यदि लोगों को लगता है कि वे चोटिल हुए हैं, तो वे स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों पर मुकदमा भी कर सकते हैं। इसमें कानूनी कार्रवाइयों के जैसी वजहें और कानूनी कार्रवाइयां शामिल हो सकती हैं। हालांकि, चिकित्सा से जुड़े कदाचार के मुकदमों की सफलता के लिए आमतौर पर नीचे दी गई सभी चीज़ों के सबूत की ज़रूरत होती है:
दी गई देखभाल, देखभाल के ऐसे सामान्य मानकों से कम थी, जो इससे मिलती-जुलती परिस्थितियों में समान स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों की ओर से दी जाती है।
स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर और चोट से प्रभावित व्यक्ति के बीच एक पेशेवर संबंध मौजूद था।
व्यक्ति को हुआ नुकसान, देखभाल के मानक से हटने की वजह से हुआ था।
(स्वास्थ्य की देखभाल में कानूनी और नैतिक मुद्दों का विवरण भी देखें।)
मुकदमों के बारे में चिंता की वजह से कभी-कभी डॉक्टरों पर ऐसे तरीकों से काम करने का दबाव पड़ता है, जो ज़रूरी नहीं है कि उनके मरीज़ों के सबसे अच्छे हित में हो। उदाहरण के लिए, कानूनी मुकदमे के ज़रा से भी जोखिम से बचने के लिए, डॉक्टर ऐसे टेस्ट या इलाज का आदेश दे सकते हैं, जिससे उनके मरीज़ को फ़ायदा कम और नुकसान ही ज़्यादा होता है; ऐसी प्रैक्टिस को डिफ़ेंसिव मेडिसिन कहा जाता है। गैर-ज़रूरी परीक्षणों के जोखिमों में रेडिएशन के संपर्क में आना और कभी-कभी परीक्षण के गलत परिणाम शामिल हो सकते हैं, जिससे इसके बाद गैर-ज़रूरी परीक्षण हो सकते हैं, इनमें से कुछ में जटिलताएं पैदा हो सकती हैं (जैसे चोट लगने या रेडिएशन का जोखिम होना) या फिर गलत निदान और गैर-ज़रूरी उपचार भी हो सकता है। अगर ऐसी समस्या का पता चलने की संभावना बहुत कम है, जिसके लिए उपचार की ज़रूरत होती है, तो परीक्षण करने के जोखिम, उसके फ़ायदे की तुलना में ज़्यादा हो सकते हैं।
कदम उठाए जाने से पहले मरीज़ों को अपने डॉक्टर से किसी भी परीक्षण के तुलनात्मक फ़ायदों और जोखिमों के साथ ही, सुझाए गए इलाज के बारे में बातचीत करने के लिए कहना चाहिए। ज़्यादातर डॉक्टर इस बात को समझते हैं कि कदाचार के मुकदमों के विरुद्ध सबसे अच्छा बचाव सबसे बेहतरीन चिकित्सा देखभाल देना और अपने रोगियों के साथ करीबी, भरोसेमंद, सहयोगपूर्ण संबंध बनाना है।
