Il sadismo sessuale consiste nell'infliggere sofferenze fisiche o psicologiche (p. es., umiliazione, terrore) su un'altra persona per stimolare l'eccitazione sessuale e l'orgasmo. Il disturbo da sadismo sessuale è il sadismo sessuale che causa disagio clinicamente significativo o compromissione funzionale ed è attuato nei confronti di una persona non consenziente.
Le persone con disturbo da sadismo sessuale hanno dato seguito agli impulsi intensi o hanno fantasie debilitanti o angoscianti con temi sessuali sadici che non hanno realizzato. La condizione deve essere stata presente per ≥ 6 mesi.
Il sadismo sessuale è una forma di parafilia, ma un lieve comportamento sadico sessuale è una pratica sessuale comune tra adulti consenzienti che di solito è di portata limitata, se è praticato in un modo che non provochi danni, e che non soddisfa i criteri clinici per un disturbo parafilico. Tuttavia, in alcuni soggetti, i comportamenti si accentuano fino a divenire dannosi. Determinare quando il sadismo diventa patologico è una questione di grado.
La maggior parte dei sadici sessuali ha persistenti fantasie in cui l'eccitamento sessuale è il risultato di sofferenze inflitte al partner, consenziente o meno. Quando viene praticato con partner non consenzienti, il sadismo sessuale costituisce un'attività criminale e probabilmente continuerà sino a che il sadico non venga arrestato. Tuttavia, il sadismo sessuale non è sinonimo di stupro, è una complessa miscela di sesso forzato e di potere esercitato sulla vittima. Il sadismo sessuale viene diagnosticato in < del 10% degli stupratori, ma è presente in 37-75% delle persone che hanno commesso omicidi motivati sessualmente.
Il sadismo sessuale è particolarmente pericoloso quando si associa al disturbo antisociale di personalità. Questa combinazione di disturbi può comportare un sadismo criminale che include il rapimento o l'abduzione di terzi non consenzienti che possono essere feriti o uccisi (1). Gli individui con entrambe le condizioni sono considerati particolarmente refrattari al trattamento psichiatrico (2). Tali individui, quando arrestati e condannati, a volte vengono detenuti civilmente in istituti di cura come predatori sessuali violenti per decenni a causa della mancanza di trattamenti efficaci (3).
Riferimenti generali
1. Jones S, Chan HCO: The psychopathic–sexually sadistic offender. In Routledge International Handbook of Psychopathy and Crime Routledge/Taylor & Francis Group, 2018, pp. 398-412.
2. Meloy JR: The psychology of wickedness: Psychopathy and sadism. Psychiatric Annals 27(9):630-633, 1997. https://doi.org/10.3928/0048-5713-19970901-10
3. DeClue G: Paraphilia NOS (nonconsenting) and antisocial personality disorder. J Psychiatry Law 34(4):495-514, 2006. https://doi.org/10.1177/009318530603400404
Diagnosi del disturbo di sadismo sessuale
Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5-TR)
I criteri clinici specifici seguono (1):
I pazienti provano un'eccitazione sessuale ricorrente e intensa dalla sofferenza fisica o psicologica di un'altra persona; l'eccitazione è espressa in fantasie, impulsi intensi o comportamenti.
I pazienti hanno agito sulle loro pulsioni con una persona non consenziente, o queste fantasie o impulsi causano un disagio clinicamente significativo o compromettono il funzionamento lavorativo, in situazioni sociali o in altre aree importanti della loro vita.
La condizione è stata presente per ≥ 6 mesi.
Il medico deve specificare se il paziente vive in un ambiente controllato (p. es., carcere, istituzione) o è in remissione completa (ossia, non ha agito su pulsioni con un partner non consenziente, e non vi è stato alcun disagio/compromissione sociale, professionale, o in altre aree del funzionamento per almeno 5 anni in un ambiente non controllato).
Il disturbo da sadismo sessuale può essere diagnosticato in pazienti che negano di avere fantasie o impulsi legati all'eccitazione sessuale innescati dal dolore o dalla sofferenza degli altri, in particolare se questi pazienti segnalano più episodi sessuali di dolore o sofferenza inflitti a una persona non consenziente.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition,Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC.
Trattamento del disturbo da sadismo sessuale
A volte la terapia cognitivo-comportamentale (di gruppo o individuale)
A volte farmaci antiandrogeni
Il trattamento del sadismo sessuale non è necessario se gli interessi, le fantasie e i comportamenti non coinvolgono persone non consenzienti e vi è un'assenza di disagio o menomazione clinicamente significativi. Per coloro il cui sadismo sessuale raggiunge il livello di disturbo da sadismo sessuale, i trattamenti applicati ad altre parafilie (vedi, per esempio, Trattamento: disturbo da esibizionismo) sono in genere utilizzati, inclusa la terapia cognitivo-comportamentale di gruppo o individuale con o senza l'uso di agenti antiandrogeni.
Se è anche presente un disturbo antisociale di personalità, i trattamenti non si sono dimostrati particolarmente efficaci.