Lupus eritematoso sistemico (LES)

Il lupus eritematoso sistemico (lupus) è una malattia autoimmune cronica. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca parti dell’organismo stesso.

• Il lupus è più frequente nelle donne di età compresa tra i 15 e i 44 anni, ma può colpire chiunque

• Il dolore articolare e i problemi cutanei sono comuni, ma non si possono escludere problemi a carico di reni, cuore e polmoni, cervello o altri organi

• Si possono somministrare corticosteroidi o altri farmaci per rallentare il sistema immunitario

• Il lupus è una patologia cronica, ma la diagnosi precoce è fondamentale

Nel lupus, il sistema immunitario attacca il tessuto connettivo dell’organismo. La causa scatenante non è nota.

Il tessuto connettivo è un componente importante dell’organismo. Il tessuto connettivo è presente in tutti gli organi e serve a tenerli uniti. Un disturbo del tessuto connettivo può colpire praticamente qualsiasi organo.

A volte, il lupus può essere causato da alcuni farmaci. In questo caso, i sintomi di solito scompaiono quando si smette di assumere il farmaco.

I sintomi possono comparire lentamente e aumentare nel tempo, oppure possono esordire all’improvviso. I sintomi possono andare e venire, scomparendo a volte per anni tra due riacutizzazioni.

Inoltre variano molto, a seconda delle parti del corpo colpite. I sintomi comuni in molti soggetti sono:

• Dolore o gonfiore articolare

• Stanchezza e malessere

• Febbre

• Un’eruzione cutanea rossa su naso e guance, detta anche eritema a farfalla per via della sua forma

• Eruzione cutanea su collo, parte superiore del torace o gomiti

• Peggioramento dell’eruzione cutanea quando si è esposti al sole

• Sindrome di Raynaud (le dita diventano pallide, si avverte formicolio e intorpidimento in caso di freddo)

I sintomi che interessano altre parti del corpo sono:

• Perdita di capelli a chiazze

• Secchezza oculare

• Dolore toracico dovuto a infiammazione attorno al cuore (pericardite)

• Problemi respiratori

• Cefalee, problemi di cognizione o disturbi mentali

• Problemi renali e insufficienza renale

• Mal di stomaco, diarrea o dolore addominale

Lupus eritematoso sistemico (eruzione cutanea a farfalla)

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Sindrome di Raynaud

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Le seguenti circostanze possono causare il peggioramento o la riacutizzazione dei sintomi del lupus:

• Esposizione al sole

• Gravidanza

• Infezione

• Alcuni farmaci

• Intervento chirurgico

Non esistono analisi specifiche per diagnosticare il lupus. Per la diagnosi, i medici utilizzano una serie di criteri prestabiliti. Tali criteri comprendono un lungo elenco di:

• Sintomi

• Risultati di analisi del sangue e delle urine

Anziché con i criteri, la diagnosi di lupus può essere formulata anche basandosi su:

• Una biopsia, in cui il medico preleva un frammento di tessuto renale o cutaneo per esaminarlo al microscopio

Il lupus lieve viene trattato con:

• Farmaci come aspirina o ibuprofene (FANS) per il dolore

• Farmaci come idrossiclorochina per alleviare i sintomi cutanei e articolari

• Creme solari per proteggere la cute dal sole

• Creme a base di corticosteroidi per trattare le eruzioni cutanee

Se il lupus provoca molti danni ai reni e ad altri organi, il medico può prescrivere:

• Corticosteroidi

• Farmaci per impedire che il sistema immunitario attacchi i tessuti dell’organismo

Se lupus ha danneggiato gravemente i reni, il soggetto verrà sottoposto a:

• Dialisi

• Trapianto di rene

In gravidanza potrebbero essere necessarie terapie particolari per evitare di perdere il bambino, di avere un parto prematuro o sviluppare ipertensione arteriosa. Sarebbe preferibile cercare di programmare una gravidanza nei periodi in cui non sono presenti sintomi di lupus.

Il lupus aumenta il rischio di contrarre infezioni, tumori e altri problemi, pertanto è importante recarsi regolarmente dal medico nel lungo periodo.