Panoramica sulle malattie autoimmuni del tessuto connettivo

Il sistema immunitario aiuta a proteggerci da infezioni e malattie. Normalmente attacca i batteri, i virus e le cellule tumorali. Nelle malattie autoimmuni il sistema immunitario attacca per errore una parte del proprio organismo.

Il tessuto connettivo tiene insieme gli organi. È presente in ogni organo, ma in particolare in cute, articolazioni, muscoli, tendini, legamenti e vasi sanguigni.

Una malattia autoimmune del tessuto connettivo è una malattia in cui il sistema immunitario attacca il tessuto connettivo del corpo stesso.

• Esistono molti tipi diversi di malattie autoimmuni del tessuto connettivo, tra cui lupus, sindrome di Sjögren, sclerosi sistemica e artrite reumatoide

• Queste condizioni spesso non si limitano a colpire solamente il tessuto connettivo

I sintomi dipendono dal disturbo presente, ma possono includere:

• Dolore e gonfiore articolare

• Secchezza oculare

• Eruzione cutanea, gonfiore o noduli

• Dolori muscolari

• Dita che diventano pallide, informicolate e intorpidite quando si ha freddo (sindrome di Raynaud)

I medici sospettano che sia presente una malattia autoimmune del tessuto connettivo in base ai sintomi, inoltre eseguono:

• Esami del sangue

• talvolta una biopsia (prelievo di un piccolo campione di tessuto da osservare al microscopio)

Questi disturbi vengono trattati con:

• corticosteroidi e altri farmaci che rallentano il sistema immunitario e gli impediscono di attaccare i propri tessuti

L’assunzione di dosaggi elevati di corticosteroidi per periodi di tempo prolungati aumentala probabilità di osteoporosi (indebolimento delle ossa). Il medico può prescrivere vitamina D, calcio e farmaci per mantenere le ossa forti.