El regaliz natural, que tiene un sabor muy dulce, se extrae de la raíz de un arbusto (Glycyrrhiza glabra) y su uso medicinal es en la forma de cápsulas, comprimidos o extracto líquido. El sabor de la mayoría de los caramelos de regaliz fabricados en los Estados Unidos es artificial y no contiene regaliz natural. La glicirricina es el principio activo del regaliz natural. Para las personas que son particularmente sensibles a los efectos de la glicirricina, existen productos de regaliz tratados de manera especial que contienen una cantidad mucho menor de glicirricina (alrededor de una décima parte). Estos productos se denominan regaliz desglicirrizinados.
(Véase también Generalidades sobre los suplementos dietéticos y National Institutes of Health (NIH): Licorice Root.)
Acciones
Las personas suelen tomar regaliz para suprimir la tos, calmar el dolor de garganta y aliviar el malestar de estómago. Se dice que la aplicación externa alivia las úlceras aftosas y la irritación de la piel (p. ej., eccema) (1). También se afirmó que el regaliz es eficaz para las úlceras gástricas o las complicaciones causadas por el virus de la hepatitis C u otras hepatopatías (2).
Evidencia
La evidencia indica que el regaliz en combinación con otras hierbas proporciona un alivio de los síntomas de la dispepsia funcional y el síndrome del intestino irritable (3). Sin embargo, los ensayos clínicos que usaron realiz solo y en combinación son limitados y se requiere una evaluación adicional. No hay datos suficientes para determinar si el regaliz es eficaz para las úlceras gástricas o las complicaciones causadas por el virus de hepatitis C.
Una revisión y un metanálisis de 5 ensayos controlados aleatorizados (609 sujetos) informó que el regaliz tópico antes de la intubación endotraqueal previno el dolor de garganta posoperatorio en un 56% y la tos en un 39% (4). En un estudio controlado y aleatorizado de 70 personas con úlceras aftosas, se comparó la solución de regaliz más difenhidramina con la monoterapia con difenhidramina. El resultado principal fue un tiempo de curación más rápido en pacientes tratados con solución de regaliz más difenhidramina (5).
Efectos adversos
Con dosis más bajas o con niveles de consumo normales, pocas reacciones adversas son evidentes. Sin embargo, las dosis altas de regaliz natural (> 30 g/día) y glicirricina causan retención renal de sodio y agua, lo que tal vez produce aumento de la presión arterial y excreción de potasio, que causa concentraciones bajas de potasio (seudoaldosteronismo). La mayor excreción de K puede ser un problema particular para personas que tienen enfermedades cardíacas y para los que toman digoxina o diuréticos, que también aumentan la excreción de K. Por lo tanto, estas personas y las que tienen hipertensión arterial deben evitar el uso de regaliz.
El regaliz puede aumentar el riesgo de parto prematuro; en consecuencia, las mujeres embarazadas deben evitar su uso.
Interacciones farmacológicas
El regaliz puede
Interactúa con la warfarina y reduce su eficacia, lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
Interactua con la digoxina a través de la modificación de los niveles de potasio.
Disminuye la eficacia de los fármacos antihipertensivos debido al aumento de la retención de sal y agua
Disminuir los efectos de paclitaxel y cisplatino
Efectos adversos de los corticosteroides
Aumentar o disminuir los efectos de los estrógenos
Además, algunos expertos opinan que el regaliz tiene cierta actividad similar a la de un tipo de antidepresivos llamados inhibidores de la monoaminoxidasa (MAO) y, por lo tanto, puede intensificar los efectos adversos de estos fármacos.
(Véase tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Saeedi M, Morteza-Semnani K, Ghoreishi MR: The treatment of atopic dermatitis with licorice gel. J Dermatolog Treat 14(3):153-157, 2003. doi:10.1080/09546630310014369
2. Li X, Sun R, Liu R: Natural products in licorice for the therapy of liver diseases: progress and future opportunities. Pharmacol Res 144:210-226, 2019. doi: 10.1016/j.phrs.2019.04.025
3. Ottillinger B, Storr M, Malfertheiner P, et al: STW 5 (Iberogast®)—a safe and effective standard in the treatment of functional gastrointestinal disorders. Wien Med Wochenschr 163(3-4): 65-72, 2013. doi: 10.1007/s10354-012-0169-x
4. Kuriyama A, Maeda H: Topical application of licorice for prevention of postoperative sore throats in adults: a systematic review and meta-analysis. J Clin Anesth 54:25-32, 2019. doi: 10.1016/j.jclinane.2018.10.025
5. Akbari N, Asadimehr N, Kiani Z: The effects of licorice containing diphenhydramine solution on recurrent aphthous stomatitis: a double-blind, randomized clinical trial. Complement Ther Med 50:102401, 2020. doi:10.1016/j.ctim.2020.102401
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of licorice root as a dietary supplement
