Morbus Crohn

Kein Labortest weist Morbus Crohn spezifisch nach. Blutuntersuchungen können aber eine Blutarmut (Anämie), eine auffällig hohe Zahl weißer Blutkörperchen, einen niedrigen Spiegel des Proteins Albumin und andere Anzeichen einer Entzündung wie eine erhöhte Blutkörperchensenkungsgeschwindigkeit oder einen Anstieg in der Konzentration des C-reaktiven Proteins nachweisen. Ein Arzt kann auch Lebertests durchführen.

Bei Durchfall kann der Arzt Stuhlproben untersuchen, um bestimmte Darminfektionen auszuschließen.

Bei Patienten mit starken Bauchschmerzen und berührungsempfindlichem Bauch wird eine Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) des Bauchbereichs durchgeführt. Die CT oder MRT kann eine Blockierung, Abszesse sowie Fisteln oder andere mögliche Ursachen der Bauchentzündung (wie z. B. eine Blinddarmentzündung) zeigen.

Patienten mit über einen bestimmten Zeitraum wiederkehrenden Symptomen werden Kontrastmittel-Röntgenaufnahmen des Bauches und des Dünndarms nach Schlucken einer Bariumflüssigkeit (als Aufnahmeserie des oberen Gastrointestinaltrakts [GI], einschließlich Dünndarm, bezeichnet) oder Kontrastmittel-Röntgenaufnahmen des Dickdarms nach Verabreichung eines Bariumklistiers als Einlauf in den Dickdarm (als Bariumeinlauf bezeichnet), unterzogen. Zu den neueren Untersuchungsansätzen zählen jedoch die CT-Enterografie oder die Magnetresonanz-Enterografie. Der Dünndarm kann auch mit einer Videokapselendoskopie beurteilt werden.

Patienten mit wenig Schmerzen und hauptsächlich Durchfall unterziehen sich einer Koloskopie (einer Untersuchung des Dickdarms mit einem biegsamen Beobachtungsschlauch) und einer Biopsie (Entnahme einer Gewebeprobe zur mikroskopischen Untersuchung). Wenn Morbus Crohn auf den Dünndarm begrenzt ist, zeigt eine Koloskopie die Erkrankung nur, wenn das Koloskop den gesamten Dickdarm hindurch in den letzten Dünndarmabschnitt vorgeschoben wird, wo die Entzündung am häufigsten sitzt.

Geschwür bei Morbus Crohn

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Dieses Foto zeigt ein kleines Geschwür (Pfeil) im Darm aufgrund von Morbus Crohn.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Dr. Aaron E. Walfish und Dr. Rafael A. Ching Companioni.

Krämpfe und Durchfall können durch die Einnahme von Loperamid und Medikamente, die Bauchkrämpfe lösen, gelindert werden (idealerweise vor den Mahlzeiten). Die Einnahme von Methylzellulose oder Flohsamenpräparaten hilft manchmal vorbeugend gegen Reizungen am After, indem der Stuhl gefestigt wird. Betroffene sollten sich während der Krankheitsschübe oder bei Darmblockierungen ballaststoffarm ernähren.

Regelmäßige Maßnahmen zur Erhaltung der Gesundheit, insbesondere Impfungen und Screening-Untersuchungen auf Krebserkrankungen, sind wichtig.

Zu den Medikamenten, die Krämpfe und Durchfälle beseitigen können, zählen Diphenoxylat, Loperamid, desodorierte Opiumtinktur und Codein. Sie werden oral eingenommen – bevorzugt vor den Mahlzeiten.

Aminosalizylate sind Medikamente, die zur Behandlung von Entzündungen aufgrund von Morbus Crohn eingesetzt werden. Sulfasalazin und ähnliche Medikamente wie Mesalamin, Olsalazin und Balsalazid sind auf Aminosalizylat basierende Arzneistoffe. Diese Medikamente können die Symptome bei ihrem Auftreten unterdrücken und vor allem im Dickdarm die Entzündung verringern. Diese Medikamente werden zumeist oral eingenommen. Mesalamin ist auch als Zäpfchen oder Einlauf erhältlich. Aminosalizylate wirken bei schweren Schüben nicht so gut.

Kortikosteroide wie Methylprednisolon, die über eine Vene (intravenös) verabreicht werden, können Fieber und Durchfall deutlich bessern, Schmerzen und Empfindlichkeit im Bauch lindern sowie den Appetit und das Allgemeinbefinden von Patienten im Krankenhaus positiv beeinflussen. Die langfristige Anwendung von Kortikosteroiden verursacht jedoch Nebenwirkungen (siehe Randleiste Kortikosteroide: Einsatz und Nebenwirkungen). Normalerweise werden anfänglich hohe Dosen eingenommen, um starke Entzündungen und Symptome aufgrund von plötzlichen Schüben zu lindern. Danach wird die Dosis reduziert und das Medikament so bald wie möglich abgesetzt.

Budesonid, ein weiteres Kortison, hat zwar weniger Nebenwirkungen als Prednison, ist aber auch weniger rasch wirksam und verhindert Rückfälle normalerweise nicht länger als 6 Monate. Budesonid kann oral oder als Einlauf verabreicht werden.

Wie bei den oralen Kortikosteroiden wird die Dosis von als Einlauf oder in Schaumform (wie z. B. Hydrokortison) verabreichten Kortikosteroiden reduziert und allmählich beendet.

Wenn die Krankheit schlimm wird, wird die Person im Krankenhaus aufgenommen, und Kortikosteroide werden über eine Vene (intravenös) gegeben.

Ärzte verabreichen zudem allen Patienten, die Kortikosteroide erhalten, Vitamin-D- und Kalzium-Präparate.

Azathioprin und Mercaptopurin sind Medikamente, die das Immunsystem dämpfen. Diese sind bei Patienten mit Morbus Crohn wirksam, die nicht auf andere Medikamente ansprechen, und sorgen für lange Remissionszeiträume (Zeiträume ohne Symptome). Diese Medikamente verbessern das Allgemeinbefinden erheblich, verringern den Bedarf an Kortikosteroiden und lassen Fisteln oft abheilen. Allerdings entfaltet sich die volle Wirkung dieser Medikamente oft erst nach 1 bis 3 Monaten, und sie können schwerwiegende Nebenwirkungen haben.

Die häufigsten Nebenwirkungen von Azathioprin und Mercaptopurin sind Übelkeit, Erbrechen und ein allgemeines Unwohlsein (Malaise). Daher überwacht ein Arzt den Patienten engmaschig auf andere Nebenwirkungen, wie etwa Allergien, eine Unterdrückung des Knochenmarks (wird regelmäßig anhand der Anzahl weißer Blutzellen gemessen), Entzündungen der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) und manchmal auf Probleme mit der Leber. Patienten, die diese Medikamente nehmen, tragen ein erhöhtes Risiko für die Entstehung eines Lymphoms, eines Tumors der weißen Blutkörperchen, sowie für die Entstehung einiger Formen von Hautkrebs (wird über routinemäßige Hautuntersuchungen überwacht).

Anhand von Bluttests kann der Arzt Varianten eines der Enzyme, die Azathioprin und Mercaptopurin metabolisieren, nachweisen und den Metabolitenspiegel direkt messen, um eine sichere und wirksame Dosis des Medikaments zu wählen.

Methotrexat, das einmal pro Woche gespritzt oder eingenommen wird, hilft oft Menschen, die auf Kortikosteroide, Azathioprin oder Mercaptopurin nicht ansprechen oder diese Medikamente nicht vertragen. Zu den Nebenwirkungen zählen Übelkeit, Erbrechen, Haarausfall, Leberprobleme, Niereninsuffizienz und in seltenen Fällen Lungenprobleme. Eine niedrige Anzahl weißer Blutzellen kann ebenfalls auftreten. Daher sind Patienten unter Methotrexat anfällig für Infektionen. Methotrexat ist teratogen (schädlich für das ungeborene Leben) und darf daher nicht während der Schwangerschaft eingenommen werden. Sowohl Frauen als auch Männer, die Methotrexat einnehmen, müssen sicherstellen, dass Geschlechtspartnerinnen eine wirksame Empfängnisverhütungsmethode anwenden, wie z. B. ein Intrauterinpessar (Spirale), ein implantiertes Verhütungsstäbchen oder die Antibabypille. Von weniger wirksamen Verhütungsmethoden wie Kondomen, Spermiziden, Scheidenpessaren, Portiokappen oder periodischer Enthaltsamkeit wird abgeraten. Zur Minderung der Nebenwirkungen von Methotrexat wird Folsäure verschrieben.

Cyclosporin wird in hohen Dosen gespritzt. Dieses Medikament kann bei der Abheilung von durch Morbus Crohn verursachten Fisteln helfen. Es kann jedoch nicht unbedenklich über eine längere Zeit eingenommen werden, da es zu Nebenwirkungen wie Nierenproblemen, Infektionen und Krampfanfällen führt.

Tacrolimus wird oral verabreicht. Dieses Medikament kann bei der Abheilung von Fisteln aufgrund von Morbus Crohn helfen. Die Nebenwirkungen sind ähnlich denen bei Cyclosporin.

Infliximab, ein Biologikum, verändert ebenfalls die Mechanismen des Immunsystems. Es ist von monoklonalen Antikörpern des Tumornekrosefaktors abgeleitet (und wird daher als Tumornekrosefaktor-Hemmer oder TNF-Blocker bezeichnet). Infliximab wird als Infusionsserie verabreicht. Dieses Medikament kann zur Behandlung von mittelschwerem bis schwerem Morbus Crohn verabreicht werden, der nicht auf andere Medikamente anspricht. Es wird Personen mit Fisteln verabreicht und kann das Ansprechen aufrechthalten, wenn die Krankheit schwer unter Kontrolle zu bringen ist.

Mögliche Nebenwirkungen mit Infliximab können die Verschlechterung einer vorliegenden, nicht behandelten bakteriellen Infektion, Reaktivierung von Tuberkulose oder Hepatitis B sein oder die Erhöhung des Risikos für die Bildung einiger Formen von Krebs. Manche Patienten zeigen Reaktionen wie Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, Kopfschmerzen, Juckreiz oder Hautausschlag während der Infusion (die als infusionsbedingte Reaktionen bezeichnet werden). Vor einer Behandlung mit Infliximab (oder anderen Biologika wie Adalimumab, Certolizumab, Vedolizumab und Ustekinumab) müssen die Patienten auf eine Tuberkulose- und Hepatitis-B-Infektion getestet werden.

Adalimumab ist ebenfalls ein TNF-Hemmer. Adalimumab wird mehrmals unter die Haut gespritzt (subkutane Injektion) und verursacht daher keine Infusionsreaktionen, wie das bei Infliximab der Fall ist. Personen können Schmerzen und Juckreiz an der Injektionsstelle haben.

Certolizumab ist ein weiterer TNF-Hemmer. Es wird in Form subkutaner Injektionen monatlich verabreicht. Dieses Medikament wirkt auf ähnliche Weise und verursacht ähnliche Nebenwirkungen wie Infliximab und Adalimumab.

Vedolizumab und Natalizumab sind Medikamente für Patienten, die (1) an mittelschwerem bis schwerem Morbus Crohn leiden, der nicht auf andere Immunmodulatoren anspricht, oder die (2) diese Medikamente nicht vertragen. Als schwerwiegendste Nebenwirkung verursachen sie eine Infektion. Natalizumab ist gegenwärtig ausschließlich im Rahmen eines Programms mit eingeschränkter Nutzung erhältlich, da es das Risiko einer tödlichen Hirninfektion, der progressiven multifokalen Leukenzephalopathie (PML) erhöht. Vedolizumab weist ein theoretisches Risiko für PML aufgrund der Tatsache auf, dass es aus der gleichen Arzneimittelklasse wie Natalizumab stammt.

Ustekinumab ist eine weitere Art von Biologika. Die erste Dosis wird intravenös verabreicht, danach folgen alle 8 Wochen Injektionen unter die Haut. Nebenwirkungen umfassen Reaktionen an der Injektionsstelle (Schmerzen, Rötungen, Schwellungen), erkältungsähnliche Symptome, Schüttelfrost und Kopfschmerzen.

Risankizumab wird zur Behandlung von mittelschwerem bis schwerem Morbus Crohn eingesetzt. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen, Müdigkeit, Erkältung und in seltenen Fällen Infektionen mit Candida (einem Hefepilz). Schwere allergische Reaktionen sind sehr selten, aber Reaktionen der Haut an der Injektionsstelle können auftreten.

Upadacitinib ist ein Januskinase(JAK)-Hemmer, der oral eingenommen wird und zur Behandlung von Morbus Crohn und Colitis ulcerosa eingesetzt wird. Die häufigsten Nebenwirkungen dieses Medikaments sind Akne, Follikulitis (Infektionen der Haarfollikel), Infektion der oberen Atemwege, Überempfindlichkeitsreaktionen, Übelkeit und Bauchschmerzen. Es erhöht auch das Risiko für Blutgerinnsel, Herzinfarkt und Schlaganfall.

Biosimilars sind Biologika, die einem biologischen Referenzmedikament sehr ähnlich sind. Einige Biosimilars sind im Handel erhältlich.

Antibiotika, die gegen viele Arten von Bakterien wirksam sind, werden oft verschrieben. Das Antibiotikum Metronidazol wird am häufigsten zu Behandlung von Abszessen und Fisteln um den After verschrieben. Metronidazol kann auch helfen, die nicht infektiösen Beschwerden von Morbus Crohn, wie Durchfall und Bauchkrämpfe, zu lindern. Bei Anwendung über eine lange Zeit kann Metronidazol Nerven schädigen und zu einem prickelnden und stechenden Gefühl in den Armen und Beinen führen. Diese Nebenwirkung verschwindet für gewöhnlich wieder, wenn das Medikament abgesetzt wird, allerdings flammt der Morbus Crohn nach dem Absetzen von Metronidazol dann oft wieder auf.

Patienten sollten keinen Alkohol oder Produkte zu sich nehmen, die Propylenglykol enthalten, während sie Metronidazol anwenden. Diese Substanzen sollten sie mindestens noch 3 Tage nach der Behandlung mit Metronidazol meiden.

Einige andere Antibiotika wie Ciprofloxacin und Levofloxacin können anstelle von oder zusammen mit Metronidazol eingesetzt werden. Rifaximin, ein nicht resorbierbares Antibiotikum, wird ebenfalls manchmal zur Behandlung des aktiven Morbus Crohn angewendet.

Manche Bakterien kommen natürlicherweise im Körper vor und unterstützen das Wachstum von Bakterien (Probiotika). Die tägliche Anwendung von Probiotika wie Laktobazillus (typischerweise in Joghurt vorhanden) kann bei der Vermeidung einer Pouchitis (Entzündung des Reservoirs, das während der operativen Entfernung von Dickdarm und Rektum gebildet wurde) helfen.

Manche Patienten geben zwar an, eine Verbesserung des Morbus Crohn mithilfe einer bestimmten Diät erreicht zu haben. Dies konnte aber in klinischen Studien nicht nachgewiesen werden. Eine Ernährungstherapie kann auch Kindern dabei helfen, mehr zu wachsen als sonst, besonders, wenn sie nachtsüber eine Sonde gegeben wird. Manchmal werden konzentrierte Nährstoffe intravenös verabreicht, um die schlechte Nährstoffaufnahme im Darm auszugleichen, die typisch für den Morbus Crohn ist.

Die meisten Personen mit Morbus Crohn müssen in irgendeinem Stadium ihrer Erkrankung operiert werden. Wenn der Darm blockiert ist oder Abszesse und Fisteln nicht abheilen, ist eine Operation erforderlich. Eine Operation zur Entfernung erkrankter Darmabschnitte mag die Beschwerden zwar auf unbestimmte Zeit erleichtern, heilt die Krankheit aber nicht. Morbus Crohn neigt zu Rückfällen an den Verbindungsstellen des verbleibenden Darms. Verschiedene medikamentöse Behandlungen nach der Operation verringern jedoch diese Tendenz.

Bei etwa der Hälfte der Personen ist schließlich ein weiterer Eingriff erforderlich. Darum wird nur dann operiert, wenn bestimmte Komplikationen dies erforderlich machen oder die medikamentöse Therapie versagt. Die meisten Patienten, die sich operieren ließen, beurteilen ihre Lebensqualität nach dem Eingriff aber besser als vorher.

Da Rauchen die Wahrscheinlichkeit für einen Rückfall erhöht, insbesondere bei Frauen, raten Ärzte dazu, das Rauchen aufzugeben.

Patienten mit schwerer Erkrankung können ins Krankenhaus eingewiesen und intravenös ernährt werden, um den Flüssigkeitshaushalt wiederherzustellen und aufrechtzuerhalten (Hydrierung). Bei starken rektalen Blutungen sind möglicherweise Bluttransfusionen nötig. Patienten mit chronischer Blutarmut benötigen möglicherweise orale oder intravenöse Eisenpräparate.

Für Patienten mit leichten bis mittelschweren Symptomen ist Mesalamin typischerweise das erste Medikament der Wahl. Manche Ärzte verabreichen Antibiotika anstelle von Mesalamin oder geben Personen, bei denen Mesalamin nicht hilft, Antibiotika.

Für Patienten mit mittelschweren bis schweren Symptomen werden über kurze Zeiträume Kortikosteroide (wie Prednison oder Budesonid) oral oder als Injektion gegeben.

Denjenigen Patienten, die auf Kortikosteroide nicht ansprechen, werden andere Medikamente wie Azathioprin, Mercaptopurin, Methotrexat, Infliximab, Adalimumab, Certolizumab, Vedolizumab, Risankizumab, Upadacitinib oder Ustekinumab verabreicht. Eine Kombination dieser Medikamente kommt ebenfalls infrage. Diese Medikamente helfen den meisten Betroffenen.

Wenn Patienten eine Blockierung haben, wird eine nasogastrale Absaugung vorgenommen und Flüssigkeiten werden über eine Vene verabreicht. Bei der nasogastralen Absaugung wird eine Sonde durch die Nase in den Magen oder Dünndarm eingebracht, und an die Sonde wird ein Sog angeschlossen, um eine Bauschwellung (Dehnung) zu lindern.

Bei Patienten, bei denen sich die Symptome plötzlich entwickelt haben oder die einen Abszess haben, werden im Krankenhaus Flüssigkeiten und Antibiotika über eine Vene verabreicht. Ärzte entlasten den Abszess chirurgisch oder durch Einführung einer Nadel unter die Haut und Abziehen der Flüssigkeit.

Patienten mit Fisteln um den Anus herum (perianale Fisteln) erhalten Metronidazol und Ciprofloxacin. Helfen diese Medikamente den Patienten nach 3 bis 4 Wochen nicht, können Ärzte Azathioprin, Mercaptopurin oder Biologika verabreichen. Ciclosporin ist eine Alternative, die Fisteln kehren jedoch nach der Behandlung oft zurück. Tacrolimus kann bei der Abheilung von durch Morbus Crohn verursachten Fisteln helfen. Die Patienten könnten eine definitive Operation benötigen, damit die Fisteln nicht wiederkehren.

Um der Wiederkehr von Symptomen vorzubeugen (d. h. also eine Remission aufrechtzuerhalten) könnten Patienten, die bereits mit einem Aminosalizylat oder einem Antibiotikum eine Remission erreichen, diese Medikamente dauerhaft nehmen. Patienten, die mit einer Kombination aus Azathioprin, Mercaptopurin, Methotrexat, Infliximab, Adalimumab, Certolizumab, Vedolizumab, Risankizumab, Upadacitinib und/oder Ustekinumab behandelt werden, müssen diese Medikamente dauerhaft nehmen, um eine Remission aufrechtzuerhalten. Bei Patienten, die mit Kortikosteroiden behandelt werden, sollte die Dosis schrittweise reduziert werden. Für die Aufrechterhaltung der Remission ist möglicherweise eine Kombination der hier aufgeführten Medikamente erforderlich.

Während der Remission überwachen Ärzte die Symptome der Personen und führen Blutuntersuchung durch. Routinemäßige Röntgenaufnahmen oder Koloskopien müssen nicht erfolgen (es sei denn, Patienten leiden seit mehr als 7 oder 8 Jahren an Morbus Crohn).