono più comuni con C. fetus.
Riferimenti
1. Nachamkin I, Allos BM, Ho T. Campylobacter species and Guillain-Barré syndrome. Clin Microbiol Rev. 1998;11(3):555-567. doi:10.1128/CMR.11.3.555
2. Centers for Disease Control and Prevention: Guillain-Barré Syndrome. Consultato il 15/04/2024.
3. Rees JH, Soudain SE, Gregson NA, Hughes RA. Campylobacter jejuni infection and Guillain-Barré syndrome. N Engl J Med. 1995;333(21):1374-1379. doi:10.1056/NEJM199511233332102
4. Mishu B, Blaser MJ. Role of infection due to Campylobacter jejuni in the initiation of Guillain-Barré syndrome. Clin Infect Dis. 1993;17(1):104-108. doi:10.1093/clinids/17.1.104
Sintomatologia delle infezioni da Campylobacter e infezioni correlate
La manifestazione più frequente dell'infezione da Campylobacter è una malattia gastrointestinale acuta autolimitante caratterizzata da una diarrea acquosa e talvolta sanguinolenta.
La febbre (a 38-40° C), che segue un andamento ricorrente o intermittente, è l'unico segno costante di infezione sistemica da Campylobacter, malgrado siano comuni il dolore addominale (tipicamente nel quadrante inferiore destro, il che può mimare un'appendicite), il mal di testa e le mialgie.
I pazienti possono anche presentarsi con endocardite batterica subacuta (in genere dovuta a C. fetus), artrite reattiva, meningite o con una febbre di origine sconosciuta asintomatica piuttosto che con una malattia diarroica. Il coinvolgimento articolare nell'artrite reattiva è in genere monoarticolare e colpisce le ginocchia; i sintomi si risolvono in maniera spontanea in un arco di tempo compreso tra 1 settimana e diversi mesi.
Diagnosi delle infezioni da Campylobacter e infezioni correlate
Esame colturale delle feci o test di amplificazione degli acidi nucleici
Talvolta emocolture
La diagnosi, soprattutto per differenziare l'infezione da Campylobacter dalla colite ulcerosa, richiede una valutazione microbiologica. Si devono eseguire coprocolture ed emocolture nei pazienti con segni di infezione focale o di grave malattia sistemica. Nelle colorazioni degli strisci fecali sono presenti globuli bianchi.
Sono anche disponibili test molecolari rapidi (test multipli di amplificazione degli acidi nucleici per patogeni enterici) e test antigenici.
Trattamento delle infezioni da Campylobacter e infezioni correlate
A volte azitromicina
La maggior parte delle infezioni enteriche causate da C. jejuni si risolve spontaneamente; in caso contrario, l'azitromicina può essere utile. Questo antibiotico è anche comunemente somministrato a pazienti ad alto rischio di malattia grave o complicata, come i pazienti immunocompromessi.
Poiché la resistenza alla ciprofloxacina è in aumento, questo farmaco deve essere utilizzato solo quando la sensibilità è stata stabilita, ma anche in questo caso è stata segnalata resistenza con la terapia con fluorochinoloni.
Nei pazienti con infezioni extraintestinali da Campylobacter, per prevenire le recidive, il trattamento antibiotico (p. es., imipenem, gentamicina, ampicillina, eritromicina) deve essere somministrato per 2-4 settimane.
