La gravidanza causa spesso nausea e vomito. Spesso è chiamata “nausea mattutina”, ma può verificarsi in qualsiasi momento del giorno o della notte. Questo tipo di nausea e vomito di solito compare dopo circa 5 settimane di gestazione e raggiunge il massimo dopo circa 9 settimane. Di solito scompare entro circa 16-18 settimane. I sintomi variano da lievi a gravi.
L’iperemesi gravidica è una forma grave e persistente di vomito che si manifesta in gravidanza, che può raggiungere un livello tale da determinare perdita di peso e disidratazione. Le donne con questo disturbo non assorbono energia sufficiente attraverso l’alimentazione, così l’organismo degrada i grassi con conseguente accumulo di prodotti di scarto (chetoni), una situazione chiamata chetosi. La chetosi genera stanchezza, alito cattivo e altri sintomi. Le donne con iperemesi gravidica spesso sono così disidratate che il bilancio elettrolitico, necessario per il normale funzionamento dell’organismo, risulta stravolto. Le donne che presentano episodi occasionali di vomito con aumento di peso e senza disidratazione non sono affette da iperemesi gravidica.
Cause della nausea e del vomito durante la gravidanza
Di solito, nausea e vomito durante la gravidanza sono correlati alla gravidanza stessa, ma a volte dipendono da altri disturbi.
Cause correlate alla gravidanza
Le cause più comuni di nausea e vomito correlate alla gravidanza sono
nausea mattutina (la più comune)
Le cause della nausea mattutina e dell’iperemesi gravidica non sono chiare. È possibile che i sintomi siano correlati a un rapido aumento dei livelli di due ormoni durante le prime fasi della gravidanza: la gonadotropina corionica umana (hCG), prodotta dalla placenta all’inizio della gravidanza, e gli estrogeni, che aiutano a portare avanti la gravidanza. Inoltre, ormoni come il progesterone possono rallentare il movimento dell’apparato digerente, contribuendo possibilmente alla nausea e al vomito.
Le vitamine prenatali contenenti ferro possono causare nausea. Il reflusso gastroesofageo, spesso accompagnato da bruciore di stomaco, è comune in gravidanza.
Occasionalmente, il corpo luteo, una cisti ovarica normale all’inizio della gravidanza, può causare la torsione dell’ovaio intorno ai legamenti e ai tessuti che lo sostengono, interrompendo l’apporto di sangue all’ovaio. Questo disturbo, chiamato torsione degli annessi, non è correlato alla gravidanza, ma è molto comune durante la stessa.
Raramente, il grave vomito persistente è causato da una mola idatiforme (crescita anomala della placenta, con o senza un feto, dovuta a un ovulo fecondato in modo anomalo).
Altre cause
Le cause di nausea e vomito non correlate alla gravidanza includono
Gastroenterite (un’infezione dello stomaco o dell’intestino)
Disturbi addominali come appendicite, un blocco dell’intestino (occlusione intestinale) o infiammazione della cistifellea (colecisti)
Emicrania o disturbi cerebrali più gravi
Tuttavia questi disturbi di solito causano anche altri sintomi più evidenti, come dolori addominali o mal di testa.
Valutazione della nausea e del vomito durante la gravidanza
I medici cercano innanzitutto di stabilire se la nausea e il vomito sono dovuti a disturbi gravi, solo dopo aver escluso le altre cause giungono alla diagnosi di malessere mattutino e iperemesi gravidica.
Segnali d’allarme
Nelle donne in gravidanza che hanno vomito, i seguenti sintomi sono causa di preoccupazione:
Vomito persistente o che peggiora
Dolore addominale
Segni di disidratazione, come ridotta minzione, minore sudorazione, aumento della sete, bocca secca, battito cardiaco accelerato e vertigini nell’assumere la posizione eretta
Febbre
Assenza di movimenti del feto se la gestazione è arrivata a 24 settimane o più
Confusione, debolezza o intorpidimento di un lato del corpo, problemi di eloquio o della vista oppure torpore
Quando rivolgersi a un medico
Le donne che presentano segnali d’allarme devono consultare immediatamente un medico.
È opportuno che anche le donne che non presentano segnali d’allarme parlino con un medico, che può aiutarle a decidere se e quando devono farsi visitare in base alla natura e alla gravità dei sintomi. Per le donne con nausea e vomito da lieve a moderato, che non hanno perso peso e sono in grado di tenere i liquidi sotto controllo potrebbe non essere necessario consultare un medico, a meno che i sintomi non peggiorino.
Come si comporta il medico
Il medico si informa sui sintomi e sull’anamnesi medica, quindi conduce un esame obiettivo. I risultati dell’esame obiettivo e dell’anamnesi spesso suggeriscono al medico una causa e gli eventuali esami da effettuare (tabella Alcune cause e caratteristiche della nausea e del vomito all’inizio della gravidanza).
Domande riguardo al vomito:
Quando è cominciato
Quanto dura
Quanti episodi al giorno si verificano
Se qualcosa lo allevia o lo peggiora
In quali quantità
Se è in grado di trattenere il cibo e/o i liquidi
Il medico chiede alla donna se ha altri sintomi, in particolare dolore addominale, diarrea e stipsi, e in che modo influiscono su di lei e sulla sua famiglia, se riesce a lavorare e a prendersi cura di se stessa e dei figli. Si informa inoltre sul vomito nelle precedenti gravidanze, se ha subito interventi chirurgici a livello addominale e se assume farmaci che possono indurre il vomito.
Durante l’esame obiettivo il medico esegue una valutazione prenatale di routine, compresa la misurazione dei parametri vitali della donna e la valutazione del feto. Cerca segni di disturbi gravi, come pressione arteriosa troppo bassa o troppo alta, febbre o dolorabilità addominale.
Questa informazione consente al medico di stabilire se il vomito dipende dalla gravidanza o da altri disturbi. Ad esempio, è più probabile che il vomito sia causato dalla gravidanza se
i sintomi iniziano durante il 1° trimestre
i sintomi durano o si ripresentano per diversi giorni o settimane
la donna non avverte dolore addominale
non ci sono sintomi che interessano altri apparati
Il vomito è probabilmente causato da un disturbo non correlato alla gravidanza se
ha inizio dopo il 1° trimestre
è accompagnato da dolore addominale, diarrea o entrambi
Alcune cause e caratteristiche di nausea e vomito all’inizio della gravidanza
Causa | Caratteristiche comuni | Approccio diagnostico† |
|---|---|---|
Relativa alla gravidanza (ostetrica) | ||
Nausea e vomito della gravidanza (nausea mattutina) | Leggera nausea e vomito passeggeri che si verificano in vari momenti della giornata, essenzialmente nel 1° trimestre | Visita medica |
Nausea e vomito frequenti e persistenti Impossibilità a consumare liquidi e cibo o entrambi in quantità sufficienti Solitamente segni di disidratazione, come ridotta minzione e sudorazione, bocca secca, aumento della sete, battito cardiaco rapido e vertigini assumendo la posizione eretta Perdita di peso | Esami del sangue per individuare segni di disidratazione e squilibri chimici mediante la misurazione dei livelli di elettroliti, azoto ureico nel sangue (BUN), creatinina ed enzimi epatici Analisi delle urine per misurare i chetoni (prodotti quando non si consuma cibo a sufficienza e il sangue rompe i grassi per produrre energia) | |
Una mola idatiforme (la crescita anomala della placenta, con o senza un feto, dovuta a un ovulo fecondato in modo anomalo) | Un utero più grande del previsto per le settimane di gestazione Assenza di battito o di movimenti del feto A gravidanza più avanzata, talvolta ipertensione arteriosa, gonfiore di mani o piedi, sanguinamento vaginale o passaggio di tessuto simile a un grappolo d’uva | Esami del sangue per misurare la gonadotropina corionica umana (hCG, un ormone prodotto dalla placenta all’inizio della gravidanza) Ecografia della pelvi |
Non relativa alla gravidanza | ||
Un’infezione delle vie urinarie o un’infezione renale (pielonefrite) | Lo stimolo a urinare spesso (frequenza), il dolore durante la minzione (disuria) o la necessità impellente di urinare immediatamente (urgenza) In caso di infezione renale, dolore a un fianco o lombare e febbre | Analisi e coltura delle urine (urinocoltura) |
Vomito che insorge improvvisamente, di solito accompagnato da diarrea Talvolta, contatto recente con persone o animali infetti, oppure recente consumo di alimenti poco cotti o contaminati o di acqua contaminata | Visita medica Talvolta, un campione di feci | |
Blocco intestinale (occlusione intestinale) | Nausea e vomito che esordiscono improvvisamente, di solito nelle donne che hanno subito un intervento chirurgico addominale in passato o che hanno un tumore addominale o un’ernia inguinale Dolore crampiforme e addome gonfio | Radiografie Talvolta ecografia addominale Talvolta TC (se le radiografie e l’ecografia risultano poco chiare) |
* Le caratteristiche includono sintomi ed esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
† Nelle gestanti con sintomi preoccupanti, il medico valuta i parametri vitali materni, esegue un esame obiettivo e valuta lo stato del feto con un monitor della frequenza cardiaca fetale o un’ecografia. | ||
TC = tomografia computerizzata. | ||
Esami
Spesso i medici posizionano un dispositivo ecodoppler manuale sull’addome della donna per sentire il battito cardiaco del feto. Se non viene rilevato alcun battito cardiaco, il medico esegue un’ecografia pelvica per valutare il feto ed escludere anomalie. Raramente, nausea e vomito durante la gravidanza possono essere un sintomo di una mola idatiforme.
Se la donna vomita spesso o appare disidratata o in caso di sospetta mola idatiforme, si procede ad appositi esami, a seconda del disturbo sospettato dal medico:
Iperemesi gravidica: analisi delle urine (per misurare i livelli di chetoni) ed eventualmente esami del sangue (per misurare i livelli degli elettroliti e di altre sostanze)
Mola idatiforme: Ecografia della pelvi
Un disturbo non correlato alla gravidanza: esami specifici per il disturbo
Trattamento della nausea e del vomito durante la gravidanza
Se i sintomi sembrano essere la nausea e il vomito comuni durante la gravidanza (nausea mattutina), alcuni cambiamenti nella dieta o nelle abitudini alimentari possono aiutare:
Bere o mangiare piccole quantità ma più spesso (5-6 piccoli pasti al giorno)
Mangiare prima di avere fame
Mangiare solo cibi leggeri, come banane, riso, purea di mele e pane tostato asciutto (la cosiddetta dieta BRAT: bananas, rice, applesauce, dry toast)
Tenere dei cracker sul comodino per mangiarne uno o due al risveglio prima di alzarsi
Bere bibite gassate (frizzanti)
Zenzero (disponibile sotto forma di capsule o lecca-lecca), agopuntura, cerotti per il mal d’auto e ipnosi possono essere d’aiuto, come pure passare dalle vitamine prenatali alle vitamine masticabili contenenti folato per bambini.
Se necessario, si possono prescrivere farmaci per alleviare la nausea (antiemetici), scegliendoli fra quelli più sicuri durante l’inizio della gravidanza. Innanzitutto viene utilizzata la vitamina B6. Se risulta inefficace, può essere prescritto un altro farmaco (doxilamina, metoclopramide, ondansetron o prometazina).
Se il vomito provoca disidratazione, possono essere somministrati liquidi per via endovenosa (direttamente in vena). In genere i liquidi contengono zucchero (glucosio) e includono elettroliti e vitamine secondo necessità. Se il vomito è grave e persiste, la donna viene ricoverata e continua a ricevere liquidi contenenti gli integratori necessari. Riceve anche farmaci antiemetici per via orale, mediante iniezione o supposta. Una volta fermato il vomito, si possono somministrare liquidi per via orale. Se la donna riesce a trattenere i liquidi, può cominciare ad assumere piccole ma frequenti porzioni di alimenti leggeri. Le dimensioni delle porzioni possono essere aumentate se le pazienti le tollerano.
Se la nausea e il vomito sono dovuti a un disturbo particolare, si procede con il trattamento del disturbo.
Punti principali
Di solito la nausea e il vomito in gravidanza non causano perdita di peso o altri problemi e si risolvono prima o durante il 2° trimestre.
L’iperemesi gravidica è una forma grave e persistente di vomito che si manifesta in gravidanza, è meno frequente e può provocare disidratazione e perdita di peso.
Nausea e vomito possono dipendere da disturbi non correlati alla gravidanza, come gastroenterite, infezione del tratto urinario o, raramente, blocco intestinale.
Modificare la dieta può contribuire ad alleviare la nausea e il vomito leggeri correlati alla gravidanza,
ma se la donna è affetta da iperemesi gravidica si disidrata e può avere bisogno di fluidi per via endovenosa.
