Panoramica sulle parafilie e sui disturbi parafilici

Le parafilie sono fantasie, impulsi o comportamenti sessuali ricorrenti, intensi, eccitanti, che creano disagio o disabilità e che coinvolgono oggetti inanimati, bambini o adulti non consenzienti, o che consistono nella sofferenza o nell'umiliazione della persona o del partner, con il potenziale di causare danni.

Le parafilie coinvolgono eccitazione sessuale per oggetti atipici, situazioni e/o soggetti (p. es., bambini, cadaveri, animali). Tuttavia, alcune parafilie che sembrano insolite a un'altra persona, non raggiungono il livello di un disturbo parafilico semplicemente perché sono insolite. Le persone possono avere interessi parafilici anche quando non soddisfano i criteri per un disturbo parafilico.

I modelli di eccitazione sessuale non convenzionali nelle parafilie sono considerati disturbi patologici solo quando entrambe le seguenti condizioni sono verificate:

• Sono intensi e persistenti.

• Causano disagio significativo o menomazione sociale, lavorativa o in altri importanti ambiti di funzionamento oppure danneggiano, o hanno il potenziale di danneggiare, gli altri (p. es., i bambini, gli adulti non consenzienti).

I soggetti con una forma di parafilia possono presentare una capacità compromessa o inesistente di affezionarsi, di provare coinvolgimento emotivo e intimità sessuale con un partner consenziente. Altri aspetti dell'adattamento personale ed emotivo possono essere parimenti compromessi.

Le modalità disturbate di eccitazione sessuale sono solitamente ben sviluppate prima della pubertà. Possono essere implicati almeno 3 meccanismi:

• L'ansia o un precoce trauma emotivo interferiscono con il normale sviluppo psicosessuale.

• Il normale modello di eccitamento viene sostituito da un altro modello, talvolta attraverso una precoce esposizione a esperienze sessuali estremamente pregnanti che rinforzano l'esperienza inusuale del piacere sessuale della persona.

• La modalità di eccitazione sessuale spesso acquisisce oggetti simbolici e condizionanti (p. es., un feticcio simbolizza l'oggetto dell'eccitazione sessuale, ma esso può venir scelto perché è stato associato in modo casuale alla curiosità, al desiderio e all'eccitamento sessuale).

È una questione controversa se tutti gli orientamenti parafilici provengano da questi processi psicodinamici e alcune evidenze di alterazione del funzionamento cerebrale e dell'anatomia funzionale sono presenti in alcune parafilie (p. es., pedofilia).

Nella maggior parte delle culture, le parafilie sono molto più diffuse tra i maschi. È possibile che esistano motivazioni biologiche per tale diversità di distribuzione, ma sono scarsamente definite.

Decine di parafilie sono state descritte, ma la maggior parte è non comune o rara. I disturbi parafilici più frequenti sono

• Disturbo voyeuristico

• Disturbo da esibizionismo

• Disturbo frotteuristico

• Disturbo da masochismo sessuale

• Sexual sadism disorder

• Disturbo pedofilo

• Disturbo feticista

• Disturbo transvestitico

Alcune parafilie (come la pedofilia, il frottereurismo, il voyeurismo, alcune forme di esibizionismo) sono illegali e possono portare alla reclusione e alla registrazione per tutta la vita come molestatore sessuale. Alcuni di questi soggetti presentano anche significativi disturbi di personalità (p. es., antisociale o narcisista), che rendono difficile il trattamento.

Spesso sono presenti più tipi di parafilia.

Per i medici che trattano pazienti con disturbi parafilici, sono disponibili linee guida sull'uso della farmacoterapia (1).