La malattia di Marchiafava-Bignami è una rara demielinizzazione del corpo calloso che si manifesta nei pazienti con disturbo da uso cronico di alcol, principalmente di sesso maschile.
L'anatomopatologia e le circostanze correlano questo disturbo a una sindrome osmotica da demielinizzazione (precedentemente detta mielinolisi pontina centrale), di cui può essere una variante. Nella malattia di Marchiafava-Bignami, la velocità di insorgenza e il grado dei reperti fisici variano.
I pazienti possono presentare un'insorgenza di cambiamento dello stato mentale acuta, subacuta o cronica che varia dalla letargia al coma, a convulsioni, disfunzione del movimento oculare, perdita di memoria e disturbi della deambulazione.
Alcuni pazienti guariscono in molti mesi. I pazienti che presentano coma e stupor hanno un tasso di mortalità circa del 20%.
Non esiste un trattamento specifico per la malattia di Marchiafava-Bignami, ma la terapia di supporto in genere comprende un'integrazione vitaminica (in particolare di tiamina, folati, e altre vitamine del gruppo B) e la correzione della malnutrizione.
(Vedi anche Tossicità e astinenza da alcol come Disturbo e riabilitazione da uso di alcol.)
